伊恩掖了掖被角，冷酷地说道：“如果陛下能先救你的话。”

    隔着厚重的被子，她轻轻握住豌豆的肩，声音沉郁：“豌豆，我只想要你活着。”

    陛下，是指暴君？艾维皱了皱眉，她们还能跟自己信奉的神明对话？

    豌豆的胸口微弱起伏着，唇上的死皮好像勾连在一起，让她再吐不出半个字。

    “没关系，你再病两天就好了，圣礼你总是要出现的。”伊恩起身，拿起桌上的碗走向她。

    “这些东西吃下去只会让你病得更重。他们都想让你死在28号之前。”

    伊恩语气平淡得像一潭死水，微妙的怨恨是水下腐烂的、发臭的淤泥。

    然后让小小姐成为新的家主，在伊达山盛典时出去露个面。

    碗中的液体尽数倾倒在了花盆里，最后只剩下几颗小小的肉块，伊恩将它们藏到自己身上，等会儿带出去扔掉，伪造出小家主按时服药，准备去死的假象。

    艾维目光却在瞬间沉下。

    鲜红的，黏腻的，相连的血脉注定产生的悸动紧紧撕扯着她的心脏。

    她怎么会认不出来，那是龙族的血肉！

    伊家怎么会有龙族的血肉？他们拿龙族的血肉来做什么？

    ……她的同族现在怎么样了？

    豌豆声音愈轻，字句像断了线的珍珠磕磕碰碰地跌出唇齿：“他们为什么……”

    伊恩冷淡地说道：“为了陛下。”

    为了陛下。

    为了暴君。

    艾维浑身冰凉一片，汹涌的怒火在胸腔里左冲右突，呼吸黏连着尖锐的痛意，舔舐着理智的边界。

    伊家怎么敢？！这群恶心的人类，她要杀了……她忽然觉得手心里有什么软软的东西。

    不是木偶的身体，是她本来的那个身体。

    巧克力被握在手心太久，早就化成了一滩黏黏糊糊的泥浆。

    她僵硬地剥开糖纸，舌尖轻轻搅动着咽下。

    好苦。

    整张脸皱在一起，艾维差点反呕出来。

    我在干什么？

    木偶人和艾维同时打了个激灵。

    豌豆又说了什么，伊恩也辨认不出来，只能敷衍地点着头。

    木偶不能待太久，艾维深吸一口气，迅速离开了。

    回头先问问顾明越。

    顾明越知道的肯定比她多。

    在她身后，豌豆忽然想起了什么，轻轻拉着伊恩的衣角。

    伊恩搓了搓她枯黄的发梢，有点打结了，“怎么了？”

    豌豆小声问道：“会有人听到我们说话吗？”

    “我不知道。”伊恩低声，“但我希望有。”

    复杂的目光掩在垂下的眼睫后，说不清是不忍还是埋怨，她只是又一次确认般问：“你一定要带上顾家吗？”

    豌豆坚定地点了点头，“祂告诉我，顾家家主很危险，有很多人想杀她。”

    那跟你有什么关系？跟我们有什么关系？

    伊恩合了合眼，没再说话。

    屋内。

    顾明越和使者相对而坐，陆执川坐在她的身侧。

    使者说的话与上一周目晚宴时差不多，一是用两家可以共同分享龙族的黄金这件事诱惑她，二是以苹果种子威胁她。

    陆执川有些担心，身旁这位年轻气盛的新任家主出身不好，或许不能充分理解苹果对家族的意义。

    但幸好，她面色平淡没有任何意外的样子，注意到他的目光，微微颔首表示自己不会鲁莽答应什么。

    “我们一直很注重彼此间的友谊，也视伊家为重要的合作伙伴。”她缓缓说道，“但我们顾家同样重视与龙族的友谊，更何况她与我的先祖有着非同寻常的感情。”

    是债主与欠债人的的关系。

    使者眯了眯眼，那段感情对顾家值得怀念，但对伊家不是，毕竟他们联盟打的就是伊家。

    她一本正经地说道：“我是她朋友的后代，她也是我的长辈，而我也将她看作是难得的朋友，我不能在一星半点的利益前就舍弃她。”

    简而言之，得加钱。

    使者露出满意的笑，眼睛弯起，“都可以谈嘛。朋友之间就是要坦诚地交流。”

    今天见的这一面最大的用处就是让顾明越尝了尝伊家的的饭。上一周目她还花钱摆了宴席，这一次她狠狠吃了回来。

    伊家很偏爱海鲜，也极擅长制作海鲜。

    生蚝、龙虾、顾明越认不出来的大鱼，顾明越认不出来的大虾……

    反正她吃美了。

    “我们能不能把伊家的厨子给挖回去？”顾明越咽下肥美的蚝肉，诚恳地问陆执川。

    陆执川：“……”

    他又帮忙拿了一盘。

    喜欢吃海鲜，陆执川在心里细化家主的人物档案。

    牙口很好，胃口不错，能喝酒，但并不热衷喝酒。

    她会更喜欢甜口的饮料。

    美食让人们更加健谈，她和伊家没再聊什么交易什么黄金，也是一派其乐融融的景象。

    艾维悄无声息地走到她身边，把刚才发生的事仔仔细细地告诉了她。

    “我明白了。”她低声道。

    艾维揉着发胀的太阳穴，伸出舌头给她看，上面黑乎乎的一团，“苦死我了。”

    顾明越拍拍她的肩，拿了个生蚝给她，同情道：“回头去找安夫人提意见，让她改良一下。”

    “那我们龙族怎么办！”

    “交给我。”

    【恭喜玩家触发支线任务：未生锈的锁链】

    【请起舞吧，即便它困住你与我，黄金色的明天好似乐曲，让我永眠。】

    离别之际，顾明越笑吟吟地邀请伊恩明天来顾家。

    “既然近卫长对顾家稽查院好奇，那何不亲自来看一看？或许还可以指导一下我们。”

    使者愣了愣，玩笑道：“指导肯定谈不上。这要看近卫长本人的意思，我做不了主。”

    顾明越：“那就希望我有这个魅力能成功邀请了。”

    她猜测上一周目伊恩也故意安排顾家的人见到龙族的血肉，但没想到是艾维撞破了这些。而小家主置身圣礼，不知道这些事。

    龙族向来不太会控制自己的情绪，艾维被愤怒冲昏了头脑，选择直接找伊家和伊家背后的暴君问个清楚。

    结果就是一场悲剧。

    顾明越垂下眼，轻轻叹了口气。

    *

    新历698年2月25日，风纪组正式成立。

    顾之庭与安夫人的交流很顺畅，安夫人觉得首席科学家这个名字很好听，这意味着她会享有卓越的声誉和充足的报酬，不必再藏头露尾地搞研究。

    顾依兰也是个靠谱的人，送来的同僚们连夜开工，把顾知成年以来的各项账单查了个遍。

    当晚，顾之庭带着原屠龙小队，现风纪组包围了顾知的屋子。

    顾知不敢置信地瞪着他，“你疯了吗？你一个旁支出身的人，谁给你的胆子来找我的事？谁让你来的？长老院同意了吗？”

    顾之庭漫不经心地看着，微曲的指节随意向上一挑，“新客有优惠，速度点带走。”

    事发突然，顾知甚至没来得

    及像上周目一样烧毁日记和信件，就被押入了牢房。

    议事厅里坐满了人。

    这是顾明越即位以来最热闹的一晚。

    空气中弥漫着剑拔弩张的寂静，刚从伊家回来的顾明越漫不经心地看着连夜赶来的诸位同族，和他们脸上混杂的恼恨与不甘，震惊与恐惧，目光相撞着逼迫她给出一个说法。

    “家主。”一人皮笑肉不笑地说道，“即便你是家主，也不能凌驾于家规之上吧。顾知做错了什么？他一直为这个家族兢兢业业，不能因为他曾经与你竞争过家主的位置，你就如此随意处置你的同族吧。”

    他的目光扫过坐在顾明越左侧的顾之庭。

    在忽然下狱这一点，顾之庭与顾知是有共同点的。

    橡木长桌横在议事厅中央。他懒洋洋地靠着身后的高背皮椅。

    陆执川一贯坐在顾明越右手的位置，在她耳边低语几句，便让侍从将整理好的几页罪证传下去。

    最开始说话的人面色微变。

    顾明越不是突然发难的，她绝对是有备而来。

    黑夜被拦在了房外，头顶苍白的灯光嘶嘶作响，一行人沉默地翻看着文件，时而交换或耳语几句。侧影落在纸页上微微晃动着，细碎的翻页声和吞咽口水的声音在议事厅里放大，清晰得过头。

    冷汗顺着额头滑下，有人想抽出胸前的口袋巾擦汗，抽抽抽，口袋巾落在了地上。

    刚进屋的长赢正好经过，捡起来递给他。

    他张了张唇，艰难道：“……谢谢。”

    长赢没有在意他，抱着怀里的信件送到顾明越面前。

    眼尖的人隐隐能看见上面落款的名字，来自自己或身畔的人。

    这是他们跟顾知的信件。

    她究竟是什么时候开始查的这些？为什么偏偏对顾知动手？

    他们清楚顾知私下对顾明越极为不满，坦诚地讲，今日坐在这里的几乎都是主家嫡系，谁能轻而易举地接受她这种出身的人成为家主？

    一步登天，德不配位。

    而顾知是他们之中反对最激烈的人，毕竟他的父亲在长老院，天生也高他们一个等次。

    坐末端的人腿不受控制地抖了一下，目光飘到厚厚的一沓信上，忍不住出声：“家主，我……”

    顾明越抬了抬手，那人立刻止住话声，她语气温和：“顾知罪证确凿，不论是平日滥用职权中饱私囊，还是这两日违逆家规意图谋反，桩桩件件，无可辩驳。”

    稽查院院长压在桌上的腕颤了颤，这些事本该是她的职责，但顾明越直接越过她，任命风纪组行事。

    扫了眼屋内，自己这些人都坐在了顾明越的对面。家主身边唯有顾之庭和陆执川坐得稍近了些。

    她怎么会不明白，这是顾明越不信任她。

    如果只是不信任也就罢了，她狠狠闭了闭眼，思索自己平时跟顾知的信件往来里有没有什么不该写的东西。

    应当是没有的。

    她松了口气。

    她一向是谨慎的人，不会在纸面上给人留口舌。

    ……但是，万一顾明越认为，没有明确拒绝就是会帮忙呢？

    忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。

    如果不是她当上家主的第一夜就把顾之庭送进牢里，顾知早就动手了，不至于拖延到现在。

    她那晚打了所有人一个措手不及，没人知道她为什么要这么对待顾之庭，也没人知道顾之庭现在怎么就成为风纪组组长了。

    想到这里，她望向认认真真站岗的顾之庭。

    ……他和顾明越，不会是故意的吧？