他们都是心思玲珑之人，自然明白，龙天此举，并非图他们身上有什么东西。

    前段时间，他们也听说了，龙天不止宴请了他们五人，更有上百名来自各行各业的青年才俊，都曾是龙武神的座上宾。

    这位大人，是在广撒网，是在为大乾的未来提前投资。

    可即便明白了这一点，他们心中的感激与震撼，却不减反增。

    因为这种不计回报、着眼于未来的胸襟与气魄，恰恰证明了对方的所作所为，皆是出于公心，而非私利。

    与那些只知结党营私，争权夺利的朝中大员相比，这位龙大人，才是真正的圣人！

    “我等，定不负大人厚望！”

    子明深吸一口气，对着迎仙楼的方向，深深一揖。

    其余四人也同时躬身行礼，神情肃穆。

    这一刻，他们心中再无半分杂念，只剩下无穷的斗志与信念。

    不远处，一个衣着华贵的年轻公子，正被几个家仆簇拥着。

    陈修见子明五人对着空无一人的酒楼行礼，不由得撇了撇嘴，眼中流露出鄙夷之色。

    “哼，几个穷酸举子，装神弄鬼。”

    他低声对身旁的家仆说道，语气中满是优越感。

    子明等人并未理会，他们收敛心神，昂首挺胸，随着人流，走进了那座决定无数人命运的龙门——贡院。

    迎仙楼，顶层雅间。

    这里是京城最好的酒楼之一，也是距离贡院最近的酒楼。

    凭栏而望，便能将朱雀大街尽头的贡院大门，以及那川流不息的举子人潮尽收眼底。

    然而，雅间内却异常安静，与楼外的喧嚣仿若两个世界。

    檀香袅袅，茶香清冽。

    龙天端坐于窗边，面前摆着一套古朴的紫砂茶具。

    他身旁，还坐着一位须发皆白、精神矍铄的老者。

    老者身着一袭发白的儒衫，身形清瘦，腰背却挺得笔直，双目开阖间，自有一股渊渟岳峙的气度。

    他不是武者，身上没有半分气血波动，但那股经由岁月与学识沉淀下来的厚重感，却足以让任何王侯将相在他面前不敢放肆。

    文渊阁大学士，文道半圣，太子太傅，开朝元老，本次秋闱主考官，文景博。

    这是一个活着的传奇，一个名字足以让天下读书人肃然起敬的存在。

    传闻他年轻时曾与当今武帝有过半师之谊，也是唯一一个敢在朝堂之上，指着皇帝鼻子痛斥其铺张浪费，而又能安然无恙走下朝堂的人。

    此刻，这位大乾文坛的泰山北斗，正用一种审视、好奇，甚至带着几分探究的目光，打量着眼前的龙天。

    “龙大人。”

    文景博终于开口，声音苍老却洪亮，中气十足。

    “老夫很好奇，你为何要出那两道题？”

    龙天为他续上一杯热茶，茶水色泽金黄，香气如兰。

    文景博的眉梢微微一动，却没多言，只是端起茶杯，轻轻呷了一口，目光依旧带着几分好奇。

    龙天淡然一笑：“文老觉得，我那两道题，出得不好？”

    “好与不好，老夫不敢妄言。”

    文景博放下茶杯，语气严肃。

    “老夫出的三道题，‘论均田’、‘策河防’、‘疏吏治’，皆是国之根本，是历代先贤呕心沥血总结出的治国之策。”

    “考生只需经义纯熟，胸有韬略，便能言之有物，一展所学。”

    “这是为国选才，求的是‘稳’。”

    他顿了顿，浑浊的眼眸中精光一闪。

    “可你的题，求的不是‘稳’，是‘破’！”

    他伸出一根枯瘦的手指，在桌上轻轻点了点。

    “第一题，‘论无形之疆’。”

    “疆域者，土也，石也，山川河岳也，皆有形之物。”

    “你倒好，直接问何为‘无形之疆’？如何守？如何拓？这简直是……闻所未闻！”

    “这道题，考的不是学识，是想象力，是眼界！答得好，是天马行空，经世之才。答得不好，就是胡言乱语，不知所云。”

    “你让那些读了一辈子圣贤书的学子们，如何下笔？”

    文景博的声音里带上了几分激动，仿佛一个固守经典的画师，看到了一幅离经叛道的惊世之作，既想斥责，又忍不住被其吸引。

    龙天没有辩解，只是静静地听着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

    文景博看他这副模样，又继续道：“还有第二题！更是离经叛道！”

    “‘子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’此乃圣人之言，是千古不易的至理！你却问，‘今大乾拓土千里，蛮夷杂处，德化可及万里乎？若不可，何以代之？’你这是在让考生们，去质疑圣人！”

    “质疑圣人也就罢了，你还让他们提出替代之法。替代什么？替代‘德政’吗？不用德政，用什么？用刀兵？用律法？这……这简直是要动摇国本！”

    文景博说到最后，已是吹胡子瞪眼，一副痛心疾首的模样。

    他研究了一辈子儒家经典，将“德”字奉为圭臬，龙天这道题，等于是在刨他的根。雅间内一时间陷入了沉默，只有楼外的人声隐隐传来。

    良久，龙天将自己杯中的茶一饮而尽，才缓缓开口。

    “文老，大乾如今的疆土，比太祖开国时，大了多少？”

    文景博一愣，下意识地回答：“约莫……大了三成有余。”

    龙天又问：“那新得的疆土上，有多少人，从未读过我大乾的圣贤书，从未听过我大乾的官话，甚至视我大乾为仇寇？”

    文景博沉默了。

    界牌关以南五百里，那可不是一片荒地，那里有城池，有百姓，有传承了数百年的风俗与信仰。

    “圣人之言，固然是至理。”

    龙天的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。

    “但圣人所在的时代，车马劳顿，一生所见，不过方圆千里万里。”

    “他的‘德’，能教化一国之民，已是极限。”

    “可现在，大乾的疆域，南至南疆烟瘴之地，北至北境万里平原！”

    “我们面对的，是说着不同语言的子民，是信仰着不同神灵的部族，是悍不畏死的妖族。”

    “再用老办法，只讲‘德’，够吗？”

    “够吗？”

    这简简单单两个字，如同一柄重锤，狠狠敲在了文景博的心上。

    他想反驳，想说德化无疆，只要持之以恒，百年千年，总能将他们感化。

    可他张了张嘴，却一个字都说不出来。

    百年？千年？

    大玄的兵锋会等大乾百年吗？

    北境的妖族会给大乾千年时间吗？

    什么时期才会有德？

    无疑是像大乾境内这种和平，安定的时期。

    战乱中？

    那简直是痴人说梦！

    这个世界终究是谁的拳头大，谁就是理。