袁畅跟个鹌鹑一样低着头默默站在旁边，不敢吭声。

    雨师言一手支着头，对他道：“好了，我不扣她零花钱就是了，把这砂壶拿到庖屋去罢。”

    “大当家、真的不扣了？”袁畅有些惊讶，绞在一起的袖子也松开了。

    “扣她零花钱也只是让她去重新买一个而已，如今你买回来了，不就不扣了？”

    阿姐笑眯眯瞧着她，雨师榴没懂，挠了挠头。

    两日，袁举人绞尽脑汁，总算挤出了合适的对联。

    事实上，雨师言看来看去还是觉得差点什么——难怪人家徐县令能中举呢。

    “小生才疏学浅，不知大当家可还满意？”袁畅也看出她有些许迟疑，便犹豫着问。

    “还行，够用了……李二娃！”雨师言转头招呼道，“叫几个人来把这些对联贴一下！”

    过头了也不好，宁京人不是讲究一个“中庸之道”吗？

    看着自己写的东西被贴到了人来人往的地方，袁畅莫名的有几分不安。

    “大当家为何忽然要把这对联换了？”袁畅试探问，“可是有什么贵客？”

    雨师言挑了挑眉：“哎呦？”

    “袁兄倒是心思通透啊，正是。”她点了点头，抬手指向厅堂中央的牌匾。

    “海晏河清”四字苍劲有力，必定是上了年纪才写得出来的笔画。

    很可惜，袁举人也是一个江州来的乡巴佬：“小生不解，还请大当家赐教。”

    “哎呀，你好歹比我先来宁京的吧？”

    雨师言便开始炫耀：“听徐县令说啊，这署名可是一位翰林院大儒，这位老先生桃李满天下、朝中肱骨之臣多是出于他的戒尺之下。”

    袁畅想起自己还在上廉时听过的说书，正是说这位镖局大当家巾帼之资单枪匹马斩下叛军将领的头颅，想必这就是朝廷下来的赏赐。

    “可能就是过几日的样子，胡侍郎会带这位老先生来镖局做客。”雨师言环顾四周，总觉得这笔生意还要做得再严密一些。

    兵部侍郎、翰林院大儒……袁畅咽了口唾沫，这位大当家的人脉还真是多。

    雨师言想了片刻，食指朝天想到了：“袁兄，我还有一件事要拜托你。”

    袁畅听完更是惶恐，连连道“这不行”。

    大当家非常会算账，只道诊金十两银的事可抵了。

    话说胡府，胡侍郎正在厅中踱步。

    “老爷！老爷！”管事提起深褐的衣袍快速越过门槛，满面春风，“文太师方才遣人来回了口信，说愿意上那镖局瞧瞧当年的巾帼之姿！”

    “太好了！你现在就派人去给海晏镖局传信，让她好生准备着！”

    胡侍郎好不容易眉眼舒展。

    他也是因着三年前死守不弃的事才在那位文太师跟前有个名字。这位文夫子可是出了名的脾气古怪，没想到这次愿意出山了。

    海晏镖局得了口信，第一时间便转告了袁畅。

    袁畅不禁手心冒汗，雨师榴略带鄙夷地“啧”了一声。

    “你怕啥啊？”二当家双手叉腰，“做生意哪有你这样扭扭捏捏的？”

    “二当家所言甚是，可小生先前还落榜了实在是……到时候、可不是班门弄斧吗？我不行的！”

    “你还是不是男人！”

    雨师榴扯开嗓子斥了一声，除袁畅以外其他人也是齐齐一震。

    袁畅有些畏惧，忙点头。

    “是男人，”二当家啪一下拍在袁举人肩膀上，“就不能说不行！敢搞砸阿姐的事我要你好看！”

    “小生、小生尽力而为……”袁畅都不敢哭丧着脸，只怕她拔剑威胁。

    “好了，不必这般如临大敌.”

    雨师言清了清嗓子，出来打圆场：“你们只要记住，贵客来了由我接待，你们该干啥干啥，这只是十分平常的一日。可不能让人瞧着咱们像是乡巴佬进城、一点世面没见过。”

    镖师们纷纷点头。

    海晏镖局很快收到了那位大儒府上送来的拜帖，雨师言翻开一看还以为打开徐县令的藏书了。

    每个字都认识，怎么组合起来就读不懂了？

    袁畅见状抬手作揖：“大当家，若是您不嫌弃，小生可以为诸位解读。”

    “清，”雨师言松了口气，“袁兄且看看上面有没有写这位文太师忌口什么、喜恶什么，劳烦了。”

    并没什么重要的信息，只是说明了来的时间。

    这可如何是好？

    雨师言想了又想，叫来李二娃：“你、收拾收拾，去太师府上问问……”

    李二娃将要问什么一一记住，便去找体面些的衣裳。

    太师府高门大院，李二娃还是第一次离开江州见这场景，抬头都不禁望而生畏。

    李二娃刚靠近，护院便执着长棍上前：“站住！干什么的？”

    “见过二位兄台，”李二娃礼貌拱手，便展开拜帖解释道，“我们东家今日收到贵府的拜帖，便想着来问问太师可有什么忌口啊、碰不得的东西，我们东家好全待客之道！”

    护院瞧了一眼拜帖上的花押，竟然是太师亲笔：“还请小兄弟稍等，我前去通禀管事。”

    大户人家好几进院，护院先将这位打海晏镖局来的小李掌柜带到了外院待客厅。

    李二娃正襟危坐，谨慎打量着周围环境。

    应该没有人藏在暗处吧？应该没有人在暗中考察我吧？

    片刻后，着细布的太师府管事拱手上前：“您就是海晏镖局的李掌柜吧？真是劳驾您远道而来，失敬失敬——”

    太师府管事问清李二娃的来意，便一一解答。他和蔼可亲，丝毫不见什么狗眼看人低的劣色。

    李二娃记好大当家要的信息，才离开太师府。

    身后正在关闭的只是侧门，却也轰隆作响，庄重无比。

    “高门大户啊……”李二娃又抬头看了一眼那门楣。

    太师府管事转身往内院去。

    “太师，那海晏镖局的李掌柜已经走了。”太师府管事拱手道。

    “嗯，他问了什么？”

    老人站在玉兰树下，花白的胡须迎着早春风微微飘扬。

    管事事无巨细一一报出来，将自己的答复也一并转述。

    “这个镖局虽是江湖武人之地，待客之道倒是细心。”老人微微颔首，举头望月。

    三年前那般动荡，平头百姓都忙着逃命，富户更是早早听到风声便跑了。

    镖局走遍五湖四海，消息灵通，不可能一点消息都不知道、傻傻地待在城内，可此女还是……

    老人若有所思，阖眼抚

    须。

    雨师言听说太师不能碰桂花，便让人去地毯式搜索，这个海晏镖局一瓣桂花都不能有。

    好在原房东十分吝啬，除了几副浅显庸俗的对联什么都没有送。

    影七隐隐觉得镖局里这几日不大对劲，像是在准备什么大动静。

    可他现在不在前厅扫地了，听不见那些要紧的事情。

    “兄弟，我问你个事儿呗？”凌七像长工一样下工了便聊八卦，“我瞧你们这几日热火朝天的，要干啥？”

    长工想了想：“嗯……听说是有贵人要来做客了，李掌柜让我们帮着打扫。”

    “有贵人？”影七故作诧异，“啥贵人？是不是那种、我们说错了话做错了事就要被拉去砍了的贵人？”

    “啊……”长工都被他说害怕了，挠了挠头，“没有吧？李掌柜说了，大当家只让我们平时咋样就咋样，应该没这么夸张！”

    “那就行那就行，”影七拍了拍胸脯，像是松了口气，“让兄弟你见笑了，我打江州乡下来的，没见过啥世面，就是害怕！”

    应该不是什么品阶高的官员，估计就是其他镖局的东家之类的人。

    到了拜帖中约定的那一日，雨师言早早起身。

    薛嫂也起得早，将她的衣裳全都抻平整了。

    “见这般大的官，大当家怎的不置办些好点儿的衣裳？这些个粗布质感差些，可会让人笑寒酸了去？”

    薛嫂有些担心，但雨师言只摆了摆手：“宁京这地方，规矩多，最忌逾矩。”

    平头百姓没有官身，本就只能取粗布自己染衣裳。

    乡里富户自己私底下穿穿绫罗绸缎也就罢了，若是舞到宁京里头，那不是讨打吗？

    雨师言穿的是在齐鹤时陪人上公堂用的软翠色衣裳，洗了用、用了洗，反反复复已经有些掉色了。

    “薛嫂，一会儿呢你就推着我。若是贵人问话，我会答，你不必害怕……”

    雨师言一句一句细细叮嘱，薛嫂擦了擦手心的汗便推着她出去。

    庭院中，镖师们已经搬好椅子坐下了。

    袁畅身着青衫，拿着书卷，脸上难掩拘谨。

    右边飞来一颗花生落到他书卷里，雨师榴拢了拢眼皮：“袁举人你像个男人行不行？别在贵人面前丢我阿姐的脸！”

    “小生、全力以赴……”他讷讷拿下那颗花生，塞进袖袋里。

    长工们在后堂做事，影七借着取东西的空挡望了一眼。

    不对劲啊，这是哪门子贵人？怎么连镖师小课堂都整上了？

    “十五，不对劲……”影七扯过影十五，低声耳语将前院的奇怪情况描述一遍。

    “……今日的贵人会不会是什么官员？”影十五暗暗心惊，“可是大当家没有让冯厨子买什么珍馐美味啊？”

    雨师言侧眸瞥了一眼后堂，很好，消息不曾走漏。

    祉王在朝中的影响力可想而知，若是王府执意要干涉，只恐怕她当真无力抗衡。

    巳时四刻，文太师下朝，换过便服后便乘着马车掠过闹市。

    “海晏镖局”的牌匾中规中矩，应当是寻宁京的工匠凑合打的。

    “草民雨师言，拜见文太师。”

    软翠色粗布女子端坐轮椅上，抬手作揖，微微欠身，怀着晚辈的恭敬与谦卑。