晚餐时，大家围坐一堂，气氛活跃。小兕子叽叽喳喳地说着她对农村的想象，高阳在设想能不能在旅途听到不一样的戏曲，豫章对途经的楚地历史遗迹充满期待，城阳安静地听着，小金山小口吃着饭，眼睛亮亮地看着大家讨论。

    “这次我们走湖北，先看看北边的平原和丘陵，再去有大江大湖的武汉，最后进山里。慢走慢看，主要是体验。”唐阳最后说，“可能会遇到各种不同的环境和人，大家要互相照顾，注意安全，也要入乡随俗。”

    “窝会照顾阿姐们！”小兕子挺起小胸脯。

    “我也会听话。”城阳大声保证。

    小金山用力点点头。

    饭后，各自早早休息。

    次日清晨，众人集合出发。崭新的银灰色豪华红旗商务车驶出空间，出现在一条靠近省界的国道上。眼前是开阔的田野景象，与湘西的峻岭和江西的丘陵截然不同。

    “哇，地好平呀！”小兕子趴在车窗上，看着窗外一望无际、在晨光中泛着绿意的平原。这正是江汉平原向北部延伸的边缘地带，地势平缓，沟渠纵横，大片的水田和旱地整齐排列。

    “这里便是古云梦泽的一部分，后淤积成陆，土地肥沃，是为华夏粮仓。”豫章看着地图说道。

    车子向北行驶，路面平坦宽阔。空气里弥漫着泥土和作物生长的气息。路两旁高大的杨树在风中沙沙作响，投下长长的影子。偶尔经过的村庄，多是红砖灰瓦的平房，与南方青砖黛瓦的风格不同，显得更为朴实开阔。

    “看！拖拉机！”高阳指着田里一台正在突突作业的红色机器。

    “那是在耕田还是播种？”李丽质好奇。

    唐阳放慢车速，让他们看得更清楚些。“应该是中耕或者施肥。这个季节，正是田间管理的时候。”

    中午，他们在途经的一个小镇外停车休息。小镇不大，但很热闹，正是逢集的日子。街道两边摆满了摊位，卖菜的、卖农具的、卖布匹的、卖小吃的，人声鼎沸。空气里混杂着油炸食物的香气、牲畜的味道、还有尘土的气息。

    “窝们去逛逛！”小兕子立刻来了精神。

    一行人下了车，融入集市的人流。这里的东西与南方又不同，多了一些面食，比如炸油条、炸糖糕、水煎包，还有大个的白面馒头。小兕子对什么都好奇，看到一个摊子在现场制作“石子馍”——把面饼放在烧热的黑色石子上烙熟，香气独特，立刻走不动了。唐阳给她买了一个，她小心地捧着，烫得直吹气，咬一口，外脆内软，带着石子的特殊焦香。

    “好七！和南方的糕糕不一样！”

    城阳看中了一个卖草编蝈蝈笼的小摊，手艺精巧。小金山则对一串用野花和彩线编成的手环很感兴趣。高阳在搜集不同地方的民歌磁带（虽然很多是盗版合集）。豫章则在一个旧书摊前驻足，竟然翻到了一本破旧的、关于本地民间传说的手抄本，如获至宝。

    唐阳和李丽质采购了一些新鲜蔬菜、鸡蛋和当地特色的豆制品，补充车上的食材。

    离开小镇，继续前行。下午，地势开始有些起伏，进入了丘陵地带。路旁开始出现连绵的茶山，一层层，修剪得整整齐齐，在阳光下泛着墨绿的光泽。

    “这里的山，和湖南的不一样，更圆润些。”豫章观察道。

    傍晚时分，他们按照计划，没有进入大城市，而是在一个位于丘陵环抱中的小村庄外停了下来。村子不大，几十户人家，房屋依着地势散落，村前有一口大水塘，几只白鹅在塘中悠游。夕阳将天空染成绚烂的金红色，给村庄披上温柔的外衣。

    唐阳将车停在村口打谷场旁的空地上，这里宽敞，不影响村民通行。他们的到来，照例引起了村里孩子和老人的注意。几个晒得黝黑的孩子远远地看着，既好奇又有些害羞。

    这次，小兕子没有贸然跑过去。她先看了看唐阳，得到允许后，才从自己的小背包里拿出那几颗漂亮的鹅卵石，又抓了一把糖果，然后拉着城阳和金山，慢慢地、带着友好的笑容，走向那几个孩子。

    “你们好呀，”她用她能说出的最标准的普通话（带着点奶音）打招呼，“窝们系路过这里的，这个石头送给你，这个糖糖可甜啦，请你七。”

    最大的一个男孩，约莫十岁，迟疑地接过石头和糖，看了看她们，又看了看那辆漂亮的大车和车边站着的大人，小声说了句：“谢谢。”

    “你们在玩什么呀？”小兕子问。

    “在等吃饭，没事干。”另一个女孩说。

    “那……那窝们能一起玩吗？窝叫兕子，这系窝姐姐城阳，这系窝另一个姐姐金山。”

    孩子的友谊往往建立得很快。在糖果和好奇心的驱动下，加上小兕子毫不做作的热情，几个村里的孩子很快接纳了这三个看起来“不一样”、但似乎也挺好玩的小客人。他们带着小兕子去看自家菜地里的瓢虫，去塘边看白鹅，还教她们用狗尾巴草编小兔子。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！唐阳则和听到动静出来查看的村长（一位热情的中年汉子）攀谈起来，说明来意，得到了在打谷场停车过夜的许可，还从村里的水井打了干净的水。作为回报，唐阳送了一些车上带的、村里不常见的糖果点心给村长家的孩子。

    当晚，他们就在车里做了简单的晚餐。车外，村里的炊烟袅袅，归鸟入林，蛙声渐起。车内，灯光温暖，饭菜飘香。小兕子兴奋地讲着她新认识的小伙伴，还有他们说的、关于后山“有狐狸精”的吓人故事。

    “这里真好，”小金山小声说，脸上带着玩耍后的红晕，“和宫里不一样，和城堡也不一样。”

    “嗯，哪里都不一样，但都好玩。”小兕子总结道。

    夜晚，他们拉开车顶的天窗窗帘，躺在放倒的座椅上，看着从未在城市或空间里见过的、如此清晰璀璨的夏季星空。银河横贯天穹，星子低垂，仿佛触手可及。远处传来隐约的犬吠和虫鸣，更显得夜色宁静深邃。

    “阿姐，那是牛郎星吗？”城阳指着天空问。

    “那边是织女星。”李丽质轻声指认。

    “它们中间是银河……”豫章的声音带着诗意。

    在这片陌生的、却充满生命力的鄂北丘陵星空下，公主们度过了离开空间后的第一夜。对她们而言，这不仅是一段旅程的开始，更是对脚下这片广阔、多样、真实的土地的初次触摸。而前方，还有江城武汉的浩荡，和鄂西群山的幽深，在等待着她们。

    在鄂北丘陵的那个小村庄度过宁静的一夜后，众人再次启程。这次，目标明确地转向南方，向着长江与汉水交汇处的巨邑——武汉驶去。