周皇后思虑再三，还是决定走一趟景阳宫。

    半个月不见德妃，再见时，几乎没认出来。

    德妃瘦了一圈，脸色有些苍白，最大的区别是，她变得沉默许多。

    从前德妃的话也不算多，但也不似这般少，她屈膝行了安，随行进了景阳宫正殿，而后便坐在下首一言不发。

    周皇后满以为德妃会向自己哭诉求情，求她向皇上陈情，让二公主带回生母身边。

    她此行，也正是为了这件事。

    本朝的皇子公主大多养在生母身边，二公主更是一出生就得德妃亲自照料，哪有养到这么大再送出去的道理。

    尤其那人还是苏令仪，满宫里做事最出格的苏令仪，万一把二公主带坏了怎么办？

    “德妃瘦了不少，可是思念思婉？”

    德妃勉强笑着点点头：“劳皇后挂心，臣妾是有些思念婉儿，不瞒您说，刚才臣妾还悄悄去拙饮轩看了她一眼。”

    周皇后面露不忍：“本宫会向皇上陈情，让思婉尽快回到你身边。”

    德妃却慢慢摇摇头：“多谢皇后，不过不用了。”

    周皇后惊讶地问：“你是说，你不打算接回二公主了？”

    “是。”德妃说，“臣妾才意识到，自己根本不会养女儿，如今思婉跟着淑妃，挺好的。”

    禁足是，思婉的消息日日传来，二公主在菜地里跌倒了、二公主被兔子咬到了手指头，但没流血，二公主出去溜狗了，差点没拉住那么大的狼犬……

    她担心得不得了。

    二公主终于笑了，二公主今日笑了两次，二公主笑了五次，二公主一整日都笑呵呵的……

    德妃抄着《道德经》，终于明白无为而治的道理。

    什么都没有孩子的笑容最重要。

    今日去看了思婉，她在背书，和大公主有来有往的争辩，旁边有皇祖母陪伴，还有父皇送的鲜花……她发自内心的笑，比从前鲜活很多。

    周皇后不能理解，同时很诧异：“那可是你自己的亲生女儿。”

    “正因为是臣妾的亲生女儿，所以她不管养在哪里，都是臣妾的亲生女儿。”

    思婉来看望生病的母妃，让德妃更加确认这一点。

    周皇后还想说什么，德妃却站起身：“皇后娘娘的好意臣妾铭记于心，皇后娘娘也永远是思婉的母后。”

    这是不愿多说了。

    周皇后无奈，只得起身离开。

    回宫的路上，周皇后一直在思索这件事。

    她本不是拉帮结派的人，但说到底，从前德妃属于她的阵营，从今往后，只怕要属于苏令仪的阵营了。

    不仅如此，整个后宫都要变天了。

    细数苏令仪那边，有皇上的宠爱，有太后的偏爱，有贺贵妃和两位公主的喜爱，再加上有孕在身。

    即便她出身不高，没有母族支持，于自己而言也是个强劲的对手。

    她试探过皇上，皇上的意思是等孩儿出世，无论是皇子还是公主，都会晋升苏令仪为淑贵妃。

    周皇后想不明白，自己出身高贵，品行端正，早早嫁与皇帝，成了一国之母，又万事周全地打理后宫，除了肚子不争气，一直无所出，不知道还有哪里做的不好。

    可为什么，皇上对自己只有尊重而无爱意，太后对自己也只是客气，而无亲昵？

    为什么自己总是不讨人喜欢？

    若说贺贵妃对苏令仪的无条件亲近，是因为落难时苏令仪救助了大公主，那皇上和太后呢？

    总不至于都是因为苏令仪的厨艺好。

    周皇后百思不得其解，只觉得心里闷闷的，有种危机感，若苏令仪真的晋为贵妃，她的皇后之位还能保全吗？

    日子像沙漏里的细沙，悄无声息溜走许多。

    拙饮轩院中的桂花树开了花，金桂飘香，杏儿叫曲平摘了桂花，让莘儿做成桂花蜜。

    苏令仪的口味很奇怪，不喜欢吃酸，也不喜欢吃辣，唯对甜食情有独钟。

    搞得贺贵妃也迷茫了，有过生育经验的她也看不出来苏令仪这胎究竟是男是女。

    “我瞧着肚型是个皇子。”贺贵妃说。

    但其实她心里也没把握，看肚子形状判断男女是民间的说法，没什么依据，当初她还瞧着自己的肚型是个男胎呢，结果生出来是个公主。

    苏令仪“啊”了声：“别啊，我想要女儿，你瞧思宁和思婉多可爱，若是个皇子，顽皮起来我这院子里的花花草草还能保住吗？”

    这是心里话，上辈子养儿子体验感太差了，反倒是这辈子对思宁和思婉，越瞧越喜欢。

    “昨儿张太医来把脉，说我怀的是位公主。”苏令仪说，“我一高兴，还赏了他五两银子，若是不准，可得让他把银子给我还回来。”

    贺贵妃噗嗤一声笑了：“都是快要当娘的人了，还这么精打细算。”

    苏令仪心疼地说：“食铺一整日的进益，也不过五两银。”

    “敢问淑妃的月俸是什么？”贺贵妃好笑，“我瞧着皇上宠爱你的程度，最晚等孩子出世，必晋你为贵妃，到时候月俸又要翻倍，还用得着心疼你那五两银子？”

    苏令仪捂住耳朵：“可别了，我可不想当贵妃。”

    贺贵妃故意逗她：“当贵妃可是要分担宫务的，妹妹到时候可别怕累。”

    苏令仪好奇地问：“姐姐这贵妃怎么没分担宫务？”

    她如今喊贺贵妃姐姐，不是宫中虚伪的“姐姐妹妹”，是发自内心的称呼，若不是真心，她也不屑叫。

    贺贵妃把手一摊：“你觉得我有那个才能？”

    刚晋升贵妃时，她也要帮皇后协理宫务，可惜不是那块材料，管理的乌七八糟，皇上无奈，叫皇后把权柄都收了回来。

    “为着这事，皇后高兴了好几日，赏了思宁好些名贵布料。”

    苏令仪忍俊不禁，这倒是个法子，若皇上让她协理宫务，她也装一装傻，不知可不可行。

    话又说回来，苏令仪歪头看着贺贵妃：“我若晋升贵妃，姐姐就不再是本朝唯一一位贵妃了。”

    上辈子，她也有一个相互扶持的好姐妹，叫做唐菁。

    两人是同一批选入宫的秀女，同为末等的嫔妃，又同住一宫。

    相识于微末，两个姑娘在最困难的时候相互扶持，对彼此的好堪比原身对待于美人，只是谁也没做于美人，把对方的情谊看的极为重要。

    受人欺凌后，回到宫中抱在一起，低声诉说着略显幼稚的约定。

    “咱们一起晋升，一起当贵妃，一起生皇子，将来不管谁的孩子当了皇上，都尊咱们两人为皇太后。”

    苏令仪在偌大的宫中找到了依靠，即便不得皇上宠爱，日子过得也艰难，身边总有个可以倾诉、打气的姐妹。

    两人也如约定般，相互扶持走了很久。

    一人得宠时，总不忘提携另一个人。

    至于友情是从什么时候开始出现裂缝的……苏令仪想，是从嫔位晋升为妃时。

    那时她和唐菁都是嫔，苏令仪苦学琴棋书画，颇得皇上欢心，唐菁也修得温婉贤良，时常得到皇上的赞许，按照皇上的意思，两人一同封妃也无不可。

    因为往日，她和唐菁几乎都是前后脚晋升。

    可钦天监却说，妃位上已有三人，再晋升一位叫四角齐全，若是五个，便是“五鬼不详”，恐有厄运和灾祸。

    这般说法，皇上只得作罢，一时拿不定主意让谁晋升，便把选择权交给当事人自己决定。

    所谓一桃杀二士大抵如此，得到消息后的两个人关系出现微妙的变化。

    苏令仪察觉到这样的氛围，主动让出了晋升的机会，笑说只要好姐妹封妃，她封妃的日子还会远吗？

    唐菁很感动，起誓说晋位妃位之后一定全力提携苏令仪，苏令仪一日不封妃，她唐菁就不日不升贵妃。

    两人关系得到缓和，唐菁满心欢喜等待晋封，谁知旨意下来：册封苏令仪为妃。

    两人都很出乎意料。

    唐菁认定是苏令仪背后使绊子，明着把妃位让出去，则是为了先稳住自己。

    苏令仪觉得定是哪里出了问题，她和唐菁的对手不少，对方若拿这个做筏子，才是真正的釜底抽薪。

    可又没法直接去问皇上，晋升谁，是皇上决定的，难道还能让皇上金口玉言收回成命？

    但苏令仪不信邪，一定要把事情差个水落石出。

    四季流转，大半年过去了，苏令仪终于查到了蛛丝马迹。

    原来是当时的贵妃收买了钦天监，故意说出那一番言论，又在背后挑唆，说与其皇上自己为难，不知道封谁，不如把选择权交给她们自己，两人关系匪浅，定不会因此生出嫌隙。

    最后又伙同皇后，吹皇

    上的枕边风，大力夸赞苏令仪德才兼备，是当之无愧的妃位人选。

    于是晋升旨意就这样下来了。

    真相水落石出时，苏令仪第一时间跑到唐菁宫中，喘着气将事实全盘托出。

    唐菁却没有说话。

    其实她也一直在查，早在几日前刚得知真相，好姐妹是被冤枉的。

    可时间过去太久了，友谊的高楼经不起一丝裂缝，再加上时间的此话，再也无法恢复如初。

    苏令仪记得那日两人对坐了许久，谁也没开口说话，最后她说：“我走了。”

    唐菁说：“好。”

    从那以后，唐菁消沉起来，终究没能封妃。

    苏令仪则是另一个极端，感受到宫中无与伦比的寂寞和冷清，往上爬是唯一的动力，她每日都在策划，疯狂宫斗……她成了贵妃，皇后，乃至太后，却再也没和唐菁说上一句话。

    就连这辈子偶尔会想起，还觉得胸口闷闷的，像堵了团棉花。

    这辈子她是打定主意不交朋友的，所以贺贵妃主动亲近时，自己才会那样排斥。

    宫中的友谊太脆弱了，在丁点儿利益面前都会出现裂缝，而后宫本就是个充满利益的地方。

    一开始，她和贺贵妃身份悬殊太大，对方有家世、有公主、在后宫是一人之下的贵妃，自己只是个小小嫔妃。

    自己得到的那点利益，在贺贵妃看来可以忽略不计。

    但渐渐，她成了淑妃，离贵妃只有一步之遥，还怀上了孩子，直接冲击的就是贺贵妃的利益。

    苏令仪不是没有担心过，所以那样问。

    她盯着贺贵妃的神情，有些紧张地等着对方的答案。

    贺贵妃想了想：“你说的也是，这么年轻就封贵妃，竟来位列皇贵妃也未可知。”

    苏令仪没有得到明确的回答，追问道：“若我的地位越过姐姐，姐姐当如何？”

    “若你的地位越过我……”贺贵妃眨眨眼，“那你就要认思宁为养女，有你当靠山，我们母女下半辈子不愁了呀！”

    苏令仪愣了片刻，突然笑出声：“一定。”

    “饶是这样还不够，我得跟你深度绑定。”贺贵妃狡黠一笑，“等你的孩子出生，就认我为养母，这样咱们就是易子而食……呸！易子而养。”

    苏令仪有求必定：“不成问题。”

    她心里豁然开朗，积压多年的阴霾突然拨云见日，很庆幸贺贵妃不是争强好胜、利益必争的性格。

    物以类聚、人以群分，这话是有道理的。

    上辈子自己野心勃勃，吸引到的也是有野心的人，两人在利益冲突时不可避免地破裂了。

    这辈子只想躺平，和自己交朋友的贺贵妃同样佛系，两人甚至都想着对方能直冲云霄，自己跟着鸡犬升天，想想也挺好笑。

    贺贵妃根本没把这事放在心上，苏令仪还在默默感慨时，她已经在掐着手指算日子。

    “算什么呢？”苏令仪笑问，“孩子明年二月出生，你不都算过好些遍了吗？”

    “我在算令慈进宫的日子。”

    本朝嫔妃怀孕，七八个月时，母亲会被宣入宫作陪。

    苏令仪说：“皇上特许让母亲早早入宫，尚仪局已经在安排了，日子定在腊月初十。”

    贺贵妃欣喜：“这么早，妹妹就不见母妃，一定很开心吧？”

    苏令仪说不上来，上辈子一出生就没了母亲，除了柳嬷嬷，苏府的人个个不好相处。

    后来她一张状纸把父亲状告了，全家一块玩完。

    原身倒是有父母关爱，但那终究是对原身的，于自己而言等同于熟悉的陌生人，终究不能感同身受。

    所以皇上为了讨她欢心，特意让苏母早早进宫时，她心里并不没有波澜，甚至有些不知该如何面对原身的母亲。

    苏母对她好，她只能受着，明知那不是对自己，而是对已逝的原身。

    但她也没有推拒，原身被父母养得好，进宫这么久肯定很思念母亲，占了人家的身子，替人行孝道是应该的，且把苏母接来好好孝敬些时日。

    日子过得飞快，转眼间，秋日将尽，冬日来临。

    今年的雪下得早，瑞雪兆丰年，是极好的兆头，腊八这日，又是一场大雪洋洋洒洒。

    苏令仪正在暖房坐着，一抬头，瞧见进来一位脸生，但和自己容貌极为相似的夫人。