林婉婷接着说道：

    “杀了他，只是一时的痛快；留着他，苍州却多五万双修城墙的手、多五万张替百姓干活的嘴、多五万个曾经是屠夫但现在开始赎罪的人。”

    她转过身，重新面对台下的百姓，声音比刚才响亮了几分：

    “苍州的乡亲们，我知道你们恨他。我也恨他。但我选择让他活着赎罪。你们觉得我软弱也好，觉得我背叛了死去的家人也好，我都不在乎了。”

    “我在乎的是，苍州城破了之后这么多年，城墙一直没有修好，镜江的堤坝一直在漏水，城北的万亩良田因为缺人手耕种荒芜了大半。他的五万降兵，可以修城墙、筑堤坝、开荒种田。”

    “杀了黄盛高，五万降兵就散了。留着黄盛高，让那五万降兵替苍州百姓干活还债。这比砍他一个人的脑袋，更对得起死去的三千六百条人命。”

    台下沉默了很久。

    然后那个抱着妻子牌位的中年汉子，慢慢地把牌位放了下来，看了黄盛高一眼，又看了林婉婷一眼，转身走了。

    他没有说原谅，

    但他的脚步比刚才沉了一些，像是卸掉了一点什么沉重的东西。

    那个三个儿子都没了的老太太，被孙子搀着走到黄盛高面前，低头看着跪在地上的他，嘴唇抖了好一会儿，最后只说了一句：

    “你修的城墙，我不走。你筑的堤坝，我不走。等你死了，到了阴间，我再找你算账。”

    说完，她也转身走了，拄着拐杖的背影在晨光里微微佝偻。

    人群中陆陆续续有人转身离开。

    不是原谅，不是释怀，像是仇恨还在，但多了一层别的什么。

    有人说“看在林姑娘的面子上”，

    有人说“杀了他也没用”，

    更多的人什么也没说，默默地散了。

    李渡站在台上看着散去的人群，看着仍然跪在木台下的黄盛高，心里涌起一种复杂的情绪。

    他前世是个小写材料的，写材料信的是逻辑和效率。

    按照逻辑和效率的最优解，处理黄盛高有三种选择：

    第一，杀了他，以儆效尤，让天下人知道屠城的下场；

    第二，关押他，把他当人质，用来牵制那五万降兵；

    第三，用他，让他带兵去打更多的地盘。

    三种选择各有优劣，但今天林婉婷给出了第四种选择，让他活着，让他赎罪。

    这不是最有效率的选择，

    但也许是最能让苍州这片遍体鳞伤的土地，

    重新长出草木来的选择。

    他走到黄盛高面前，低头看着他。

    黄盛高还跪在那里，

    膝盖已经跪麻了，

    额头上有磕头磕出来的青紫色印记，眼眶很红，但没有眼泪……

    因为，

    一个屠过城的刽子手，

    没有资格在受害者面前流眼泪。

    李渡缓缓地说道：

    “起来。”

    黄盛高慢慢站起来，

    膝盖一软差点又跪回去，被李渡伸手扶住了。

    黄盛高的声音沙哑得几乎听不清，

    “王爷。”

    “林姑娘说得对。杀了我，三千六百人活不过来。让我活着，我用这辈子剩下的时间还给苍州。”

    李渡看着他：

    “你不只是还三年五年。你要还一辈子。你的五万降兵，也都要替你还。修城墙、筑堤坝、开荒种田，每年，你亲自去给屠城中死去的百姓上坟。每修好一面墙、每筑好一段堤，你就去城门口告示栏上写一笔……”

    “这是你欠苍州的债，你活着一天，就得还一天。我不管你能不能还清，但你得还到死的那一天。”

    黄盛高一字一顿地说，

    “末将遵命。”

    “黄盛高这条命，从今天起，是苍州百姓的。”

    李渡转过身，看着城门外面渐渐散去的百姓，看着那个抱着牌位缓缓远去的中年汉子的背影，看着那个拄着拐杖步履蹒跚的老太太，心里默默地想，

    这座城的伤口太深了，

    深到不是几堵城墙、几道堤坝能填平的。

    但至少，今天有人愿意站出来说一句“让他活着赎罪”，

    也许就是伤口开始愈合的第一步。

    ……

    审判结束之后，李渡在苍州多留了几天。

    他之所以要保黄盛高，有两点，第一点，黄盛高毕竟是奉命行事，第二点，他个人亲手和主动没有滥杀无辜……

    不过，他要确保黄盛高是真心的，

    也要确保苍州的百姓，不会在他走之后对黄盛高和他的降兵动手。

    他把苍州城里几个有威望的老族长请到刺史府，

    把黄盛高接下来半年要做的赎罪工程列了一个清单——修城墙、筑堤坝、开荒田、建学校、设义仓，每一样都写了具体的时限和标准。

    他把清单交给几个老族长，让他们来监督。

    如果黄盛高哪一样没做到，老族长可以随时写信到青州告状。

    几个老族长拿着清单，互相看了一眼。

    年纪最大的那个白胡子老头把清单从头到尾看了一遍，然后抬起头来看着李渡：

    “济王，这些东西，修城墙，筑堤坝，开荒田，都是要花银子的。苍州城的库银被大乾军刮了好几遍，早就空了。这银子从哪里来？”

    李渡早有准备，从系统空间里里掏出一叠银票放在桌上：

    “这五万两白银算是先期工程款。不够的话，后续青州那边会再拨。另外，黄盛高手里的五万降兵干活不用发工钱，只管饭就行。饭菜钱我来出，从岳州缴获的军粮里调拨。”

    几个老族长面面相觑。

    白胡子老头把银票拿起来看了又看，又放回桌上，声音有些发颤：

    “济王，老朽活了七十三岁，见过的军队大大小小十几支，每一支来了都是要粮要钱要壮丁。您这反着来，给银子、修城墙、筑堤坝，老朽有点……有点不敢信。”

    李渡笑了笑：

    “不敢信也正常。那就先干起来，等城墙修好一面、堤坝筑好一段之后，您再信。”

    ……

    安排完苍州的重建事务，

    李渡把林婉婷单独叫到了刺史府的后院。

    他从怀里掏出那张油纸包着的地图，摊在石桌上：

    “林姑娘，你说这张地图上标注的是前朝留下的军械库。你哥当年跟你说过具体位置吗？”