翌日天光未亮，房门便被叩响。

    陈茗从草席上惊醒，怀里还抱着铜炉，炉壁冰凉。

    猛地转头，看见梁逸尘站在床尾，她这才松了口气。

    起身开门。

    门外站着郭先生，颌下三缕长须在晨风中微微飘动。

    他朝陈茗拱了拱手，目光越过她的肩膀，看了一眼屋内的梁逸尘，语气比昨夜在帐中柔和了许多。

    “小姐，将军有请。”

    陈茗心头一跳。

    请的是“小姐”，不是“道长”。这意味着他们不打算在梁逸尘身上做文章了。

    “好。”

    她点了点头，跟着郭先生出门。

    三人穿过柳林集的土巷，巷子里的流民还在梦中，有人打鼾，有人磨牙，有人梦中哭喊了一声。

    陈茗的脚步一开始还算稳健，走着走着却突然觉得不对劲。

    这不是去中军大帐的路，这是出集子的路。

    她的脚步慢了下来，看了看左右。

    “郭先生，这是去哪？”声音不大，

    郭先生没有回头，只说了两个字：“城外。”

    陈茗抱紧铜炉。

    集子外是一大片荒地，枯草齐膝，晨雾还没散尽，雾霭中隐约可见一副薄棺。

    棺材是白木的，没有上漆，没有纹饰，就那么搁在地上。

    老陈头站在棺旁，手扶着棺板，指节泛白。他的脸比昨日又老了几分，眼窝深陷，眼眶发红。

    他看见陈茗走来，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

    陈茗的脚步骤然一乱。从走到跑，从跑到踉跄，铜炉在怀里乱晃，炉壁磕着她的胸口。

    终于跑到棺前，她扶着棺沿，往里看了一眼。

    陈瑾脸上的血已经被擦净了，但喉咙上仍旧一个黑洞洞的窟窿。

    衣裳换过了，不是昨天那件血衣，是一件干净的白麻布衫。

    陈茗眼泪顺着脸颊淌下，老陈头将她往后推了推。

    “眼泪莫要沾染逝者。”

    嘶哑的声音终于从喉咙中挤出。

    “哥！”

    郭先生在几步外负手而立，等陈茗的哭声稍歇才走上前来。

    “小姐，人死不能复生。亡人当入土为安。棺木已备，坟地已选，不如尽早下葬，以免……”

    “不。”

    陈茗抬起头，泪痕满脸，声音却忽然稳了下来。

    “烧了。”

    郭先生愣了一下。

    “烧了？”

    “烧了。”

    陈茗重复了一遍，手指在铜炉壁上摩挲着。

    “我带他走。”

    老陈头张了张嘴，但看见陈茗的眼睛，又把话咽回去了。

    柴堆在棺下，火苗舔着棺底。郭先生站在远处，看着火堆不知在想什么。

    火势渐灭。

    老陈头从灰烬中捡出几块骨头，用一块白布包起，双手捧着递给陈茗。

    陈茗接过，一手抱着铜炉，一手抱着那包骨灰，转过身朝李澈的中军大帐走去。

    帐帘掀开，李澈坐在主位上见陈茗抱着骨灰进来，怔愣了一下。

    陈茗走到帐中站定，旋即抬起头看着李澈。

    “将军，您想要什么？”

    李澈没有急着回答，目光从陈茗怀里的铜炉移到她手中那包骨灰，又从骨灰移到她身后那个青灰色身影上。

    帐中几个披甲的汉子屏着呼吸，无人出声。

    “当今天下，胡骑南下，神州陆沉。晋室偏安江左，中原百姓陷于水火。本将虽不才，也愿为这残山剩水尽一份力。”

    他顿了顿，指尖轻轻叩了一下桌面。

    “慕容硕已死，但黄河以北尚有数股胡骑盘踞。姑娘也看见了，本将麾下这点人马，自保有余，进取不足。”

    陈茗听着，脸上没有表情。

    李澈的目光落在她怀中的铜炉上。

    “本将想借道长的刀一用。”

    “只要扫除这一带的胡骑。事成之后，本将护送你与道长南下，寻访高人，解了道长的困厄。”

    陈茗沉默了片刻，随即张口。

    “好。”

    单单一个字，但掷地有声。

    李澈怔了一下，像是没料到她答应得这么干脆。

    “姑娘不问本将拿什么作保？”

    “将军能保住这些百姓的性命，就是作保。”

    陈茗说完转身便走。

    抱着骨灰走出大帐，晨风迎面扑来，吹得衣袂翻飞。

    老陈头从暗处闪出来，一把拦住她的去路，声音发颤，带着压不住的焦急。

    “小姐，万万不可！那道长的魂还在炉子里，若是醒来，你担待不起啊！”

    陈茗低下头，看着怀里那包骨灰嘴唇紧抿。

    “让开。”

    老陈头没有动。

    陈茗不再理他，而是对着身后那道青灰色的身影，嘴唇动了一下。

    梁逸尘立刻走上前伸手一推。

    老陈头被这一把推的踉跄着退出去好几步，木杖脱手落在地上，咕噜噜滚出去老远。

    他站在几步外，张着嘴，看着陈茗，又看着梁逸尘，喉咙最终却只滚出一声叹息。

    陈茗则抱着骨灰和铜炉，从老陈头身边走了过去。

    李澈的动作很快，当日便发下文牒，封梁逸尘为裨将。无品级，无俸禄，不受营规约束，只在战时听调。

    陈茗也被封了个行军参议，军中常见的幕僚职，不掌兵，不领粮，只在帐前参赞军务。

    一个十五六岁的小姑娘，坐在一群披甲执锐的武将中间，怎么看怎么别扭。但文牒已下，印信已盖，无人再说什么。

    拨给梁逸尘的兵只有十人。

    十个人，十匹马，十把刀，从各部抽调而来，凑成一队。

    十人站在营帐前的空地上，看着那个木讷的青灰色身影，神色各异。

    为首的是个三十来岁的老兵，左脸一道刀疤从眉梢拉到下颌，眼睛眯成一条缝，打量着梁逸尘，不冷不热，不言不语。

    旁边一个精瘦的汉子，嘴里叼着一把草茎，目光在梁逸尘身上扫了两眼。

    一个十八九岁的年轻兵卒，脸膛黝黑，站在队伍最边上，手按刀柄，眼睛一眨不眨地盯着梁逸尘，鼻尖上沁着细汗。

    另外几个站得七零八落，有的靠着一棵枯树，双手抱胸，嘴角似笑非笑。

    有的背对着梁逸尘，跟旁边的同伴低声说着什么，说着说着忽然笑了一声，笑声不大，但十分刺耳。

    军令来得很快。

    一个传令兵策马到营前，翻身下马，将一封帛书递到陈茗手中，转身便走。

    陈茗展开帛书，上头写着几行字，字迹潦草，墨迹未干。

    “令裨将梁逸尘率所部，于明日午时前截击从青牛坞南下的步卒，约百余人，不得有误。”

    空地上静了片刻，然后那刀疤脸先笑出了声。

    他一笑，旁边那精瘦汉子和几个懒散的兵卒也跟着笑了起来。

    刀疤脸笑着走到陈茗面前，把这个小姑娘从上到下看了一遍又一遍。

    “十一个人，”他伸出食指，在陈茗面前晃了晃，“去打一百个人。”

    他顿了顿，目光又转回陈茗脸上，嘴角一咧。

    “哦，不对，十一个半。”

    他朝陈茗咧了咧嘴。

    “把你算半个，也才十一个半。小丫头，你得罪人的本事挺不错。”

    他点了点头，语气里居然带着几分赞赏。

    “对我胃口。”