“王啊！”梅月大妃和旁边的婢女惊慌失措，全都围在床榻边侍弄怒急攻心的陉王。

    “传药祝！”大妃喊道，“快让药祝过来看看！”

    以陉王目前的身体状况，医者是随时候在偏殿的。一听有人传叫，立即有两个药祝提着箱子小跑进寝殿。又是一番手忙脚乱地诊治，床榻上陉王的咳喘才渐渐平息下来。

    大妃在旁松了口气，一边拍着陉王的背，一边柔声劝慰道：“要不今天就先别宣恭儿来了，近日铜矿那边也挺多事的，不如……”

    “宣！”陉王用手绢捂着嘴，咳嗽不停，但眼神坚定，一掌拍在床沿上，“让苻恭即刻进宫见我！”

    侍官领命，快步走出寝宫，去宣陉王的旨意。

    犹孝清见寝殿内没有自己的事儿了，退到殿外，等了两刻钟，就见苻恭风尘仆仆地赶来。

    符恭走至近前，一眼便见到了候在门口的犹孝清。他准备跨门的动作一顿，上下打量了犹孝清一眼，招呼道：“犹侍中这么快就回来了？”

    犹孝清面无表情地朝符恭行了一礼，冷淡答道：“回大王子话，的确刚回来不久。”

    符恭牵起嘴角，冷笑一声，“看来给我父王带回了好消息吧？”

    犹孝清面不改色地说：“消息好坏，大王子进去一问便知。”

    符恭“哼”了一声，不再看他，径自撩袍步入殿内。

    寝殿里陉王刚用过药，两位药祝又服侍他吞了两颗定心丸，这才行礼告退。符恭进来的时候正好碰上两位药祝，又闻到殿内浓重的草药味，心里莫名突突跳了两下，似乎有种不好的预感。

    然而这时陉王已经听到了他进门的声音，从里间高声叫道：“是恭儿来了吗？”

    符恭来不及和药祝询问状况，只得抬步走入殿内，行至陉王榻前，行礼参拜道：“父王，前些日子还听说您身体好些了，这可是又觉得哪里不适？”

    说完他假装才看到床边的梅月大妃，转身略躬了躬身，补道：“原来大妃也在，孩儿见过大妃。”

    梅月大妃替陉王捶着腿，闻言她漫不经心地朝下首的符恭投去一个眼神。什么也没说，她转会头来，默默地拭了把眼角。

    陉王见状，想起刚才看过的卷宗，刚平静下去的心情顿时又起了波澜。

    “前段时间，从天朝跟随谦儿回国的侍卫自己跑了回来，说谦儿在归国途中屡遭暗算刺杀，他们和他走散了，这件事你可知晓？”

    陉王既没叫符恭起身，他便只得维持着跪拜的姿势，伏在地上，躬身回话道：“孩儿有听说过，后来父王不是派了犹侍中沿着进入天朝的山路去寻三弟的下落么？我看今天犹侍中回来了，可是寻到三弟了？”

    “你还敢问？！！！”

    陉王大怒，将床边的卷宗拿起来，狠狠摔在符恭面前。

    “看看！看看你干的好事！！！”

    符恭被他勃然大怒的态度惊了一跳，脸色白了白，皱着眉从地上捡起那册书卷，翻看了片刻便脸色大变。

    “父王！你这是怀疑孩儿和丘明毫串通，指使酋景山谋害三弟吗？！孩儿冤枉啊！！！这造册文书是誊抄回来的，要是抄写的人故意做了手脚，歪曲事实，将三弟的事嫁祸到孩儿头上。孩儿……孩儿真是百口莫辩，唯有以死谢罪了！”

    “哼，先不论这册书卷有没有被人做过手脚，你敢对着神鸟金矻发誓这件事完全与你没关系吗？！”

    “我……”符恭噎了一噎，“孩儿断不敢有此邪念。”

    陉王见他犹豫的那刻，心中便有了决断，“你还敢狡辩？！”他指着符恭颤抖道，“你是怕谦儿回来后与你争夺我这个位置吗？！我告诉你，即便谦儿回来了，这个位子我本来也是打算交给你的。你总觉得我对你严厉苛责，不如对弟弟妹妹们和蔼，便觉得我是偏爱幼弟幼妹，没把你放在心上。你怎么也不想想我为何会对你这么严厉？！自打你懂事以来，打理家族，治理朝政的事务，哪一样我没仔细地教过你？！让你去学，去接触，不都是为了锻炼你吗？！结果倒好，你就为了一个从来不存在的威胁，竟对自己的弟弟痛下杀手！你你你……”

    说到一半，陉王扶着大妃的手，剧烈咳嗽起来。

    符恭半是惊恐，半是恍然地望向陉王，“父王……”他膝行几步，似想走上前去。

    “站住！”陉王咳过一轮，气息奄奄地瞪了符恭一眼，“你……你太让我失望了。”

    符恭的表情瞬间慌了神，连忙以头点地呼喊道：“父王，不是你想的那样……孩儿只是想着父王思念三弟，才托人给丘明毫带去了口信，想让他帮忙打听一下三弟的路线行程，也好在第一时间把好消息传递给父王。谁承想那丘明毫自作主张，会错了我的意思，竟然派匪徒偷袭三弟。这……这全是一场误会啊！”

    “混账东西！”陉王眼角扫到床头柜上的药碗，气急之下，拿起来就砸向地上的符恭。

    “究竟是丘明毫会错了意，还是你根本就传得是这个意思，现在谁还说得清？！”

    滚烫的药汤淋了符恭一头一脸，看起来狼狈不堪，他抬眸看了旁边以帕拭脸的梅月大妃一眼，眼底闪过一丝几不可见的厌恶。

    “父王，我跟在你身边这么多人，性情如何，你还用怀疑吗？退一万步说，就算我真的有意对三弟不利，也绝不至于蠢到找上丘明毫来帮忙。我在矿产上和他有过交易，任谁都能想到我们有勾连的可能。这么明显的线索，不是相当于向所有人宣称背后主使是我吗？父王你仔细想想，这是孩儿能干得出来的事吗？莫不是有人想嫁祸给我，专门挑了些不中听的话说与你听？”

    陉王闻言一怔，眯着眼将符恭端详了几眼。

    “符恭啊符恭，你以为犹侍中大老远跑一趟，只带回这么卷书册吗？还是是觉得我现在病得脑子不清醒了，单凭一卷誊抄的卷宗，和别人的几句谗言就失去了基本的判断力？！”

    “孩儿不敢！”

    “不敢？哼，我看你胆子大得很！”陉王一拍床沿，又是几声剧烈的咳嗽。

    “你……你可曾记得我给你起的这个名字，‘恭宽信敏惠’，谦逊有礼是为‘恭’。可你看看你现在的样子，哪一点称得上‘奉先思孝，接下思恭’？你根本对自己犯的错不思悔改！”

    “父王息怒！”符恭眼见着陉王的话越说越重，忙不迭磕了几个响头，“是孩儿鬼迷心窍，父王教训得是，孩儿知错了！”

    陉王说完这一长串话，显然耗尽了心力，他粗重地喘息几瞬，疲惫地靠在枕垫上。

    “你这句道歉应该跟谦儿说……”他声音一下子沧桑沙哑了许多，勉力抬手朝下面挥了挥，“今后……铜矿那边你不用管了，把掌印交给大妃吧。然后你自己去慎刑司领罚一百板子，好生

    闭门思过一个月。”

    符恭猛地抬起头，惊疑不定地看看陉王，又看看梅月大妃。他很想张口想辩解些什么，两手在身侧紧握成拳，手指用力地捏着，关节和指头都白得失去了血色。

    可他最终一个辩解的字都没说，喉头滚动，似是咽下了一腔苦水。

    “是，父王。”

    符恭郑重而缓慢地伏地行礼，再起身时，他眼神阴鸷而狠毒地投向梅月大妃，仿佛在宣告今天他失去的东向西，迟早会原封不动地讨要回来。

    -

    是夜，揽月殿。

    梅月大妃歪靠在美人榻上，由两边婢女揉按着肩背。

    “看看吧，”她眼皮都没有抬一下，“这些是下午符恭那边送来的账册和印章。铜矿是咱们最大的一块肥肉，账册得盘盘清楚，别让符恭在里面埋了什么陷阱。”

    犹孝清应了一声是，朝左右打了个手势，示意手下人把满柜子账册搬回自己的地方。

    “对了，”大妃慢吞吞睁开眼睛，清冷透亮的眼眸盯在犹孝清身上，“这回我们缴了符恭看管铜矿的权力，不啻于砍了他的财源。你白天也看到他那双眼睛了，像是恨不得立时三刻把我们给吃了。我感觉这件事他不会善罢甘休的，你跟他交接的时候记得了，千万注意着点分寸，别把人惹急了。”

    “交接？”犹孝清问道。

    梅月大妃那双上挑的凤眼弯了弯，“对，今天开始，铜矿的掌管人就是你了。”她声音清泠泠如消融的泉水，“犹侍中，我现在能依靠的人只有你了，你可千万不要让我失望啊！”

    -

    得了梅月大妃的交代，犹孝清在自己的别馆里闭关了小半个月，前前后后将符恭转交过来的账册理了三四遍，这才敢去和大妃复命。

    犹孝清虽是第一次接触如此大的产业，但胜在心细，加之此前打理梅月大妃的私产也积累了不少经验。单凭他用五六年时间，就让大妃的金库翻了好几番的功绩，符恭这些故意弄乱的账册也难不倒他。

    “账面看起来没什么大问题，但每年的出货量不太稳定，”犹孝清有条不紊地讲述道，“属下在矿山附近勘查过，除了一些长工流动的因素，出货量不应该变动如此之大才对。”

    梅月大妃隔着一重纱帘，端坐在里间，隐约只能看清她朦胧暧昧的轮廓。

    “你的意思是，符恭在产量上动了手脚？”

    “是，铜矿的利益这么大，要想从中谋财，几乎不可能不私吞矿产。”

    梅月大妃似乎是冷笑了一声，凌厉的声音透帘而出：“能拿住他的把柄么？”

    “很难，”犹孝清如实说道，“从账册上看一切都合乎情理，我想他相关的手尾必然也收拾干净了，不可能等着我们去翻。”

    梅月大妃沉吟片刻，说道：“那便是拿他没办法了？”

    犹孝清顿住，清了清嗓子慎重答道：“属下以为，只要铜矿的管理权能稳妥移交，就暂且不要去深究大王子在其中做过的手脚。一来我们可能费力不讨好，与大王子矛盾升级，恐怕会引起陉王的不满。二来，这条利益输送链已经被大王子走通了，大妃便可坐享其成。只要手段足够隐蔽，大妃能拿到手的利益必然不少。打草惊蛇，断了这条财路，我们还得重新筹谋，此举绝不是一件易事。”

    梅月大妃频频点头，略一思索，同意道：“那便依你所说。”