“然后送你上路。”

    白小妹的短刃在掌中重新凝聚成形，白光比刚才更亮，刃身边缘带着一层细密的震颤波纹，像是一柄正在高频振动的利刃，能够在接触目标时产生额外的切割力。

    魔山老怪的目光在那道白光上停了一瞬，然后将右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝下。

    一层暗色的雾气从他的掌心涌出，沿着他的手臂向下流淌，在他的脚边铺成一片薄薄的黑色地毯。

    那片黑雾覆盖了方圆数尺的地面。

    九命猫妖的身体贴着地面，悄无声息地前移了不到一尺的距离。

    他的爪尖触到地面时没有发出任何声响，每一次落地都精准地踩在石板缝隙的阴影里。

    白小妹的短刃从侧面横切过来，刃尖直指魔山老怪的腰侧。

    魔山老怪的左手在刀锋距离腰侧还有一尺远时向上抬起，五指准确地握住了那道白光凝成的刃面。

    他的掌心和白小妹的短刃接触的部位发出一阵密集的滋滋声，像是把烧红的铁块浸入冷水中。

    白小妹的短刃在他的掌心中微微震颤着，既无法前进也无法后退。

    九命猫妖在同一瞬间从地面弹起，利爪划向魔山老怪的后颈。

    魔山老怪的右手在他弹起的同一瞬间向后甩出，一缕黑雾在半空中凝结成一道细如丝线的弧面，准确地封住了九命猫妖的进攻路径。

    两道力量在半空中撞在一起，发出沉闷的撞击声，九命猫妖被震退半尺重新落地，爪尖在地面上留下几道泛白的刮痕。

    曹剑平站在通道口内侧，手中的银簪稳定地泛着白光。

    簪仙在银簪内部的意识空间中快速判断着战局，声音清晰而平稳：“你现在有五息的时间把簪尖对准他的后心。三息之内他会被牵制住，那个时间窗口是你唯一的机会。”

    曹剑平握着簪子从通道口向前移动了一步。

    他沿着石壁边缘移动，每一步都踩在九命猫妖和白小妹与魔山老怪交手时产生的灵力余波覆盖的边缘区域，利用那些灵力余波遮掩自己的移动声响。

    魔山老怪的身影在白小妹的又一次横切攻势中向后撤了半步，他闪避的角度恰巧让他露出了右后方一小片没有黑雾覆盖的空档。

    曹剑平的银簪在这一瞬间从他的手中飞了出去——没有声音，没有轨迹，那支银簪像是被一层薄薄的白光包裹着，沿着一条近乎笔直的路径穿过了那个空档，簪尖精准地刺入了魔山老怪后心偏左约半寸的位置。

    银簪刺入的深度不超过半寸，但簪尖在进入皮肉的瞬间爆发出了一团刺眼的白光，那白光沿着簪体向内灌注，冲击了魔山老怪的灵力回路，使得他的动作猛地一滞。

    九命猫妖在白光爆发的那一瞬间抓住机会从侧翼切入，爪尖划开了魔山老怪左臂外侧的衣料和皮肉，留下一道从肘部延伸到手腕的深痕。

    白小妹紧随其后，短刃改刺为削，刃面横掠过魔山老怪的右臂，划破了外层皮肤但被魔山老怪及时闪避，没有伤及骨骼。

    魔山老怪的身体在白光冲击持续的那几息中失去了平衡，他的身躯踉跄着后退了两步才重新稳住重心，银簪在刺入之后自行脱出，在空中翻了一个圈，落回了曹剑平的手中。白小妹的短刃再次前刺。

    这一次刀锋结结实实地穿透了魔山老怪的左肩，从他的肩胛骨下方穿出，刃尖从他背后露出约一截指节长度，又被他体内涌出的黑雾震退。

    他垂下了那只受伤的左臂，鲜血沿着袖口滴落在地面的石板上，形成细小的深色斑点。

    他用右手按住左肩的伤口，指尖渗出的灵力在创口表面形成一层薄薄的暗紫色封膜，但那层封膜的边缘正在不断渗血，封口的速度比之前慢了许多。

    仙道老祖站在空间南侧边缘的位置，拂尘横在臂弯里，始终没有出手，但他的目光一直落在魔山老怪的脚步移动范围和落点之间，像在确认某个一直在观察的规律。

    当魔山老怪第三次在闪避时选择了向左后方退却时，仙道老祖的拂尘轻轻动了一下。

    一道极细的金光从拂尘尾端飞出，贴着地面无声地延伸到了魔山老怪下一次退却路线的必经之路上，像一个提前画好的标记。

    魔山老怪在第四次交锋中果然退向了那个位置——他的脚踩到了那层金色光纹表面时，身体猛地僵住了，从足底到膝盖的整条小腿被一层薄薄的金色光膜包裹，将他的动作锁在原地。

    白小妹的短刃趁着他被锁住的那一瞬间切向他的颈侧，他仅剩能动的右手抬起挡住了刀锋。

    九命猫妖从身后补上来，利爪刺入了他后背未被黑雾覆盖的区域，留下了一道极深的爪痕，从他的右肩胛骨附近斜切向下，深度触及肋骨表面。

    魔山老怪的身体在那道爪痕之后终于弯了下来。他单膝跪在地上，右手撑着地面，左臂垂在身侧完全无法抬起。

    那层金色光膜从膝盖以上退去，他的脚重新获得了自由，但气息已经明显比刚才弱了一截。他抬起头看向通道口方向曹剑平手中的银簪，簪尖的白光已经比刚才暗淡了将近一半。

    他嘶哑地笑了一声：“你们用这种东西来对付本座……”

    曹剑平把银簪翻转了一下，簪尖重新亮起一层更加微弱的光。簪仙的声音在他意识中响起：“还能再用一次。”

    曹剑平没有回答，握着簪子向魔山老怪的方向走近了两步。

    白小妹站在魔山老怪面前几步远的位置，短刃已经收回了掌心，她没有再进攻，只是站在那里看着他。

    九命猫妖蹲在她左侧半步的位置，尾巴在地面上缓慢地摆动。

    仙道老祖的拂尘已经重新垂回了臂弯里，他依然没有走近，但站姿明显比刚才放松了一些。

    地下空间里只剩下魔山老怪粗重而嘶哑的喘息声，混着鲜血滴落在石板上的细碎声响。

    魔山老怪单膝跪在地上，右手撑着地面，低垂着头。

    那层暗紫色的灵力封膜已经不再渗血了，但他的灵力波动紊乱，气息不稳。

    他的目光低垂落在自己膝前的石板上，忽然开口了。

    他的声音比刚才更加干涩，尾音在洞壁中散得很慢：“本座身后的人不是白衣老怪。”

    白小妹的狐尾猛地收紧了。

    仙道老祖的拂尘微微抬了一下又放下了。

    九命猫妖的尾巴在地面上僵住了，他低声问了一句：“你身后还有谁？”

    魔山老怪没有抬头，声音嘶哑地继续说了下去：“他……比本座修为更高……他教本座修炼，教本座炼制丹药和法器……白衣老怪只是明面上挂着的一个名字……真正的那个人住在深山里……本座今晚的举动，都是他算好的……”

    他停顿了几息，喘息声在空间中回响，“他算好本座会败在这里……他说本座败了之后，你们会放松警惕……然后他就可以接手本座剩下的东西。”

    魔山老怪说完这句话之后身体向侧方一歪，右手的支撑力终于耗尽了，整个人侧倒在石板地面上，没有再动。

    他的胸口还有极微弱的起伏，但已经不具备任何威胁能力了。

    白小妹低头看着他歪倒在地的身体，站了片刻，然后转身朝通道口走去。

    九命猫妖跟在她身后走了几步，尾巴在洞口处微微顿了一下才完全收起。

    仙道老祖站在原位没有动，目光落在魔山老怪侧倒的身体上停了一会儿，又抬眼朝空间南侧那道已经被金色光纹封锁的出口方向看了一眼，然后收回目光，转身朝洞口走去。

    曹剑平握着银簪最后看了一眼魔山老怪的身体，确认他的胸口还有起伏但已经失去了意识，然后将银簪放回了外套内侧口袋。

    银簪的余温已经降到了接近常温，簪尾那一小截露出口袋边缘的素白表面在洞内余留的暗光中泛着微弱的反光。

    他转身跟着其他人走出了通道。

    出口处的夜风迎面吹来，比进入时更加湿润，带着草木和泥土的气息。

    仙道老祖最后一个走出洞口。

    他在洞口外站定之后，拂尘回扫了一下，几枚金色的符文从他拂尘尾端飞出，落在洞口边缘，融入了碎石和泥土中。

    洞口在金色符文融入后变得模糊起来，像是被一层流动的光影覆盖了，从外面看过去只是一段普通的碎石坡面。

    仙道老祖做完这件事之后转身跟上了前面的队伍。

    四人沿着来路穿过碎石坡和杂木林。

    白小妹走在最前面，狐尾的摆动幅度已经恢复到了正常的节奏，但她的肩膀比平时端得更直一些。

    九命猫妖跟在她身后略偏左的位置，尾巴偶尔在地面上扫一下，像是在确认自己走的方向。

    曹剑平走在队伍中段，银簪在口袋里随着步幅轻轻晃动。

    仙道老祖走在最后面，拂尘横在臂弯里，脚步踩在落叶上几乎没有声响。

    回到别墅时，天色已经开始发白了。杂木林的轮廓从深黑变成了灰蓝，林间的鸟鸣声断断续续地响起来，从几声试探性的短促啼叫逐渐连成一片。

    白小妹第一个推开了别墅的后门，门轴发出的轻响在清晨的安静中格外清晰。

    她进门之后没有直接上楼，先在客厅里站了片刻，侧头朝楼梯方向看了一眼，然后转身走进了厨房，拧开水龙头接了一杯凉水喝了两口，把水杯放在灶台上转身回了客厅。

    九命猫妖跟在后面进了屋，没有去厨房，直接沿着楼梯上去了，脚步声在楼梯拐角处顿了顿，然后转向了赵秀娥房间的方向。

    曹剑平在门口站了一会儿，把口袋里的银簪取出来放在了玄关柜的木盘里，然后也上了楼。

    仙道老祖最后一个跨过门槛，拂尘在门框上方的空气中轻轻划了一道弧线，然后收回了臂弯里。

    晨光照进客厅的时候，整个一楼都被染成了淡金色。

    白小妹坐在客厅沙发边缘，狐尾搭在膝盖上，望着窗外那片正在逐渐变亮的天色。

    她听到楼梯方向传来脚步声，侧头看了一眼——曹剑平从楼上下来，走到她旁边的沙发扶手上坐下，两人之间隔着一臂的距离，谁都没有先开口。过了一会儿，白小妹的狐尾从膝盖上滑下来，轻轻搭在了曹剑平的手背上，她的声音很轻：“他最后说的那个人……本仙得找到。”

    曹剑平没有抽手，也没有用“先休息”之类的话接口，只是说了一句：“一起找。”

    窗外的天色亮得更加彻底了，阳光透过窗台上的白纱窗帘洒进来，在木地板上铺成一片暖融融的光带。

    赵秀娥的房间传来门被从里面轻轻拉开的声音，然后是拖鞋踩在走廊地板上的脚步声——轻而稳，比昨晚快了一些。

    九命猫妖从她房间方向走到走廊尽头，又走回来，在楼梯口停了一瞬，然后下了楼。

    他的尾巴比昨晚放松了许多，落地的姿态也比之前更轻，像是确认了什么之后终于肯把重心放回原位。

    赵秀娥跟在九命猫妖身后走下了楼梯，她穿着那件灰蓝色旧衬衫，领口扣到了最上面一颗，遮住了脖颈下方那片痕迹。

    她在客厅门口站了片刻，然后朝厨房走去——她在灶台前停了下来，拿起那只被她放在灶台上的水杯，拧开水龙头又接了一杯水，仰头喝了小半杯，然后端着水杯转回身来。

    她的目光从白小妹的狐尾移到曹剑平靠在沙发扶手上的手臂，又移到蹲在客厅窗台上的九命猫妖，然后她开口说了一句，声音沙哑但平稳：“早饭我做。”

    她把水杯放在灶台上，转身打开了冰箱门，拿出鸡蛋和一把小葱，然后弯腰从底层的抽屉里取出了一袋干面粉。

    晨光从厨房窗户照进来，落在灶台边缘和切菜的砧板上，把砧板上一小堆切好的小葱段的绿色照得发亮。

    赵秀娥把鸡蛋打进碗里，用筷子搅散的动作和以往任何一个清晨没有任何区别。

    九命猫妖蹲在窗台上，绿眼睛一直看着她的背影，没有移开过。

    白小妹从客厅沙发走到厨房门口，靠在门框边看着她切菜的动作看了一会儿，把一句已经到嘴边的话咽了回去，只是安静地站在那里看着她做完所有事。

    曹剑平从客厅沙发边缘起身时，口袋里的银簪沿着布料滑落下来，落在木地板上，发出轻轻一声脆响——簪体在晨光中泛着温润的白光，比昨晚亮了一些，像是蓄满了一整夜的力量。

    白小妹低头看到地上的银簪，弯腰捡了起来，翻转着看了看，没有发现任何变化，又把它递回给了曹剑平：“它好像比昨天亮了。”

    曹剑平接过银簪看了一眼，簪尖的光泽确实比昨晚更亮了。

    他没有说话，把簪子放回了外套内侧口袋。

    窗外的海面上泛起一片细碎的波光，别墅院墙外的老槐树在晨风中发出一阵沙沙的轻响，枝叶的轮廓被阳光镀上了一层金边。