往事不可追。

    ＊

    待在煌帝国，你望着如常街景，打量着变了好像又没有变的皇宫。

    ……已经失去了白雄，绝对不能，再失去白龙和煌帝国。

    白龙的话暂时不能和他再见面，对煌帝国的话，不是单纯像以前那样，想要呵护这个国家免受伤害战乱，如今更想让它变得更强大了。

    大概是用这个目标维系自己的世界，还有意义、勉强还可以忍受的…一切。

    ＊

    今日并非大朝，宫中却传出急诏，命洛昌四品以上文武官员、有爵之家、乃至各宫有品级的嫔妃、皇子皇女，即刻前去。

    旨意下得急，缘由语焉不详，只说是“陛下有要事，召见众人”。

    皇帝练红德身体早已是公开的秘密，朝局暗流汹涌的当下，这足以让所有人惴惴不安。

    紧急复职皇帝侍从官的怀远乘一辆不起眼的青帷小车，来到宫中和你汇合。

    他犹豫着开口。

    “…阿姐，这般兴师动众，只是为了你的婚事？总不会要你当皇后了。”

    “自然不是，”你轻描淡写道，“算你不笨。新帝的身体撑不住了。”

    你和八芳星的神官一起联合搞死的，你能不清楚吗？

    怀远攥紧了拳，表情毅然：“那我们……”

    “见机行事，”你打断他，“记住，无论发生什么，今天你都不要出头、不要出声，就当自己是个死人，不能让我再为难。懂吗。”

    怀远沉默片刻，还是点头：“明白。”

    殿前，气氛肃杀。

    天空黑压压的，好像随时会下一场暴雨，却一滴水也不肯落。

    光线被吞噬殆尽，白日却昏沉如薄暮，远处的人形在灰暗中洇开，只剩深浅不一的剪影。

    数不清的官员、命妇、宗亲按照品级肃立，无人交谈。

    大家都来了，甚至被新帝收为义子义女的白龙白瑛也在。

    你和白龙白瑛他们眼神交流一番，确认安危后不再去看彼此。

    曹家现在格外引人注目，有接触对双方来说依然不是好事。

    你的目光，悄无声息地掠过前方。

    吕家父站在文官前列，依旧是沉稳持重的太医令模样，只是脸色比平日更显灰败，垂着眼，不知在想什么。

    吕家子站在他身后不远处，表情飘忽，很是焦躁。

    然后，你看到了练玉艳。

    她直接立于正门之前，身后，是一大波蒙面神官。

    皇后站定。

    不知等了多久，那道沉重的门，被从内缓缓推开，浓烈到令人作呕的腐败烂香，随之涌出。

    御前大太监冯泊脚步虚浮地走了出来。

    他脸色惨白如纸，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁，颤抖的手捧着一卷明黄诏书。

    他走到皇后身侧稍后的位置，停下，深吸一口气。

    似乎用尽了全身力气，才尖着嗓子，用怪异而高亢的声调宣出来。

    “陛下——驾到——！”

    驾到？

    众人皆是一愣。

    皇帝病重，如何驾到？

    然而，下一刻，所有人都明白了。

    四名同样脸色惨白、眼神惊恐的内侍，抬着一张铺设着明黄锦褥的步辇，从殿内缓缓而出。

    步辇之上，赫然是皇帝练红德！

    他双目紧闭，面色是诡异的青灰，嘴唇发紫，脸颊深深凹陷，早已没有了呼吸。

    皇帝的服饰穿在他明显瘦削了许多的身体上，显得有些空荡。

    他就那样被抬了出来，置于殿前丹陛中央，迎接着所有人惊骇欲绝的目光。

    短暂的死寂后，是山崩海啸般的惊呼、哭喊、以及无法抑制的骚动。

    “陛下！！！”

    竟然是以这种方式，被抬出来召见群臣？！

    煌帝国的皇帝……这么快又驾崩了？！

    冯泊猛地提高音量，压过了所有混乱。

    “肃静！肃静——！”

    他展开手中诏书，手抖得几乎拿不住，却强自镇定，用带着哭腔的嗓音，开始宣读。

    “奉天承运皇帝，诏…曰。”

    “‘朕自御极以来，夙夜忧勤，唯恐有负先帝重托、天下万民之望。’”

    “‘然天不假年，奸佞蔽日。太医令吕家父，世受国恩，本应恪尽职守，保朕康健，然其狼子野心，勾结逆党，欺君罔上，于朕日常进奉之汤药中，暗下剧毒，日侵月蚀，致使朕沉疴难起，不久……竟要毒发龙驭宾天！’”

    吕家毒杀皇帝？！这……这简直是耸人听闻！

    无数道目光如同利箭，齐射向面如死灰、浑身剧震的吕家父。

    吕家子更是腿一软，瘫倒在地，被旁边的官员惊恐地避开。

    冯泊还在继续，已经染上了刻意的悲愤：“‘此獠罪大恶极，人神共愤！着即褫夺吕家父一切官职、爵位，押入天牢，严加审讯！吕氏满门，无论男女老幼，尽数下狱，以谋逆、弑君论处，诛其九族，以正国法，以慰朕在天之灵！’”

    诛九族！真正的诛九族大罪，瞬间降临吕家头顶。

    吕家父猛地抬头，嘴唇哆嗦，似乎想喊冤，可当他撞上皇后练玉艳平静的脸庞时，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下无尽的恐惧与绝望。

    他明白了，一切都明白了。

    冯泊宣读完对吕家的处置，略一停顿，扫了一眼下方或震惊、或恐惧、或若有所思的群臣。

    深吸一口气后，他宣读了更石破天惊的内容。

    “‘国不可一日无君！然，陛下骤崩，膝下诸位皇子公主，年岁尚幼，或稚龄懵懂，或体弱多病，皆难当社稷之重。’”

    包括你在内的很多人都去瞧红系子嗣的反应。

    红炎和红明可都不小了。

    完全是在挑衅。

    “‘值此危难之际，江山飘摇，神器谁属？’”

    “‘皇后玉艳，德配天地，自白德先帝时便母仪天下，贤德淑慧，为天下女子典范。’”

    “‘自红德陛下龙体欠安以来，皇后夙兴夜寐，佐理朝政，调和阴阳，安定宫闱，其才其德，朝野共鉴。’”

    德在哪？

    “‘更兼皇后深明天道，承袭古礼，有安定人心、沟通天地之能。’”

    “‘先帝曾于潜邸时，得太上感应，有谶语云：凤鸣九天，女主当昌。此乃天意所示！’”

    “‘今陛下为奸佞所害，幼主难立，为保我大练江山永固，社稷安稳，黎民得所，经朕与皇后及众位顾命大臣再三思虑，并祷于天地祖宗——’”

    “‘特颁遗诏，昭告天下：朕，以大练皇帝之名，传位于皇后练玉艳！’”

    “‘即皇帝位，承继大统，君临天下！望文武百官，天下臣民，尽心辅佐，共保太平！’”

    不得不说，练玉艳选在了一个好时间。

    红德刚把白德的拥护者杀得七七八八，红德自己的势力又没成长起来，练红炎等人还没成长到能和组织抗衡的程度，放眼望去，尽是八芳星的人。

    遗诏太过离奇，皇帝死得不明不白，吕家定罪过于仓促，皇后登基更是闻所未闻。

    这根本就是一场政变。

    可，现在要反，集结起来的只有乌合之众。

    …正是如此，你才要，在这里，现在，就在这里…！

    “荒唐！荒谬绝伦！”

    一名与吕家有姻亲关系的文官怒吼着。

    “冯泊！你这阉奴！安敢假传圣旨，妖言惑众？！红德帝何等英明，岂会留下这等悖逆人伦、颠倒乾坤的谶语？！”

    英明在哪？

    “皇后纵有辅政之能，焉能登临帝位，君临天下？！此诏一定是伪造！是有人欺君罔上，谋朝篡位！”

    “吕家弑君之事，单凭你们的一面之词，未经三司会审，便要诛人九族？分明是杀人灭口，铲除异己！”

    “新帝突然驾崩，死因蹊跷，你们不去细查真凶，反而急不可耐地抬出尸身，宣读这等荒唐诏书，分明是心中有鬼！我看这弑君篡位的，不是吕家，正是尔等！”

    他这番话，如同平地惊雷，说出了许多敢怒不敢言的臣子心中所想。

    “大人所言极是！此诏荒唐，必不可信！”

    “此事亘古未有，必致天华大乱！”

    “请玉艳大人暂退，当务之急是彻查陛下死因，公审吕家，另立嗣君，以安天下！”

    “红炎大人素有威望，曾随先帝征战、立下赫赫军功、已获得两位魔神的认可，在朝中亦有自己势力…何来幼主难立一说？”

    “清君侧，诛妖妄！”

    见练玉艳不肯下，神官没有动作，众人开始蠢蠢欲动。

    练红炎的眷属很想要随主君斩了这窃国妖女，然而却发现……

    金属器，眷属器的力量无法使用。

    因为八芳星提前在这里张开了指定的绝缘结界，特殊的力量中能使用的只有魔法。

    暂时不可，轻举妄动。

    有几个普通官员扬言要斩了皇位上的妖女，只见练玉艳不慌不忙地从神官手中接过魔杖，轻轻一挥，他们生命就走到了尽头，如同终于开到了尽头的花。

    死亡和死亡叠加在一起，绝望与憎恨纠缠在一起。漆黑的Rufu是从尸体里长出来的，还是本来就有的，谁又分得清呢？

    大部分人看不见Rufu，却看得见那些一瞬变得凄惨的尸体，还有悄然出现在他们身后，看管着他们不要乱动的，无处不在的蒙面神官。

    现场陷入了死一般的寂静。

    就在这时，异变陡生。

    早已气绝多时的皇帝练红德的尸体，猛地一阵抽搐后，竟坐了起来。

    “啊——！陛下……陛下动了？！”

    “尸变！是尸变！”

    离得近的官员和内侍发出惊恐至极的尖叫，连滚爬爬地向后躲去。

    魔法的概念尚未在煌帝国普及，这骇人听闻的一幕，瞬间击垮了许多人的心理防线。

    就连武将们也骇然失色，不少人下意识地后退了半步。

    唯有练玉艳，以及神官集团，仿佛早有预料。

    练玉艳对着那抽搐的尸身，轻声自语般道：“看来，陛下亦认可此诏，心有不甘，魂魄未远啊。”

    这诡异绝伦的场景，配合着她和神官们的力量，构成了恐怖威压的洪流，瞬间冲垮了大部分反对者的勇气。

    练玉艳从容地坐在了皇位上，脸上的笑容不是从前浓烈馥郁的模样，变得极淡。

    “朕，受命于天。”

    蒙面神官们紧随其后，齐声念道。

    “既寿永昌。逆天而行者，必遭天谴。”

    唯独你没有被这仗势镇住分毫。

    果然啊。

    白雄让他们，主要是她，遭遇了极大的重创。以至于一向耐心的对手，不得不这么急躁。

    练玉艳脸色微变，忽然离开了王座。

    你的魔法因此打在了空无一人的王座上，波及到了旁边的冯泊和数位侍者。

    然后死了。然后开裂。

    看起来不像死人，倒像正在打开的石榴。

    外皮翻卷着，露出里面惊人的红。从来不见天日的颜色第一次暴露在光里，让人几乎移不开眼。

    那些蕴藏了生命的细密籽粒，如今挤在一起，仿佛终于说出了所有没有说出口的怨恨。

    你轻轻转动手中的玉笄。

    你为了将来考虑，准备做出接下来的举动。

    可一开始，便被情绪充斥了。

    ……你真的，巴不得立刻杀了这个女人。

    这些日子被你以怀远的身份集结起来，或拥护红系，或拥护白系，大多是对皇后和神官集团不满的武将。

    为了统一的敌人，他们跟着当了出头鸟的你，一个个站了起来。

    刀光剑影随你流转。

    你的意识清醒地燃烧着。

    和八芳星一起咒杀了红德，可不代表你认可这个混沌的女人成为你国的王。

    如同诅咒般，对上方的那个女人怒吼着。

    在那个地方的人，本应该是——

    “邪魔外道……从我夫的王座上滚下来！！！”

    练玉艳的眼睑慵懒地垂下半度，瞳孔里映着完完整整的你。

    她没有在笑，庄重地闪烁着母性光辉般的笃定。仿佛你是她的孩子，而她早已知道你所有的把戏，甚至不需要动手，你就会自己慌乱起来，自己踩进自己挖的坑里。

    被你召来的黑白Rufu狂暴飞舞着，为了杀掉这个女人。

    如果能做到，就在这里杀掉这个女人。

    Rufu疯狂向你涌来。

    “哎呀，小沐清，真是的，你和白雄真的很契合，都这么想杀了我。好难过，我还以为你和我关系更好呢。”

    你们

    的魔力相撞，原本任她差遣的黑色Rufu，被你吸走了大半。

    …说不定，能赢？

    练玉艳叹了口气。

    “要让你听话，得费点力呢。”

    ＊

    练玉艳没有说大话，认真起来，真的就是费一点力气。

    太强了，怎么能这么强？！根本不是人类能达到的程度，这还是被白雄削弱过的！？

    “哎呀，反正要向我低头的。”

    她的唇微微张开，宛如一条蛇收敛了毒牙，只留下看似无害的柔软，轻轻缠在你最疼痛的地方。

    “何必还要让自己受这一遭呢？好可怜哦，小沐清。”

    练玉艳手中的魔杖换成了从未见她使用过的剑，一步步走向已经动弹不得的你。

    奔着你双腿去的绵软一击，被那个人的剑挡下了。

    清越到近乎凄厉的铮鸣，毫无预兆地闯入了模糊的意识中。

    红炎还是那少年人特有的、尚未完全长成的轮廓，却毫无动摇地拦在了你与那逼近的魔女之间。

    练玉艳似乎也顿了一下，大概是因为这螳臂挡车般的阻碍有些困惑。

    红炎没有回头看你，他的全部精神，都凝聚在前方的威胁上，敌人不容他分心。

    红明把你往安全的地方的地方挪了挪，挡在你与其他神官之间。

    “皇兄，要逃吗？”

    “还不能确认状况，不要妄动。”

    ……为什么？

    …为什么，是他？偏偏是，他们两个？为什么要和练玉艳对上，不应该，为了有朝一日……蛰伏下去？

    他们明明都从组织那里获得力量了，还以为能带你逃掉吗？！

    你又惊又惧地看着逼近的练玉艳。

    虽然不知道自己具体是个什么身份，但是八芳星大概不会杀了你。

    可红明和红炎不一样！他们不该在这个时候出场的！

    你已经说不出完整的句子了。

    “不…行……不行……”

    ……快逃。

    “没错，就像小沐清说的一样，不行哦，红炎、红明。不可以挡在我和这孩子之间。无论是谁挡在我和这孩子之间都不行，就算是那个特异点。”

    练玉艳脸上的表情让人汗毛倒竖，竟然还有一丝真实的快乐。

    “不过是拥有两个魔神…又不是我生下来的孩子。”

    “……已经没有用的东西，死了也无所谓吧？”

    比起剑技，更像为了祭祀的舞蹈。

    练玉艳，旋身、展臂，侧身，剑锋贴着红炎剑脊滑过，轻柔无害得如同抚摸情人的脸颊。

    作为剑士，她是最强的。

    女人手中剑未停，用魔力强化了攻势后，顺势画了道弯月，划破掠过红炎胸腹。

    血珠随着剑锋溅开，绽成转瞬即逝的红梅。

    你们刚意识到红炎已经倒下了，练玉艳就已经提剑向你们冲来。

    她的剑如游鱼般掠过你散落的长发，剑风将发丝吹起，随之没入红明胸膛，自他胸膛中涌出的鲜血浇了你满头。

    练玉艳未及喘息，足下猛然发力，整个人向后飘去。

    想也不是退却，是蓄势。

    在身体后仰的瞬间，她将长剑掷向空中，身姿旋美妙地转着。

    当剑落下，她反手接住，借着腰力画出一道弧线。

    剑风裹挟着雨水凝成一道肉眼可见的气刃，以她为中心向四面八方炸开。

    五十步内，所有反叛她的武将、那些被神官控制着的乌合之众，同时停住了。

    下一个刹那，血线从他们的脖颈间浮现，成排的身躯轰然倒下。

    天地之间只剩下两种颜色，头顶黑压压的云，练玉艳脚下赤红的地。

    她立于尸骸之间，带来了大雨般铺天盖地的死，将你浸染。

    犹嫌不够，再度向你走来。

    练玉艳弯腰，扣住你的后颈。

    被她拎起来时，你的四肢无力下垂，练玉艳要温存般将你拉近，揽着你，你被迫依偎在练玉艳怀中。

    瞧见被神官压制着，跪伏在地的人们。

    皇子皇女中，唯有红炎和红明成功挣脱了束缚，他们现在倒在那里，生死不明。

    白龙被摁在地上，视野被额角淌下的温热液体染成一片暗红，无能为力地望向他曾心念撕裂的天空。

    屈辱浇灌进被恨意填满的胸腔。

    你听见她带笑的命令。

    “诸位，继续吧。”

    “是，玉艳大人。”

    蒙面神官之一代替死去的冯泊宣读了皇帝的旨意。

    “‘天授皇帝诏曰：咨尔曹氏沐清，系出名门，性行淑均，通晓典籍，尤明天地古礼，沉静慧敏，有安定人心之质。’”

    “‘今国家新立，礼乐待兴，神道设教，尤需专才。兹复设太祝一职，掌天地神祇祭祀、禳灾祈福、观测古礼之仪。此职关乎国运民心，非大德大才者不可居。曹氏沐清堪当此任。’”

    没想到这么快就给你复职了。

    也是，要和你合作，刚打过一顿，是该给点甜头。

    “‘即日起，授曹沐清太祝之职，秩中两千石，位列九卿，专司祭祀古礼，协理神官诸事，以通人神，以和阴阳，以佑我大练国祚绵长。钦此。’”

    手持魔杖的神官们解开了另一只手上的布袋，众人定睛一看，那是一颗颗眼球。

    分别属于他们每个人的家人。

    意料之中的控制手段。

    你不以为然。

    然后，你身旁的练玉艳轻飘飘地道出了第二个石破天惊的决定。

    “朕，以天授皇帝之名，再加恩旨——”

    “曹氏沐清，如白德先帝所说，才德兼备，实为天下女子典范，更兼身负沟通天地之责，实乃上天赐予朕、赐予我大煌帝国之祥瑞。”

    “朕，代掌国政，抚育幼主，内宫不可无主，天下不可无母仪。”

    “今，册立曹氏沐清，为朕之皇后，入主中宫，母仪天下，与朕共承宗庙，同保社稷。择吉日，行册封大典。钦此。”

    没有给你拒绝的权力。

    过度的疲惫使得无法反应的你闭上了双眼。

    因为杀戮而寂静下去的人群，惊呼、质疑、甚至带着哭腔的劝阻声再度此起彼伏，但也仅限于此。怀远脸色惨白如纸，霍然起身，似乎想冲上来说什么，却被身旁的人、红炎的眷族死死拦住了。