在花宁走后的第二天，新来的侍女叫花翎，是个十六岁的小姑娘，手脚麻利，性子也活泼，很快就和夜姬熟络了。

    夜姬也认了她作为干妹妹。

    多认几个妹妹，总是有好处的，因为她喜欢当姐姐的感觉。

    几日后，就是秋天的祭典。

    藤原宅邸外的街道上挂满了灯笼，小贩们支起摊子，卖糖人的、卖面具的、卖金鱼的，吆喝声此起彼伏。

    还有舞女在街头跳舞，神官捧着神乐铃，叮叮当当的，隔着几条街都能听见。

    夜姬从花翎嘴里听到这些，期待无比。

    “表小姐，今年的祭典可热闹了！”花翎一边给她梳头，一边兴奋地说。

    夜姬坐在梳妆台前，看着镜子里的自己。

    镜中人穿着红色小袿，头发梳得整整齐齐。鼻梁秀挺，唇若点脂，肤色白得像雪。

    耳后余下的长发没有全部束起，松松用一根红绳绾住，余下的发丝柔顺垂落肩头。鬓边别着一朵绢花流苏发饰，点缀在乌黑的发间。

    为了祭典，花翎还帮夜姬剪了一个时下最流行的公主切发型，上了妆，更衬得那张脸小巧精致。

    “花翎。”夜姬忽然开口，“祭典里还有什么？”

    “啊？”花翎愣了一下，“就是……很热闹啊，人很多，有吃的，有玩的，还有烟花……”

    “烟花？”

    “嗯！晚上的时候，天上会开出好多好多花，五颜六色的，可好看了！”

    夜姬的眼睛亮了一下。

    她从来没有见过烟花。

    但舅舅今天出去议事，要到傍晚才会回来，她已经等不及了，好想看看白天的祭典，等晚上，再看看烟花。

    夜姬心念一动，准备先自己出去看看，然后在舅舅回来之前再偷偷溜回来。

    后院的角门，平时是锁着的，但她知道钥匙放在哪里。因为她曾看到花翎上次打扫的时候，随手放在了廊下的柜子里。

    她甚至还想好了，如果被发现该怎么说。

    就说后门有几个扮鬼脸的小孩挑衅她，她没忍住找到了钥匙开门，跟着小孩起哄，结果被外面的祭典吸引，装作什么都不知道，配上一副无辜的表情，谁会不信呢？

    下午，花翎前脚刚走，夜姬后脚便行动了。

    她去找花翎的衣服穿着，戴上祭典用的天狗面具，然后蹑手蹑脚地溜出了房间。

    角门的钥匙果然在柜子里，她拿着钥匙打开门，探出头看了看，确定巷子里并没有人，就跨出了门槛。

    门外的阳光，刺得她眯了眯眼。

    五年了，终于走出了那座宅子，得赶紧逛完，别让花翎为难。

    …………

    祭典比夜姬想象的还要热闹。

    街上人来人往，摩肩接踵。

    夜姬走在人群里，眼睛都不够用了，看什么都新鲜。

    卖糖人的摊子上，糖人捏成各种各样的形状，有兔子，有狐狸，还有武士。

    卖面具的摊子上，挂着一排排鬼脸面具，青面獠牙的，看着吓人，却有好多孩子抢着买。

    还有卖金鱼的，一个大木盆里，几十条金鱼游来游去，金红色的鳞片在阳光下闪闪发亮。

    她走着走着，忽然听见前面传来一阵笑声。

    围了好多人，里三层外三层的，笑声一阵接一阵。

    夜姬好奇，便挤了过去。

    人群中间，是一个小小的摊子。

    摊子上挂着一块布幡，上面写着“木偶戏”三个字。

    摊子后面坐着一个年轻女孩，穿着半旧的褐色短褂，头上戴着一顶斗笠，帽檐压得很低，看不清脸。

    她的手里提着几根细线，线上拴着几个木偶。

    那些木偶只有巴掌大，却做得精致。

    有穿着官服的贵族，有拿着刀的武士，有穿着和服的女子，还有一只胖乎乎的猫。

    女孩手指动一动，那些木偶便跟着动起来，活灵活现的，像真的一样。

    此刻那些木偶正在演一出戏。

    戏里说的是一个傻公子去相亲，结果把丈母娘当成了未婚妻，闹了好大的笑话。木偶的动作夸张滑稽，配上女孩捏着嗓子说的台词，逗得围观的人哈哈大笑。

    夜姬也笑了，演到精彩处，忍不住跟着人群拍起手来。

    戏演完了，人群渐渐散去。

    夜姬意犹未尽地站在原地，看着那个女孩手忙脚乱地收拾摊子，心里还在回味刚才的戏。

    她还想再看一场。

    场下只剩她一个观众，本就扎眼，这一摘面具，更是惹得那木偶商人手里的线“哗啦”一声松了。

    几个木偶软塌塌垂在摊子上，那人却像是没看见，眼睛直勾勾盯着她，三两步就跨到跟前，声音里是压不住的震惊与欣喜：

    “诶！我的好信徒，我好久见你了！你怎么在这里？！”

    “什么？什么信徒？”夜姬懵了，随即弯眼笑开，“你的木偶戏的确很好看，那我就是你的信徒好了。”

    她只当“信徒”是捧场看客的意思。

    “哎呀，不是这个意思啦。”

    木偶商人抬手在脸上一抹，揭下一层易容的薄妆，又摘了斗笠，露出一张带着憨气的清秀脸庞，“你看看，我是缘结神！你从前在我结缘神社许过愿的，我还帮你实现了，只可惜出了点小小的意外，这几年我心里一直不安生。”

    “缘结神？”夜姬想了半晌，脑子里空空的，半点印象也无，便客客气气地问，“您是神明吗？想不到神明也会来祭典逛玩，那我是不是得跪下祭拜？”

    她说着就提了裙摆屈膝。

    “祭拜倒不用了，有空多来我结缘神社捐点香火的话……”缘结神话说到一半先红了脸，声音越压越低。

    毕竟做神做到她这份上的也没几个。

    神社冷清得门可罗雀，出来游历还要靠演木偶戏赚路费，说出去都嫌丢神。

    “我们家很有钱的，你来我家，我拿给你。”夜姬一脸真诚。

    缘结神赶紧摆手推辞：“不用不用，我演完这场就得赶紧回神社，看看攒了多少缘签。”

    每次撞见这位祖宗，都要耗掉大半神力，上回的烂摊子还没收拾干净，哪敢再登门。

    “神明大人，要我送你吗？我可以帮你租牛车，这样更快些。”夜姬话音未落，已经动手帮她收拾摊子。

    她心想，舅舅不让出门，是怕外面有坏人抓走她。可跟着神明走总不会错，就算舅舅知道了也

    怪不到她头上，还能顺路去城外看看风光。

    反正天黑前赶回来就是了。

    缘结神拗不过她，只得由着她跟在身边。

    结缘神社在京郊，路不算远。牛车晃晃悠悠驶出城门时，天边正沉下最后一抹橘红。

    夜姬一路都扒着车帘往外看。

    田埂，野树，晚归的飞鸟，样样都新鲜。

    到了神社更是撒了欢似的，东摸摸西碰碰，把架上挂着的缘签翻得七零八落。

    “信徒，太阳都落山了，你该回家了。”缘结神跟在后面捡缘签，没好气地说，“你从前还跟我说，晚上出门晚了，你姐姐要骂你的。”

    “姐姐？”

    这两个字像一根细针，突然猛地扎进夜姬的脑海深处。

    夜姬的脸色“唰”地白了，捂着头蹲下身去，太阳穴突突直跳。无数破碎的画面往脑子里撞，乱纷纷搅成一团，疼得她直不起身。

    “你怎么了？不舒服？”缘结神吓了一跳，连忙蹲下来扶她。

    夜姬点头，说不出话。

    “我送你回去，你回去好好歇着。”缘结神看她这模样也慌了，半扶半搀把她送上牛车，脱口对车夫报了源家家主宅邸的地址。

    一路颠簸，夜姬都昏昏沉沉靠在车厢壁上，脸色惨白，嘴里反反复复念着“姐姐”两个字。

    等牛车停在源家宅邸前时，已是星斗满天。

    深秋的夜风卷着寒意扑过来，夜姬裹了裹单薄的衣摆，瑟缩着下了车。

    她脑子还昏沉着，只当是到了自己家，跟缘结神道了别，便糊里糊涂往大门走。

    守门的武士见一个陌生少女深夜孤身前来，立刻上前拦住。

    “请问您是哪位府上的小姐？”见她衣饰华贵，容貌绝色，武士语气十分客气。

    “我叫藤原昭昭。”夜姬如实回答。

    武士们对视一眼，都看出了对方眼里的诧异。

    藤原家的小姐，怎么会深夜只身跑到源家门口来？这事太蹊跷。领头的武士迟疑片刻，还是吩咐手下：“你进去禀报家主大人。”

    书斋里，烛火跳了一下。

    源赖光正垂着眼看兵册，修长的食指夹着朱笔，停在纸页上。

    听到属下低声禀报，他眼皮都没抬一下。

    “既然是藤原家的人，就让她回藤原家去。”

    他与藤原道长明争暗斗多年，处处掣肘，连带着对藤原家的人也没好感。

    深夜一个藤原家的女眷找上门来，于礼不合，想来必是无事献殷勤，藏着什么算计。

    “是，家主。”守门武士躬身应下，转身要退。

    “等等。”源赖光忽然开口，朱笔“嗒”地一声落在案上。

    藤原家的小姐深夜孤身一人，不带随从，不报拜帖，就这么直愣愣站在源家门口。

    若是藤原道长要设局，断不会用自己的亲眷做棋子，风险太大。

    若是探子，也必不会光明正大来求见。

    源赖光沉默片刻，烛火映在他侧脸上，明暗不定。

    没人能看出这一瞬间他心里转过多少权衡与试探。

    半晌，他说：“带她到茶室。”

    守门武士愣了一下，连忙躬身：“是。”