天空中忽然下起雪。

    零星点点落在人形身上，化成水珠，渗进翻涌的黑泥，在急剧下降的温度里冻结。冰晶迅速覆盖黑泥，凝固为一座脏兮兮的雕像。

    “喂，你竟敢对宿傩大人动手。”

    白发妹妹头小鬼轻飘飘地踩在雕像头顶，发间朱红随寒风飘荡，仿佛一只丹顶鹤优雅立于水面之上。

    “你哪位？”

    伴着这一声，固化的茧砰然炸裂，碎片漫天飞扬，五条悟从中走出，纤尘不染。他抬起手，不由皱眉，这黑泥能吞噬咒力？还有那张和天元一模一样的脸……

    “看在你是宿傩大人难得的对手的份上，不妨告诉你。”妹妹头小鬼扬起头来，“我名里梅，追随宿傩大人已有千年。”

    先拿面前这人试探试探。五条悟想，表情夸张道，“哦，死忠粉？快救救你家主人吧，他被哇呜一口吃掉了。”

    “用不着你提醒。”里梅脸色一沉，“冰凝咒法——直瀑。”

    咔嚓声接连不断，一根又一根的冰刺贯穿雕像，掉下簌簌残渣，但一落地，又变为史莱姆般的黑泥，蠕动着回到本体。

    “现在的年轻人都不会尊老爱幼了吗？”

    天幕中传来失真的女声，与此同时，巨型眼球里闪出一点白光，初具人形。

    另一个天元？

    背后传来唰的一声，五条悟回头，不知何时，雕像悄无声息地恢复原状，甚至比之前大了一圈，溢出的黑泥贪婪吸吮着地面新鲜的血迹。

    等等，哪来的血？

    视线顺着洒落的血迹，五条悟看向一旁的里梅，她捂着右臂，神色惊疑不定，仿佛刚才看见了什么恐怖的东西。

    “它在吃我。”里梅松开手，露出右臂断口上的细密齿痕，哑声道，“连咒力和反转术式一起。”

    是通过这样的方式实现进化吗？五条悟盯紧半空中那道白色人影，隐隐的，觉得很熟悉，掌心酝酿的咒力忽然散了。

    “发现了？”人影的轮廓变得清晰，“果然，用这张脸行事会更方便呢。”

    “为什么……”五条悟张了张口。

    “怎么回事？”

    数十台电视机同时被噪点覆盖，滋啦作响，不安的气氛蔓延开来。日下部看向冥冥，后者撩起发辫的手停了半晌，慢慢放下。

    “那里有大型结界展开，隔绝了一切探测。”冥冥低声说，“这是乌鸦最后捕捉到的画面。”

    屏幕闪烁几下，大概是信号延迟，上上下下，依次显出那张脸来，面色惨白，瞳孔漆黑，一张大家再熟悉不过的脸，无与伦比的震撼。

    “天内老师……？”悠仁喃喃道。

    “九十九，这是怎么回事？”夏油杰沉声道，话音未落，电视机齐齐黑屏，映出他难看的脸色。

    “天内她……”九十九由基叹了口气，“为了变强，选择和天元同化。”

    “但同化不是……”夏油杰想到某种可能，蓦然住口。

    “部分同化。”硝子却接过话，徒手捻灭了烟，站起身来，“部分的意思是指……”

    “硝子。”歌姬拉住她，小声道，“天内不想让大家知道的。”

    “这是他们应该知道的。”硝子冷静道，“部分的意思是指肢体，一条手臂，或者一条腿。我不知是从何时开始，至少在涩谷之前，天内已经完成了两次交易，交换了一对手臂，而用来代替的材料含有诅咒，正是造成她此前昏睡的原因。”

    在涩谷之前……夏油杰看着自己的右手，在无意识地发抖，答案如此清晰，却说不出口。

    “我猜测是因为这一点，天内才会开发咒骸材料，并亲自进行人体实验，收集数据减轻排异反应。”

    七海摘下眼镜，揉了揉太阳穴，仰起头靠在椅背上，用手帕盖住脸。狗卷捂住移植的手臂，把脸埋进高高的衣领里。

    “家入前辈，”真依咬着嘴唇，“那您怎么知道天内老师的腿……”

    “因为是我亲手更换的。”硝子淡淡道，“膝盖以下全部摘除，换上单核咒骸。大概是为了换取狱门疆的解法，还有……”

    她停顿一下，视线扫过脸色空白的真依，没有再说下去。

    漫长的寂静里，时间悄然流逝。不知过了多久，角落里传出细微的响动，有人哭了。

    “轰——”

    突然，一声闷响打破沉寂，似乎从地底深处传来，撼动了整个房间。天花板的吊灯左右摇摆，灯泡忽明忽灭。

    天线爆出一连串火花，电视机时蓝时白，时不时显现出密密麻麻的黑白噪点。

    “冷静。”冥冥解开发辫，撩到背后，双眼亮起幽幽蓝光，咒力输出最大化。

    “结界被打破了。”她幽幽道。

    比声音更快的是跳出来的画面。

    雪白的流星划过天幕，切开了黑洞般的眼睛，橘红色的尾焰仿佛灼热的刀痕，随后径直下坠。熊熊火光里，结界碎片轻如羽毛，被气流席卷着向上飞去，露出那张沉静的脸。

    鲜活的、真正的天内昭野。

    她挡在五条悟身前。

    “你来啦？”仿佛招待远方来的客人般，天元轻飘飘落地，热情道，“身体有好一些吗？”

    “你想吃掉六眼？”昭野声冷如冰。

    “不可以吗？”天元歪了歪头，“六眼和星浆体本就是为我而生的，吃掉不过是回归本源，助我永生。”

    “不可以。”昭野一字一顿道。

    “那好吧。”天元说着，当真换回原本的样子，但两对眼睛已变得漆黑，充满邪性，“来得这么快，你一直在防备我？”

    “从你派人暗杀我开始。”昭野回答。

    “那么早就发现了啊。”黑泥在身后蠢蠢欲动，天元挥手制止，饶有兴致道，“可以说说理由吗？”

    “你应该找更专业的杀手的。”昭野平淡道，“而不是上来就告诉我他的下一个目标价值一亿赏金。”

    “原来如此。”天元笑道，“那时我只想试探一下你，所以没有派出更厉害的高手。”

    “不只是试探我吧？”昭野反问，“你不是借盘星教之名雇佣了伏黑甚尔吗？难道不担心星浆体和六眼同时葬送吗？”

    “那又怎么样？”天元学着她的模样反问，“反正还会出现的。”

    昭野摇头，“不会再出现了。”她后退一步，和五条悟并肩而立，“因为你会死在这里。”

    “谈判破裂了？真遗憾，我本想用宿傩代替你的。”天元缓缓升起，“不过既然六眼也在，那就一起享用吧。”

    “对了。”它高高俯视里梅，“年轻人，我的实力你已知晓，想救你家主人，就拿出诚意来吧。”

    “这可是你说的。”里梅挽起袖口，双手托起霜雾，“一切为了宿傩大人。”

    粗壮的冰棱冲出地面，组成一条龙脊，空气里水汽凝结，拼成双翼。冰龙振翅起飞，骨架被黑泥腐蚀又凝固，形成诡异的花纹，沾染了能吞噬一切的气息。

    “哎呀呀，变得麻烦起来了。”五条悟说。

    “要休息一会儿吗？”昭野问。

    “才不要，难得有和野酱并肩作战的机会。”五条悟看着那双充满战意的眼睛，含笑道，“野酱也很兴奋吧？”

    昭野笑了起来，“那后背就交给你了。”

    钢筋铁骨、草木花树，有机质和无机质悄无声息地溶解，沦为生长的养分。黑泥疯狂扩张，吞噬周遭所有，渐渐覆盖整个新宿。

    夜幕降临，但一轮孤高的明月升起。

    碰撞、分开、再碰撞。黑与白交织，绽放出肉眼可见的冲击波，连绵不断，仿佛被暴雨扰乱的池塘。

    昭野在黑泥中穿梭，犹如一条跃入海啸的鱼，逆势而上，在暴风雨中自由来去。

    声响顺着乌鸦的听觉导入电视机的线路，慢一拍到达，热烈凶猛，震耳欲聋，在寂静的房间里绽放，一场盛大的烟火。

    另一边，五条悟正面迎上里梅。

    “咦～好冷。”

    他避开寒冷的吐息，翻身一脚，踢断了冰龙的骨翼，碎屑被无下限弹开，纷纷扬扬，仿若星尘，折射出雪一样的光彩。

    “很帅吧？”五条悟眨了眨眼。

    额角青筋暴起，里梅啧了一声，双手结印，引动黑色的气流，封入冰晶之中，粘住了破碎的骨骼。

    冰龙再度昂首，发出长长的嘶鸣。

    “哇，进化啦？”

    五条悟跳入凛冽寒风，抬起手来，苍与赫在掌心旋转，红与蓝交汇，将整片天空映照出绚烂的紫色。

    “虚式——芘！”

    恒星般耀眼的光球在指尖旋转、发射，高速飞行，所过之处，唯有空气幸存。刹那间，冰龙被完全摧毁，碎片在高温中汽化，连残渣也不曾剩下。

    劲风逼至眼前，里梅却笑了，“冰凝咒法，霜凪。”

    逃窜的黑色气流在冻气中凝结，形成一张光滑镜面，以极其刁钻的角度将紫色光球反弹出去，直指半空中的昭野。

    该死，沾染那气息之后咒力变得不受控制！五条悟当即高喊：“小心！”

    “领域展开——止观神台。”

    芘冲入黑泥的瞬间，昭野展开领域。

    无穷无尽的灰色在脚下扩散，万物被解析为真实和虚无，充满能量的光球被吸引着下坠，形态崩解，无法触及实体。

    “可惜，你已经在我面前施展过了。”

    天元摇了摇头，信手一挥，黑泥卷起滔天巨浪，无数透明人脸从中浮现，携带海量的灵魂信息穿过领域，扑向昭野。

    脑内轰然炸开。

    “救救我！”

    “我不想死！”

    “为什么你不去死？！”

    临死前的绝望和怨恨犹如奔涌的江河，将灵魂淹没。

    那些看不清五官的脸尖叫嘶吼，一双双惨白的手四处乱舞，抓住头发、四肢、以及一切能抓住的向下拖拽，像是要挣扎上岸的水鬼。

    “昭野！”

    眼见黑泥将人完全包裹，五条悟顾不得背后冰刺，奋力冲上前，无下限外放到极致，排开层层阻碍，终于得见。

    她脸色苍白，双眼含泪，朝他伸出手，声音带着颤抖：“求你帮帮我……”

    好像有哪里不对。念头一闪而过，身体已先一步上前，把人抱在怀里，“你怎么……”

    血喷涌而出。

    话哽在喉口，五条悟低下头，看着那只贯穿自己腹部的手慢慢变形，纤长的五指变成柔软的黑蛇，仿佛神话故事里美杜莎的发丝，在钻进内脏之前，被一掌切断。

    差一点，只差一点，咒力核心就被洞穿。他急促喘息着，推开人的刹那，那张脸变回天元的模样，微微一笑：“你的六眼分辨不出异世的灵魂。”

    异世？什么？伤口像被什么啃食着，污染了意识。五条悟深深吸一口气，还好反转术式依靠头部，勉强止住了血。

    “咕噜咕噜——”

    像是尝到美味的饮料，意犹未尽。黑泥将血吞吃干净，又膨胀开来，散成一粒粒的球体，围绕五条悟周身打转，蠢蠢欲动。

    漆黑世界的中心。

    意识昏昏沉沉，仿佛落叶随波逐流。昭野忽然嗅到熟悉的气息，温暖的、带着浓重的血腥气，又很快散开。

    仿佛闪电劈开夜空，头脑骤然清醒，昭野挣扎着从洪流中坐起。

    领域骤然坍塌，她敞开了自己的意识。亡魂安静一瞬，争先恐后地涌入这尊容器，诅咒的力量冲刷四肢百骸，黑色咒纹从脖颈爬进眼里。

    天元察觉不对，猛地回头。

    但已经迟了。

    仿佛被彻底撕裂的黏膜，黑泥再也无法愈合。遮不住的万千光华中，昭野从天而降，孤身一人，气势却如千军万马。

    “去死吧。”她说。

    “忘了吗？你杀不死我的。”

    话音未落，天元脸上的笑容凝

    固了，转变为惊惶，“你竟敢……”

    一发黑闪贯穿了它的身体。

    黑泥四溅，发出哀鸣。人形逐渐萎缩，仿佛枯败的花，片片凋零，最终结出一粒畸形的黑色咒胎。

    “昭野……”五条悟一时失神。

    面前的人眼神茫然，七窍流血，制服被黑泥侵蚀，露出被灼伤的皮肤，还有大片大片的黑色咒纹，流转不休，仿佛寄生的活物。

    脑海里嗡嗡作响，什么也听不见。视野里只剩那一粒咒胎，昭野拖着脚步向前走去，只要毁了它，一切就会……

    “野酱，很辛苦吧。”

    一双手从背后伸出，轻轻环过肩头，五条悟抱住她，“停下来吧。”

    手在抖，昭野后知后觉，声音也在抖。

    她刚要开口，一步之遥的咒胎突然消失，于是下意识推开五条悟，眼睁睁看着自己的右臂被斩断。

    好强的压迫感。五条悟护住昭野，死死盯住把玩咒胎的人影。

    身形异常高大，右脸覆有壳类面具，长有两只眼睛，红发男人收起咒胎，舒展四只手臂，腹部之口咧嘴一笑，声音低沉，“很意外？”

    “宿傩大人。”里梅神色恭敬，双手呈上被冰封的断臂。

    “还给我。”五条悟冷声道。

    “哦？”宿傩端详片刻，低低笑了一声，“还给你？这本来就是我的东西。”

    什么意思？五条悟皱起眉，又见他拿起那只断臂，径直丢入腹部之口，咔嚓两声，连骨带肉吞了下去，“你！”

    “难吃。”宿傩皱起眉，视线却落在昭野垂落的那只左臂上，仿佛秃鹫垂涎濒死的猎物。

    实力在不断提升？！眼前一花，五条悟捕捉到一缕残影，只来得及抱住昭野侧身暴退，但一只手已经按上胸口。

    “太慢了，五条悟。”

    五指猛地一握，肋骨应声碎裂。五条悟喷出一口鲜血，硬生生吃下一套连招，将怀中人牢牢护住，即便撞穿了三栋残楼，仍毫发无伤。

    “来吧，让他们好好看看。”

    宿傩闲庭信步，越过昏迷的五条悟，掐住昭野的脖颈，轻而易举地将人拎了起来，打量她惨白的脸色，兴致盎然道，“我会一寸寸把你切碎，作为保存我身体的奖励。”

    “你的身体？”昭野咳嗽起来，血顺着嘴角淌落，滴滴答答。

    “不错。我与罥索约定，切下二十根手指制成咒物。至于身体的其他部分，曾听他说过，被天元留作珍藏，没想到是用在你身上。”

    大概是人之将死，宿傩格外耐心，“这也是你能进入我生得领域的原因。”

    “目前你身上那一只咒骸是由我多年前偶然得到的材料制成，那时重达百斤，结果做出来只够一副。”天元的话在脑海里响起。

    原来是这个意思啊。昭野想。

    “还有遗言吗？”宿傩问，两只手臂移至腹前，准备结印，“你的身体已经完全诅咒化，但愿心脏的味道会好一些。”

    “我……”昭野张了张口，血一股股涌出来，模糊了话音。

    出于尊重，宿傩将人拎近了些，听见断断续续的声音：“那真是……太好了……”

    她猜对了。

    破空声适时响起，两道身影一前一后闯入战场，如雷如电。

    “怎么，没有咒力的废物也来凑热闹？”

    宿傩冷笑，随手将昭野甩向高空，挥洒出数十道斩击，前面的那人不退反进，抽刀出鞘，锋芒雪亮。

    “有点实力。”宿傩点评道，避开一记劈砍，看清了对面人嘴角的刀痕，曾在虎杖的记忆中见过，“……禅院甚尔？”

    “现在鄙姓伏黑。”甚尔攥紧刀柄，旋腕上挑，削去一缕发丝，“严格来说，你应该叫我一句父亲。”

    “我不认为伏黑惠会这样叫你。”宿傩摊开手，又过了几招，明明占据上风，心头却腾起一丝不安。

    不对，另一个人呢？

    “领域展开，伏魔御厨子——”

    他当即展开领域，斩击却寻不到目标，漫无目的地飞舞，于是视线从废墟移到楼顶，终于寻到空中。

    真希抱着昭野向更高处飞去，直到脱离领域的最大范围。她低下头，注视那双平静的眼睛，仿佛浩瀚海洋，容得下一切风雨。

    但昭野已经没有力气开口，只是笑。

    真希却懂了她的意思，用力抱紧这副身体，抬起右手，指缝间寒光闪烁，颤抖着覆上胸口。

    她发出歇斯底里的呐喊，“钉崎！！！”

    隔着遥远的距离，屏幕前被点名的野蔷薇掀翻木凳站起，在所有人没来得及反应过来的瞬间，掏出随身小包里的人偶。

    她答应过天内老师，她能做到的。野蔷薇对自己说，眼泪先于铁锤落下，“刍灵咒法——共鸣！”

    清脆的敲击声中，铁钉没入致命的深度。昭野的身体猛地弓起，作为媒介，咒力直击宿傩体内那颗跳动的心脏。

    “什么？！”宿傩发出痛苦的低吼，四臂胡乱挥舞，咒力剧烈波动，变得不受控制。

    “别想跑！”他强行稳住领域，追上高空，将目标锁定为虚弱的昭野，斩击犹如嗜血的狼群，一拥而上。

    “走！”昭野用最后的力气推开真希。

    然后，共鸣达到巅峰。

    斩击越是剧烈，宿傩感受到的疼痛越是清晰，伤痕遍布全身，又在反转术式下愈合。他不得不终止领域，目视那颗燃烧的陨星从高空坠落。

    风从耳边呼啸而过，昭野却觉得很安静，甚至能听见血流过血管的声音。

    这样就够了吧。她想，蓦地记起很久之前，似乎有过相同的经历，仿佛死前的走马灯，纤毫毕现。

    那时初入异世，身体与普通人无异，结果碰上刺杀，反击失败，从四十层高楼下坠，以为会粉身碎骨……

    思绪突然中断，熟悉的气息围绕上来。

    这一次，五条悟接住了她。