林煦看着地上摔碎的金佛和露出来的金条，脑子里嗡的一声，一片空白。

    他猛地回过神，上前一步。

    “杨主簿，这东西不是我主动要的！是那盐商苏掌柜骗了我娘，我娘一个妇道人家，不懂这些门道，只当是送我的新婚贺礼才稀里糊涂收下的。

    我也是今天才知道里头藏了金条，要是早知道，我说什么也不会收的！”

    他越说越急，额头上渗出一层冷汗。

    “杨主簿，我林煦虽然不才，但也是寒窗苦读出来的，朝廷的律法我懂，收受贿赂、徇私枉法的事，我绝不会干。这分明是那苏盐商设的圈套，想拖我下水！”

    杨威站在原地，慢条斯理地拍了拍袖子上的灰，脸上没什么表情。

    “林大人，话不能这么说。东西是在你家里搜出来的，人证物证俱在，你说是别人设的圈套，可有凭据？”

    林煦被问得一噎，张了张嘴，却说不出话来。

    他确实没有凭据。

    苏盐商上门送礼的时候，只有他娘一个人在家，连个见证人都没有。

    如今金条都从佛像里砸出来了，他再说什么不知情，谁会信？

    林母跪在地上，吓得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里反反复复地念叨。

    “我是被冤枉的，是被冤枉的，大人饶命……”

    林煦闭了闭眼，强迫自己冷静下来。

    现在跟杨威硬扛没有用，得想办法先把这事压下去。

    他咬了咬牙，从榻上的被褥里掏出一个布包。

    打开来，里面是几根金条和一锭银子。

    这是他这些年省吃俭用攒下的全部积蓄，加上之前太子殿下赏赐后剩下的一点金子，本来是留着成婚用的。

    “杨主簿，”他把布包往前递了递，“这是我全部的家底了。您大人有大量，这事能不能通融一下？我娘年纪大了，经不起牢狱之灾，我这官……要是丢了，我们一家老小就真没活路了。”

    杨威低头瞥了一眼那布包，嘴角扯出一丝冷笑，却没有伸手去接。

    “林大人，你这是什么意思？贿赂本官？”

    “不敢不敢，”林煦连忙摆手，“这只是一点心意，给主簿和弟兄们喝茶用的，还望杨主簿高抬贵手。”

    杨威哼了一声，往后退了半步。

    “谁知道你这些金子是不是也是赃银？如今你自身难保，还拿这些东西出来，是想把本官也拉下水吗？”

    林煦的手僵在半空，脸上一阵红一阵白。

    话都说到这个份上了。他心里清楚，杨威这是铁了心要整他。

    自从他来云州上任，杨威这个主簿就处处跟他作对，嫌他年轻、嫌他不懂官场规矩、碍了自己的路。

    如今好不容易抓住这么大一个把柄，怎么可能轻易放过？

    果然，杨威脸色一沉，抬手就要下令。

    “来人——”

    就在这时，一个衙役急匆匆跑了进来，凑到杨威耳边，压低声音说了几句话。

    杨威眉头一皱，脸上的表情变了几变。

    他斜眼瞟了瞟林煦，又低头沉思了片刻，像是在权衡什么。

    然后，他挥了挥手，让那衙役退下，转头看向林煦，语气缓和了一些，但眼神里多了几分说不清的意味。

    “林大人，算你运气好。京里来了位大人，刚才传话过来，说要保你。”

    林煦一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。

    京里的大人？

    他在京里无亲无故，除了当年教过他的太傅，再也没有别的关系了。

    难道……是太傅念在师生情分，出手帮他？

    他来不及细想，连忙拱手。

    “多谢杨大人告知，不知是哪位大人？”

    “这你就别管了，”杨威摆了摆手，压低声音，“人家既然愿意保你，自然有人家的道理。不过，林大人，你也别太天真了。京里的大人日理万机，凭什么白帮你？你总得拿出点什么，让人家高兴高兴吧？”

    林煦心里一沉，听出了话里的意思。

    他咬了咬牙，把手里的布包又往前递了递。

    杨大人，我身上就这些了，全都给您，麻烦您替我孝敬那位京里的大人。”

    杨威看都没看那布包一眼，摇了摇头。

    “林大人，你这就没意思了。拿这种说不清道不明来路的不义之财，去孝敬京里的大人，你是想害人家吗？”

    林煦急了。

    “那……那我也没有别的东西了。杨大人，您是知道的，我一介寒门子弟，出身贫寒，当了这么个小官，俸禄微薄，身无长物，实在拿不出别的了。”

    杨威盯着他看了半晌，忽然笑了，看得林煦心里发毛。

    “林大人，你怎么就这么死脑筋呢？”杨威慢悠悠地开口，“你虽然身无长物，不是还有个如花似玉的未婚妻吗？”

    林煦一愣。

    “杨大人这话是什么意思？”

    杨威往前凑了一步，几乎是贴着林煦的耳朵说道。

    “你把她送去陪大人几天，要是把大人伺候高兴了，你娘这放印子钱的事，还有你这受贿的事，说不定就能大事化小，小事化了。”

    -

    等江雪芒跟林曜对完账目，已经饿得前胸贴后背。

    灶上小火温着白粥，热气袅袅升起。

    江雪芒一边随手添着柴火热粥，一边看着身旁满脸愧疚、垂头丧气的林曜，耐心细细开导。

    “水池东边养的那些珠蚌，大多是尚未养熟的嫩蚌，成色不足，十有八九开不出完整圆润的珍珠。

    我知道你是好心，想着多帮店里揽些生意，才私自拿出去售卖。可客人花了银钱，买到的尽是空蚌、残蚌，心里自然不痛快，上门讨要赔偿也是情理之中的事。”

    说到这里，她语气微微严肃了几分。

    “只是下次再遇到这种事，一定要第一时间提前告诉我，不能自作主张，私自拿店里的成品珠子去赔付，明白吗？”

    她抬手指了指柜台面上整齐摆放的首饰托盘。

    “你看这些首饰，有的是客人特意预定、用来磨珍珠粉的料子，有的已经量好尺寸、配好规格，只等着后续镶嵌完工。

    今日幸好店里备用珠子充足，勉强补上缺口。若是换做珠子紧缺的时候，镶嵌的珠子大小参差、成色不一，不仅到时客人不满意，影响店里的信誉，咱们更是不好意思收取人家的手工工钱。”

    林曜垂着脑袋，

    “我知道了，下次定提前跟姐姐说明。”

    说话的功夫，粥已经熬得。

    江雪芒取了新鲜的蚌肉，搭配青葱快手炒了一道小菜，一同端上饭桌。

    填饱了五脏庙，见林曜似乎还在为偷拿珠子的事显得局促，江雪芒从柜子里翻出一包东西，清了清嗓音。

    “最近一直在店子里忙，都没时间好好布置，也不知道有没有人能帮我把这喜字给贴上？”

    林曜一听来了精神，当即拍着胸脯把活揽了过来。

    分别贴在窗棂、房门和铺内的立柱上，都贴上了大红喜字。

    一边贴，还一边道。

    “眼看着就到婚期了，大哥怎么还忙的不见人影，就让未来嫂嫂一个人操劳。”