海面上的漩涡还在缓缓转动，姜暮烟蹲在那儿装水装得正欢。

    手腕上的空间入口像一张贪吃的嘴，把淡蓝色的海水一卷一卷往里吞。她能感觉到空间深处那片空地上，水位正在以肉眼可见的速度上涨，清澈的海水漫过干涸的河床，在东北角聚成一片越来越大的内海。

    照这个速度，装到天黑能装多少？她问系统。

    系统估算了一下：宿主，以当前流速计算，每小时约可装入五十万吨。足够灌溉废土三分之一的面积。

    那还行。再装两小时——

    她话没说完，视线忽然被远处水面上的一个东西吸引了。

    那是一艘小船。

    不大，木头做的，船身被海水泡得发白，边缘长着淡绿色的藻类。船头坐着一个人——至少看起来是人形。上半身是人类的轮廓，穿着某种编织物做的短衫，正拿着一根细长的竿子往水里探。

    但姜暮烟看清他脖子两侧的时候，手停了。

    那人的脖颈上，从耳根到锁骨的位置，各长着三道细长的、鱼鳃一样的裂口。鳃片在空气中微微翕动，边缘透出淡粉色的、湿润的黏膜。他低下头的时候，鳃片合拢，几乎和皮肤融为一体。但一抬头，鳃片就张开，露出生机勃勃的深红色鳃丝。

    系统——姜暮烟压低声音，他们是人类进化了，还是海鲜进化了？

    系统扫描了两秒钟。

    宿主，他们是人类的后裔。水星环境全水域覆盖，空气中的含氧量极低，为了适应生存，数万年来这里的居民逐渐进化出了水下呼吸的鳃状器官。从基因序列看，依然属于人类范畴。

    那就是人类长了鱼鳃？

    可以这么理解。

    姜暮烟蹲在水面上，远远看着那条小船。船上的——姑且这么叫吧——似乎也注意到了远处的异动。他停了手中的竿子，撑着船桨往漩涡方向靠近了一些，脖子两侧的鳃片快速翕动了几下，像是在嗅空气里的味道。

    他显然看到了姜暮烟。那个蹲在海面上、没有鳃、还带着一只黑鸟的人类。

    鱼人停了下来，船身在海面上轻轻晃荡。他和姜暮烟隔着几百米的海面相望，谁也没动。

    但姜暮烟还没来得及琢磨怎么打招呼——

    头顶那道白色的空间裂缝边缘，忽然挤进来一条银蓝色的细长影子。

    人鱼。

    它从裂缝的锯齿缝隙里硬挤了进来，尾巴甩得跟皮鞭似的，银蓝色的鳞片在裂隙边缘刮出一串火星。

    噗通——

    它一头扎进了淡蓝色的海水里。

    那落水的姿态——怎么说呢——比见到亲娘还亲。整条鱼像一颗鱼雷一样射进水面，尾巴翻了个花，溅起的水花在阳光下炸成一小片彩虹。

    姜暮烟看着那团越来越远的水花影子，嘴角抽了一下。

    它怎么过来了？

    凤凰蹲在她肩膀上，竖瞳里全是不屑：我刚才就看见它往裂缝那边凑了。我还以为它去送行——合着是等开口子好溜进来。

    人鱼在水里游疯了。它先是直直地往深处潜了五十多米，在珊瑚礁上方翻了个跟头，然后贴着海床一路冲刺，尾巴拍起的细沙把一群淡金色的鱼吓得四散奔逃。

    它冲回来的时候嘴里叼着一条银光闪闪的带鱼，冲着姜暮烟使劲摇头摆尾。

    好吃！好吃！

    你慢点——

    人鱼把带鱼一甩，整条鱼飞进嘴里，腮帮子鼓得跟青蛙似的。它一边嚼一边又扎了个猛子，这次直奔海底那片彩色的珊瑚礁去了。

    姜暮烟蹲在水面上，看着海底那个银蓝色的小点在珊瑚间来回穿梭。

    忽然，海面上起了变化。

    以人鱼为中心的那片水面，开始缓慢地旋转起来。

    一个漩涡。细碎的、从最中心一点点扩大的螺旋水纹，旋转的速度不快，但带着一种难以形容的贪婪——像有一张嘴在海底嘬着水，把周围的海水一点一点往中心吸。

    漩涡从直径几米慢慢扩展到十几米，然后几十米。

    姜暮烟眼睁睁看着那个漩涡越来越大，忍不住缩了缩脚。

    这水怎么还自己打起转来了？系统——

    宿主，那是人鱼在吸收水源。它的身体构造可以短时间内摄取大量水体并储存。速度非常快。

    比我还快？

    快得不止一星半点。宿主，人鱼为水而生，它在吸收水源方面的效率是您的三十倍以上。

    姜暮烟看着那个越来越大的漩涡，又低头看了看自己掌心里缓慢吸收的海水。

    三十倍？它怎么这么能装？比我还狠。

    系统沉默了一秒，像是在斟酌词句。

    宿主，它毕竟是鱼。而且——它不只是吸水。它还往自己的鳞片里塞东西呢。

    姜暮烟眯起眼睛仔细往海底看。

    人鱼在珊瑚礁旁边游了一圈，银蓝色的尾巴一卷，一大片彩色的珊瑚连根带石被它塞进了腹部的鳞片底下。游了两圈，又卷了一丛碧绿的海藻。再绕一圈，把两只拳头大的海螺夹在尾巴缝里。然后又追着一群淡金色的鱼转了三圈，每追一圈嘴里就多含了一条。整条鱼从头到尾，每个鳞片缝里都塞得鼓鼓囊囊。

    它游上来换气的时候，整条鱼看起来大了一圈。银蓝色的鳞片被撑开，露出底下塞满的海鲜和植物边角。

    系统——姜暮烟的声音里带着一种复杂的佩服，它还在偷偷装海鲜？

    是的宿主。珊瑚、海藻、海螺、鱼虾、还有一小块海底岩石——它连石头都没放过。

    连石头都装？

    可能觉得好看吧。

    姜暮烟看着人鱼那副丰收的样子，在水面上浮着打饱嗝，嘴角挂着一条小鱼的尾巴尖，竖瞳眯成两道满足的弧线。

    她叹了口气。

    那随它吧。反正都是要往废土带的。

    人鱼听她这么一说，瞬间更来劲了。它尾巴一甩又扎进水里，这回的目标更离谱——它直接朝海底那艘沉了一半的古旧木船游过去了。

    它要装船？凤凰的竖瞳瞪圆了。

    船就算了——姜暮烟朝水里喊了一声，人鱼！船别装了！装回去没地方放！

    人鱼从木船旁边探出头来，尾巴上卷着一根半朽的船桨，冲她晃了晃，然后扔了。

    接着又扎猛子去追那群淡金色的鱼了。

    姜暮烟蹲在水面上，看着这一片热闹的海。

    远处的鱼人小船还漂着，船上的鱼人已经放下了手里的竿子，正用一种混合着困惑和警惕的表情望着姜暮烟这边。他看到姜暮烟蹲在水面上、身边跟着一条在海底疯狂搜刮的人鱼时，鳃片猛地张大了好几倍。

    然后他默默地把船往远离姜暮烟的方向划了五十米。

    他划走了。凤凰说。

    吓着了。

    你一个人类蹲在海面上，旁边跟着一条装了一肚子海鲜的人鱼——换谁谁不划走？

    姜暮烟想了想，觉得也有道理。

    她继续装水。

    人鱼继续搜刮。

    海面上的漩涡从直径几十米逐渐扩大到了数百米，淡蓝色的海水在她掌心形成一条持续涌入空间的透明通道。

    两个小时后——

    裂缝边缘的白色光芒忽然开始剧烈闪烁。

    神龙的声音从缝隙那端传过来，带着明显的疲惫和一丝焦急——

    撑不住了——裂缝要关了——快回来！

    姜暮烟猛地站起来。

    人鱼！走了！

    海底那个银蓝色的影子嗖地一下窜上来，嘴里叼着最后一条银鱼，尾巴上还卷着一大团翠绿的海藻。

    它跃出水面，在姜暮烟旁边弹了一下尾巴尖，用湿漉漉的眼睛看着她。

    姜暮烟伸手抓住人鱼的尾巴尖，精神力瞬间裹住自己和凤凰、人鱼——

    朝那道正在缩小的裂缝冲去。

    白光包裹住她们。

    裂缝在她身后一声合拢。

    废土灰蒙蒙的天空重新出现在头顶，干燥的、带着灰尘味道的风扑面而来。

    姜暮烟站在洞口旁边的空地上，半条腿还泡在水汽里没干透。

    人鱼落在她脚边的土坑里，没了水的支撑，整条鱼趴在地上一动不动，但嘴角还叼着那条银鱼，尾巴卷着海藻，浑身的鳞片撑得开开的。

    姜暮烟喘了两口气，扭头看向旁边。

    神龙正盘在洞口边缘，龙爪还在微微发抖。她的鳞片颜色比两个多小时前暗淡了不少，龙须尾端的荧光也弱了很多。竖瞳里星海沉浮，看着姜暮烟安全落地，龙须轻轻摆了摆。

    姜暮烟看了看神龙那副虚脱的样，又看了看头顶灰蒙蒙的天，然后问了一句——

    怎么这么快？不是说好了撑两小时吗？

    神龙沉默了整整三秒钟。

    然后她翻了一个大大的白眼。

    那个白眼翻得极其到位——眼白占满整个竖瞳，龙须都跟着甩了一下，表情和姜暮烟在地球菜市场跟菜贩子砍价被怼了之后一模一样。

    你进去两个多小时了，还快？

    姜暮烟张了张嘴。

    两个多小时了？

    你在里面吸水吸得太投入了。神龙的声音里有疲惫也有一丝无奈，我说两小时是指极限。实际上最后十五分钟我是在硬撑。

    姜暮烟低头看了看自己的手腕。

    空间深处，那片东北角的海水已经涨成了一个方圆数里的内海。淡蓝色的水面平静地铺展在空间的大地上，细碎的水波在灵泉池的银光映照下轻轻晃荡。

    她装了两个多小时。

    装出了一个湖。

    ……也行。她把袖子放下来，够浇一阵子了。

    神龙看着她那副干完活之后很累但很有成就感的表情，龙须轻轻摆了摆。

    你比我预想中能装。

    你撑着裂缝比我预想中更累。

    神龙的竖瞳弯了一下。

    算是扯平了。

    姜暮烟笑了一声，蹲下来，从空间里把剩下的半盆灵泉水端出来，推到神龙面前。

    喝吧。补补。

    神龙低头看着搪瓷盆里泛着银光的灵泉水，龙须轻轻碰了碰水面。

    她没有立刻喝。

    而是抬头看了看废土的天空，又低头看了看盆里自己的倒影。

    然后她把舌尖探进水里，极慢极慢地卷了一口。竖瞳里的星光重新亮了起来。

    姜暮烟蹲在旁边看着她喝，忽然觉得——这盆水比装回来的整片内海都值。

    身后的土坑里，人鱼把嘴里的银鱼吐出来，用尾巴拍了拍地面。

    龙姐姐——我也要喝——

    神龙看了它一眼。

    你不是刚喝了两个多小时的海水吗？

    那是海水——灵泉水是灵泉水——

    你空间里的海鲜呢？

    人鱼的尾巴僵住了。

    它低头看了看自己浑身的鳞片——缝隙里塞得满满当当，珊瑚、海藻、海螺、小鱼——连腹部的鳞片都被撑得翘起了边。

    它心虚地用尾巴把那些东西往鳞片深处塞了塞。

    ……没装多少。

    神龙的龙须轻轻摆了一下。

    你那条银鱼还在嘴边挂着呢。

    人鱼低头一看——银鱼的尾巴还在嘴角外面一晃一晃的。

    它把银鱼整个塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：这是……路上吃的……

    姜暮烟在旁边笑出了声。

    废土的风从远处吹过来，带着铁锈和灰尘的味道，也裹着一丝从空间里漏出来的、新鲜的海水的气息。

    头顶的云层裂开一道缝。

    阳光漏下来。

    照在那只搪瓷盆的水面上——灵泉水泛着细碎的银光，把神龙低头喝水的倒影映得清清楚楚。

    而那只搪瓷盆底，那朵褪了色的牡丹花，在水光里慢慢浮起来。