诗曰：

    萍水相逢结姊妹，

    伶仃稚乞始得名。

    青飞未卜知先兆，

    路遇英豪善告明。

    英豪初时不为意，

    辗转方察祸机生。

    怒来奋刃施惩戒，

    负重衔冤踏路行。

    话说三人离了酒肆，那乞儿开口道：“二位恩人手段了得，小人只恨无以为报。若是恩人不弃，便容我跟在身侧，往后便是做牛做马，亦在所不辞。”

    裴青飞微微一笑：“那掌柜平日多行刻薄，损了阴德，今日这番劫难，也是他自取其祸。”

    魏乙道：“你既无处安身，便随我等一同行路。”

    乞儿听得此言，扑通一声便要跪地叩拜，裴青飞连忙伸手将她搀起。乞儿满怀激切，高声道：“多谢恩人收留！”

    裴青飞道：“你既要随在身侧，也该有个名姓，不知往日怎生称呼？”

    乞儿垂着头，面带愧色道：“小人……小人并无名姓。”

    裴青飞道：“既是这般，我便与你取上一个。我这姊妹身世不凡，你既跟从我等，便是我等姊妹，名号自当响亮。此处千山万水，景致甚佳，便唤你‘江山’如何？”

    乞儿慌忙道：“这般名号太过宏大，小人万万担当不起！”

    魏乙在旁开口：“此名甚好，便这般定了。”

    江山拗不过二人，心中诚惶诚恐，只得应下。裴青飞笑道：“也不必一口一个恩人叫着。我表字奕卜，你唤我一声姐姐便是。”

    江山正要推让，魏乙已然开口：“我字长庚。”语调平平，江山偏自那双金瞳中瞧出几分期许，忙垂下头不敢对视，讷讷言道：“奕卜姐、长庚姐。二位待我这般宽厚，我却无以为报，实在愧煞。”

    裴青飞道：“既是姊妹，不必说这般客套言语，且随我等一同行路，走罢。”

    三人穿行街巷。时逢五月，方才熬过连日梅雨，这般日头高照，委实难得。沿街大小摊贩尽数赶出来开张，声声吆喝，招揽往来行客。有诗为证：

    五月层云覆昊苍，

    烟雨漫锁水江乡。

    一朝雾散风云霁，

    长空涤尽焕曦光。

    担挑列肆商贾聚，

    行旅游人往来忙。

    竹炉细霭袅袅起，

    炊饼蒸糕沸暖香。

    渔媪呈鳞鲜耀目，

    叔婿携实卖莲房。

    糖丝绣线香烛铺，

    糕馆食摊尽启张。

    一派江南融冶景，

    人间烟火自昭彰。

    魏乙自怀中摸出数块碎银，递向江山，道：“有甚中意物件，只管前去购置。”

    裴青飞伸手搭在她肩头，戏谑笑道：“你这般把银钱予她，是叫她买些吃食，还是盘下一处摊位？”

    魏乙闻言，讪讪地搔了搔头。江山连忙摆手推辞：“二位姐姐，我身上尚有余钱，不必劳姐姐破费。”

    裴青飞道：“不防事，我身边带有铜钱，由我来便是。”

    三人行至彩帛铺，替她置下数套衣衫，待江山换罢新衣。魏乙又解下一枚玉佩，亲手系在她腰间。但见：

    石青细布袄，水漾袖边。月白直袴净尘烟。淡豆青纱轻覆体，软布靴绵。

    少岁历颠连，困陷泥渊。韧筠埋没久摧残。幸得贤良相济助，迈步长川。

    江山几时曾穿过这般细布软料，兀自不敢信以为真。裴青飞又引她行至一处食摊，买了数块甜糕。复又行了数里路，江山身子单薄，步履渐乏，便寻得一处茶馆入内歇脚。

    才跨进门来，正中一张大桌之前，一头熊罴正自吃酒，对面坐着一名男子。抬眼望那熊罴，但见：

    身长八尺筋骨坚，

    腰阔合抱背凌天。

    力撼江涛气摇岳，

    一罴当关破三千。

    斯人正是郡游徼元崮。

    魏乙见裴青飞立在原地不动，便道：“怎的了。”

    裴青飞道：“无事。”遂寻一张空桌落座，向着店内唤道：“茶博士，取两壶好茶，一碟茴香豆，有甚可口蜜果，只管拿来。”

    堂中大桌之上，元崮正吃着甜糕。对面那男子开口言道：“姊姊，小弟蒙王大人垂青，代为作保，补得外县尉史一职，不日便要收拾行装，赴彼处履职。昔日蒙姐姐搭救收留，方才有今日这番际遇，特来知会姊姊一声。”

    元崮道：“你也是出息了，但愿将来莫要忘了我。”

    那男子抱拳道：“岂敢相忘，姊姊大恩大德，殒身亦不敢忘！”说话之间，一个小厮匆匆走入馆中，先向元崮叉手见礼，随即凑到男子耳边低声言语几句。男子听罢面色骤然一凛，当即挺身起身，拱手告罪道：“姊姊，舍下突生急事，小弟就此告退。”

    元崮道：“你自去便罢。”

    那男子离去未久，元崮饮尽杯中茶，便要起身离去。裴青飞却悄无声息踅到门前，跨步将去路拦住。

    元崮垂目略略打量，但见：

    皓发凝清曜，蓝眸蕴素辉。

    观微能察兆，料事总无违。

    机变通玄理，胸次识天几。

    默施扶困义，桃李自芳菲。

    元崮道：“不知足下有何贵干？”

    裴青飞道：“恕我唐突。观壮士骨相有异，实不忍见你蒙在鼓里。实不相瞒，在下粗通相卜之术，见壮士近日将逢大厄，故此特地相劝，须提防身边之人背地反噬。”

    元崮心中好生疑惑，蹙眉问道：“某与足下素昧平生，何故出此言语？某身边僚属亲故，待某俱有情义，何谈反噬之祸？”

    裴青飞道：“人心险于山川，情义二字，未足恃也。言尽于此，壮士务须多加提防。它日祸临身际，方知今日之言并非虚枉。”

    元崮不以为然，拂袖径自去了。行在归家路上，迎面撞见一位友人。友人见她面上带着不悦之色，便问道：“元郎可有心事？”

    元崮道：“并无心事，只是方才茶馆之中，撞见一个神棍，言道我将逢大厄，教我提防身边之人罢了。”

    那友人听罢，反倒吃了一惊，连忙扯她退至檐下僻静之处，低声说道：“亏得有人预先点醒于你，不然我实难启齿！元郎，你当真要多留心自家夫婿。你日日在外奔波公干，他全无半分体恤，反倒百般挑拣你的不是。我等一众姊妹，早已看不过眼，只因碍于情面，一向不敢多言。须知男子美色亦能生祸，你万万不可不防。”

    元崮面上露出几分讪然，道：“话虽如此，我家夫婿素来便是这般性情，想来只是本性如此，我早已习以为常。”

    友人长叹一声道：“元郎，我等姊妹也只言尽于此，只盼你莫要惹出祸事。”

    元崮辞别友人，回转宅邸，踏入玄关，只见夫婿邹氏独坐等候。心下暗自纳罕，暗忖：“往日夫婿素来待我冷淡，今日缘何在此等候我归来？想是我多心，他不过恰好坐在此处而已。”遂开口言道：“夫婿，我归来了。”

    再看那邹氏，但见：

    玉面凝脂，丹砂点唇。黛眉含艳惊秋睇。容华灼灼愧桃花，艳姿卓绝凭谁睨。

    齿锐辞尖，心怀歼诡。闺墙暗把私情系。妻主终日赴风尘，红杏已向垣外倚。

    那邹氏闻声偏头望来，面上并无半分好颜色，径直说道：“又往何处厮混？终日全无正形，今日乃是休沐之日，竟连你的人影也难见！”

    元崮心中自觉理亏。这般顶天立地的一条好汉，此刻竟愧然垂首，闷声言道：“是我之过，独留夫婿在家，教你受了冷清。”

    邹氏道：“不必多言。我有这般容貌，却终日困在此处宅宇之内，形同守活鳏。你也休再耽搁于我，速速写下休书，将我休弃，我也好另寻门户度日！”

    元崮被他一席言语怔在原地，脑内一片空白。半晌，方讷讷言道：“好，我不误你。既是夫婿心意已决，我并无异议。”遂跨步上前，取过纸墨，回头望了邹氏一眼，见自家夫婿负手而立，冷眼相看。元崮心底一痛，便提笔写下休书。

    邹氏见文书写毕，冷声喝道：“速速自往郡署画押备案，干净断了名分，休得迁延拖沓！”

    元崮心灰意冷，却也不曾出言辩驳，只道：“愿夫婿觅得良配，莫要受人欺凌。”言罢，径自出门而去。

    她脚步才跨出门槛未久，邹氏便转身回至阁楼寝室。才推开房门，便有一名男子迎上前来，伸手揽住他腰肢，肆意轻薄，口中低声唤道：“姐夫，可想煞我也！”那男子不是旁人，正是先前茶馆之中与元崮对坐的傅义。

    原来这傅义昔日遭权豪折辱殴打，被弃于街市。恰逢元崮路过，见他境况凄惨，心生恻隐，出手将他救下。元崮知晓加害傅义的权贵势大，无力为他伸冤。见傅义落魄，便替他奔走举荐，使得他得授官职。怎当傅义生性巧言善辩，百般钻营，竟真的步步发迹。元崮也曾设下家宴为他庆贺，便是那一回，傅义得见邹氏。只一眼，便难以忘怀，心中暗忖：“元姊姊这般勇武豪杰，她家夫婿竟也生得如此貌美，真可谓豪杰配美人，此言委实不虚。”

    他四下打听，得知元崮常年在外巡行公务，妻夫本就多有慊隙，邹氏心中久怀怨怼。傅义贪恋邹氏容色，早已把昔日恩义抛于脑后，一心要将人夺到手中，全然不顾伦常道义。他屡屡携礼登门，嘴上说是感念元崮救命之恩，实则借机勾引邹氏。每来便寻由头支开元崮，一味夸赞邹氏容貌。邹氏本就因元崮性情木讷心中郁结，难得有人这般倾心赏识自己，便引为知己。一来二去，二人暗通款曲，情投意合，干柴烈火，海誓山盟，不在话下。

    只是二人名分所拘，终究难以长久相守。傅义便定下计策，借着调往外县任职之机，打算携邹氏远走高飞。虽赴任尚有时日，他已是按捺不住，竟私自赶来此处等候。

    正是：

    罴煞善心错慈悲，

    世事颠违愿总非。

    歼婿构邪行蠹计，

    空教好汉去不回。

    话说那邹氏见了傅义，略带嗔怪道：“何苦这般性急，我迟早便是你的人。”

    傅义道：“如此绝色，教我如何耐得片刻。姐夫，且随了我罢！”说罢，便将他抱向榻上，当下便云雨起来。

    未几，二人卧在榻上。邹氏揽住他臂膀，言道：“你可早些离去，料想元郎转瞬便要归来。”

    傅义道：“从此处去往郡署路程遥远，怕她怎的。”说罢瞥了身旁之人一眼，笑道：“元姊姊真是不解风情。这般绝色在侧，竟不知体恤爱惜，倒是成全了你我。”

    话音未落，只听得楼下吱呀一声，门户响动。二人双双瞠目对视。邹氏慌忙起身，草草把衣衫穿戴齐整。傅义无处走脱，索性一翻身，蜷身躲进榻下缝隙之中。脚步声步步由远及近，房门猛地被推开，那八尺壮汉立在门前。邹氏鬓发散乱，满身微汗，心底惶惶难安，强自稳住神色，开口问道：“事情可曾办妥？”

    元崮鼻翼微微翕动，嗅到一股异样气息，眉头不由得蹙起。原来她行至半路，心中反复回想先前众人言语，连串怪事涌上心头，已生疑窦，故此折返回宅，想要问个明白。她感官素来敏锐，才一踏入寝房，便察觉处处不对劲。本只想试探几句，不料竟撞破这桩丑事。

    邹氏见她半晌默然不语，心中已生不耐，便喝道：“你这呆货，莫不是还想纠缠于我？何故出尔反尔！”

    元崮并不答话，径直行至榻前落座。榻下傅义吓得遍体冒汗，死死捂住口唇，不敢透出半分声响。元崮方才开口道：“我归来，只为问夫婿一事。”

    邹

    氏心中虽虚，素知元崮性情宽厚，并不生惧，厉声喝道：“有话便早早道来，休要在此耽搁我的时辰！”

    却见元崮面色骤然一沉，沙包大的拳头狠狠往榻面掼下，轰然一响，木屑四下飞溅。她俯身探手，竟将榻底藏匿之人一把拿住，攥着脖颈硬生生拖拽出来，沉声道：“傅义为何会在我的寝卧之中？”

    那傅义身上衣衫零落不全，吓得魂飞魄散，高声叫嚷道：“姊姊饶命！皆是那贱人勾引于我，我才误入歧途，犯下这般过错！”

    元崮听罢，面色愈发阴沉，更不多言，扬手便是一掌掴将过去。蒲扇般巨掌爪锋凛冽，一掌落下，便在傅义面上划开五道血痕。傅义脖颈被打得歪向一侧，竟难以复原，痛得连声哭嚎：“姊姊，我再也不敢了，求你饶我性命！”

    元崮厉声喝道：“住口！你私相勾引我家夫婿，尚且敢反咬栽赃。昔日我何曾薄待于你，你竟如此负我！”

    言罢，一把将他掼翻在地，复又侧首看向邹氏。邹氏吓得往后退了一步。元崮道：“夫婿，你可是遭人胁迫，可是如此？”

    邹氏沉吟片刻，终是把牙关一咬，厉声喝道：“你日日在外奔波，留我独守空房，又全无半分体恤，教我如何熬得！纵然是他来勾引，与他相伴之时，我反倒快活许多！”

    元崮听了这番言语，登时怔立当场，染血的指爪骤然垂落，半晌俯首默然。余光瞥见地上哀嚎不止的傅义，心底怒火再度翻涌而起。她一把将人扯拽起身，厉声大喝：“皆是你这歹人作祟！害得我妻夫情义尽毁！你忘恩负义，恩将仇报，今日便除了你这祸根，免你日后再去祸害旁人！”

    言罢便自腰间掣出短刀，手起刀落，径直骟去。那祸根连根斩断，啪嗒落于地面，鲜血喷涌不止。元崮反手将傅义狠狠掼在地上，怒声喝骂：“速速与我滚！今生今世，牢记今日教训！休再出现在我眼前！”

    那傅义痛得几欲昏绝，却不敢在此多做片刻停留，捂着下身痛哭，狼狈奔逃而出。元崮抬眼看向邹氏，只觉浑身气力尽散，手中短刀当啷坠落在地。她神色倦怠说道：“想来你无别处安身，这宅宇便留与你，我自离去，你好自为之。”言毕，径自转身而去。

    却说那傅义含恨奔出，衣衫零落，满身血污。沿街百姓见他这般狼狈模样，无不指指点点。傅义羞怒交加，心底恶念陡起，便要先发制人，径直奔往郡府决曹掾衙署，递上状纸，告发元崮。

    不数日间，二人被拘至公堂，对簿听审。傅义当堂匍匐在地，痛哭叩首，声声凄切：“大人明鉴！元崮身为郡中巡捕，倚仗官势，恃强行凶，无端将小人残害至此，万万不可轻赦！”

    决曹掾向元崮问道：“你缘何动手伤人？”

    元崮答道：“他勾引我家夫婿在先。”

    决曹掾拍案断道：“既如此，将傅义杖责八十，即刻施行！”

    左右衙役上前，便欲拿傅义行刑。傅义高声喊道：“大人！她人证物证俱无，不过一面之词，万万不可轻信！”

    决曹掾复又拍案，厉声喝道：“给我打！”

    衙役一拥而上，将傅义死死按倒在地。棍棒重重落下，毫不容情。傅义连声哀嚎，痛彻筋骨，不消片刻，便被打得皮开肉绽。

    刑毕，决曹掾复看向元崮，拍案断道：“你身为郡中巡捕，擅动私刑伤人，有亏吏职。姑念事出有因，不予重刑，降职贬秩，记过存案！”

    傅义听罢，哪里肯就此甘休，连忙拱手央告道：“大人明察！此人倚仗职势凌虐于人，作恶非止一端，岂可这般轻断！”

    决曹掾眉头一皱，喝道：“本府已然裁断，休得再多聒噪！此案就此了结，二人退下！”

    傅义心中纵然万般不甘，也只得退下。想那元崮不过落得降职处置，自己反倒挨了八十重棍，越思越恼。他复又前去勾搭邹氏。邹氏初见他登门，神色冷淡，不肯待见。

    傅义便巧言蛊惑，言道：“姐夫休要怪我，先前乃是迫于元崮威势，方才口出枉言。你看我为此身受这般苦楚，依旧心念于你，足见我情意真切。”

    一番甜言哄骗之下，竟哄得邹氏信以为真，甘愿随他。哪知傅义才将人哄到手，转瞬便唤来虜侍，将邹氏拿住，连夜送往王大人处。那王大人本就贪好美色，见邹氏这般绝代容色落入自己手中，心中大喜，便对傅义言道：“此番叫你受了委屈，我必为你洗刷冤屈。”

    言罢，即日便打点一众属吏，百般向决曹掾施压，逼其退去，另换心腹僚属重审此案。凭空罗织多条罪状，竟将元崮判作刺配淮南皖县。

    正是：

    元郎胸广尚宽宥，

    傅贼心狭不肯休。

    威逼利诱淆曲直，

    身似危江一孤舟。

    这日，友人趁夜潜入狱中，慌忙劝她脱身：“这分明是那歹人设下圈套。元郎，你速速逃走，不然解差路上定然要加害你的性命！”说罢便要撬动牢栏，却被元崮一把攥住手腕。

    元崮道：“我家中尚有老母在世，我若逃了，老母必受牵累。你的厚意我心下领了。我家榕树之下，埋着我平生积攒，你可取去，务必替我照拂老母。”

    友人道：“元郎！你这般好汉，怎可就此殒命于此！不若随我杀将出去！”

    元崮紧紧扣住她手腕，沉声言道：“万万不可。阿脍，我必保得性命归来，你且安心归去。”

    友人还待再劝，忽见前方星光点点，数名守卒举着火把巡行而过，她无可奈何，只得依依不舍离去。

    次日，友人寻到两名解差，取出十两银子递将过去，道：“你等收下银两，路途之上好生照料我家姊姊。她若是有半分差池，归来便拿尔等试问！”

    两名解差收了银两，恭声应下，随即押解元崮登路。欲知后事如何，且听下回分解。