“说得好！”徐征第一个站起，举杯相碰。

    “功名在纸，不如宝剑在心！”

    陆川、杜如晦、周靖也同时起身，五只酒杯，在空中重重相撞。

    清脆的撞击声中，酒液飞溅，映着他们眼中比之前更加炽热的火焰。

    窗外，天色渐晚，但同福客栈二楼的这间小屋，却亮如白昼。

    九月三十，放榜日。

    天还未亮，悬挂金榜的礼部衙门之外，早已是人山人海，黑压压的一片，将整条街道堵得水泄不通。

    无数双眼睛，或期盼，或紧张，或忐忑，死死地盯着那面被红绸覆盖的巨大墙壁。

    十年寒窗，成龙成鱼，皆在今日一决。

    子明、陆川、杜如晦、徐征、周靖五人，也混在人群之中。

    他们没有像旁人一样拼命往前挤，只是静静地站在一处茶楼的屋檐下，神情平静，看不出喜怒。

    但若是细看，便能发现他们微微攥紧的拳头，以及比往日更加沉静的眼神。

    他们嘴上说着不在乎，可谁又能真的对十年苦读的结果，做到心如止水？

    “来了！来了！”

    人群中不知谁喊了一声，骚动瞬间达到了顶点。

    只见一队禁军开道，数名礼部官员在一片“吉时已到”的唱喏声中，庄重地走到榜前。

    为首的礼部侍郎手持一卷明黄卷轴，高声宣读了几句场面话后，猛地一挥手。

    “揭榜！”

    唰啦一声，巨大的红绸被两名校尉奋力扯下，露出了后面那张写满了密密麻麻名字的巨大皇榜！

    “轰！”

    人群像是炸开的油锅，瞬间沸腾！

    无数人发了疯似的往前挤，想要第一时间看到那决定自己命运的名字。

    子明五人没有动，他们只是不约而同地抬起头，目光跨越拥挤的人潮，精准地投向了那张金榜的最顶端。

    那里，是状元、榜眼、探花的名字，用朱砂御笔亲书，比其他名字大了整整一圈，耀眼夺目。

    只一眼，周靖就倒吸了一口凉气，激动得浑身发抖，一把抓住了旁边陆川的胳膊，力气大得几乎要将他捏碎。

    “我……我没看错吧？！”

    只见那金榜最顶端，最显赫的位置，赫然写着好几个大字。

    状元，子明！陆川！杜如晦！徐征！周靖！

    “中了！都中了！”

    徐征的声音也变了调，他死死地盯着榜单，这不看不知道，一看吓一跳。

    状元，还是五位！

    五个人，全部高中！

    并且，还全是状元！

    这......这？！

    这哪里是金榜题名，这简直是……横扫！

    短暂的寂静之后，是冲天的狂喜！

    “子明兄！状元！你是状元郎！我也是！我们都是状元郎！”

    周靖激动得语无伦次，一把抱住子明，像头狗熊一样用力摇晃。

    陆川和杜如晦，这两位素来沉稳的读书人，此刻也无法抑制脸上的笑容，眼眶泛红。

    周围的人群，也发现了这个惊人的事实。

    “天哪！五位状元！这怎么可能？怎么可能有五位状元！竟然都是从未听过的名字！”

    “子明？陆川？杜如晦......这些人是哪里冒出来的？”

    “我想起来了！前些日子在同福客栈和陈公子起冲突的，就是他们五个！”

    议论声，惊叹声，羡慕声，此起彼伏。

    所有人的目光，都聚焦在了这五位横空出世的年轻士子身上，他们瞬间成为了全场的中心。

    而在人群的另一侧，陈修的脸色，比死人还要难看。

    他先是看到了那几道刺眼的状元之名，然后他身边的跟班费了九牛二虎之力，才在榜单的中后段，一个不起眼的角落里，找到了他的名字。

    第二百三十七名。

    一个勉强上榜，几乎是吊车尾的名次。

    “噗！”

    陈修只觉得喉头一甜，一口血险些喷了出来。

    他引以为傲的家世，他父亲的门生故旧……在这一刻，全都变成了一个笑话！

    一个响亮无比的耳光，狠狠地抽在了他的脸上，让他颜面扫地！

    他想不明白，为什么会这样？父亲明明已经给我透题了，明明已经……

    “不可能！这不可能！定是弄错了！是舞弊！”陈修失心疯一般地尖叫起来，状若癫狂。

    但他的声音，很快就被另一阵更响亮的欢呼声所淹没。

    一个卖炊饼的大叔，认出了子明五人，扯着嗓子大喊：“哎呀！这不是前几天龙武神在迎仙楼上敬酒的那五位先生吗？我就说嘛！能得龙武神看重的人，能是凡人吗？跟着龙武神，果然有好运！”

    这一嗓子，顿时点醒了所有人。

    对啊！这五人不就是传闻中被龙武神亲自接见，青眼有加的寒门士子吗？

    一时间，众人看向他们的目光，又多了几分敬畏与理所当然。

    有龙武神做靠山，高中不是应该的吗？

    陈家再厉害，能跟权倾朝野的龙武神比吗？

    陈修听到“龙武神”三个字，如同被雷劈中，浑身一颤，最后一点血色也从脸上褪去。他终于明白，自己败在了哪里。

    他怨毒地看了一眼被众人簇拥的子明，灰溜溜地钻进人群，狼狈而逃。

    然而，正当众人以为大局已定，准备上前恭贺新科状元之时，一个不和谐的声音，突兀地响了起来。

    “且慢！”

    只见一位身穿四品官服，神情严肃的中年官员，在一众官吏的簇拥下，从礼部衙门里走了出来。

    他正是礼部新上左侍郎，钱峰，也是陈修祖父的得意门生。

    钱峰走到榜前，先是看了一眼榜单，然后目光扫过子明五人，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。

    他没有质疑成绩，因为那是御笔亲批，他不敢。

    但他却换了一个角度。

    “诸位！”

    钱峰清了清嗓子，朗声道，“本次秋闱，陛下圣明，广开才路。”

    “但，近日本官收到诸多举子联名上书，言称本次考题中，有两道策论题，言辞怪异，偏离圣贤教诲，有‘惑乱视听、动摇国本’之嫌！”

    此言一出，全场哗然！

    所有人都知道，那两道题是龙武神出的！

    钱峰这话，看似在说题目，实则矛头直指龙天！

    “科举乃为国选才之根本，考题更是重中之重，不容丝毫差池！”

    钱峰一脸正气，说得义正辞严，“为维护科举之公正，为扞卫圣贤之大道，本官在此，恳请陛下，召集翰林院及内阁大学士，重审此番考题之合法性！若考题有误，则本次科举成绩，自当重新评定！”