她没多耽搁，换了身便于见客的干净衣裳就往宫里赶，趁着宫门落锁之前，将序帖送至礼部后，就被沈檀笑脸盈盈地迎进寿昌宫。

    暖阁里，太后倚在软榻一侧，闻芷清正坐在榻边的小杌上，剖着一只春梨，见云知暖走进来脸上挂上一抹笑：“可算来了，母后念叨你半日，我耳朵都起茧子了。真得叫母后省得操这些闲心，我们华阳跟陆寺卿待在一块儿怎么会有事呢？”

    “我瞧你这张嘴，真是该找个缝工给缝起来。”

    “你还是先看看该先缝上谁的嘴罢。”

    “这是什么话？”云知暖歪着头瞧她着实有些不解她此话何意，还没鼓捣明白就被太后拉着手上下打量一番，又是伸手拨了拨她额前被吹乱的碎发：“我瞧着是瘦了，在山上待了一整天，可吃东西了？”

    “吃过了，有太后娘娘的记挂，华阳可不敢悄悄瘦咯。”云知暖这话把崔令仪哄得脸上乐滋滋的，定睛一看，一旁的长案上竟整整齐齐垒了这么多奏表，“您不是前几日还嘀咕着眼睛疼，大多不过是请安的折子，别累到自个儿了。”

    “你去瞧瞧这些请安折子一本比一本有意思。我瞧着熏得寿昌宫一股酸味。”闻芷清心里头儿门清，憋着一肚子的“坏水”，用手帕捂住嘴偷偷乐。

    云知暖将信将疑地摊开一本折子，顷刻间眼神便顿住了。

    这分明是陆明珏的字迹。

    “郡主聪慧过人，于经史子集多有颖悟，臣本不应多言。然近日授课之时，郡主屡屡面色不豫，臣每问及课业，便以冷言相对，不及三句辄拂袖而去，以致臣所授之业常半途而废。臣自省授业之法，无不妥之处，实在不明郡主为何独对臣有此怨气。臣闻郡主平日对商贾市井之人亦能温言以对，唯独臣面前，每有雷霆之怒。”

    云知暖脸上的疑云更浓，赶忙去拿剩下的。

    摊开——

    “臣近日授《汉书》食货志一篇，郡主以“头风发作”为由推诿，臣只得作罢，然当日臣路过茶楼，偶见郡主与几位世家公子围坐论诗，郡主点评其中一首七律，条分缕析，眉飞色舞，谈笑风生，全然不见头风之症。臣深感困惑。食货志乃经世致用之学，诗赋乃怡情娱性之末。郡主既肯费心琢磨旁人闲作，何以不肯在正经课业上用功？臣只怕郡主一味贪玩，荒废时光，辜负了太后一片苦心。”

    云知暖沉着眉，一本接一本，脸色愈发凝重——

    “臣与郡主相识日浅，本不该多言郡主起居之事。然前日见郡主案头霜糖山楂多碟，入口冰凉，与太医所嘱“忌寒凉”相悖。臣以医理相劝，郡主答曰“山楂性温”。郡主通晓药理，分明是明知故犯。臣若不言，恐日后郡主有恙，太后问，则臣有失察之责。臣两难之际，只得如实上奏。”

    “臣近闻郡主殿下于城北置铺，欲为身边诸女谋生自立。郡主仁厚恤下，亲历亲为，臣深敬服。然前日臣偶见一事，不敢不奏。郡主携随从往成衣铺置办行头，竟亲自为那其整衣理领，举止亲厚，毫无避忌。臣知郡主天性宽和，待下如亲，本无他意。然外间耳目众多，郡主金枝玉叶，为外男整衣，若传于坊间，恐小人添油加醋，妄加揣测。”

    云知暖合上折子，脸上瞧不出是喜是怒，半天才肯吐出几句话：“才认识几日便让我好言相待？怕是太把自己当回事了……我与那些公子攀谈是春日宴舞曲有需……并无不轨之意……你们都信这外人的话？”

    闻芷清见此觉得自己的玩笑属实可恶，赶忙迎过去：“好妹妹~是我的不是，刚上贡的春梨，尝尝？”

    “分梨便是分离，我可不尝，这个得自个儿一人吃。”

    “这也并非全是陆明珏的不是，多少也是哀家授意的。”

    ……

    御花园的夜静悄悄的。白日里争奇斗艳的繁花，此刻都敛了神态，沉入无边的墨蓝，太液池水映着天边一钩冷月，碎成千万片银鳞。

    皇帝负手缓行，明黄常服外只罩了件玄色鹤氅，冯敬落后半步，躬身提着盏琉璃宫灯。

    “几更了？”

    “回陛下，刚过戌正。”

    皇帝“唔”了一声：“藏剑锋……今年可有信来？”

    冯敬心头微微一跳，面上却愈发恭谨：“回陛下，靖王殿下每月请安折子从不曾断过。今月十五还遣人送了江州的庐山云雾茶来，说虽比不得御茶园里那些年年进贡的老树，到底是江州水土所出，请陛下尝个鲜。”

    他顿了顿，觑着皇帝神色，又轻声补了一句：“殿下说，藏剑峰头春茶，向例只赠武林同道。这一盒，是单留着敬奉陛下的。”

    皇帝没应声。

    夜风掠过池面，带来凉浸浸的水汽，将他氅角轻轻掀起。远处隐约有箫声飘来，不知是哪处宫苑里难眠的人，愁音隔着重重殿宇，传到此处只剩些不成调的音缕。

    “亲耕礼……”皇帝缓缓开口，“没几日了。”

    冯敬的心猛地一提。

    他在御前伺候三十余年，早练就一身听弦歌而知雅意的本事，轻轻一笑：“回陛下，华阳郡主与陆寺卿这几日与礼部核验亲耕礼诸般事宜，各藩王世子、宗亲命妇的进京名册，序表均已拟好，靖王殿下亦在其内，殿下孝心，时时都念着陛下的。”

    皇帝面色稍缓，脸上略略透出几分笑意：“这两人竟没有打起来……着实难料。该回来了……该回来了。”

    他伺候了这位帝王这么久，亲见他如何从诸多皇子中步步为营走到今日，收权、制衡、平定四方。也亲见他如何将一腔为人父的柔软，层层叠叠封进无人能窥的深殿。

    靖王排行第九。

    那孩子幼时，宸月夫人每年总还要带他回京几趟。旁人只道是妃嫔携皇子赴宴，冯敬却瞧得真切，陛下那几日批折子的时辰，总比往常晚些。

    有些人并不是不想见，只是话到口中却难言，不如不见。

    再后来，宸月夫人云游去，殿下执起沧溟令，执掌武林便很少回宫了。

    “冯敬。”

    皇帝的声音忽然响起，将冯敬从旧忆中惊醒。

    “奴才在。”

    “你说——”皇帝顿了顿，似在斟酌。月光落在他侧脸上，将那已生华发的鬓角映得银白，“朕这几个儿子，谁最像朕？”

    冯敬心跳漏了一拍，脊背猛然绷紧。

    这话，他如何敢答。

    “陛下……”他声音发涩，“诸位殿下皆是龙章凤姿，各有所长。奴才愚钝，实在……”

    “让你说，你便说。”皇帝的语气淡淡，听不出喜怒，却透着不容置喙的威压，“朕不怪罪你。”

    冯敬垂首，喉间微动。

    他知道帝王此刻要听的是什么，沉默片刻，终是哑声开口：“若论像……靖王殿下，最似陛下。”

    良久。

    “像朕……像朕什么呢？”

    帝王并未等他应答。

    "朕知太子有谋，这些年他面上温恭，心里头那点念想，朕岂会看不穿？年轻人有野心不是坏事，可他不该把心思都写在犹豫里。该断不断，该狠不狠，一味念着旧情，到头来什么也攥不住。

    “德王……”皇帝略顿，语气淡了些，“身子弱了些。”

    冯敬轻轻应了声“是”。

    德王殿下自幼便有喘症，太医署的病案积了半柜子。能平安长到弱冠，已是费尽了太医院上下的心血。莫说骑射，便是冬日风大些，宫门都不敢轻易出，陛下惜他，从不以政务相累。

    “十王是个聪明伶俐的孩子……还小。”

    然后便是长久的沉默。

    “……靖王。”

    “幼时便不像朕，”他缓缓开口，“眉眼像他母亲。性子也像。”

    “若论读书……太子五岁能诵《孝经》，七岁通《论语》，十岁便能在经筵应对如流……靖王不如太子。”

    太子殿下是天子门生，自幼受教于当世大儒，经义策论皆是一流。靖王殿下十五岁离京，藏剑锋虽不乏饱学之士，终究不如在御前亲炙。

    “若论果决……唯有靖王，能通帝王心术——待他回来，叫他见见华阳，收收心。只是这，天命虽降，载物之器，亦需相称。云氏终究是白身商贾，骤承天眷，恐如美锦制野服，朕得好好给她造尊器呢。”

    ——

    夜色更深，寿昌宫偏殿，光晕昏黄，拢着满室的沉水香。

    云知暖睁着眼平躺在榻上，沉水香直往她脑袋里钻，眼前便隐隐约约出现他的影子。

    身旁的闻芷清翻了个身，气息匀长，半梦半醒间含糊地嘟囔了一句："……还不睡？"

    云知暖没应声。

    闻芷清便又翻回来，勉强撑开半只眼，瞧见她直愣愣盯着帐顶的模样，困意散了三分，抬手在她眼前晃了晃："还想着折子的事呢？是我的不是，不该拿那玩笑来臊你。你可别为了这个，跟陆明珏生了嫌隙。"

    "嫌隙？"云知暖终于动了动，偏过头来看她，"我与他有什么嫌隙可生？"

    "那便是不生嫌隙。"闻芷清轻笑了一声，重新阖上眼，"我瞧着那陆寺卿也不差呀。"

    云

    知暖没接话。

    闻芷清等了一会儿没等到下文，又睁开眼，见她仍是那副若有所思的神色，便拿胳膊肘轻轻碰碰她："怎么不说话？"

    "说什么？"云知暖把脸转回去，盯着帐顶那枚垂下来的络子，"认识拢共才一个月，见着面便是他弹劾我，我顶撞他，他上一本折子参我课业荒疏，下一本又参我贪吃寒凉。关心倒是有几分，可哪回不是夹枪带棒的？我竟不知，这世上真还有人能把关心的话说成那副讨债的模样。"

    闻芷清听得弯了嘴角："那你翻来覆去睡不着，是在想他？"

    "谁想他了。"云知暖立刻道，停顿少许，又闷声补了一句，"我只是在想……我大抵话本子看多了。"

    "嗯？"

    “那些话本里写的，两人初相遇便该是柔情似水、情意缱绻的光景。可我跟他在一处儿，十句有八句是唇枪舌战，天雷地火，剩下两句是他上折子告我的状。"云知暖翻了个身，把半张脸埋进软枕里，"定是这个卑鄙小人，给我下了什么迷魂汤。"

    闻芷清沉默了一会儿，再开口时声音清醒了许多，显然瞌睡已经彻底散了："知暖，许是你心里装了太多事。你一个人撑着，撑久了总想有个地方可以松一松。想要一个人能替你分担几分，这不是什么该羞的事。"

    云知暖瞥着嘴不知道怎样答。

    闻芷清侧过身来，认真地瞧着她："那你告诉我——哪怕只有一息片刻，他身上可曾让你觉得安心过？"

    云知暖怔了怔。

    安心……

    她想起那日在芙蓉阁，栖云换好衣裳手足无措扯袖口的模样。那时候她心里想的竟是——若换了陆明珏穿这身月白云纹袍，大约不会有这般局促。那人永远会挺直脊背，风骨藏在眉眼间。

    想起今日在密道里，有了他好像什么都不怕的光景。

    她咬住下唇，半晌才闷声道："才认识多久，说什么安不安心。"

    闻芷清瞧着她这副模样，忽然笑出了声："那我换句话问——你是不是瞧中他的美色了？"

    云知暖转过头来。

    闻芷清原以为她定要啐自己一口，或者翻个身拿后脑勺对着自己，早已准备好了下一句打趣的话。

    谁知云知暖偏着头想了想，竟老老实实点了头。

    "他确实生得周正，不像是读书人该有的模样，那些文官大多清瘦单薄，脸上没几两肉，弱不禁风的，我可不喜欢。他站在那儿，总有一股不怒自威的凛冽劲儿，倒像是在沙场上滚过一遭的少年将军。"

    闻芷清许是觉得听岔了，这人竟然这般痛快，愣了好一会儿，随即噗嗤一声笑出来："好哇，你倒是半点不藏着——那我再问你，你可知他对你是什么心思？"

    云知暖把脸埋回枕间，带着一股子惯有的骄纵劲儿——

    "我管他是什么意思。"

    闻芷清笑得肩膀直颤，伸手把锦被往上拉了拉，替她掩好肩头。

    "行，不管。"

    ——

    他正出神，鼻尖忽然一阵发痒，偏过头去，以袖掩口，闷闷地打了个喷嚏。

    陆明珏坐在案前，手边的茶已经凉透了，他却没有再添的意思。

    他低头，掌心上一方手帕静静躺在那儿，今日在密道里，她吓得跌进他怀里，他便抬手环住她的腰。

    他闭着眼。

    那时候他是怎样想的？他竟还有心思庆幸，庆幸有了名正言顺的由头，可以顺理成章将她搂紧。这双手……那一瞬落在她腰背上的力道，却半点没有君子的分寸。

    才认识多久？他是她的先生，名义上是教习课业的人，退一万步说，也该守着礼数，点到即止。就算她受了惊吓扑过来，他该做的是虚扶一把、侧身避开，再低声宽慰几句，而不是那样……将她箍在怀里，任由她的脸贴在他衣襟上，鼻尖埋进衣袖间。

    她骂他流氓。

    如今想来，那两个字不算冤枉他。

    他盯着那方手帕，指腹轻轻拂过绣花边缘，她那时在密道里浑身都在发颤，哭着说“打到鬼窝了”，他竟还有心思笑。他笑什么呢？

    笑她怕得可爱，还是笑自己终于找到了由头？

    陆明珏啊陆明珏。

    你若是个真正的君子，就该收敛些。

    他不敢再往下想了。他撑住额头，长长地吁出一口气，想把胸腔里那些杂乱的、不合时宜的念头统统吐出去。

    既非君子所为，那便……记着，别再犯了。

    陆明珏，你真不是个人。