五位举子也愣住了。

    他们想过这令牌会有用，但万万没想到，它的威力竟然大到了这种地步。

    仅仅是亮出来，就让一个背景深厚的纨绔子弟吓得屁滚尿流，当众自辱。

    他们看着手中那枚冰冷的令牌，第一次真切地感受到了“权势”二字的分量。

    就在这时，一个冷漠的声音从楼梯口传来。

    “出了什么事，这么热闹？”

    众人循声望去，只见杨厉，带着一队身披黑袍、气息森然的神武司校尉，正缓步走上楼来。

    杨厉的目光在跪地求饶的萧文轩和那几个护卫身上扫过，最后落在了子明手中的令牌上，眼神没有丝毫波澜。

    仿佛他出现在这里，理所应当。

    杨厉根本没看掌嘴的萧文轩，径直走到五位举子面前，对着他们微微一拱手：“几位先生受惊了。我家大人吩咐，让属下送几位先生回府。”

    这一个“先生”的称呼，一个“送”字，再次让所有人心中剧震。

    能让神武司镇抚使亲自来“送”，这五个人，到底是什么来头？！

    萧文轩听到这话，最后一丝侥幸也破灭了，整个人瘫软在地，面如死灰。

    “至于他们……”

    杨厉的目光转向了萧文轩主仆，声音陡然转冷，“御史大夫萧何，贪赃枉法，结党营私，神武司早已立案侦查。”

    “其子萧文轩，在京中横行霸道，欺男霸女，桩桩件件，也都记录在案。”

    他一挥手，身后的校尉立刻如狼似虎地扑了上去，将萧文轩和他那四个护卫死死按住，用特制的镣铐锁了起来。

    “大人有令！”

    杨厉的声音响彻整个人间仙境，“查封御史大夫府，所有涉案人员，一律拿下，打入神武司天牢，听候发落！”

    “是！”

    雷霆般的行动，冷酷无情的宣判。

    一个在京城经营多年、根深蒂固的文官家族，就在这短短的几句话间，轰然倒塌。

    五位举子站在原地，目睹着这一切，心中掀起了滔天巨浪。

    他们终于明白，龙天之前所说的一切，并非客套。

    那一句“你们的成就，未必在我之下”，是真正的期许。

    那一道“治理南疆”的考题，是真正的考验。

    而这枚令牌，是护身符，更是投名状。

    从他们收下这枚令牌的那一刻起，他们的命运，就已经和那位高居云端之上的龙武神，紧紧地绑在了一起。

    杨厉处理完一切，再次走到五人面前，态度依旧恭敬：“几位先生，请吧。”

    五人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂的神色。

    有震撼，有庆幸，也有一丝踏上未知旅途的茫然。

    他们随着杨厉，走下了楼梯，身后，是人间仙境的一片狼藉和无数道敬畏、探究的目光。

    走在灯火通明的街道上，晚风吹来，吹散了酒意，却吹不散他们心中的激荡。

    杜如晦看着身边几位神情各异的同伴，脚步放缓，轻声说了一句：

    “看来，我等这秋闱特科，考与不考，都已不那么重要了。”

    这一句话，让所有人都停下了脚步。

    对寒门士子而言，秋闱便是跃龙门的唯一机会，是他们十数年寒窗苦读的终极目标。

    可今夜之后，那扇窄门，似乎显得不那么独一无二了。

    “杜兄此言差矣！”

    子明转过身，平日里的跳脱不见了，取而代之的是一种前所未有的郑重。

    “龙武神大人给我等的是梯子，但上不上得去，能上多高，还得靠咱们自己的腿脚。”

    “若是仗着武神大人的名头，成了只会夸夸其谈的草包，那才是真的丢人，丢的还是武神大人的脸！”

    这番话说得在理，几人闻言纷纷点头。

    是啊，机遇是给了，可若是自己没本事抓住，那一切都是空谈。

    一直沉默的周靖，此刻也开了口，声音不高，却字字清晰：“武神大人抬举我等，我等不能让他失望。在各自的道上，做出一番名堂，才算不负今日之遇。”

    “说得对！不负厚望！”

    徐征瓮声瓮气地说道，狠狠一挥拳头。

    几人相视一眼，眼中的迷茫散去，取而代之的是熊熊燃烧的斗志。

    他们不再是孤身赶考的举子，从今夜起，他们是一个整体，一个被龙武神亲手点将的团体！

    气氛重新热烈起来，徐征一拍大腿，拱手道：“今日一晤，胜读十年书。”

    “我住在城南的同福客栈，地方破了点，但酒还算便宜，诸位若有闲暇，定要常聚！”

    “哎？”

    子明猛地一愣，指着自己的鼻子，满脸的不可思议，“同福客栈？城南街角那个，掌柜姓钱，小气得要命，连碟花生米都舍不得送的那个？”

    徐征一怔，随即老脸一红，点了点头：“正是。”

    “巧了！兄台，我也住那儿啊！”子明一拍徐征的肩膀，差点把他拍个踉跄。

    杜如晦温和一笑，补充道：“看来我等确实有缘，在下也落脚于此，就在院里那棵歪脖子李子树旁的房间。”

    这下，连子明都笑不出来了，他呆呆地看着杜如晦：“歪脖子树……旁边那间？那窗户一下雨就漏水，夜里还有老鼠磨牙的？”

    杜如晦苦笑着点头。

    “我的娘……那是我隔壁！”子明怪叫一声。

    三人的目光，不约而同地，齐刷刷落在了最后两人，陆川和周靖身上。

    陆川的眉头微微蹙起，似乎在思索这其中不合常理的巧合，片刻后，他像是想通了什么，无奈地叹了口气，默默点了下头。

    周靖依旧面无表情，只是从喉咙里发出一声极轻的“嗯”。

    五个人，来自天南海北，素不相识。

    竟然，全都住进了京城里数不清的客栈中，最不起眼的那一家！

    鸦雀无声。

    夜风吹过，卷起几片落叶。

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    子明再也忍不住，先是干笑，随即抱着肚子放声大笑起来，笑得眼泪都快出来了。

    “这缘分！妙不可言！莫非……连客栈都是龙大人给我们安排好的？”

    众人皆笑，只觉得今夜的奇遇，又多了一抹宿命般的色彩。

    暗中，一道目光在众人身上停留了片刻。

    “都是缘分啊......”