八十年代香江，寻常人家年入不过万元上下。

    六万，够置三处宅院，养活全家三代人。

    褚天耀这手笔震得他心口发颤，可牙关一咬：“我同屯哥拜过香，饮过血！”

    “七万。”

    “偷抢打嫖，我们是一条命！”

    “八万。”

    “江湖立身，凭的就是骨气！”

    “九万。”

    “换作是你，肯把兄弟推进火坑？”

    他嗓音撕裂，额角青筋暴起。

    “十万。”

    “我细仔站着生，跪着死！”

    “十万封顶——再拖，我抽成。”

    褚天耀斜倚椅背，唇角浮起凉意。

    “以后怎么面对道上兄弟？”

    “九万！”

    “叫我当叛徒？不如剁了我的手！”

    “八万。”

    “够了！靓仔耀，莫再削价！”

    他额角沁汗，声音发抖。

    “讲不讲？”

    “不是说好十万？”

    细仔眼眶赤红，喘息粗重。

    “哦？顶天立地的硬汉，也认得钞票分量？”

    褚天耀慢条斯理收起钢笔。

    “你说话算数？款到我家，保我全身而退？”

    他指甲掐进掌心，哑声追问。

    钟天正几人僵在原地，烟灰簌簌掉落。

    前一刻还似关云长般铁骨铮铮，转瞬便换了副面孔？

    方才那副忠义凛然，竟是演出来的？

    这般炉火纯青的戏码，怎偏生混迹街头？

    钟天正等人面面相觑，眼神里满是难以置信。

    褚天耀却神色如常，仿佛早料到这般局面。

    金钱的分量，在任何地方都沉得惊人。

    换言之，手握重金，便握住了改写规则的权柄！

    “自然。”

    细仔话音未落，褚天耀已抬眸扫来，指尖轻叩桌面，声调平稳：“十万块？不过尘埃一粒，岂能让我食言而肥。”

    他唇角微扬，目光灼灼：“我褚天耀吐口唾沫，落地成钉。”

    “成！大屯让我……”

    细仔喉结滚动，再无半分迟疑，竹筒倒豆子般尽数倾吐。

    片刻静默。

    褚天耀起身踱步至窗边，背影沉定：“把账户报给阿正，转账即刻安排。”

    他又顿了顿，侧首望来：“这几日照旧起居，莫露破绽。

    后续差事，另有厚酬。”

    “耀哥指哪我打哪！”

    细仔喜形于色，连连点头如捣蒜。

    待人影消失于走廊尽头，钟天正才缓缓吐出一口气。

    “啧——真开了眼！”

    天仔啐了一口，手指用力搓着眉心。

    加钱哥只将烟卷捻灭在 ashtray 里，眼皮都没抬一下。

    钟天正沉默良久，终是转向褚天耀：“耀哥，接下来怎么动？”

    褚天耀忽而低笑，那笑意未达眼底：“他们既搭好戏台，我岂有不登台的道理？且看谁的锣鼓敲得更响。”

    另一边，细仔刚踏进监舍铁门，便迅速抹平嘴角弧度，垂眸敛神。

    “细仔，这儿！”

    大屯嗓音嘶哑，从铺位上撑起身子。

    细仔走近才惊觉——那人颧骨高耸、眼眶淤紫，整张脸胀得发亮，活像庙里被香火熏久了的金刚塑像。

    “幸亏脑子没锈住，早早攀上了耀哥这根高枝。”

    他暗自松气，面上却急切上前扶住床沿：“屯哥！谁干的？我这就去找场子！”

    “褚天耀……”

    大屯咬牙切齿，唾沫星子溅在铁栏上，“等老子缓过劲儿……”

    他忽然噤声，左右睃巡一圈，压低嗓门：“事儿，办妥了？”

    “妥了。”

    细仔凑近耳畔，气息微颤，“他每日午间必离监晒阳，足有一刻钟空档——天衣无缝。”

    “妙啊！”

    大屯咧开肿唇，笑声闷在喉管深处。

    大屯眉眼舒展，喉头一热，声音发颤：“细仔，你当真是我命里贵人啊！”

    他重重拍着对方肩头，指节泛白：“谁真心待我，我心中有杆秤。

    当年我跌进泥坑，唯你始终未弃，这份情谊，大佬刻在骨子里了。”

    细仔喉结微动，指尖掐进掌心。

    愧意刚浮上来，又被压得无影无踪。

    屯哥，对不住了。

    纵是血脉同源、异父所出，可褚天耀递来的银票太烫手。

    换成旁人，也早缴械投降了。

    莫怪我翻脸无情——

    他盯着大屯扬起的嘴角，默然吞下后半句。

    科长室门缝透出一线冷光。

    电话铃撕裂寂静。

    **雄一把抄起听筒，眉峰拧成刀锋：“讲！”

    话音未落，他脊背骤然绷直，腰线向下沉去三寸，声调软如棉絮：“典狱长放心，半分差池都不会有！”

    话筒落回座机，他原地旋身，皮鞋叩击地板咚咚作响，忽然厉喝：“进来！”

    铁门应声而开，狱警挺立如松：“长官指示？”

    “明日太平绅士莅临巡查，牢房彻查三遍，污迹、违禁物、活物——统统清干净！”

    他指尖敲击桌面，节奏森然。

    “遵命。”

    对方敬礼转身，步履沉稳。这类巡查早已习以为常，不过是报纸上几行铅字罢了。

    谁真敢捅破这层纸？

    赤柱监墙之内，沉默即是金律。

    他未曾料到，翌日晨光初染高墙时，一场惊雷正蓄势待发。

    **雄凝视门缝外渐暗的走廊，唇角缓缓扯开一道细长弧度。

    敢与我为敌者，断其脊梁，永世不得翻身。

    狱卒们脚步匆匆，来回穿行，再不见往日的松懈与懒散。

    五号监舍里，几个初来乍到的犯人面面相觑。

    “啧，这帮穿制服的，今儿个怎么跟上了发条似的？”

    “可不是？空气都绷紧了，准是有什么大动作要落地。”

    “哎哟，那不是总蹲墙根打盹的梨叔么？今儿竟挺直腰板巡岗，邪门得很！”

    傻标斜睨一眼，鼻孔轻哼，嘴角朝下一撇。

    “呵，这点阵仗就腿软？眼皮子浅得能漏进风。”

    “标哥，您老门儿清，快透个底？”

    “对啊对啊，掏点干货听听？”

    他慢悠悠翘起两指，指尖朝上虚点两下。

    众人秒懂——烟，得先燃起来。

    褚天耀唇角微扬，明知故问：“标仔，你肚子里藏了什么货？”

    “放屁，老子当然……”

    话刚出口，目光撞上褚天耀似笑非笑的眼，后半截字卡在喉咙里。

    他猛地弹起身，三步并作两步蹭到跟前，肩膀一耸，赔着笑脸：“哎哟耀哥，我这张嘴惯会跑偏，您大人大量，别跟我这糙人计较！”

    这些日子下来，谁不知褚天耀最厌粗鄙之语？连和联胜一众小弟，连骂街的腔调都硬生生改了口。

    威势所至，无人不俯首。

    褚天耀颔首一笑：“少贫，说重点。”

    傻标立刻收起嬉态，竹筒倒豆子般道来：“耀哥，八成又是港岛太平绅士来查监——隔一阵子就来一回，走个过场罢了。”

    “摆谱充门面，图个清名罢了。”

    “还伸冤？我呸！真捅了那些老爷们的篓子，怕是连赤柱的砖缝都埋不稳我这副骨头。”

    褚天耀静静听着，末了轻轻点头。

    所谓为民 ** 、主持公道，不过是糊弄百姓的漂亮话。

    叫人闭嘴，安分守己，好任其驱策。

    倒是“太平绅士”

    四字，在他耳中微微一沉。

    此际的头衔，与日后早已形同陌路。

    太平绅士这头衔，早已褪去昔日权柄，徒留一层贵族荣光。

    此刻香江所授此衔者，却不止于一枚大紫荆勋章那般虚名。

    他们能列席司法裁量，协理狱政实务，深度介入港岛司法运转脉络。

    地位之尊隆，令每位获封者皆为本地家喻户晓的显赫人物。

    褚天耀眸光微闪，心底悄然盘算：“日后寻个由头，也弄一枚来戴戴。”

    旁边几人却已按捺不住，纷纷啐骂：

    “呸！耍猴呢？把咱们当傻子哄？”

    “条子嘴脸向来如此，装模作样罢了。”

    “偏不买账，这就递投诉信去！”

    “对！让他们晓得，咱骨头硬着呢！”

    “嚷什么嚷？有本事当场投一个——怕是你这辈子都别想踏出这铁门半步！”

    暗处阴影里，大屯如蛰伏毒蟒，眼底翻涌着阴鸷与亢奋交织的幽光。

    “物件可稳妥安置妥当？”

    他喉结滚动，声音压得极低。

    “屯哥放心，分毫不差，全按您交代的办妥了。”

    细仔垂首应道。

    “好……甚好。”

    他深深吸气，指节捏得发白，唇边浮起一丝狞笑：

    “来吧，越乱越好。

    褚天耀，你安稳日子，到此为止。”

    细仔偷觑一眼，竟生出几分怜悯之意。

    仿佛应和这阴冷祈愿，监墙外骤然炸开一片喧哗。

    皮靴踏地声急促逼近，铁门轰然洞开。

    一队人影鱼贯而入，脚步震得墙壁嗡鸣。

    “抱头蹲下！立刻！全部蹲下！”

    数名狱警持械闯进，厉声呵斥，枪口寒光凛冽。

    待囚犯尽数伏低，他们迅速散开，围成严密警戒圈。

    紧随其后，监狱长陈国威、保安科长李雄等人簇拥一位西装笔挺的中年男子步入监房。

    “诸位安好，老面孔了——赤柱监狱长陈国威。”

    他面带和煦笑意，略一颔首，旋即侧身引荐：

    “这位是太平绅士杨承天先生，专程为各位带来实质便利。

    有任何难处，尽可向杨先生直言。

    大家欢迎！”

    话音未落，他已率先拍掌，掌心红痕隐约可见。