剧场外，马车已经准备好了。

    奥比都斯一言不发地上了车。

    卡尔文对护卫们做了个手势，车队缓缓启动，朝埃尔莫庄园驶去。

    马车里，奥比都斯靠在椅背上，闭上眼睛。

    他感到疲惫，一种从骨头里透出来的疲惫。

    不只是因为被拒绝，更是因为……

    他突然意识到，自己这半年来所做的一切，在海伦眼里，可能都只是个笑话。

    那些精心安排的“偶遇”。

    那些昂贵的礼物。

    那些在议会同僚面前对她的赞美。

    那些为了讨好她而改变的习惯……

    全都白费了。

    “大人，”卡尔文小心地开口，“您……还好吗？”

    奥比都斯没有睁眼，只是摆了摆手。

    卡尔文叹了口气，不再说话。

    马车行驶在夜晚的街道上。

    车轮碾过石板路的声音，在寂静的夜里格外清晰。

    奥比都斯从怀里掏出那个丝绒盒子，打开，看着里面的戒指。

    夜枭的眼睛在昏暗的车厢里幽幽地闪烁，像是在嘲笑他。

    他忽然觉得，这一切都很可笑。

    他，奥比都斯·埃尔莫，千眼族贵族，埃尔莫家族的家主，议会成员。

    居然会为了一个人类戏子，如此失态。

    不，不是戏子。

    海伦不止是个戏子，她有才华，有思想……

    与其他那些牲畜般的人类不同。

    但说到底，她拒绝了他。

    奥比都斯合上盒子，把它扔在座位上。

    然后他从车厢的小柜里拿出酒瓶，给自己倒了一杯，一饮而尽。

    “卡尔文，”他忽然说，“陪我喝一杯。”

    “大人，在马车里喝酒……”

    “我说，陪我喝一杯。”奥比都斯的语气不容置疑。

    无奈之下，卡尔文只好接过酒杯。

    两人默默地喝着酒。

    奥比都斯一杯接一杯，像是要把所有的郁闷都灌进肚子里。

    卡尔文想劝，但又不敢。

    他知道主人现在的心情，任何劝告都只会起反作用。

    马车驶入了黑水巷。

    巷子很窄，两侧是高大的仓库，把月光都挡住了。

    只有车头的灯笼，在黑暗中投出一小片昏黄的光。

    不知道是否是求婚被拒绝的原因，今夜的黑水巷显得格外的寂静。

    奥比都斯已经有些醉了。

    他靠在窗边，掀开帘子，看着外面黑漆漆的街道。

    “你知道吗，卡尔文，”他大着舌头说。

    “有时候我觉得，活着真没意思。每天在议会里和那些老狐狸勾心斗角，回家还要处理家族里那些破事。

    好不容易遇到一个觉得有意思的女人，结果……”

    他打了个酒嗝。

    “结果人家根本看不上我。呵呵……呵呵呵……我看上一个卑贱的人类，可那个人类竟然看不上我！”

    卡尔文心里一紧。

    他看了看窗外，又看了看醉醺醺的主人。

    “大人，我们快到家了。您休息一下，等回去……”

    他的话突然停住了。

    因为马车停下来了。

    不是那种平稳的停车，而是猛地一刹，车厢剧烈地晃了一下。

    奥比都斯差点从座位上摔下去，酒也洒了一身。

    “怎么回事？”卡尔文掀开前面的小窗，问车夫。

    车夫老汤姆的声音有些紧张。

    “管家先生，前面……前面突然起了烟雾。我们看不清路。”

    烟雾？

    卡尔文心里“咯噔”一下。他探出头，朝前方看去。

    确实，巷子前方大约二十米的地方，弥漫着一片灰白色的烟雾。

    那烟雾很奇怪，不像着火的烟，更浓，更厚，而且……还在快速扩散。

    “绕路。”卡尔文立刻说。

    “不行啊，”老汤姆说。

    “巷子太窄，马车调不了头。后退的话，后面的路更绕，而且……”

    他的话没说完。

    因为从烟雾里，传来了声音。

    是金属碰撞的声音，很轻，但在这寂静的巷子里，清晰得刺耳。

    然后是“扑通”一声，像是什么重物倒地的声音。

    卡尔文的汗毛都竖起来了。

    他立刻对护卫喊道：“去两个人，看看前面什么情况！”

    两名护卫拔出剑，策马朝烟雾走去。

    他们的身影很快消失在烟雾里。

    几秒钟后——

    “锵！”

    是刀剑出鞘的声音。

    然后是短促的惨叫，闷哼，重物倒地的声音。

    一切发生得太快，前后不过五六秒钟。

    烟雾重新归于寂静，死一般的寂静。

    “其他人！警戒！”

    卡尔文的声音都变调了。

    剩下的四名护卫立刻围拢到马车周围，包括那两名千眼族精英战士。

    他们背对马车，面朝四个方向，手中的武器在黑暗中闪着寒光。

    卡尔文的心脏狂跳。

    他回头看了一眼车厢里的奥比都斯。

    主人还在醉酒的状态，茫然地看着外面，似乎还没明白发生了什么。

    “大人，待在车里，不要出来！”卡尔文低声说，然后关上小窗。

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    袭击。

    这是有预谋的袭击。

    而且对方下手狠辣，两个护卫，几秒钟就解决了。

    绝对不是普通的劫匪。

    兄弟会。

    这个词像冰锥一样刺进卡尔文的脑海。

    他想起了下午的劝告，想起了主人不屑的笑容，想起了那句“四个菜鸟”。

    不，那不是菜鸟。

    菜鸟做不到这么干净利落。

    “马车前进！冲过去！”

    卡尔文对车夫喊道。

    “不要停，冲过烟雾！”

    老汤姆一咬牙，一甩马鞭：“驾！”

    两匹马嘶鸣一声，开始加速。

    但就在这时——

    “咻咻咻！”

    几声破空之声从侧面传来。

    速度快得惊人。

    紧接着是惨叫。

    卡尔文猛地转头，看到马车左侧的一名护卫捂着脖子，从马上栽了下去。

    他的喉咙上，插着一根细长的金属管。

    几乎同时，右侧也传来惨叫。

    另一名护卫也中招了，倒在地上抽搐。

    是吹箭！涂了毒的吹箭！

    “保护大人！”

    卡尔文吼道，声音都嘶哑了。

    剩下的两名护卫——那两名千眼族精英战士——反应极快。

    他们几乎在同伴倒下的瞬间就做出了反应。

    一人挥刀格挡，另一人翻身下马，背靠马车，警惕地盯着烟雾的方向。

    但攻击来自上方。

    “咔哒”一声轻响。

    很轻，但在卡尔文听来，却像是惊雷。

    他猛地抬头。

    车厢顶上，不知何时，多了一个人影。

    那人一身深灰色衣服，几乎和夜色融为一体。

    脸上蒙着布，只露出一双眼睛。

    那双眼睛在黑暗中，冷静得可怕。

    人影的手中，握着一把短刀。

    刀身漆黑，不反光。

    他弯下腰，刀尖对准车厢顶，就要刺下——

    “大胆！”

    千眼族精英战士怒吼一声，猛地跃起，弯刀朝人影砍去。

    但他的刀只砍到了一片衣角。

    人影在刀锋及体的瞬间，以一种不可思议的角度扭转身体，像一片落叶般飘开。

    然后在空中一翻身，落在了马车前方。

    整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。

    卡尔文看呆了。

    这身手……这身手绝对不是普通刺客！

    “车不要停！冲！”

    他对老汤姆嘶吼。

    老汤姆已经吓傻了，但本能驱使他猛甩马鞭。

    两匹马再次加速，朝前方冲去。

    人影站在道路中央，看着冲来的马车，不躲不闪。

    就在马车即将撞上他的瞬间——

    他动了。

    侧身，滑步，在千钧一发之际避开马匹，然后手腕一翻。

    一道寒光闪过。

    老汤姆甚至没看清那是什么，就感到脖子一凉。

    然后天旋地转，从车座上摔了下去。

    马车失去控制，但惯性让它继续前冲。

    人影在砍倒车夫后，脚下一蹬，再次跃起，落在了车厢顶上。

    这次，没有人能阻止他了。

    他单膝跪在车顶，左手按住车厢，右手短刀倒握，刀尖向下——

    “噗！”

    刀锋穿透木板，刺入车厢。

    车厢里，奥比都斯终于清醒了一些。

    他看着突然出现在头顶的刀尖，瞳孔骤然收缩。

    “大人小心！”卡尔文扑过来，想把主人推开。

    但晚了。

    刀尖收了回去，然后换了个位置，再次刺下。

    这次对准的是奥比都斯坐的位置。

    奥比都斯本能地向后一仰。

    “嗤啦——”

    刀锋擦着他的脸颊划过，在他脸上留下一道血痕。

    然后刀锋一转，横削。

    奥比都斯感到胸口一凉。

    他低头，看到自己华丽的礼服被划开一道口子，里面的皮肉翻开，鲜血涌出。

    不深，但很疼。

    疼痛让他彻底清醒了。

    “你是谁？！”他嘶声问道。

    车顶上的人没有回答。

    刀锋再次刺下，这次对准的是他的心脏。

    奥比都斯想躲，但车厢空间太小，他无处可躲。

    眼看刀锋就要刺入胸口——

    “大人！”

    卡尔文用身体撞开了奥比都斯。

    刀锋刺入了老管家的肩膀。

    卡尔文闷哼一声，但死死抓住了刀身，不让对方抽回去。

    “快走……”他对奥比都斯吼道，嘴角溢出血沫。

    奥比都斯看着老管家，这个为埃尔莫家族服务了三十年的管家，这个从小看他长大的人，此刻用身体为他挡刀。

    他感到一股热血冲上头顶。

    不，他不能死在这里。

    他是奥比都斯·埃尔莫，埃尔莫家族的家主。

    他不能像个老鼠一样死在这肮脏的巷子里！

    他猛地推开对面的车门，滚了出去。

    车顶上的人影见目标逃出车厢，立刻抽刀——卡尔文已经没力气抓住刀了。

    然后翻身下车，朝奥比都斯追去。奥比都斯摔在地上，顾不得疼痛，爬起来就跑。

    他的礼服很累赘，他的靴子不适合奔跑，他还喝了很多酒，脚步踉跄。

    但他拼命地跑，朝着巷子尽头那一点光亮跑。

    只要跑到大街上，只要遇到巡逻队，他就得救了！

    身后传来脚步声，很轻，但很快，越来越近。

    奥比都斯不敢回头。

    他感到肺在燃烧，心脏要炸开。

    脸上的伤口在流血，胸口的伤口也在流血。

    礼服的裙摆缠住了他的脚，他差点摔倒。

    “救命！”他嘶声大喊，“救命啊！”

    但巷子太深了，声音传不出去。

    或者，就算传出去了，也没有人会来救他。

    脚步声已经到了身后。

    奥比都斯感到后颈一凉。

    是刀锋。

    冰冷的刀锋贴在他的皮肤上。

    他停下了，僵在原地，不敢动。

    一只手臂从后面绕过来，勒住了他的脖子。

    那手臂很结实，像铁箍一样，让他无法呼吸。

    然后，一个声音在他耳边响起。

    很轻，很平静，但每个字都像冰锥，刺进他的耳朵。

    “安静的死去吧。”

    刀锋划过。

    奥比都斯感到脖子一热，然后是剧烈的疼痛。

    他想喊，但发不出声音。

    温热的液体喷涌而出，溅了他一身。

    他倒了下去，脸贴在冰冷潮湿的石板路上。

    视线开始模糊。

    他看到一双靴子走到他面前，停住。

    然后那人蹲下来，凑近他的脸。

    奥比都斯看到了那双眼睛。

    在黑暗中，那双眼睛冷静得可怕，没有仇恨，没有愤怒，甚至没有情绪。

    就像在执行一件再普通不过的任务。

    “记住，”那人说，声音依然很轻。

    “杀你的，是兄弟会。下辈子，不要再做坏人了！”

    然后，那人站起身，转身离开。

    脚步声渐行渐远，消失在巷子的另一头。

    奥比都斯躺在血泊里，感到生命在快速流逝。

    他想起很多事。

    想起父亲临终前的嘱托：“奥比都斯，埃尔莫家族的未来，就交给你了。”

    想起第一次走进议会厅时的激动。

    想起海伦在舞台上的光芒。

    想起卡尔文挡在他身前的样子。

    他想，如果下午听了卡尔文的劝告，多带些护卫，结局会不会不同？

    他想，如果刚才在剧场，没有向海伦求婚，没有喝酒，保持清醒，能不能逃过一劫？

    他想，如果……如果……

    但已经没有如果了。

    黑暗像潮水一样涌来，吞没了最后一点意识。

    在彻底失去意识前，奥比都斯·埃尔莫，千眼族贵族，埃尔莫家族的家主，千眼城议会成员，最后想到的是——

    原来死亡，这么冷。

    10:27，黑水巷重归寂静。

    只有一地逐渐变冷的尸体，和一辆停在巷子中央、无人驾驶的马车。

    远处，隐约传来巡逻队的脚步声。

    但已经太晚了。

    猎物已经倒下。

    猎人，早已消失在夜色中。