“剑平，高梦今天刑满释放。我已经让基地的车把她送到码头了，你去接一下。给她安排个工作，别让她学坏了。她虽然改造好了，但外面的诱惑太大，一不留神就容易走回头路。你帮她找个正经事做，让她有口饭吃，有个地方住。”

    方敏的声音从电话那头传过来，急促又干脆，像机关枪扫射。曹剑平正坐在公司办公室里看文件，白小妹蹲在窗台上，九条尾巴轻轻摇曳。他放下笔，揉了揉太阳穴。

    “方姐，我尽力吧。我公司这边倒是缺人，但高梦她——她以前是坤库拉集团的核心成员，手上沾过血。我这边都是正经生意，她来了能干什么？不会开车，不会电脑，不会外语。总不能让她去扫厕所吧？”

    曹剑平的声音里带着为难。

    “扫厕所怎么了？扫厕所也是正经工作。你嫌她脏？她比你干净。她在里面改造了好几年，思想已经转过来了。你给她个机会，她会珍惜的。实在不行——”

    方敏顿了顿，声音突然拔高了，“就让她当你十七房！”

    “扑通！”

    曹剑平差点从椅子上滑下来坐在地上。“您说啥玩意儿？方姐，你说什么呢？我有林婉，有苏老师，有爱子，有翠莲，有春花，有秋月，有薇薇，有晓敏，有香兰，有秀娥，有雅子，有小萱，有小娜。十三个了，再来一个，十四。哪来的十七？你数错了。”他掰着手指头数了一遍，没错。

    “你数学不好，我帮你算。林婉、苏婉清、福原爱子、陈翠莲、春花、秋月、江薇薇、孙晓敏、李香兰、赵秀娥、雅子、尹小萱、小娜。这是十三个。加上高梦，十四个。你以前不是说过，你有十五个老婆吗？卢天豹那会儿，你身边可是有十五个寡妇。怎么，现在数不过来了？”

    方敏笑了。

    “方姐，你别闹。那是以前，现在不一样了。我现在有十三个，够了。再加，我忙不过来。再说了，高梦是卢天熊的女人，我跟她——不合适。她是坤库拉的人，我帮坤库拉端了老巢，她恨我还来不及，怎么会跟我？”

    曹剑平站起来走到窗前，看着远处的大海。

    “她恨你？她谢你还来不及。你帮她找到了高风，安排了工作。你帮她在里面照顾了那么多年，她感激你。你不是一直心软吗？见不得女人受苦。高梦受苦了，你不帮？你忍心看着她出去没工作，没住处，没饭吃，最后又走上老路？你忍心，我不忍心。方姐求你了，帮帮她。”

    方敏的声音软了下来。

    曹剑平沉默了。

    他想起高梦刚进来的时候，那张凶狠的脸，那双不服输的眼睛。她在里面待了好几年，变了，瘦了，老了，眼神也柔和了。她每次见了他，都恭恭敬敬叫一声“曹总”。

    他帮她弟弟高风找了工作，她跪下来磕过头。她不是没良心的人，她懂得感恩。

    “行，我帮她。工作我安排，住处我安排。但十七房的事，你别再提了。我老婆们会吃醋的。翠莲的棒球棒可不是吃素的。”

    曹剑平无奈地笑了。

    “好。不提。你赶紧去码头接人。她应该快到了。”方敏挂了电话。

    曹剑平拿起车钥匙，白小妹跳上他的肩。两个人走出办公室，下了楼，开车往码头方向去。阳光很好，海风很轻，路边的野花开得正艳。码头上，一艘小船刚刚靠岸。高梦站在船头，穿着一件灰色的短袖，一条深蓝色的长裤，头发剪短了，脸上没有化妆，但皮肤比刚进来的时候白了很多。她手里提着一个帆布包，包上印着“桃花岛劳改基地留念”几个字。她看到曹剑平从车里出来，愣了一下，然后笑了。

    “曹总，您怎么来了？方警官说您会来接我。我没想到您真的会来。我以为她只是说说。”

    高梦从船上跳下来，走到曹剑平面前。

    “上车吧。先去公司，我给你安排工作。你想干什么？你以前在金三角是干什么的？”

    “联络员，负责运输和资金周转。那些事，我不能再干了。我学坏了，不能再害人了。我想干点正经事，哪怕扫厕所都行。”

    高梦低下头。

    曹剑平看着她，沉默了片刻。

    “你会不会做饭？”

    “会。简单的家常菜，红烧肉、炖排骨、炒青菜，都会。”

    “那你去秀娥姐那里帮忙吧。她在别墅做饭，每天要做十几个人的饭，忙不过来。你去帮她，她教你做鱼丸汤。学好了，你也能当大厨。”

    高梦抬起头，眼眶红了。

    “曹总，谢谢您。您不嫌弃我，我一定好好干。不给您丢脸。”

    “不是给我干。是给你自己干。你好好干，以后有出息了，你弟弟也为你骄傲。”

    曹剑平拉开车门，高梦弯腰坐进去。白小妹跳上副驾驶，九条尾巴轻轻摇曳。

    车子驶上公路，往别墅的方向开。高梦靠在座椅上，看着窗外飞速后退的风景，眼泪掉了下来。

    那天傍晚，曹剑平带着高梦进了别墅。女人们正在客厅里聊天，看到曹剑平领着一个陌生女人进来，都愣了。林婉站起来，走过去拉住高梦的手。“你是高梦？方警官打电话跟我说了。你以后就在这里住，跟我们一起。秀娥姐在厨房，你去跟她打个招呼。她会教你的。”林婉拉着高梦走进厨房。

    赵秀娥系着围裙站在灶台前，正在切葱。看到高梦进来，上下打量了一遍。

    “会切葱吗？”

    “会。”

    “你切一个我看看。”

    高梦拿起菜刀，葱切得很细，很匀。赵秀娥点了点头。

    “行。留下吧。明天开始，你跟本——跟我学做饭。先从切菜开始，然后学炒菜，最后学做鱼丸汤。你聪明，学得快。本——我看好你。”

    高梦笑了。

    “谢谢秀娥姐。”

    那天晚上，高梦住在二楼的客房。床单是新换的，枕头是新买的，被子是新弹的棉花。她躺在床上翻来覆去睡不着。她想起刚进来的第一天，方敏跟她说，你好好改造，争取减刑，早点出去。她出去了，方敏帮她找了曹剑平，曹剑平收留了她。她不是一个人在战斗。

    第二天早上，高梦早早起来，进了厨房。赵秀娥已经在灶台前忙活了。高梦系上围裙，站在她旁边。

    “秀娥姐，我帮你切菜。”

    赵秀娥把一筐青菜递给她。

    “切吧。切细点。别切着手。”

    高梦切得很慢，但很仔细。每一刀都切得很均匀。赵秀娥看着她的刀工，嘴角慢慢翘了起来。

    “你以前在老家经常做饭？是。我爸妈死得早，我一个人带着弟弟。从小就做饭，洗衣服，打扫卫生。什么都会干，什么都不精。”

    “会做就行。慢慢练，就精了。你聪明，学得快。”

    赵秀娥把锅里的鱼丸汤盛出来，端到餐桌上。

    曹剑平从楼上下来，在餐桌旁坐下。高梦端着一碗鱼丸汤放在他面前。

    “曹总，您尝尝。秀娥姐做的，我帮忙切的葱。”

    曹剑平端起碗喝了一口。

    “好喝。你切的葱？嗯。切得不错。比翠莲姐切得好。她切的葱，粗的粗，细的细，没法看。”

    陈翠莲拄着棒球棒从楼上下来，听到这话，棒球棒在地上敲了一下。

    “小曹，你又在背后说我坏话？我切葱怎么啦？能吃就行。你挑剔什么？有本事你自己切。”

    曹剑平笑了。

    “我切不了。我只会吃。”

    陈翠莲在餐桌旁坐下，拿起一个包子咬了一口。高梦站在旁边，不知道该坐哪儿。林婉从楼上下来，拉着她坐在自己旁边。

    “高梦，你坐。别站着。以后你就是一家人了，别客气。”

    高梦的眼眶红了。

    “谢谢林婉姐。”

    那天下午，高梦在厨房里跟赵秀娥学做鱼丸汤。她学得很认真，每一个步骤都记在本子上。赵秀娥看着她密密麻麻的笔记，笑了。

    “你比九命猫妖还认真。它学了好几个月，才学会。你学几天就会了。你比它有天赋。”

    “九命猫妖？就是那只九条尾巴的黑猫？我在基地里听说过它。它很厉害，连坤库拉都怕它。”

    高梦低着头搅拌鱼茸。

    “厉害是厉害，但不会做饭。它只会喝汤，不会做。本——我教了好久，它才学会切姜。切得还很粗，粗得像筷子。你比它强多了。”

    赵秀娥把鱼茸捏成丸子，下进锅里。鱼丸在沸水中翻滚，浮上来，白白嫩嫩的。

    高梦看着那些鱼丸，笑了。她好久没有笑过了。