姜暮烟从空间里掏火锅底料的时候，手顿了一下。

    她扭头看了看蹲在旁边的火炎兽。

    那家伙趴在地上，火焰已经缩回了鳞甲缝隙里，只剩下几缕细小的火舌从鼻孔往外冒。它的竖瞳水汪汪地盯着她手里的动作，尾巴尖一翘一翘的，跟条等投喂的大狗似的。

    那只被拔了鳞片的背上，粉红色嫩皮还在往外渗组织液，但它好像完全不记得疼了。

    系统。姜暮烟压低声音，它要是吃了火锅，再窜稀怎么办？

    系统的回答干脆利落：那还用说吗，跑啊。跑得越快，它越追不上。

    凤凰从她肩膀上探出脑袋，竖瞳里满是不屑：窜稀而已，又不会死。你被雷劈的时候不也没死吗。

    我那是主角光环，跟窜稀是两回事。

    反正又不会死。凤凰啄了啄翅膀上翘起来的羽毛，让它吃呗，吃饱了脾气才好。脾气好了，你拔它鳞片那笔账才好算。

    姜暮烟想了想，觉得凤凰说得确实有道理。

    她看了一眼火炎兽。

    那家伙正趴在地上，下巴搁在两只前爪上，火焰已经缩得只剩一层薄薄的红光。竖瞳一眨不眨地盯着她手里的火锅底料，舌头时不时从嘴边探出来舔一圈。

    认真等吃美食的样子——竟然有点乖。

    姜暮烟叹了口气。

    只要不死……就没事。

    她把锅架好，从空间里抽出灵泉水倒进去。水刚没过锅底，火炎兽就凑过来了，伸着脖子往锅里喷了一小股火。

    火苗精准地舔过锅底，水瞬间就冒了泡。

    你还会这个？

    控制火焰是基本功。火炎兽的声音闷闷的，带着一丝得意，比你们人类用打火机快。

    姜暮烟嘴角一抽，把火锅底料扔进锅里。

    牛油和辣椒在沸水里化开的那一瞬间——

    香味炸了。

    麻辣鲜香的味道像一颗炸弹在地下空间里炸开，顺着气流往通道深处、裂隙窄缝、每一道岩石裂缝里钻。浓烈的牛油香气裹着花椒的麻、辣椒的辣、豆瓣酱的醇厚，混在一起形成一股不讲道理的味道风暴。

    火炎兽的竖瞳猛地瞪圆了。

    它的鼻翼疯狂翕动，火焰从鳞甲缝隙里炸出来，把周围的空气都烧得扭曲了。

    这是什么——

    火锅底料。还没煮呢，等我把肉片放进去。

    姜暮烟把切好的羊肉卷、毛肚、黄喉、鸭血一盘盘摆出来，用筷子夹起一片薄得透光的羊肉，在翻滚的红油里涮了三秒。

    肉片变色，卷曲，捞出来的时候裹着一层亮晶晶的红油。

    她吹了吹，放进嘴里。

    嗯——辣度刚好。废土的物资不行，但这羊肉是地球上内蒙古草原的，肉质一级棒。

    火炎兽盯着她嘴里的那片肉，口水从嘴角淌了下来，滴在岩石上滋啦一声蒸发了。

    我……能吃吗？

    吃呗，锅都给你架好了。

    火炎兽往前拱了拱，把脑袋凑到锅边上。它不知道该用什么工具，直接用舌头卷了一片毛肚进嘴里——

    毛肚上裹着滚烫的红油和辣椒籽，进嘴的瞬间它浑身一震。

    竖瞳猛地放大。

    然后——

    呜——

    它发出一声像狗又像狼的呜咽，整个身体趴了下去，四蹄蜷缩，尾巴夹在两条后腿中间。

    姜暮烟吓了一跳：怎么了？辣到了？

    火炎兽没说话，只是把整个脸埋进两只前爪里，尾巴尖疯狂抖动。过了十几秒，它抬起头，眼里全是水光。

    好——吃——

    它的声音带着哽咽。

    我从出生到现在，没吃过这么好吃的东西。

    姜暮烟愣了一下。

    她看着这头浑身冒火、能把地下河蒸干、追着她跑了半个洞窟的庞然大物，蹲在她面前，因为一口毛肚红了眼眶。

    心里突然有点不是滋味。

    那个——还有肉呢。你慢点吃，别烫着。

    火炎兽又卷了一片羊肉进嘴里，这次它没再呜咽，而是把眼睛闭起来，整张脸都皱在一起，像是在认真品味。

    它吃得极慢，每一口都在嘴里含很久才咽下去。

    凤凰落在锅边上，也伸脑袋涮了一片肉。

    嗯，确实不错。比上次那顿火锅还香。因为加了灵泉水？

    嗯，灵泉水煮出来的汤底更鲜。姜暮烟自己也吃了一片，而且这牛肉卷是从地球新扫的那批货，比上一批品质好。

    但香味飘得太远了。

    地下空间的入口处，那条被榴莲壳卡了肠道的岩蟒，正在干草堆里痛苦地扭动。

    榴莲壳上的尖刺扎在它的食道和胃壁上，每一寸蠕动都带着细微的刺痛。它本来正试图用石块磨碎肚子里的异物，忽然——

    一股从未闻过的味道从通道深处飘来。

    麻辣香，带着油脂的热气，和一种它说不出名字的鲜甜。

    岩蟒的蛇信子疯狂震颤。

    它忘了肚子里的疼。

    它只记得一件事——它在这破洞里啃了几百年的石头，啃得牙都磨平了。什么时候闻过这种味道？

    岩蟒扭着三十米长的身体，从干草堆里爬起来，尾巴甩开挡路的碎石，朝香味飘来的方向游了过去。它的速度比追姜暮烟的时候还快。

    另一条通道里，火炎兽正把第四盘羊肉卷吃光，姜暮烟又掏出一盘肥牛。锅里的红油还在翻滚，麻辣味越来越浓，整个洞窟里都是那种让人走不动道的香气。

    然后姜暮烟听到了动静。

    嘶——嘶——嘶——

    鳞片摩擦岩石的声音，越来越近。

    她放下筷子，扭头看向洞窟入口。

    一条巨大的暗绿色蟒蛇正从通道口探出头来。它的嘴半张着，蛇信子在空气中疯狂吞吐，竖瞳死死盯着那口冒着热气的大锅。

    岩蟒的嘴角还沾着榴莲的碎渣，但这丝毫不影响它对火锅的渴望。

    又来了？姜暮烟往后退了一步。

    火炎兽猛地抬起头。

    它嘴里还叼着一片没咽下去的毛肚，但竖瞳已经缩成了一条细线。火焰从鳞甲缝隙里炸出来，整头兽像一团瞬间引燃的篝火。

    它把毛肚咽下去，然后扭头冲岩蟒张开嘴。

    这是我的——滚——开——

    火焰从它喉咙深处喷出来，形成一道三米长的火柱，横在岩蟒面前。

    岩蟒的身体顿住了。

    但它没有退。

    它把头往后缩了缩，躲过火焰的高温区，竖瞳死死盯着那口锅。

    我闻到了。岩蟒的声音像砂纸刮石头，沙哑又阴冷，肉。我啃了几百年的石头，开开荤怎么了？

    这是人家给我的！你想吃自己找去！

    我上哪找？这破地方除了石头就是石头。你背上有肉，你怎么不让我啃两口？

    火炎兽的火焰又旺了三寸：你试试？

    岩蟒的身体慢慢弓起来，头颅抬到离地两米的高度，蛇信子吞吐的频率越来越快。

    我吃不上，谁也别想吃。它往前压了一步，你把锅分我一半，我就不动你。

    做梦。

    两条巨兽之间的空气被火焰烤得扭曲变形，暗绿色的蛇鳞和暗红色的火甲在昏暗中对峙着，气势把周围的碎石都震得往两边滚。

    姜暮烟退到角落里，抱着胳膊看戏。

    跟我没关系啊。她小声嘟囔。

    凤凰蹲在她肩膀上，翅膀捂着脸：关系大了。是你点的火，锅是你的，肉是你的，连底料都是你放的。

    但我没请它来啊。

    你煮东西的时候没想过香味会飘出去？

    姜暮烟沉默了一秒。……想过。

    那你还煮？

    我想着它被榴莲壳卡着肚子，应该没力气爬过来。

    系统插嘴：宿主，榴莲壳卡的是消化道，不影响运动能力。岩蟒的消化系统再生能力极强，它正在用胃酸溶解榴莲壳。预计还有两个半小时就能完全消化。

    那它现在是带着刺出来抢饭的？

    是的宿主。属于带伤出战。

    姜暮烟看着两条即将开打的巨兽，又看了看锅里还剩半盘的肥牛卷。

    系统——你说它俩打起来，锅会不会翻？

    大概率会翻，宿主。火炎兽的火焰温度超过三千度，岩蟒的尾巴扫击力量超过五吨。锅的存活概率低于百分之三。

    那我的肉——

    建议先收起来，宿主。

    姜暮烟伸手就要去端锅。

    但火炎兽比她快。

    那头浑身冒火的巨兽一低头，把整口锅叼在了嘴里——连汤带肉带辣椒，全含住了。

    火焰从它齿缝里漏出来，锅底被烤得通红，但灵泉水在火属性异能的高温下不但没干，反而翻滚得更厉害了。

    火炎兽含着锅，冲岩蟒含糊不清地吼。

    唔——锅——唔——的——

    岩蟒的竖瞳盯着那口被含在火兽嘴里的锅，嘴角的黏液拉成了一条长丝。

    你把锅放下，我可以考虑不吃你。

    唔放。

    姜暮烟看着这场景，嘴角抽了一下。

    凤凰。

    你说它俩打起来，谁赢？

    火炎兽。凤凰的竖瞳里带着专业人士的研判，它火焰温度高，而且护食状态下攻击力翻倍。岩蟒体型大，但灵活性不够，在这狭窄空间里施展不开。

    那我要站哪边？

    哪边都不用站。凤凰啄了啄她的耳朵，等它们打累了，你再过去把锅捡回来就行。

    那肉呢？

    肉在锅里，火炎兽含着锅，打起来肯定会撒出来。你趁乱收进空间呗。

    姜暮烟眼睛一亮。

    聪明。

    她往后退了五步，找了个岩壁凹陷处蹲好，手里捏着精神力，准备随时捞肉。

    两条巨兽之间的火药味已经浓到肉眼可见了。

    火炎兽把锅从嘴里拿出来，小心翼翼地放在身后，用尾巴圈住。然后它抬起头，火焰从全身炸开，冲着岩蟒发出一声震天动地的咆哮。

    吼——

    岩蟒没有吼。它只是把身体弓到了极限，然后像一根绷紧的弹簧般弹了出去。

    蛇口大张，四排利齿朝着火炎兽的脖子咬去。

    火炎兽侧身一闪，火焰在身前凝成一道盾牌。岩蟒的牙齿咬在火盾上，发出滋啦一声刺耳的脆响，嘴角被烫出一串水泡。

    但它没松口。

    蛇头猛地一甩，火盾被整个掀飞，碎成无数火星。火炎兽被甩得往后退了两步，尾巴死死护住那口锅。

    岩蟒趁机往前压，巨大的蛇身绕过火炎兽的身体，朝那口锅卷去——

    火炎兽怒了。

    它低下头，张开嘴，喉咙深处亮起一团刺眼的白光。

    轰——

    一道纯白色的火柱从它嘴里喷出，精准地轰在岩蟒的七寸位置。

    岩蟒整条蛇被打飞出去，撞在岩壁上，碎石哗啦啦往下掉。它的蛇身痉挛着抽搐了几下，然后慢慢滑落到地上。

    火炎兽喘着粗气，火焰明灭不定。

    它扭头看了看那口锅——锅完好无损，汤还在翻滚。

    它松了口气。

    然后它一屁股坐在地上，火焰缩回鳞甲缝隙里，竖瞳里全是疲惫。

    打完了。姜暮烟站起来，拍了拍膝盖上的灰，凤凰，去捡肉。

    凤凰飞过去，用爪子把洒在地上的几片肥牛卷捡起来扔回锅里。

    姜暮烟走到火炎兽旁边，低头看着它。

    你没事吧？

    火炎兽抬头看了她一眼，嘴硬。没事。

    但它的左前腿在抖。

    姜暮烟蹲下来，用灵泉水浸湿了手帕，敷在火炎兽被岩蟒牙齿刮伤的脖子上。灵泉水渗进伤口，火炎兽舒服地眯起了眼睛。

    等会儿吃完火锅，我帮你看伤。

    火炎兽没说话，但它把尾巴圈起来，把姜暮烟也圈进了尾巴围成的圈里。

    凤凰落在姜暮烟肩膀上，看着这一幕，竖瞳里闪过一丝说不清道不明的情绪。

    收编了？

    还没正式收，但快了。姜暮烟摸了摸火炎兽的鳞甲，它比黑熊好哄。黑熊一顿青草就能骗走，火炎兽一顿火锅就能收买。

    那岩蟒怎么办？

    姜暮烟扭头看向角落里那条还在抽搐的巨蛇。

    岩蟒从地上撑起头，竖瞳里的凶狠已经散了，取而代之的是一种说不清的委屈。

    它盯着那口锅，嘴角的黏液拉成长丝。

    我……就吃一口。

    姜暮烟看着它那副可怜样，叹了口气。

    她从空间里又掏出一口锅。

    行吧。你再等我一锅。但得等它吃完——它护食，我没办法。

    岩蟒的眼睛猛地亮了。

    火炎兽瞪了她一眼：你——

    多一口锅的事。你那锅我多给你加两盘肉，行了吧？

    火炎兽想了想，趴回去了。

    岩蟒往角落缩了缩，尾巴盘起来，竖瞳死死盯着姜暮烟新架起的那口锅。

    姜暮烟点起火，倒水，下底料。

    香气再次飘起来。

    这一次，顺着地下河的方向，飘向了更深处。

    那块被火炎兽蒸干河床的位置，被高温烤裂的矿石露出内里莹蓝色的光芒。

    蓝色光芒忽然开始闪烁。

    频率越来越快。

    系统的警报声在姜暮烟脑海里响起来——

    宿主。地下河床处高维能量爆发。有东西正在被唤醒。

    姜暮烟握锅铲的手顿住了。

    她扭过头，透过岩壁，似乎能感觉到某个方向传来的微弱震动。

    像心跳。

    一下，又一下。