傍晚。

    朱雀大街上，华灯初上，车水马龙，一派歌舞升平的盛世景象。

    然而，在这片繁华的表象之下，阴影正在无声地滋生，腐臭的气息在奢华的府邸间悄然弥漫。

    工部郎中府。

    书房内，烛火通明。

    年近五旬的钱思明，正襟危坐于书案前。

    他面容清癯，须发打理得一丝不苟，一身半旧的青色官袍浆洗得干干净净，看上去就像一位两袖清风、勤于政务的廉洁官员。

    此刻，他正手持一支精巧的狼毫笔，在一张巨大的图纸上，小心翼翼地描绘着什么。

    那是一张新式攻城弩的结构图，由工部最顶尖的几位鲁班大师耗时三年，呕心沥血才设计完成，其威力足以对武尊境的强者造成威胁，是大乾王朝即将列装于边境要塞的国之重器。

    他描绘得极其专注，每一个线条，每一个尺寸，都精准无误。

    那神情，仿佛是在雕琢一件稀世的艺术品。

    “呼……”

    良久，他落下最后一笔，长长地舒了一口气，脸上露出一丝满意的微笑。

    他小心翼翼地将这张复制的图纸卷起，放入一个特制的细小铜管中，然后走到窗边，模仿着杜鹃的叫声，发出了三长两短的鸣叫。

    片刻后，一只通体漆黑的夜枭，无声无息地落在了窗台上。

    钱思明熟练地将铜管绑在夜枭的腿上，轻轻抚摸着它冰冷的羽毛，用一种只有自己能听到的声音，低声呢喃着：“去吧，告诉大玄的主人，大乾的城墙，很快就会变成纸糊的了。”

    夜枭振翅而起，瞬间融入了深沉的天色。

    钱思明回到书案前，从暗格中取出一壶酒，自斟自饮起来。

    他的眼神里，没有丝毫的紧张与恐惧，反而充满了快意与鄙夷。

    十五年了。

    他潜伏在大乾王朝，从一个名不见经传的小吏，一步步爬到工部郎中的位置。

    靠的就是这份谨小慎微和清廉的伪装。

    满朝文武，谁会怀疑一个连饭都快吃不起，需要靠夫人做些女红补贴家用的“清官”，会是大玄王朝最顶尖的间谍？

    他甚至听说了东海的战事，听说了那个不可一世的岛国是如何覆灭的。

    “一群蠢货。”

    他轻酌了一口酒，嘴角泛起冷笑。

    “以为靠几个武圣，就能扭转国运？战争，从来都不是匹夫之勇的比拼。攘外必先安内的道理都不懂，大乾这艘看似坚固的大船，内部早已被蛀空了。只需要轻轻一推，就会轰然倒塌。”

    他享受着这种将所有人都玩弄于股掌之中的快感。

    他仿佛已经看到，不久的将来，大玄的铁骑踏破京都的城门，而他，将作为最大的功臣，被封王拜相，荣归故里。

    ……

    与钱思明府邸的“清贫”截然不同，东关巡抚孙绍的府邸，可谓是金碧辉煌，奢靡至极。

    府内一处隐秘的暖阁中，更是春色无边。

    地下的温泉水被引入池中，热气氤氲，将整个房间熏得暖洋洋的。

    池边铺着厚厚的西域地毯，几名身着薄纱的舞女正伴随着靡靡之音，扭动着曼妙的腰肢。

    而我们的孙大人，正赤裸着肥硕的身躯，半躺在池水中，左右各搂着一个绝色美人，手里端着夜光杯，喝着从岛国运来的顶级清酒，脸上满是纵情享乐的满足。

    “孙大人，您真是……好厉害呀。”

    左边的美人娇滴滴地往他怀里蹭，将一颗剥好的葡萄喂进他的嘴里。

    “哈哈哈哈！”

    孙绍一口吞下葡萄，大手在那光滑的脊背上肆意游走，“本官的厉害之处，还多着呢！等会儿让你好好见识见识！”

    就在这时，一名管家模样的中年人，脚步匆匆地走了进来，躬身道：“大人，外面……外面有位东边来的客人，说有要事求见。”

    “东边？”

    孙绍眉头一皱，脸上闪过一丝不耐烦。

    岛国都灭了，这群丧家之犬还来烦他？

    但一想到对方每次出手都极为阔绰，他心中的不快又被贪婪所取代。

    “让他进来。”

    孙绍挥了挥手，示意舞女和美人都退下。

    很快，一个穿着大乾服饰，但眼神阴鸷，气质与周围格格不入的男子被带了进来。

    他一见到孙绍，便立刻跪了下来，从怀中捧出一个沉甸甸的锦盒。

    “孙大人，小人是三井商会的管事。我家族长特命小人来，恳请大人行个方便，让我等将留在京都的一些‘货物’，尽快运送去大玄。”

    孙绍斜眼看了看那个锦盒，没有说话。

    那管事立刻会意，将锦盒打开。

    霎时间，一抹璀璨的金光照亮了整个暖阁。

    锦盒之内，竟是满满一盒鸽子蛋大小的东海夜明珠，每一颗都价值连城。

    孙绍的眼睛瞬间就直了，呼吸都变得粗重起来。

    “好说，好说！”

    他一把将锦盒捞了过来，脸上的肥肉笑得直颤，“不就是运点东西嘛，小事一桩！你放心，只要有本官在，关防就跟你们自己家的后门一样。明日一早，你让你的人，直接走南门，我的人会安排好一切。”“多谢大人！多谢大人！”

    那管事连连叩首，眼中却闪过一丝不易察觉的怨毒。

    他走后，孙绍抱着那盒夜明珠，爱不释手地把玩着，嘴里嘿嘿直笑。

    “岛国灭了又如何？他们的天皇死了，他们的金子又没死！”

    他得意地想道，“锦衣卫那个叫龙天的，不过是个会打架的莽夫罢了。打打杀杀，能有本官这样动动嘴皮子，就有金山银山送上门来得舒服？”

    他丝毫没有意识到，自己早已被纪玥月的情报网盯得死死的。

    他每一次的贪婪，每一次的交易，都化作了催命的符咒，记录在案。

    他更不知道，一张由锦衣卫织就的天罗地网，已经悄然向他罩来。

    ……

    兵部尚书府。

    深夜，何进忠的书房依旧亮着灯。

    这位在大乾军中以“鹰派”着称的兵部尚书，刚刚送走了一批前来议事的将领。

    在议事中，他再一次慷慨激昂地陈述了对西北蛮夷必须采取强硬姿态，主张主动出击，将战火烧到蛮夷的草原上，一劳永逸地解决边患。

    他的言辞充满了对大乾的忠诚和对敌人的痛恨，听得那些热血将领一个个摩拳擦掌，恨不得立刻就奔赴沙场。

    但如今的战事主要还是放在大玄这边，对于蛮夷只能在大玄之后才能有所动作。

    然而，当所有人都离去后，何进忠脸上的激昂与忠勇，瞬间褪去，取而代之的，是一种深入骨髓的冰冷与仇恨。

    他走到墙边，转动一处机关，墙壁无声地滑开，露出一间密室。

    密室的中央，供奉着一块黑色的灵位，上面没有名字，只用鲜血刻着一个狰狞的狼头图腾。

    这是“苍狼部”的图腾。

    一个被大乾铁骑彻底从地图上抹去的部族。

    何进忠，正是苍狼部王族的唯一幸存者。

    他跪在灵位前，重重地磕了三个头，额头与冰冷的地面碰撞，发出沉闷的响声。

    “父亲，母亲，族人们……”

    他的声音沙哑而低沉，充满了无尽的痛楚，“你们看到了吗？你们的仇人，如今的蛮王，还有大乾王朝，很快就要为他们的暴行，付出血的代价了！”

    “我让他们去打大玄，让他们去打西北蛮夷。让他们流尽最后一滴血，耗光最后一个铜板。等到他们与天下为敌，精疲力尽之时，就是我苍狼部的勇士，踏破贺兰山，饮马京都，为你们复仇之日！”

    他的眼中，燃烧着复仇的火焰。

    为了这一天，他隐姓埋名，卧薪尝胆，甚至不惜为仇人卖命，一步步爬到兵部尚书的高位。

    他比任何人都清楚大乾这台战争机器的弱点在哪里。

    他享受着这种毁灭的快感，这是他活下去的唯一动力。

    月光透过窗户，照在他那张因仇恨而扭曲的脸上，显得格外狰狞。

    京都的夜，依旧繁华。

    只是，无人知晓，在这片盛世的夜幕之下，有多少罪恶正在上演，又有多少审判，即将来临。