鸭舌帽男人的身影停在车厢连接处，细碎的烟絮在闷热的空气里缓缓飘散。那股清淡冷冽的薄荷烟草味，混杂着车厢浑浊的烟火气，死死缠在邵砚川鼻尖，让他浑身的神经始终紧绷着。

    他没有贸然动作，只是指尖悄然松开刻刀，看似放松坐姿，余光却寸步不离锁定那人的动静。对方没有上前试探，没有当众发难，只是靠着栏杆静静抽烟，姿态闲散，却像一道死死钉在暗处的眼线，将整片车厢的动静尽数纳入掌控。

    这是专业盯梢的套路，不缠斗、不暴露，只负责尾随监视、锁定位置，静待后续人手合围收网。

    邵砚川心底清明，这趟绿皮车全程低速颠簸、站点繁杂，对方根本不急一时动手，只想稳稳跟着他们，坐等落地北城后，再精准围堵，杜绝一切逃窜可能。

    既然对方沉得住气，他也同样耐得住性子。

    接下来的一路，两人全程沉默缄口，装作疲惫赶路的普通旅客，低头靠在椅背小憩，完美融进嘈杂拥挤的车厢人潮里，不露出半分异常。

    一路晃晃悠悠，历经数个小时的颠簸，绿皮车终于缓缓驶入北城老站。

    老旧的站台斑驳老旧，水泥地面布满裂纹，风里裹挟着北方老城独有的干燥尘土气息，和江南水乡的湿润温润截然不同，粗粝、厚重，带着岁月沉淀的沧桑。

    列车停稳开门的瞬间，人流瞬间涌泄而出。邵砚川刻意压后脚步，等大半旅客下车、车厢人流稀疏后，才带着苏野不紧不慢起身，目光淡淡扫过车厢连接处。

    那个戴鸭舌帽的男人，已然不见踪影。

    不用多想，对方必然已经提前下车，守在出站口蹲守。

    “不走正门。”邵砚川低声叮嘱一句，熟门熟路拽着苏野拐进侧边老旧的员工通道。这是老火车站遗留的废弃通道，常年少有人走，门锁松动，是他年少时跟着父亲来北城做工，偶然发现的隐秘小路。

    两人轻轻拨开锈蚀的铁门，借着昏暗的楼道光线顺利出站，彻底避开了正门的蹲守眼线，悄无声息踏入北城老街。

    北城老街青灰砖墙连片，古旧街巷纵横交错，老式木窗、斑驳门楼随处可见，保留着完整的古建格局。十年前，父亲常来此处接修缮古建的活计，这里是邵家匠艺扎根过的地方，也是旧案线索的核心落脚点。

    按照父亲生前留下的旧联系方式，邵砚川带着苏野拐进巷尾一间老旧木工棚。

    木棚门头褪色斑驳，堆着满院风干的木料、老旧工具，锯末的清香混着木屑尘土的气息扑面而来。棚屋里，一个头发花白、脊背微驼的老人正弯腰打磨木梁，沙沙的打磨声单调又安稳。

    正是老赵，父亲当年最交好的工友，也是北城为数不多、值得信任的旧人。

    听到脚步声，老赵直起身，眯起老花镜仔细打量两人，看清邵砚川眉眼的瞬间，浑浊的眼底瞬间亮起，又飞快染上一层沉郁的担忧。

    “砚川？你小子怎么来北城了？”老赵快步上前，语气急切，“你爹失踪这十年，你从来不肯踏足这片地方，出事了？”

    邵砚川没有绕弯，简明扼要说明来意，隐去命案嫌疑、残印秘辛等关键隐秘，只说追查父亲当年遗留的旧线索，目标直指北城古学宫。

    老赵闻言，脸色骤然一沉，连连叹气，语气满是无奈：“古学宫？那地方你现在根本进不去了。”

    一番细说，邵砚川才知晓，时隔多年，昔日破败荒废的北城古学宫，早已被政府翻修改建，如今成了对外展出的老城民俗博物馆。

    馆内全程安保轮岗值守，监控全覆盖，日常只开放外围展区，核心旧殿、地宫密室全部封闭，不对外开放，排查、巡查、门禁全都严得离谱，寻常游客根本没有靠近核心区域的机会。

    还未等邵砚川思索对策，老赵接下来的一句话，直接让他心底一凉。

    “而且，就在昨天，已经有人先来查过了。”老赵眉头紧锁，低声道，“带头的中年人看着斯文和善，穿中式衫、盘核桃，说是外地文物调研的，带着一队人，专门蹲在古学宫老殿，对着里面的石壁、石印纹路查了整整一天。”

    不用多言，邵砚川瞬间锁定来人。

    除了王厚德，别无他人。

    他之前放出的南京假线索，终究只牵制了一部分人手，王厚德本人根本没信，双线布局，亲自带队抢先一步抵达北城，蹲守古学宫追查线索。

    对方步步抢先，处处截胡，显然早已吃透所有线索脉络，布局远比他预想的更深、更周密。

    苏野脸色凝重，低声开口：“场馆管控这么严，对方又提前占位，我们根本没机会进去探查。”

    邵砚川垂眸沉默，指尖无意识摩挲着掌心的刻刀刀柄，匠人的思维飞速运转，拆解破局之法。

    正门游客通道走不通，调研身份被王叔抢占，常规探查路径尽数被封。但他最擅长的，从来不是捷径，而是旁人看不上的笨路、活路。他抬眼看向满院木料工具，眼底骤然亮起微光，语气笃定：“有办法。”

    “民俗馆翻修不久，老殿的木门、木梁常年风化磨损，必然有修缮维保的缺口。”邵砚川语速沉稳，条理清晰，“我扮成外聘的修缮木工，凭手艺进场，合情合理，没人会怀疑一个干活的匠人。”

    比起虚假的调研身份、漏洞百出的伪装，一身手艺，就是最稳妥、最不会出错的通行证。

    老赵愣了愣，随即立刻点头附和：“没错！馆里上周确实报修过几扇古木门，门框松动、榫卯脱胶，一直没人能修。那些老师傅只会翻新漆面，不懂古法榫卯，修不了宋代老料的结构。”

    这恰好是邵砚川的强项。

    他家传匠艺，专攻古建榫卯、旧木修复，宋代木构的瑕疵、松动、错位，他一眼就能看穿，上手即修。这份旁人不具备的绝活，就是他混进核心区域的最大底牌。

    “我去帮你对接。”老赵当即拿起手机，熟稔联系场馆后勤负责人，语气恳切，“我这边有个老匠人徒弟，专做古木修缮，手艺顶尖，专门处理老料榫卯问题，正好能修馆里的残损木门。”

    对方急需人手修缮，没有过多核查，当即应允，让他们即刻进场施工。

    十分钟不到，入场资格彻底敲定。

    老赵给邵砚川找了一身洗得发白的工装，配上旧工具箱，简简单单换装完毕。没有花哨伪装，没有刻意掩饰，一身沾满木屑的工装、一把趁手的刻刀、满手常年打磨的厚茧，就是最真实、最完美的身份伪装。

    任谁来看，这都是一个再普通不过、踏实干活的年轻木匠，没人会把他和被通缉的嫌疑人、追查古印秘辛的人联系在一起。

    前路的封堵、严密的安保、抢先入局的王叔，层层死局，被他用最朴素的匠人身份，悄然撕开一道生路。

    收拾妥当，即将动身前往民俗馆的前一刻，院子里的风声忽然安静下来。

    老赵手里的打磨工具缓缓停下，老人垂着眉眼，望着院外斑驳的老墙，嘴唇反复翕动，神色犹豫又凝重，像是心里压了一块沉甸甸的石头，积压了整整十年。

    邵砚川察觉到他的异样，驻足回头：“赵伯，怎么了？”

    老赵沉默良久，指尖攥得发白，抬头看向邵砚川，声音压得极低，带着十年未散的沉重与迟疑。

    “砚川，有件事，我藏了整整十年……当年你爹失踪前，其实来过北城。”

    “我一直不知道该不该告诉你。”