熟悉的气息吸入酸痛的肺腑，那是埋藏在岁月深处的味道。

    少时的桂花糕，梅城长夜的陪伴，无数次替她拭去眼泪的温柔。

    还有他屈膝跪在大殿，说出的那句“臣来接阿妩回家”

    那些她此生都难以忘怀的记忆，齐齐涌上心头。

    她肩头微微耸动，无声地啜泣

    江枕鸿微微侧头，下颌落于她的发顶，气息拂过她的发丝。

    “感情里不分谁亏欠谁，我待你，本就是心甘情愿，你过得安好，于我，便是足矣。”

    “可若这份好，成了累你的枷锁，与我便是一桩过错。”

    屋内烛火轻轻摇曳，二人相拥，却又清楚地知道，这份温情，只能停留在此刻，不能奢求往后。

    天色渐渐沉了下来，夜色漫过院落。

    江枕鸿静静靠坐在床榻上，阿妩离开了，他的目光依旧凝着她离去的方向。

    良平端着汤药进屋，身后还跟着棠儿。

    她从良平手中接过药碗，在床侧坐下。

    江枕鸿静静望着她。

    南越三年，棠儿寄给他的书信上，都倾诉她过得开心。

    她真的开心吗？

    昔日总缠着他讨要糖果，窝在他怀里撒娇的小娃娃长大了。

    会照料他，喂他吃药，一副小大人的模样。

    可这份懂事的背后，一定有不为人知的苦楚。

    药慢慢喂完，棠儿放下药碗，凝望着江枕鸿苍白憔悴的面容，眼眶漫出些许红。

    “爹爹，还疼么？”

    “好多了。”

    江枕鸿凝着她的眼睛，缓缓抬起手，想像她幼时那般，伸手去揉一揉她的头顶。

    可手悬在半空，记起她不是小孩子了。

    打算收回手，棠儿却抢先伸手，拽住了他的手腕。

    接着又将自己的脑袋凑过来，轻轻蹭他的掌心，一如幼年那般依赖。

    江枕鸿垂眼，轻轻抚着她的发丝。

    “你别担心，爹爹这伤，养上一个月便好了。”

    棠儿抬眼：“事到如今，您还要骗女儿吗？”

    隐忍得眼泪在眼底微微打转，又一字一句道：“您中毒，您瞒着别人，可您万万不该瞒着女儿。

    这三年，您总说自己过的好，女儿便以为您真的过得好，可现实是您要永远离开我了。”

    说到这，棠儿心痛得喘不过气。

    “两年了，已是毒入肺腑，您为何就不能不早告诉女儿，若是早点知道，师祖和师父一能找到救治您的法子。”

    “现在···女儿救不了你···”

    “您让女儿如何接受这个事实？”

    棠儿低着头，哽咽得厉害。

    落在她头顶的手，僵硬无比。

    “不是爹爹有意瞒你。”

    江枕鸿：“这毒不同寻常毒物，初时不能发现，待到察觉身体生出不适，已是毒入肺腑。

    这两年，全靠你师父的药吊着我的性命。”

    棠儿闻言，一下子咬紧了唇。

    原来如此。

    不是不愿说，是这毒，已然回天乏术。

    好毒的心思！

    这是要彻底绝他的生机。

    她抬眼凝望着爹爹，不敢去细想，这两年爹爹是如何熬过来的。

    爹爹待她视若亲生，可她的亲生父亲，却一心要置爹爹于死地，下这般阴毒的手段。

    叫她如何能不怨，泪水滚落下来。

    江枕鸿伸出手，落在棠儿的肩头。

    “不是你父皇。”

    棠儿抬眸望向他。

    江枕鸿再次道：“对我下毒的人，不是你父皇，是盛清歌。”

    棠儿浑身一震。

    喃喃问：“真的不是他？”

    江枕鸿认真地看着棠儿：“不是。”

    一旁的良平听到这话，僵硬地别开脸。

    二爷这是怕棠儿知道实情，夹在中间难受。

    那高高在上的九五之尊，若有二爷一半的心，也不至于让棠儿伤心至此。

    二爷这个养父，不是亲生，却胜过亲生父亲。

    又听身侧便传来几声压抑的闷咳。

    良平快速地倒出半盏温水，快步递到他唇边。

    棠儿也半跪于床沿，掌心轻轻落在他后背，试图缓和他咳嗽带来的痛楚。

    几声闷咳，扯动腹部的伤口，疼得江枕鸿面色又白了几分。

    良平目光轻落，瞧见落在被褥上的手紧紧攥着，不用猜都知道，他又咳血了。

    他刻意藏着，是不愿叫棠儿看见。

    良平悄悄转过身子，还未掩去眸中翻涌的泪光。

    身后又响起二爷虚弱的嗓音：“答应爹爹，此事万不可告诉你娘。”

    ···

    翌日，天光微亮，城门方才缓缓开启，一辆青篷马车驶入金陵城。

    晨光漫过街巷屋瓦，马车一路行至崇正书院侧门，方才稳稳停住。

    魏静贤便抬手撩开车窗的布角，视线快速扫过周遭街巷。

    车夫勒稳缰绳，回过头低声询问：“公子，可要下车？”

    魏静贤未应声，只目光牢牢定在一个方向。

    他人还在滁州时，便已经听闻金陵城内的事。

    如今茶坊酒肆，流言四散，现下，只怕已传遍了整个江南。

    他心里清楚，司烨此刻就在金陵。

    理智告诉他，不该来。

    可一想到阿妩，心底那点顾虑便压不住了。

    不出他所料，崇正书院周遭，有司烨布下的暗卫。

    人影隐在树后，墙隅，看似闲散，实则已经将这一片区域牢牢监视起来。

    魏静贤指尖微紧，撩着车窗布帘的手缓缓放了下去，他垂着眼，神色沉沉。

    吩咐车夫：“先去城西客栈。”

    马车却迟迟没有动身。

    周遭异常安静，魏静贤心头一沉，猛地抬眼。

    下一瞬，车帘被人从外面一把掀开。

    一道身影立在晨光之中，面容冷肃，“魏大人，陛下等候你多时了。”