姜暮烟听完凤凰的傲娇发言，嘴角抽了抽。

    “行，你说得都对。你最帅，你最有礼貌，你最美——走吧走吧，别在这儿杵着了。”

    凤凰满意地哼了一声，翅膀一展，从火炎兽旁边飘了过去。它飘得极慢，尾羽几乎要擦到火炎兽的鳞甲，火焰的热浪把黑焰吹得往一边倒。

    姜暮烟跟在后面，脚步放得极轻。

    洞里的温度高得离谱，脚下的岩石都被烤得发烫，鞋底踩上去发出细微的黏腻声。她低头看了一眼——鞋底的橡胶已经开始软化了。

    “这要是再待一会儿，我鞋底就得粘在地上。”

    系统小声提醒：“宿主，有没有闻到一股焦糊味。”

    “我的鞋底。”

    “不是，是凤凰的羽毛。”

    姜暮烟抬头一看，凤凰尾巴上那几根黑焰最旺的长羽毛，末端已经被火炎兽身上的火焰燎得卷了边，正在冒青烟。

    凤凰猛地扭头，竖瞳瞪得溜圆。

    “我的尾羽！”

    它尾巴一甩，黑焰暴涨，把那几根卷边的羽毛重新烧直了。但火炎兽身上的火焰像是长了眼睛，顺着风势又舔了过来。

    凤凰赶紧往前飘了几步，躲开热浪。

    “这破地方——我的羽毛都快被烤焦了。火炎兽睡觉都不带关火的吗？”

    “人家就是火属性的，关什么火。你睡觉的时候关过黑焰吗？”

    凤凰张了张嘴，没反驳。它睡觉的时候黑焰确实没收过，烧过的草坪都能当碳灰卖。

    “行了，快点走。”姜暮烟推了推它的翅膀根，“等它醒了咱俩都跑不掉。”

    凤凰不服气地哼了一声，但还是加快了速度。一人一凤贴着洞壁，小心翼翼地绕过了那团翻涌的火焰。

    走了大概两百米，温度才稍微降下来一点。

    姜暮烟回头看了一眼——火炎兽还趴在那儿，火焰在黑暗中像一团燃烧的小山，把整条通道照得忽明忽暗。

    “系统，你说它身上那些鳞片，值钱吗？”

    “宿主，火炎兽的鳞片蕴含大量火属性能量，在废土属于顶级材料。用来锻造武器或者制作防具，都是极品。”

    “那要是拔下来一片呢？它会不会疼？”

    “会。鳞片连着皮下的神经末梢，强行拔除会有刺痛感——但不至于造成实质性伤害，就跟人类被拔掉一根头发差不多。”

    姜暮烟眼珠转了转。

    “那它会不会发现？”

    “如果拔得快，它可能只感觉到一瞬间的刺痛，未必能确定是谁干的。但宿主，火炎兽的嗅觉非常灵敏，能追踪气味超过三天。”

    姜暮烟看了看前面飘着的凤凰，又看了看自己。

    “那它要是闻到了，也只会闻到凤凰的臭味。”

    凤凰猛地转头。

    “你说谁臭呢！”

    “我没说你臭，我说你的气味。”姜暮烟面不改色，“它要是闻到了，第一反应肯定是找凤凰，不会找我这个没气味的人类。”

    “你这是要把锅甩给我？”

    “不是甩锅，是合理利用资源。你飞得快，它追不上你。我跑得慢，万一被追上就完了。所以从战术角度来说，你背锅是最优解。”

    凤凰竖瞳里写满了“你又在算计我”。

    “你刚才还说我是你见过最有礼貌最帅的凤凰，现在转头就让我背锅？”

    “那两件事不冲突。你确实帅，也确实适合背锅。”

    “我……”

    凤凰被噎得说不出话，尾羽上的黑焰都气得旺了三寸。

    系统适时补刀：“凤凰殿下，宿主说的有一定道理。以火炎兽的智商，它闻到你的气味后，大概率会直接锁定你为目标，不会想到还有人类参与。”

    “你俩一伙的吧！”

    “我是宿主的系统，当然跟她一伙。”系统的语气平淡得像在说今天天气不错。

    凤凰深吸一口气，翅膀一收，落在姜暮烟旁边的岩石上。

    “行，你拔。我倒要看看你能拔多少。到时候它追上来，我就说是我拔的，跟你没关系。够义气吧？”

    姜暮烟看了它一眼。

    “你什么时候这么讲义气了？”

    “废话——我不说是我拔的，它闻到我身上的气味，也会以为是我拔的。既然锅已经在我身上了，不如我主动扛起来，还能落个讲义气的好名声。”

    “你学聪明了。”

    “跟你学的——心越来越黑。”

    姜暮烟笑了一声，没反驳。她转身往回走了几步，找了一个火炎兽看不到的拐角，闭上眼睛，精神力像触手一样延伸出去。

    五百米。

    三百米。

    一百米。

    精神力触碰到火炎兽的鳞甲时，她感觉到一股灼热的阻力。鳞片上覆盖着一层薄薄的火焰，精神力探过去就像把手伸进火里。

    “好烫。”

    “宿主，快一点。精神力在火焰中损耗很快。”

    姜暮烟咬了咬牙，精神力凝成一根极细的针，精准地扎进了鳞片和皮肤的缝隙。

    然后猛地一撬。

    一片巴掌大的暗红色鳞片从火炎兽背上脱落，被她用精神力一卷，瞬间收进了空间。整个过程不到零点三秒。

    火炎兽——

    猛地睁开了眼睛。

    它先是愣了半秒，竖瞳涣散，显然还没从睡梦中完全清醒。然后它感觉到背上传来一阵刺痛，像被什么虫子狠狠咬了一口。

    火炎兽猛地从地上弹起来，火焰轰地炸开，把周围的岩石都烧得噼啪作响。

    它四蹄着地，脖子伸得老长，竖瞳警觉地扫视四周。

    洞里空空荡荡，什么也没有。

    它低头看了看自己背上——那片被拔掉鳞片的位置露出一小片粉红色的嫩皮，在火焰的映衬下格外显眼。

    火炎兽歪了歪头，露出一个困惑的表情。

    “难不成……是我自己睡觉的时候蹭掉的？”

    它用后腿挠了挠那片嫩皮，疼得嘶了一声。

    “不应该啊，鳞片这么结实，怎么可能蹭掉。”

    它吸了吸鼻子，空气中弥漫着一股极淡的焦臭味——不是它身上火焰烧岩石的味道，是另一种东西燃烧后的气味。

    火炎兽的竖瞳猛地缩成一道细线。

    “凤凰。”

    它的鼻孔里喷出两股浓烟。

    “死凤凰——你给老子出来！”

    火焰从它身上炸开，整个洞窟都被照得通红。火炎兽四蹄一蹬，像一团燃烧的陨石朝通道深处冲去。

    沿途的岩石被它身上的高温烤得炸裂，碎石四溅。

    姜暮烟站在两百米外，听到那声怒吼的时候，已经拉着凤凰跑了。

    “快跑快跑快跑——”

    “你拔了多少？”凤凰边飞边问。

    “就一片！”

    “一片它能这么疯？”

    “可能那片刚好长在它痒痒肉上！”

    “痒你个头！它就是被你拔疼了！”

    身后的通道里传来轰隆轰隆的奔跑声，火焰的光芒已经从拐角处映出来了。火炎兽的速度快得离谱，明明隔着两百多米，声音却越来越近。

    姜暮烟回头看了一眼，瞳孔一缩。

    “它追上来了！”

    “你不是说它追不上我吗！”

    “我哪知道它跑这么快！”

    凤凰翅膀狂扇，黑焰在身后拖出一条长长的尾迹。但它毕竟是在洞里飞，翅膀施展不开，速度远不如在外面。

    姜暮烟跑了几步就意识到不对——她的速度太慢了。两条腿怎么跑得过四蹄。

    “系统，瞬移！”

    “宿主，洞内地形复杂，瞬移有风险。可能会卡进岩壁里。”

    “那也比被火烧成碳好！”

    她刚要发动瞬移，前面的通道忽然一分为二，两条岔路出现在面前。

    一条往左，一条往右。

    左边那条通道狭窄低矮，岩壁上全是凸起的锋利石笋。

    右边那条宽敞一些，但地面湿滑，隐隐能听到滴水声。

    姜暮烟只犹豫了零点五秒。

    “右边！”

    一人一凤冲进右边的通道，脚刚踩上去——

    “卧槽——”

    地面根本不是湿滑，是结了一层薄冰。

    姜暮烟的脚底像踩了溜冰鞋，整个人不受控制地往前滑去。她想稳住身体，但通道是有坡度的，而且是往下的陡坡。

    越滑越快。

    越滑越快。

    “凤凰——拉我一把！”

    凤凰飞在她旁边，翅膀一伸想抓住她的肩膀。但它的爪子刚碰到姜暮烟的衣服，就被她下坠的惯性带着一起往前冲。

    “你——别——拉——我——啊——”凤凰的翅膀被拽得生疼，黑焰都被气流吹得往后倒。

    “我没拉你！是你在飘！”

    身后的通道里传来火炎兽的怒吼。

    “死凤凰——老子闻到你了——别跑！”

    火焰的光芒从后面照过来，冰面被高温烤得开始融化，发出滋滋的声响。但姜暮烟已经滑得太远了，火炎兽一时半会儿追不上来。

    通道越来越陡，几乎变成了垂直的滑梯。

    姜暮烟死死抓住地面，但冰面太滑，指甲在岩石上刮出刺耳的声响，根本抓不住。

    “这鬼地方——”

    她话音未落，通道忽然到了尽头——前方是一个黑漆漆的洞口，下面是空的。

    “啊啊啊啊——”

    她连人带凤凰一起跌进了黑暗里。

    风声在耳边呼啸。

    姜暮烟在空中翻滚了三四圈，完全分不清上下左右。空间里的灵泉水在翻滚中被晃了出来，洒了她一脸。

    “系统——下方距离——”

    “宿主，下方约三十米处有水声，应该是地下河。”

    “水的深度够不够缓冲？”

    “探测不到——精神力在黑暗中受限。”

    姜暮烟咬了咬牙，在坠落的过程中强行发动了感知力。精神力像一张网撒下去，捕捉到了下方水面反射的微弱回声。

    水面很宽，深度至少五米以上。

    够了。

    “凤凰——准备落水——”

    “本神兽——不——会——游——泳——”

    凤凰的声音在风声中断断续续，黑焰都被吹得快灭了。

    “你一个凤凰不会游泳？”

    “凤凰——本来——就不——该——会游泳——”姜暮烟深吸一口气，在接触水面的瞬间把空间里的空气抽出来，在身体周围形成一层薄薄的气垫。

    “砰——”

    水花炸开，冰凉的河水灌进耳朵和鼻腔。她呛了一大口水，拼命蹬腿往上游。

    浮出水面的那一刻，她大口喘气，抹掉脸上的水。

    “凤凰——”

    “这儿——”凤凰从水里扑腾出来，翅膀湿透了，黑焰完全熄灭，变成了一只落汤鸡。

    它拼命扇着湿透的翅膀，但根本飞不起来，只能在水面上扑腾。

    姜暮烟游过去，一把捞起凤凰，把它塞进空间。

    “在空间里把毛弄干，别把我的东西点着了。”

    “我现在的毛湿得能拧出水——点不着——”

    身后的上方传来火炎兽的怒吼。

    “死凤凰——你跳河也没用——老子会游泳！”

    姜暮烟抬头一看——火炎兽从洞口冲出来，身上的火焰在坠落过程中被风吹得往后倒，像一颗燃烧的流星直直砸进水里。

    “轰——”

    水花和蒸汽同时炸开，整个地下河的水面都被搅动了。火炎兽落水的地方冒出大量白雾，高温把河水蒸发了一大片。

    但它真的会游泳。

    四蹄在水里刨得飞快，像一条暗红色的鳄鱼朝姜暮烟冲过来。

    “不是吧——”

    姜暮烟拼了命地往前游，但她在水里怎么可能游得过火炎兽。

    眼看距离越来越近，她灵机一动——

    “系统，空间里的海水能放出来多少？”

    “宿主，你想用海水浇它？”

    “它身上有火，海水里全是盐，浇上去它不疼吗？”

    “火炎兽的火焰是异能产生的，不是化学反应，海水浇不灭。但高浓度的盐水溅到它刚被拔掉鳞片的嫩皮上——”

    系统的语气里带着一丝幸灾乐祸。

    “应该会很酸爽。”

    姜暮烟二话不说，从空间里引出一道海水，精准地浇在火炎兽背上那片粉红色的嫩皮上。

    盐水渗进没有鳞片保护的皮肤——

    火炎兽的惨叫声在地下河里回荡了三秒钟。

    “嗷呜——”

    它疼得在水里翻了个跟头，四蹄乱蹬，把水面搅得跟沸腾了一样。

    姜暮烟趁这个机会，拼命往前游，拐进了一条狭窄的支流通道。

    通道很窄，只够一个人侧身通过。火炎兽体型太大，根本挤不进来。

    它停在支流入口，竖瞳死死盯着姜暮烟的方向。

    “你跑不掉的——老子在外面等你！”

    姜暮烟没理它，继续往前游。

    通道越来越窄，最后她只能爬着前进。岩石粗糙，膝盖和手掌都磨破了，但她不敢停。

    爬了大概十分钟，通道忽然变宽，她从一个石缝里钻出来，落进了一个新的洞窟。

    洞窟不大，大概只有二十平米。顶部有荧光矿石，发出幽绿色的光。

    地上全是碎石，没有水。

    姜暮烟瘫坐在地上，大口喘气。

    “系统……火炎兽还在外面吗？”

    “宿主，它的气息在支流入口处，没有离开。它在守株待兔。”

    “那我现在怎么办？”

    “从其他出口离开。宿主，我扫描到这个洞窟的东北角有一条向上的裂隙，可以通往地表。”

    姜暮烟挣扎着站起来，朝东北角走去。

    裂隙很窄，她侧着身子挤进去，一步一步往上爬。

    爬了没几步，脚下的岩石忽然松动——

    “咔哒。”

    她低头一看，踩到了一块活动的石板。

    石板下面传来齿轮转动的声音，然后整个裂隙都开始震动。

    “系统——”

    “宿主，快跑，这是陷阱——”

    来不及了。

    脚下的石板猛地翻了过去，姜暮烟整个人掉了下去。

    这一次没有水，没有滑梯——是垂直的深井。

    她拼命想用异能抓住什么，但四周全是光滑的岩壁，根本没有着力点。

    下坠了大概十秒——

    “砰——”

    她砸进了一个柔软的东西里。

    姜暮烟睁开眼睛，发现身下是一堆干草。干草垛很高，缓冲了下坠的冲击力，她没受什么伤。

    但四周太黑了，什么都看不见。

    “系统，照明。”

    系统的灯光亮起来，照亮了周围。

    这是一个巨大的地下空间，至少有一个足球场那么大。地面上铺满了干草，角落里堆着白骨——有动物的，也有人的。

    洞窟的正中央，盘着一团巨大的东西。

    姜暮烟看清那是什么之后，瞳孔猛地一缩。

    是蛇。

    一条比人腰还粗的巨蛇，盘成了好几圈，头埋在身体中间，正在睡觉。

    蛇身上的鳞片在灯光下反射出暗绿色的金属光泽，每一片都有巴掌大。

    “系统……这是什么品种？”

    “宿主，这应该是废土深处的岩蟒。体长至少三十米，以异兽为食，能吞下一头牛。它身上的鳞片比火炎兽的还硬，普通武器根本破不了防。”

    姜暮烟咽了口唾沫。

    “它……睡着了吗？”

    “宿主，它刚才醒了。”

    系统的声音很平静，但姜暮烟的后背已经炸出了一层冷汗。

    她慢慢转头——

    岩蟒的头已经从身体中间抬起来了，两只冰冷的竖瞳正盯着她。

    瞳孔在黑暗中缩成一道细线。

    蛇信子吐了出来，在空气中轻轻颤动。

    姜暮烟挤出一个比哭还难看的笑容。

    “那个……我就是路过……你继续睡……我马上就走……”

    岩蟒没动。

    竖瞳死死锁着她。

    空气安静了三秒钟。

    然后——

    “吼——”

    岩蟒张开嘴，露出四排向内弯曲的利齿，朝她扑了过来。