“南宫婉快死了。”明知简语气平静，却带着不容置疑的重量，“12级腐败，只有祭时霞能救她。我们需要联系上他。”

    罗应挑了挑眉，镜片后的笑容更深了些：“祭时霞？你们不是把他当洪水猛兽吗？怎么，现在又要求到他头上了？”

    “此一时彼一时。”墨轻上前一步，沉声道，“罗应，我们知道你和我们之间有过节，但南宫婉是无辜的。算我们欠你一个人情，只要你能帮我们联系上祭时霞，日后若有需要，明知简和我，定不相负。”

    “人情？”罗应嗤笑一声，站起身，缓步走到书架旁，手指轻轻拂过一本泛黄的书脊，“你们的人情，现在还值多少？韩月和柯阆苑被软禁自身难保，司桉失踪，叶司令……呵，你们这所谓的‘核心圈子’，已经是风雨飘摇了。”

    明知简脸色微沉：“罗应，我们不是来听你冷嘲热讽的。你开个价吧，只要〈秘卷阁〉能做到，我们倾尽所有，也会满足你。”

    罗应转过身，目光锐利地盯着明知简：“倾尽所有？包括你那个宝贝妹妹，明知遥？”

    明知简瞳孔骤缩，一股寒意从心底升起：“罗应！你什么意思？”

    “没什么意思。”罗应耸耸肩，重新坐回柜台后，语气恢复了之前的漫不经心，“只是提醒你，有些东西，别轻易许诺。至于联系祭时霞……”

    他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，“也不是完全没有办法。”

    明知简和墨轻精神一振：“什么办法？”

    “呵，我连你们发生了什么都不知道，我怎么帮你们？”

    明知简深吸一口气，将从秘境开启到祭时霞失控、南宫婉重伤的经过，再次简明扼要地叙述了一遍，关于巫克莱残片、祭时霞的祭祀、以及南宫婉的状态特殊性，都一一说明。

    罗应静静地听着，手指敲击桌面的节奏始终未变，脸上表情也看不出太多波动，仿佛只是在听一个与己无关的故事。

    直到明知简说完，他才停下手指，端起桌上一杯不知何时泡好的清茶，轻轻呷了一口。

    “〖灵殇归魂〗秘境……死寂之息……”罗应放下茶杯，若有所思地喃喃自语，“有意思，真是有意思。三千年前那场大战遗留下来的东西，倒是一个个都冒出来了。”

    “你到底知不知道怎么联系祭时霞？”明知简有些按捺不住。

    罗应抬眼看他，眼中是阴冷的笑：“祭云浮的儿子，你们就是这么照顾的？”

    刚才的云淡风轻荡然无存，他和楚南阳本就因为子书寂雨和〈终归〉闹了不愉快，后又因为祭云浮战死，关系彻底决裂。

    如今又在祭时霞身上发生这种事情，更何况祭时霞还是他看着长大的，罗应真的很想把【黑日终临】塞他们嘴里。

    明知简脸色一白，无言以对。他知道罗应和祭云浮关系匪浅，对于祭时霞，罗应自然多了一份旁人没有的关切。

    “是，这件事我们也有问题，”明知简低下头，声音带着一丝沙哑，“可是暗系失控也不是我想看到的！”

    罗应冷哼一声，依旧没什么好语气：“道歉有什么用？人都被困在秘境里了，还烧了自己的命。你们现在才想起他能救南宫婉，早干什么去了？”

    明知简握紧了拳头，没有反驳，罗应的话虽然刺耳，却也是事实。

    “行了，看在南宫婉确实无辜，也看在……他爹的面子上。”罗应话锋一转，终于松口，“联系祭时霞的方法，我确实知道一个。但这个方法，风险极大，而且未必能成功。”

    “什么方法？”明知简急切地问，只要有一丝希望，他都不会放弃。

    罗应站起身，走到书店深处一个不起眼的角落，那里有一个小小的、布满灰尘的铜制罗盘。

    他拂去上面的灰尘，罗盘上的指针开始微微转动。

    “这是【牵星引魂盘】，完美品质的通讯道具，理论上可以跨域联系指定的灵魂印记。”罗应解释道，“祭时霞身上有祭云浮留下的特殊灵魂印记，我这里有备份。用这个罗盘，或许能感应到他的位置，甚至短暂地建立联系。”

    “需要多久？”明知简急切地问。

    “快则一天，慢则……三天。”罗应伸出三根手指，“南宫婉还能撑几天？”

    “不到四天。”明知简咬牙道。

    “那就是在赌了。”罗应微微一笑，“赌我能在她油尽灯枯前找到坐标，赌祭时霞愿意回应，赌他真的有办法救人。”

    “我们没得选。”明知简沉声道。

    “可以。”罗应点了点头，“不过，我的报酬可不便宜。”

    “你想要什么？”

    “如果你们能找到他，帮我问他一个问题，然后把他的答案原封不动地带回来给我，并且无论是什么答案，你们都不许伤他。”

    “什么问题？”

    “你问他，〈终归〉和〈黑暗之心〉，选哪一个？”

    “你疯了？！”

    墨轻一拍桌子：“〈黑暗之心〉是全国公敌，你想让祭时霞去敌营，给我们带来一个更强大的敌人？！”

    “你们没得选。”

    罗应伸手就要把【牵星引魂盘】，被明知简按住，他咬牙切齿：“行，成交！”

    罗应深深看了明知简一眼，将【牵星引魂盘】推到他面前：“这个你拿着，它会指引方向，但具体能否沟通，全看你们的造化和他的意愿。启动它需要消耗大量精神力，而且每次尝试间隔至少六个小时。”

    明知简小心翼翼地接过罗盘，入手冰凉，上面刻满了繁复难懂的符文，他能感觉到一股微弱的能量在盘内流转。

    “我们走。”明知简不再多言，带着墨轻转身离开了“闻卷”书店。

    书店的门再次关上，隔绝了外界的喧嚣。

    罗应重新坐回柜台后，脸上的笑容消失不见，取而代之的是一种深沉的忧虑。

    他拿起那本线装古籍，却再也看不进去，手指无意识地摩挲着书页边缘。

    “小霞……你可千万不能有事啊……”他低声呢喃，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你爹把你托付给我，我不能让你重蹈覆辙……”