休息够了，继续上路。下午，他们驶离了主干道，拐上了一条更加狭窄、但据说风景更美的县级公路。路况果然“原生态”了许多，柏油路面变成了水泥路，偶尔还有修补的痕迹。但路旁的景色也越发幽静迷人。车子仿佛驶入了一条绿色的隧道，两旁都是茂密的原始次生林，古木参天，藤蔓缠绕，阳光只能透过浓密的枝叶，洒下斑驳陆离的光点。空气中充满了负氧离子和草木腐殖质特有的清新气味。

    “我们好像进入了绿色的宫殿。”城阳小声说。

    “有……有大老虎吗？”小金山有点紧张地问。

    “这里生态保护得好，也许有野生动物，但老虎应该很少了。”唐阳安慰道，“我们待在车里，很安全。”

    正说着，前方路边树丛一阵晃动，一个灰色的影子敏捷地窜过路面，消失在对面的林中。

    “是猴子！”高阳眼尖。

    “猴子！真的系猴子！”小兕子激动地拍着车窗，“它跑得好快！它有长长的尾巴！它会不会系孙悟空变的？”

    这个联想让大家忍俊不禁。小兕子开始扒着窗户，仔细搜索两边的树林，希望能再看到“孙悟空”，可惜再没能看到。

    车子沿着山谷中的溪流蜿蜒前行。溪水极清，能看到水底五颜六色的卵石。有时路面几乎与溪面平行，还能清晰地听到哗哗的水声。小兕子又开始不安分了，她看到一处浅滩，水不深，露出几块平坦的大石头，便央求道：“小囔君，停车，停车！窝们去玩水好不好？就一会儿！”

    唐阳看看时间还早，溪边也还算安全，便将车在路边稍宽的地方停下。再三叮嘱注意安全、不能去水深的地方后，才放她们下去。

    小兕子欢呼一声，脱了鞋袜，拎在手里，赤着脚就小心翼翼地向溪边走去。溪水虽然冰凉，但适应了之后很舒服。她踩在光滑的卵石上，痒痒的，让她咯咯直笑。城阳也脱下鞋袜，但只敢站在水边，用脚趾轻轻拨弄着水。小金山身体刚好，唐阳没让她下水，她就坐在溪边一块大石头上，把手伸进水里，感受着清凉的溪水拂过手背。

    “看！有小鱼！”小兕子指着一群只有小指长、通体透明的小鱼叫道。她试图用手去捞，当然捞不着，反而惊得小鱼群四散而逃。

    高阳和豫章也下了水。高阳捡起扁平的石头打水漂，可惜技术不佳，石头大多“咚”一声直接沉底。豫章则对水边的植物和石头感兴趣，仔细辨认着。

    李丽质和唐阳站在岸上看着。李丽质有些担心，但看到妹妹们开心的笑脸，也放松下来。唐阳用手机记录下这山涧嬉戏的温馨一幕。

    玩水玩得差不多了，小兕子又有了新发现。她在岸边湿滑的石头上，看到几只缓缓爬行的、背着螺旋形硬壳的小动物。

    “蜗牛！”她认识这个，但这里的蜗牛似乎更大，壳是深褐色的，带着漂亮的花纹。她小心地捏起一只，放在手心。蜗牛受惊，立刻缩回了壳里。

    “蜗牛宝宝，别怕，窝系你的朋友。”小兕子对着手心的小蜗牛小声说，还用一根小手指轻轻碰了碰它的壳。蜗牛当然不理她。她觉得有趣，把蜗牛放在一块石头上，看它慢慢探出触角，开始爬行。

    “它在画画！”小兕子惊奇地发现，蜗牛爬过的地方，留下了一道亮晶晶的痕迹。“它用口水在石头上画画！”

    这个“伟大”的发现让她兴奋不已，她开始“指挥”蜗牛：“往这边画！画个圈圈！画个小花！”

    当然，蜗牛我行我素。但小兕子乐此不疲，蹲在那里看了好久，直到唐阳催促该出发了，她才恋恋不舍地把蜗牛放回草丛：“再见啦，小蜗牛画家，你要画出最漂酿的画哦！”

    重新上路，小兕子的裤脚还有点湿着，但她毫不在意，兴致勃勃地给没下水的李丽质讲水有多凉，小鱼有多滑，蜗牛画家有多厉害。她的描述总是充满夸张和想象，把一次简单的溪边玩水说得像一次冒险奇遇记。

    傍晚时分，按照计划，他们抵达了今晚的落脚点——一个位于半山腰的土家小寨。寨子规模不大，几十户黑瓦木墙的吊脚楼散落在山坡上，周围是层层的梯田。夕阳的余晖给山寨、梯田和远山都镀上了一层温暖的金辉，宁静而祥和。

    他们的车停在寨口的平坝上，再次引来了村民好奇而友善的目光。这一次，不等小兕子主动出击，几个正在平坝上追逐打闹的土家小孩就围了过来，好奇地看着他们，尤其是三个穿着漂亮、皮肤白嫩的小女孩。

    小兕子立刻进入“社交模式”，她从车上拿出下午在溪边捡的、她觉得最特别的几颗漂亮石头，还有剩下的糖果，大方地分给这些新朋友，然后指着寨子和远山，用她那半生不熟的普通话夹杂着手势问：“你们住在这里吗？后面的山山，有猴子吗？有孙悟空吗？”

    孩子们被她的话逗笑了，一个稍大点的男孩用带着口音的普通话说：“有猴子，在很远的深山，这里看不到。孙悟空是假的！”“假的也好看！”小兕子不以为意，很快和这群新伙伴打成一片，跟着他们在寨子里疯跑，去看谁家的狗刚生了小狗，去看梯田边巨大的水车如何吱呀呀地转动着提水，还去看挂在屋檐下成串的红辣椒和金黄玉米。

    夜幕降临，山寨亮起星星点点的灯火。他们借住在村长家空置的吊脚楼上。晚上，围着火塘，吃了主人家准备的腊肉、合渣、炕土豆等地道土家菜，味道浓郁，别有风味。小兕子对一种用树叶包裹着蒸的、带着特殊清香的“蓑衣饭”特别感兴趣，连吃了两个。

    饭后，村长的小孙女，一个叫阿朵的八岁女孩，拿出了土家的传统乐器“咚咚喹”，吹奏起简单的调子。高阳也拿出吉他，尝试着与咚咚喹合奏。虽然曲风迥异，但在这深山夜晚，竟有种奇妙的和谐。小兕子听着音乐，在火塘边学着阿朵的样子笨拙地扭动，自封为“山寨小舞蹈家”。

    夜深了，躺在吊脚楼吱呀作响的木床上，盖着有阳光味道的厚棉被，听着窗外隐约的松涛和溪流声，小兕子小声对睡在旁边的城阳和金山说：“这里真好玩，有山，有水，有猴子（虽然没看到），有蜗牛画家，还有新朋友和阿朵姐姐的音乐……明天，窝们还要去探险！”

    在大山温暖的怀抱和阿姐们均匀的呼吸声中，小兕子也很快沉入梦乡。梦里，她骑着会绘画的蜗牛，追着会爬树的猴子，在山林间飞翔。鄂西的群山，用它最原始、最宁静、也最丰富的怀抱，迎接了这群远道而来的小客人，而小兕子的淘气、好奇与快乐，就像山间最清澈的溪水，为这深邃的绿意，注入了无限的生机与童趣。