第二天一早，姜暮烟是被一阵从山坡上飘来的香味弄醒的。

    不是饭菜香，也不是花香——是茶香。清冽的、带着晨露和炭火气的那种炒茶香，从后山坡那边一阵一阵地飘过来，钻进窝棚的篷布缝隙里，灌了她一鼻子。

    她坐起来揉着眼往山坡那边看。老道士蹲在一块平坦的石头旁边，面前架着一口小铁锅，锅里正在翻着什么。他的手指在热气里上下翻飞，动作快得几乎看不清，茶叶在锅里卷成细针状又被抛起，落回锅底时发出轻微的沙沙声。

    他昨天刚插的枝条——今天就开始炒茶了？姜暮烟套上外套走出来。

    凤凰从窝棚顶上翻了个身，睡眼惺忪地解释：他把枝条插下去之后，用灵气催了一下。一晚上发了新芽，今早又采了嫩芽炒了一锅。

    姜暮烟走到后山坡的时候，老道士正在把炒好的茶叶从锅里扫进一只粗陶罐里。罐子不大，墨绿色的茶叶蜷成细小的卷，表面泛着一层极淡的油光。他看了一眼姜暮烟，把陶罐盖好递过来。

    尝尝。

    姜暮烟接过来打开盖子闻了一下。香气比她昨天喝的那杯还浓，带着一丝炭火和花果混合的复杂味道。她捏了一点放进嘴里嚼了嚼——茶味在舌面上慢慢化开，从微苦变成甘甜，尾韵里带着一股绵绵的暖气。

    可以啊。她把陶罐收好，一晚上就能炒出茶来？

    枝条本身就是老的，根里有灵气积蓄。加上你的灵泉水浇了一夜——它只是重新醒过来了。老道士把铁锅翻过来扣在石头上，拍了拍手上的茶末，后天能采第二茬。

    姜暮烟蹲下来看了看那根插在土里的枝条——昨晚还是枯黑色的，现在整根枝条都泛出了青绿，顶端冒出了两片嫩叶，叶面卷曲着还没完全展开，但那股鲜活的劲头一看就是活了。

    你在这儿种茶，比在修仙界舒坦吧？

    老道士没回答。他低头看了看自己掌心那些被茶叶染绿的纹路，沉默了一会儿才开口：舒坦谈不上。但至少没人追债。

    你确定没人追债？

    这话刚落地，废土上空传来一阵翅膀扑腾的声响。

    姜暮烟抬头往天上望去。

    白鹤正从正在缓缓合拢的空间裂缝里挤出来，翅膀拍得飞快，羽毛被缝隙边缘蹭掉了几根，在空中飘飘荡荡地往下落。它落在窝棚顶上的时候踉跄了一下才站稳，淡金色的瞳孔里带着一种赶了很久路之后的疲惫。

    你——姜暮烟指着它，你是怎么穿过那裂缝的？

    你上次走之后，灵药宗的管事把裂缝边上的空间壁垒重新激活了，能维持半个时辰的通道。白鹤喘着气，我来传话。

    传什么话？

    白鹤看了看正在后山坡上蹲着的老道士，又看了看姜暮烟，然后清了清嗓子。

    灵药宗管事的说了——老道士的债可以分期还，但利息得加。

    老道士正在拍掌心的手停了。

    利息？

    对。每月还五颗黄阶灵丹的利息。直到本息结清为止。

    老道士站起来，灰袍子上的土扑簌簌往下掉。她怎么不早说？

    她也是昨天才想出来的。白鹤的淡金色瞳孔里带着一种藏不住的笑意，她说你躲到废土来，总得付出点代价。

    姜暮烟在旁边看着这场面，双手抱胸，嘴角慢慢翘起来。

    一个月五颗黄阶灵丹的利息？他现在拿什么还？

    白鹤歪了歪脑袋。她说——你可以替他先垫上。回头再从茶园和灵药田的产出里扣。

    姜暮烟的笑容僵了一瞬。凭什么？

    凭你住的是他的债主——他欠灵药宗的债，而你占了灵药宗后院的地。连坐。

    姜暮烟看着白鹤那双理直气壮的淡金色瞳孔，又看了看蹲在山坡上一脸我就知道会这样的老道士，再想了想自己空间里那几颗还没捂热乎的灵丹。

    她深吸一口气。

    行。利息我先垫一个月。但后山坡的灵茶今年产出全归我。

    老道士抬起头看了她一眼。那茶树是你让我种的。

    对。但肥料、水、地、还有给你挡债主——这些都是我的。你只出了枝条和手艺。五五分已经够厚道了。

    老道士沉默了一会儿，然后从袖口摸出那根竹签，在石头上刻了一排极小的数字，算完之后抬头看了她一眼。四六。我六你四。

    倒过来。我六你四。

    你——老道士的竹签停了一下，你是来薅我羊毛的？

    我是在帮你抵债。姜暮烟蹲下来跟他平视，你想想，在修仙界被追债和在废土种茶——哪个舒服？

    老道士盯着她看了几秒，深井般的眼睛里闪过一丝极快的、连他自己都没察觉到的松动。

    ……五五。不能再让了。

    成交。

    白鹤在旁边看着这一老一少的谈判全程，淡金色的瞳孔里写满了这热闹没白来的满足。

    姜暮烟站起来拍了拍手，转头看向白鹤。你传完话了，要不要喝杯茶再走？

    白鹤蹲在窝棚顶上，理了理被裂缝蹭乱的羽毛。不急。我还得去一趟废土北边。北边？那边啥也没有。

    你确定？

    姜暮烟愣了一下。废土北边她确实没怎么去过——上次去神龙的深洞是从南边钻的，北边一直是片荒滩，连垃圾都没怎么堆。

    白鹤从窝棚顶上飞起来，朝北边指了指。那边有一片盐碱地，你引来的海水流到那边之后蒸发了一大半，剩下的水含盐量太高。但那里长了些东西。

    长什么了？

    白鹤扇着翅膀在半空中悬着，淡金色的瞳孔里带着一丝神秘。你去看就知道了。

    姜暮烟想了想，转头喊了一声：黑熊，跟我去北边转一圈。

    黑熊从苹果树旁边站起来，抖了抖肚皮毛上的草屑，迈着沉重的步子跟了过来。林峰也从菜地那边走过来，手里拎着一把铲子。我也去。

    三人加一熊一鹤的队伍沿着溪流往北走了大约半个时辰。废土的北边比南边更空旷，灰白色的盐碱地在视野里铺展开来，地表结着一层薄薄的白色盐壳，踩上去咔嚓咔嚓响。

    但溪流的尽头处——靠近盐碱地的边缘——水里长着一丛丛姜暮烟从没见过的植物。

    灰绿色的叶子，边缘带锯齿，叶面厚实得像多肉。它们从盐碱水中探出半截身子，根茎扎在白色的盐壳底下，顶端开出细小的淡紫色花穗。

    这是什么？姜暮烟蹲下来用手碰了碰那些叶子。叶片表面有一层蜡质，摸上去滑滑的。

    系统扫描了一圈。宿主，这是盐生灵草。修仙界也有类似品种，能在高盐度环境中生长并吸收盐分，净化水质。它们出现在这儿，说明你引来的海水在废土北边形成了一个新的生态位。

    姜暮烟看着那一片灰绿色的植株，又看了看它们根部周围逐渐变得不那么白的水面。它们能净化盐碱地？

    能。它们的根系会吸收土壤中的盐分，并转化为自身生长的养分。随着它们不断繁殖扩张，这片盐碱地会被逐步改良成可耕种的土地。

    姜暮烟站起来环顾了一圈。北边这片荒滩比她想象中大，粗略估算至少有两三百亩。

    她扭头看向白鹤。你发现的？

    昨天飞过的时候看到的。白鹤落在她旁边的盐壳上，单腿立着，灵药宗管事的让我顺便看看你这边的土地情况。她说——要是条件合适，可以在这边开一块灵药田的分田。

    姜暮烟蹲下来，用手捏了一撮盐壳下面的土。土是潮湿的，带着一股轻微的海腥味，但捏开之后能看到表层的盐壳底下有一层深褐色的潮土。

    能种什么？

    抗盐的灵药品种。灵药宗有几株海灵草，专门长在海水浸泡过的沙地里。你要是能引一排灌渠把这片地做成半咸水田——她们可以分种子给你。

    姜暮烟看着面前这片灰白色的荒滩，又看了看水边那几丛正在开花的盐生灵草，脑子里飞速转了一圈。

    系统——

    宿主，这片盐碱地如果改造成功，至少能增加两百亩可利用土地。种海灵草的话，它的药用价值比银线草还高。

    姜暮烟站起来拍了拍手上的盐粒。

    行。这片地我要了。

    她转身往回走的时候，白鹤飞在她头顶，黑熊跟在后面，林峰边走边用铲子沿途插标记点，规划灌渠的走向。

    回到菜地的时候已经是下午了。老道士正在后山坡给那根新活的茶树浇水，人鱼在水面上晒着太阳尾巴一翘一翘的，六耳猕猴蹲在花生地边上数刚冒出来的新芽数量。

    姜暮烟走到菜地中央站住，环顾了一圈废土现在的样子——南边是菜地和果园，溪水从中间流过，西边是人鱼的水域和睡莲，北边是新发现的盐生草滩，东边是山坡上的果树和正在长高的参苗。

    每一块都有东西在长。

    她摸了摸空间里那颗还没用的玄阶培元丹，想着什么时候给它种下去——灵药宗的管事说过，玄阶灵丹的丹壳里含有灵药胚芽，埋进灵泉水浇过的土里能长出一棵新的灵药植株。

    但现在不着急。先把盐碱地的事安排完再说。

    她把目光收回来，落在窝棚门口那只正在阳光下舔爪子的凤凰身上。

    明天再去一趟修仙界。

    凤凰抬头看了她一眼。又去？

    去拿海灵草的种子。顺便看看灵药宗还有没有别的抗盐品种。

    凤凰把爪子放下来，理了理翅膀上的羽毛。你这是一天不薅就难受。

    废土这么大，不薅怎么填得满。

    她走进窝棚，把那颗清风丹的瓶子从空间里摸出来放在枕边，然后躺下去，透过篷布的缝隙看着外面渐渐变暗的天色。

    山坡上，老道士蹲在那根茶树旁边，用指腹碰了碰那两片新展开的嫩叶。

    水面上，人鱼翻了个身，尾巴卷起一片睡莲叶子盖在肚皮上当被子。

    菜地边缘，黑熊已经把自己缩成了一团毛茸茸的深色轮廓，呼吸声均匀沉稳。

    而北边的盐碱地上，那些灰绿色的盐生草正在夜风里轻轻摇晃着淡紫色的花穗。