寒风肃肃吹了整夜，檐下水缸结了一层厚重的冰。

    喻扬一夜未眠，索性起来打了一套拳，直至浑身发热，出了薄汗，她才觉得舒快。

    酉时末刻，院门被敲响。

    “喻司直，你起了吗？”

    喻扬打开门，发现是孙妙。

    “可是有进展了？”

    “正是！”言罢，孙妙径直迈入门中，将喻扬扯进了屋。

    借着烛火，孙妙将一本蓝皮书籍摊开在桌上。

    “喻司直请看。”

    喻扬的目光扫过泛黄的纸页，落定在“迷砂草”三字上。

    “迷砂草？这是何物？”

    “此籍是青鹊姐姐的师祖年轻时游历天下，遍尝百草后所著。老人家离世后传给了青鹊姐姐的师父，如今又传给了青鹊姐姐。据上面记载吴琼国国土有一半地处黄沙戈壁之中，那里盛产一种草药，名叫迷砂草。迷砂草通体碧色，可入药，可做毒，少量服用时能使人如登极乐。”

    此言十分耳熟，听及此，喻扬的脸色变得凝重起来。

    “后来，此物被炼成丹药传入中原，名叫碧霜。”

    果真是碧霜！

    “所以，那些青色粉末就是迷砂草吗？”喻扬眉心紧拧，语气也不禁焦急起来。

    “是，起初青鹊姐姐也不确认，因为我们都未见过真实的迷砂草。早年间朝廷还未将碧霜列为禁药时，便常有吴琼国商人将迷砂草炼为药丸，卖入中原，称其能助人极乐登仙。而这米中所掺的青色粉末，是用迷砂草碾压成粉，毒性更强。青鹊姐姐之所以能确认，还是因为这个。”说着，孙妙将那本书籍翻了一页，用手指向其上所载的一处。

    “这上面记载着迷砂草无色，闻之微涩，但与菊花汁液相融，色变红。我与青鹊姐姐翻找了整整一夜才发现的。”

    闻之微涩......

    原来她进入地窖时闻到的味道是真实的。

    “那两杯酒呢？可有掺入迷砂草？”

    孙妙微微摇着头：“这无法确认，即便有，所掺的量也少之又少，我们加入菊花汁液也没发现变化。”

    喻扬盯着泛黄纸上所画的迷砂草，心中愈加沉重起来。

    碧霜有致幻效果，使人服用成瘾。早年间在天昭盛行，上至朝廷官员下至民间百姓都在服用，价格一度上翻至一粒一两白银。富贵人家掏出几十两白银是轻松，但普通百姓，为了满足欲望，有甚者卖妻儿卖田产，杀人抢掠，只为那一粒药丸。

    因而，玄宗才下令将碧霜列为禁药，且派军驻守吴琼国商人入天昭必经的凉州，严查来往商人，一经发现有携带碧霜入界者，格杀勿论。

    就是不知万香楼生意火热，食客众多，可与碧霜有关？

    万香楼的东家是柳望，柳望的祖母是魏相的亲妹妹，而魏相官居二品，还有个当皇后的女儿......

    柳望所为，魏家是否知情？这牵涉朝堂，喻扬越想越觉得心慌意乱。

    “孙妙，可否将这本书借我几日？”

    孙妙点了点头：”那是自然！”

    孙妙离开后，喻扬换了身干净的衣裳，正欲去百庚司，目光瞥见虎子蹲坐在门前，心中思绪一转，她上前拍了拍他脑门：“和我一起去上值。”

    -

    喻扬刚走进后院，便眼尖地瞥见前头距离她五步开外的两道熟悉身影。

    木澜正用轮椅推着祁归向值房而去。

    怎么又坐轮椅了？

    她抬头望了眼阴沉的天，又想起他的过往。

    “喻司直？怎么在这儿发愣？今儿冷得很，可别在风中冻坏了身子！”身后，裴衍走上前，看见她目光直直盯着廊末发愣，好心地提醒道。

    “没事，想到了些事情，我先去向司使禀报一下案情的进展，裴司直帮我照看一下这小子！”言罢，喻扬脚步匆匆往祁归的值房去，只留裴衍与虎子二人面面相觑。

    喻扬刚行至门前，便听屋内传来阵阵咳嗽声。

    她抬手轻敲三声门，等待片刻后，木澜前来开门。

    “司使，下官有新的发现。”

    “进。”

    火盆刚刚燃起，屋中尚有几分冷意。

    喻扬将孙妙所给的蓝皮书摊开，放在祁归面前。

    “孙妙与青鹊已经证实了米中所掺的青色粉末是产自吴琼国的迷砂草，也就是碧霜的原料。”

    祁归的目光扫了一眼，其上详细记载着迷砂草的生长习性、外形描述以及入药用途。

    “司使，万香楼生意火热，而迷砂草会使人成瘾，这其间是否有关系？”喻扬试探性地问道。

    祁归轻瞥她一眼，语气却也沉重起来：“此案牵涉甚广。还记得报案人吗？”

    喻扬凝神想了想，仿佛是哪位官员府上的女眷？

    祁归轻应了一声，解释道：“是吏部尚书之女。吏部尚书徐呈与魏相向来不对付。赵五郎一案后，刑部侍郎一职空缺，朝中各党派就此争论不休。若是徐尚书知晓此案背后可能牵涉魏家，定然会借机打压魏家。这虽对破案有利，但你要想明白，魏家也是个硬疙瘩。”

    他神色严肃，目光沉重，与她剖析利弊后便直直盯着她。

    喻扬被盯得发毛，说话也不禁结巴起来：“何......何意啊？”

    祁归一时分不清她是真傻还是装傻，气极反笑：“你只是七品司直，当真要涉险其中？”

    喻扬眉心一拧，脸色霎变：“司使此话我更听不懂了！难道不是司使让我查案的吗？”

    “所以现在给你选择的机会。”

    此时天光未明，书案前燃着两盏烛火。喻扬望着他半明半暗的脸，忍不住向前迈了两步，语气急切起来：“这案子一定要查！”

    碧霜之毒，使得多少百姓家破人亡，甚至动摇天昭国本。玄宗英明，下令诛杀贩卖碧霜的商人，切断吴琼国入天昭的商路，更是发放银钱为食用成瘾的百姓医治，这才避免动乱，稳固国本。

    现如今有人罔顾法纪、无视百姓性命，用这等下作手段敛财，便是她未当上这个官，她也断不会袖手旁观！

    祁归回望着她，看见她眼中的坚定时，不由勾起嘴角：“好。你一人之力有限，

    如今司内可用之人不多，若有需要我可为你提供人手。”

    “那下官提前谢过司使。不过......倒真有一事需要司使协助。”

    她眉尾上挑，唇角微弯，说话间已经凑到书案前，满怀希冀地望着他。

    “说来听听。”

    “下官昨夜细细思考过，地窖的另一个出口一定也是柳家的地盘。所以，司使可知柳家名下产业有哪些？”

    祁归似早有预料，取出案几内格中的东西，递至她面前。

    喻扬打开一看，发现正是她所需要的东西，霎时间喜笑颜开，道了句“多谢司使”便欲离开，走了两步又停下来，一边搓着手一边讪笑着回头。

    祁归一眼便知这是有求于他，他默默问道：“又有何事？”

    “这个......是这样的。司使大人，我想着再进万香楼打探点消息，不过这饷银未发，加上前些日子办赵五郎的案子，下官可是掏了不少，所以......可以公支点银钱吗？”

    她笑得尴尬，祁归不忍直视，只抬了抬手，身旁候着的木澜便取出一只钱袋子上前，动作却犹犹豫豫，还不忘回头看了眼。祁归已垂头开始处理公务，并未搭理他。见状，木澜只好将钱袋子一股脑塞进喻扬手中。

    “多谢司使大人！”

    目送喻扬脚步雀跃地离开，木澜重新走回祁归身侧，却忍不住嘟囔起来：“公子，那里面有三十两呢！”

    “你认为我缺那三十两吗？”

    “那也不能白给她啊......”木澜扯了扯嘴角，很是不满。

    祁归抬起头，看向方才她站立的位置，忽地想起什么：“他们每月的俸禄是多少？”

    木澜微愣，眼中浮现几分震惊。

    他怎么会知道！

    -

    回到值房时，陆尧霜正撑着下颌，满脸郁色。

    “陆司务，这是怎么了？昨夜司使宴请，司务怎么没来？”

    陆尧霜叹了口气，连连摆了摆手，一旁的采禾递上一杯热茶，为喻扬解释道：“昨日我们姑娘看了孙仵作验尸，吐了一整夜！”

    喻扬闻言，忍不住笑了起来，又觉得冒犯，只好强压嘴角的笑意。

    “没事，陆司务习惯了就好。”

    “习惯？”陆尧霜惊叫一声，瞪圆了眼看她：“喻司直经常看人验尸啊？”

    喻扬两手一摊：“没有，不过我以前住山上，杀过野兔野鸡野猪，哦还杀过蛇......”

    “别......别说了......”陆尧霜紧紧捂住嘴，连忙摆手示意她闭嘴，生怕自己下一刻忍不住再吐出来。

    喻扬正笑着，却见木澜来到值房前，说是祁归要见陆尧霜。她喝了杯热茶，压下心头的恶意，这才起身出门。

    喻扬将祁归给的名录大致翻看一遍，心下也有了主意。她目光扫过值房内的人。裴衍正在擦拭自己的书案，他甚爱干净，每日来时都要自己动手将书案擦拭规整一遍。蒋弋和任鹊山、薛崇三人头碰头，又在说着街头巷尾听来的闲谈。而贾德世三人不见踪影，估计正凑在秦辉面前。