众人七嘴八舌地讨论了一阵。

    夏星鸣说：“我还有个问题。”

    他环顾一圈，视线从每个人身上扫过，最后落到陈零身上，问：“大家昨晚一点动静都没有听到吗？”

    “没有。”

    周轻说：“我刚刚也在想这件事。”

    “他们死在同一间房里，死相却各不相同，且不提角落里那位……走廊的墙壁上沾了血印，地上也有拖拽挣扎的痕迹，说明死者曾在外卖奔逃过，又被硬生生拖回房间。”

    “因此，夜里不该风平浪静，没有任何声音。”

    何况死的是两个。

    “咱们能别在这儿说话了吗……”徐郢压着声，“好歹换个地方，人就死在面前，怪难受的。”

    王遇也同意：“此地不宜久留，先按昨天管家说的，到餐厅集合吧。”

    陈零扶着栏杆，思索。

    昨晚他与晚风遇到危险时，拍门的声响也闹得极大，他现在想起来都嫌耳疼。

    照样没有人提。

    不论是他们的“意外”，还是死者的动静……

    其他人都无法感知到。

    为什么？

    陈零隐隐有了点想法，但是现在还无法验证。

    他落下几步距离，跟在人群后面，绕开溅到走廊的血。

    忽然，陈零若有所觉地抬了下头。

    庄园的走廊是环形设计，从这个方向，正好可以看到四楼的房间。

    一名年老的妇人正站在楼梯边缘，眸光深邃，眼睛一眨不眨地盯着他们。

    她枯槁的双手压在拐杖上，见陈零看过来，便朝他微微一笑。

    老人的笑容不带恶意，反而真诚。她向陈零招了招手，似乎在示意他上去。

    陈零喉间一哽，又从空气里品尝到了潮湿的腐烂血腥。

    被一点一点浸泡，填满。

    他半掩住嘴，被呛得难受。

    真是奇了怪了，陈零蹙眉，以前从没发生过这样的情况。

    除他之外，没有一个人表露异常。

    陈零咽下滚在舌尖的不适，没有理会楼上的老人，快步往前跟去。

    晚风回头看了一眼。

    他想了两秒，站定。随后和旁边的人聊了几句，侧身让他们先行。

    同时也抬头瞄了瞄。

    妇人已经不在那里了。

    晚风等陈零过来，才问：“上面有什么？”

    “你的脸色不大好，能和我说说吗。”

    陈零摇头：“没事，是四楼的客人，刚刚打了个招呼。”

    “四楼？”

    晚风回忆道：“管家说过，我们可以邀请这些特殊的客人参加茶会。”

    “多半有线索，”陈零说，“相对应，其中也一定存在陷阱。”

    晚风不假思索：“去试探一下，见招拆招。”

    陈零问：“现在？”

    晚风想了想，说：“吃完早饭吧。”

    “八点前要到餐厅集合，看外面的样子，应该还有一点时间……”

    晚风停下，透过大玻璃窗望向庭院。

    刚起的时候没注意，现在看，浓厚的云雾填满半边天空，黑黑往下压。

    他说：“今天阴沉沉的。”

    陈零：“嗯。”

    这附近没有能确定时间的工具，手机也没有信号，时间无法校准，哪怕手动调整过，也隔一会就乱。

    只有楼下大堂和餐厅里，各矗立着一座假花装饰的钟。

    楼上看不到，自然也无从判断现在几时。

    陈零等了几秒，提醒道：“聊完了我的发现，说说你的。”

    陈零算的很清楚。

    不是随便一个人来问他东西，他都会慷慨回答。

    陈零还没和人熟到这种地步。

    他需要自己碰不到的线索。

    而晚风特地停下来找他，显然也是意识到这点，在抛合作的橄榄枝。

    比起其他的人，与他相处过一晚，交换过信息的陈零更值得信任。

    对方是个聪明人，陈零没理由不接。

    其他人还在犹豫的时候，晚风是第一个上前查看尸体，探查房间的人。

    即便他的动作很自然，很简单，只是在里头转了转，看了看，就像什么都没发现一样。

    就不谈什么破坏现场了。

    晚风明白得很快：“我找到了另一名死者身上的钥匙。”

    “在桌上的花瓶背后，和一些零零碎碎的东西混在一起。”

    “钥匙对应的房间是‘白兔先生’。”

    晚风顿了顿，扫了一眼前面的人群，又压着声补充：“不过，我没在他们身上找到邀请函。”

    “这东西不应该丢，要么是被杀人的怪物带走了，要么是在我们来前，还有别的人进去过，但既然进去了，这把钥匙不应该还在桌上。”

    关于这点，晚风还给不出一个确切的答案，于是这个问题就先放到一边。

    “然后是死亡时间。”晚风说。

    “暂时不清楚两名死者昨晚经历过什么。不过就尸体的状态，我初步判断……那名拿着油灯的中年大叔可能昨晚就死了。”

    “而另一场惨案发生在后半夜，不久以前。”

    “外面的血虽然干了，但房间里还是新鲜的。”

    “他不是被咬死，而是失血过多，死亡后被继续啃食。”

    “我在想，不同的死亡方式，这会不会是对我们身份的一种暗示。”

    “不然没道理一具尸体保持完整，一具尸体被吃成这样。”

    陈零：“有道理。”

    “其中更重要的问题是，身份在这场茶会里的作用。”

    “我想，也许不仅仅象征死亡禁忌，和死亡方式。”

    陈零沉吟片刻：“等下先找四楼的客人聊一聊，再确定下茶会情况，然后看看另一位死者的房间。”

    “照你的说法，那名死者会出现在‘亚当’的房间里，很有可能是对方在自己的房间里遭遇了什么。”

    “就像你一样，察觉到不对劲，立刻离开了。”

    “可他没有那么幸运，发现的时候咬他的怪物已经找上了门，对方是慌不择路地出来求救的。”

    陈零的脑海里浮出想象画面，他继续说：“而我们听不到他的声音，自然无法回应。”

    “然后，在他逃亡时，只有‘亚当’的房间能打开——因为里面的人已经死了。”

    “是另一个死局。”

    “当然，这只是我的猜想，具体事实如何，还有待确定。”

    陈零认为自己说得已经够多了，他截住话。

    至于身份的问题……

    陈零打算到餐厅后再听其他人聊聊。

    晚风饶有兴致地打量陈零：“我好奇一下。”

    “陈零，你是做什么的，我看你聊起这些，不带怕。”

    陈零：……

    怎么可能不怕。

    昨天舌头伸进屋里的时候，陈零甚至能听到自己的心跳。

    包括方才见到两名死者的时候，陈零也着实被屋里的惨相冲击了一下。

    很鲜明的色彩。

    陈零只是情绪收拾得比较快。

    被恐惧掌控没有任何作用，反而正中那些鬼东西的下怀。

    他沉默了一会儿。

    能这么不带掩饰地打探他现实情况……

    如果晚风没有别的目的，那他大概确是个新手。

    在怪谈里提及“现实”，是他们这类人心照不宣的大忌。

    就连陈零现在用的名字，也不是他的真名。

    倒是不难应付。

    “我是神棍，俗称江湖骗子。”

    “平时和这些东西打交道多了，所以见怪不怪，”陈零信口胡诌道，“你呢？”

    他就随口一问，没想到晚风还真朝他一笑，答了：“我是侦探。”

    陈零：？

    他怎么记着，这种职业，似乎是侵犯隐私……

    看出陈零在想什么，晚风微笑回答：“私人办事，没事务所，遵纪守法。”

    陈零：“哦。”

    他想到晚风从马车上下来时，脸上戴的面具，现在面具丢了，他似乎也

    不是很在意。

    陈零问：“这行平时需要挡脸吗？怕人寻仇？”

    “……不需要。”

    晚风无奈：“进来之前，我正在一栋老旧居民楼里做调查，灰尘有点多，就戴了个口罩。”

    “结果到了这样的地方。”

    “连身上的服饰也变了。”

    “不知是福是祸，昨天初步了解过后，我大概弄清了你们说的情况，规则也不难理解。”

    “坏处是这里很危险，我有概率会死。好处是许多我在现实得不到合理解释的事情，都有了答案。”

    关于真相。

    好奇心害死猫，陈零不好评价。

    说话间，他们已经抵达一楼。

    进去之后，陈零特地留意了下时间。

    七时五十一分。

    管家与他们说定的时间是八点之前，倒还算及时。

    令陈零有些意外的是——这回萦绕在他身边的铁锈味，并不来自于餐厅。

    进去之后，血味反而淡了些。

    起码不会像昨晚那样食欲全无了。

    东西还是得吃点的。

    侍者已经准备好早点，餐盘与餐具仍然是十套，不因人数的减少而减少。

    食物与昨晚一样丰盛。

    陈零坐到他昨天的位置上，粗粗扫了一圈，发现餐桌中间空出了一块位置。

    少了一道餐点，缺着尤其突兀。

    陈零回忆：昨晚摆在那里的，似乎是一篮没人碰过的巧克力面包圈。

    如果放在平常，或许不会有人在意——说不定是宴请的主人发现他们都不爱吃，撤掉了……

    可这儿是怪谈。

    多留个心眼总没错。

    不止陈零一个人注意到这种细节。

    很快，门边的初五起身，向侍者提问：“您好？”

    她的声音很小：“今天没有面包圈吃吗。”

    侍者低头。

    他没有第一时间回答，而是反问：“您确定要面包圈吗？”

    “如果您确定，我们会立刻安排厨房准备。”

    侍者朝她笑：“然后，请您一定要把它吃完。”

    怎么看怎么不怀好意。

    初五：“……谢谢，我不要了。”

    她逃也似地回到座位，低下头，发现侍者仍用审视的贪婪目光盯着自己，于是拿餐刀用力切着自己面前的牛排，来回摩擦。

    企图避开。

    陈零掰了几片蒜蓉包，蘸黑松露蘑菇汤吃。

    味道还不错。

    剩下的人没忘了讨论线索，就死者的情况，若无其事地边吃边谈。晚风也加入其中，分享了不少他的个人发现。

    陈零不想参与。

    他大多时都只在安静地听，如果捕捉到什么有用信息，就记下来。

    记在脑中。

    陈零不慌不忙地想。

    到现在为止，怪谈发放给他们、摆在明面上的身份共有十个。

    除了“珈伦”与“白雪”之外，陈零将剩下的身份分为三类。

    一类是“辛德瑞拉”、“匹诺曹”这种有明确名字，大家耳熟能详的故事角色。

    第二类则是“猎人”、“小女孩”、“妹妹”、“白兔先生”这些无法确切判断人物的模糊代称。

    至于第三类，是“亚当”与“珍妮”。

    虽然身份有名有姓，却太过普遍，在多部作品里被使用、提及，暂时找不出具体归属的角色。

    然后是庄园的主人。

    爱丽丝。

    也是第三类。

    侍者提供给他们的钥匙被打乱过，没有意义，要判断真实的身份，就得从邀请函与死亡条件入手。

    以及……

    只有陈零能感受到的，挥之不去血腥气。

    这股味道一直淡淡揉在空气里，且某些时刻会陡然浓烈。

    其中究竟有什么关联？

    思索间，陈零听见了水落下来的声音。

    他偏了偏头。

    水声隔着建筑，不远不近，淅淅沥沥。

    庄园下雨了。