他对着空荡荡的大门喊了一声。

    声音虽然虚弱，却透着一股不容置疑的冷硬。

    嘎吱——

    沉重的殿门被推开一条缝，一道黑影如鬼魅般闪入，跪伏在地。

    “陛下。”

    玄天宗并没有看他，而是目光投向了遥远的北方，那是大乾皇都的方向。

    “传朕旨意。”

    “通知各部，从即日起，大玄举国之力备战。”

    “不管付出什么代价，所有资源，优先供给此次前往北极之地的天骄们。”

    “告诉他们，这次去的目的只有一个。”

    “不惜一切代价，进入昆仑。”

    “是！”黑影领命，瞬间消失。

    玄天宗迈开步子，缓缓走出大殿。

    外面的夜风有些凉，吹在他湿透的后背上，带来刺骨的寒意。

    但他却觉得前所未有的清醒。

    他抬起头，看着天空中那一轮被乌云遮蔽了一半的月亮。

    “龙天……”

    他低声念着这个名字，眼神复杂。

    “没想到，最后还是要靠你。”

    “若是你输了，我们都要死。”

    “若是你赢了……”

    玄天宗没有说下去。

    他握紧了藏在袖中的拳头，感受着掌心那道被指甲刺破的伤口传来的痛楚。

    那是他活着的证明。

    也是他反抗的开始。

    ......

    大乾，京都城。

    城南一处早已荒废的城隍庙，断壁残垣在夜色下像是一排参差不齐的烂牙。

    无常缩在坍塌了一半的大殿角落，那口巨大的黑棺横在他身前，像是一堵墙，隔绝了外面的冷风。

    他赤裸着上身，左臂呈现出一种诡异的紫黑色，那是之前自己撕扯下来的断臂重新生长出的嫩肉，尚未完全角质化，痛觉神经敏锐得让他龇牙咧嘴。

    他从怀里摸出一个脏兮兮的瓷瓶，倒出最后一点粉末撒在伤口上。

    “嘶——”

    无常倒吸一口凉气，身体猛地抽搐了一下。

    那粉末接触到伤口发出“滋滋”的声响，冒出一股白烟。

    “倒霉……真是倒霉透了，怎么突然就蹦出那位……”

    他嘴里含糊不清地咒骂着，脑海中却挥之不去那一脚。

    那从天而降，没有任何花哨，纯粹由肉身力量构成的一脚。

    那一刻，他和这口黑棺就像是被大象踩住的蚂蚁，连反抗的念头都被碾碎了。

    黑棺似乎感受到了主人的情绪，棺盖微微震颤，发出一声低沉的嗡鸣，像是在委屈，又像是在恐惧。

    “行了行了，别嚎了。”

    无常一巴掌拍在棺材板上，“我也没比你好受多少，就单单这一只手，我都不知道要消耗多少精血去补，咱俩这次算是栽到姥姥家了。”

    他有些颓然地靠在棺材上，从腰间解下酒壶，晃了晃，空的。

    “晦气。”

    就在他准备把酒壶扔出去发泄时，耳朵微微一动。

    脚步声。

    很轻，但很稳。

    没有丝毫掩饰，径直朝着这破庙而来。

    无常瞬间紧绷，那只新长出来的左手五指成钩，死气缭绕。

    黑棺也停止了颤动，散发出森冷的寒意。

    如果是神武司的人……

    一道身影出现在破庙门口。

    来人一身青色长衫，面白无须，手里提着一盏并不算亮的灯笼。

    看打扮，像是大户人家的管事，但他脚下的靴子却未染半点泥泞。

    无常眯着眼，认出了这人。

    太师府的二管家，也是太子身边的一条老狗。

    “无常公子，别来无恙。”

    管家在距离他十步远的地方停下，脸上挂着那种让人看了就想撕烂的标准假笑。

    无常松开了手，身体重新垮了下去，讥讽道：“怎么？来看笑话？还是太子觉得我是个废物，让你来收回这口棺材？”

    管家没接这个话茬，只是把灯笼稍微举高了一些，照亮了无常狼狈的模样：“公子多虑了。”

    “胜败乃兵家常事，更何况那位爷……本来也不是常人能度量的。”

    “殿下并未怪罪。”

    “不怪罪？”无常冷笑一声，抓起空酒壶做了个喝酒的动作，“那你是来干嘛的？请我喝酒？”

    “确实是请公子去喝一杯。”

    管家侧过身，做了一个“请”的手势，“殿下有请，车就在外面。”

    无常动作一顿。

    如果是问罪，来的应该是死士或者杀手。

    但如果是请……

    他看了一眼身旁的黑棺。

    这东西现在饿得厉害，之前被龙天那一脚踩得元气大伤，急需进补。

    “太子找我？”

    无常站起身，拍了拍屁股上的灰，那一瞬间的犹豫被他抛之脑后。

    他是光脚的，烂命一条，还有什么好怕的？

    “带路。”

    他单手抓起几千斤重的黑棺，像是扛着一块木板，大步流星地走出了破庙。

    马车很宽敞，甚至特意为了放棺材拆掉了一排座位。

    马车在夜色中穿行，并没有驶向东宫，而是朝着城外的方向疾驰。车轮碾过青石板路，发出咕噜噜的声响。

    无常坐在车里，闭目养神，直到马车停下，外面的喧嚣声彻底消失，取而代之的是一种令人心悸的死寂。

    “到了。”

    管家的声音在外面响起。

    无常扛着棺材跳下车。

    这是一座位于京郊半山腰的别院，朱门高墙，看起来颇为气派。

    只是此刻，这别院周围的树林里，影影绰绰地站满了黑衣人。

    空气中并没有血腥味，但却有一种比血腥味更让人压抑的沉闷。

    无常嗅了嗅鼻子。

    是恐惧的味道。

    大量活人。

    极度的恐惧。

    “公子请。”管家推开大门。

    院子里没有点灯，只有月光洒下来。

    无常瞳孔微微收缩。

    偌大的庭院里，密密麻麻地跪满了人。

    男女老少都有，有的穿着丝绸睡衣，有的穿着护院的劲装。

    他们全部被特制的牛筋绳捆绑着，嘴里塞着麻核，只能发出“呜呜”的悲鸣。

    粗略看去，至少有三百人。

    而在这些人周围，站着两圈手持利刃的黑衣死士，刀尖上的寒光在月色下有些刺眼。

    “这手笔……”

    无常咧了咧嘴，原本因为受伤而苍白的脸色，因为某种兴奋而泛起了一丝红晕。

    他感觉到背后的黑棺传来了极度的渴望，像是一个饿了三天的人闻到了红烧肉的香味。

    “无常公子，里面请。”