第二天一早，林远是被院子里劈柴的声音吵醒的。

    他推开窗，看见苏挽月已经起来多时了。她换了身利落的青布衣裙，头发用一根木簪子绾在脑后，正蹲在柴堆旁教余老板娘认药材。地上摊着七八味从药王谷带回来的草药，有几味被晨露打过，叶子上还凝着水珠。苏挽月捏着一片叶子，跟余老板娘讲怎么从叶脉上分辨赤阳草和蛇涎草。她讲得很细，连叶背的绒毛有几根都说得清清楚楚。这些本事是她当年在峨眉学艺时打下的底子，后来嫁入天鹰教搁下了三十年，如今重新捡起来，竟也不见生疏。

    余老板娘听得认真，还不时拿围裙擦手，去摸那些药材的质地。看见林远从屋里出来，她一拍大腿，拉着苏挽月说：“你家小子醒了。快去给他弄早饭，火上的酸汤面还温着呢。”苏挽月回头看了儿子一眼，没有多余的话，只是起身去厨房端了一碗热腾腾的面出来，面上卧着两个荷包蛋，还撒了一把葱花。林远道了谢，接过来坐在廊下吃。面汤酸辣开胃，几口下去浑身都暖了。

    阿福是午饭前赶到黑石镇的。他骑着一头从石头城租来的骡子，身上沾了一路的风尘，进门的时候脸都吹皱了。他从怀里掏出一个油纸包，里头是沈家当铺掌柜托他转交的一封信。信是沈溪云写来的，封口用火漆压了沈家的鹤形印。林远拆开看，信不长，字迹清秀而流畅。

    “原公子亲启：西疆之事已闻。家父听闻地宫火脉之变，整夜未眠，已于昨日启程前往青城山，当面向余长老陈情。沈家此前的账目，该认的认，该罚的罚，沈溪云不会逃。只是有一事想同你讲——正道六派中有几位长老对火脉遗宝颇感兴趣，昨日已经有人从青城山出发，往黔南来了。你若不回总坛，他们便会来找你。回总坛见他们，是上策。沈家在黑石镇的人会协助你，有事找当铺陈掌柜。另：家父说，沈家欠原家的，用命来还也是应该的。溪云。”

    林远把信折好收进怀里，眉头微微皱了起来。火脉遗宝。他早料到西疆古墓的事传出去之后会被人盯上，原震岳以身镇脉、林远炼化火种的消息一旦走漏，必然有人眼红。而且这些人的来头，还是正道六派的长老。余半山坐镇黔南，明面上是稳定局势，背地里未必没有替正道联盟看住火脉后人的意思。如今他孤身一人，正是各方势力最想拉拢、也最想控制的时候。沈溪云这封信，明着是提醒，暗着是表态——沈家会站在他这边。

    “阿福，吃碗面再走。吃完跟我去总坛。”林远放下信，回屋简单收拾了一下。

    苏挽月拦住他，让他带上一件旧物。她从箱底翻出一枚玉簪，通体墨绿，簪头刻着一只展翅欲飞的小鹰。那是原震岳当年送给她的定情信物，她逃出断魂崖时一直贴身藏着。“总坛那些人见风使舵，你如今是他们的新主子，说话做事都要有底气。这簪子你爹的东西，能保住的只有这一样了。你带在身上，就当让他陪你去。”林远接过玉簪，别在腰间的布带上，忽然觉得这根簪子的分量比炎阳草还要沉。

    午后的阳光照在黑石镇的石板路上，明晃晃的。镇子比前些日子更热闹了，沿街的铺面都开着门，药铺门口挂出了新晒的药材，茶铺里坐满了过路的行商。林远骑在马上，阿福牵着骡子走在旁边。有人认出了他，站在路边指指点点，却没人敢上来搭话。也有天鹰教旧部远远地跟了几步，又停下来踌躇。林远没有理会，一路出了镇子，沿着官道往天鹰教总坛的方向骑去。

    两个多时辰后，总坛的山门出现在视野中。曾经被战火烧黑的城门楼已经清理过了，断壁残垣间补上了新的木梁和青瓦，门口立着两排腰挎长刀的教众，黑衣黑甲，胸口佩着崭新的铜鹰徽记，是霍七重新编练的人马。这些人见了林远，齐刷刷地单膝跪地，高喊“恭迎教主回山”。声音在山谷里回荡，惊起了一片麻雀。

    林远勒住马，看着这座变了样的山门。上一次他站在这里，是跟在余半山的联军后面，亲自将原震山逼死在城头。城墙上被火箭烧出的焦痕还在，只是被工匠们用新灰粉刷过了，像是一张脸上新结的疤。山门里走出一个人来，正是霍七。他今天换了一身簇新的黑红两色劲装，佩刀挂在腰间，刀鞘上换了根新缠的牛皮绳。他走到林远马前，抱拳躬身，行的不是跪礼，而是堂主对教主的礼。

    “回总坛了。”霍七抬起脸来，目光清亮，“一切都按您的吩咐安排好了。余半山长老在山上等了两天了，带来二十个青城弟子，都安置在偏院。还有一桩事——山门外来了峨眉派的人，说是奉了掌门之命来见夫人。夫人不在，属下没敢让人进山，安排他们在山脚的客院里住下了。”

    林远下了马，拍了拍霍七的肩膀。那一下拍得不重，却让霍七的背又直了三分。两人一前一后往山上走，沿途遇到不少教众，见了林远都慌忙行礼。这些人大多是收编来的旧部，有些他三年前就见过，如今见他回来了，脸上的神情从好奇到敬畏，各种都有。林远一路点头示意，不动声色地把每一个人的脸记在心里。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！走到半山腰的议事厅前，他忽然停住了脚步。议事厅的门额上挂着一块匾，上面用浓墨写着“天鹰堂”三个大字。那是新换的，不是什么名家的手笔，但笔锋锐利，力透匾背，一看就是霍七的字。林远站在匾下看了几息。他没有问为什么不是“教主府”。有些事不用问，等他真正能坐稳这教主的位置时，匾自然会换。

    厅堂里，余半山正在喝茶。他穿了一件洗得发白的灰布道袍，头发用一根木簪子束着，看上去不像名动天下的青城长老，倒像个云游四方的老道士。见林远进来，他把茶杯往桌上一放，捋了把胡须，上下打量了他两圈，笑了一声。

    “好。去了一趟西疆，比上次见你时高了半个头。莫不是火脉里真有让人拔高的灵气？”他的声音不大，语调轻快，但眼神锐利如刀，正一寸一寸地从林远身上扫过去。林远知道，这老道士笑的背后藏着什么。他走到厅中，抱拳行了一礼，不卑不亢地说：“晚辈侥幸，从地宫里捡了条命回来，也让余长老挂心了。”

    “命这东西，从来不是捡的，是挣的。”余半山收起笑容，抬手示意他坐下，“说说西疆的事。你进了地宫，看到了什么，遇到了谁，火脉现在是什么情况。每一个细节我都要听。”

    林远没有隐瞒。他把自己进入地宫之后的经历原原本本地讲了一遍——从幽蓝色的穹顶到会吸食活人的石碑，从丁鹏的野心到火脉的真相，从父亲的现身到那道最后的目光。他说得平静而克制，像在讲述一件与己无关的事，但讲到父亲用身体镇住火脉的那一段，他的语速还是不可抑制地慢了下来。余半山没有打断他，只是静静地听着，手指有节奏地敲着桌面，目光越来越深。

    等林远讲完，余半山沉默了很久。厅堂里只有茶壶里水开的声音，咕嘟咕嘟，一声接着一声。直到水都快烧干了，他才开口，声音沉了很多：“你爹当年是条汉子。这件事，我会如实报给六派掌门。西疆古墓的火脉既然已经被你炼化，那从今往后你就是火脉的继承者。这件事瞒不住，也不该瞒。正邪两道很快就会知道，黔南天鹰教的新任教主，身体里装着一整条西疆火脉。到那时候，想拉拢你的人有，想除掉你的人也不会少。你打算怎么办？”

    林远抬起头，目光平静而坦荡。“我入江湖的第一天，就没什么安稳日子的打算。火脉在我身上，不是福气，是责任。我不惹事，但也不会怕事。天鹰教从今往后，不会再做原震山在时那些丧心病狂的事。这一点，余长老可以监督。如果正道各位前辈担心火脉误入歧途，那就常来黔南看看，看我是怎么把这团火烧好了，还是烧偏了。”

    余半山盯着他看了很久，像要从他的眼睛里辨出真假。末了他把茶杯端起来，一饮而尽，重重地放回桌上。“好。记住你今天说的话。我先回青城，一个月后再来。到那时候，你得当着六派的面，把你刚才讲的话再说一遍。丑话说在前头——六派之中，有信你的，有疑你的，也有想夺你火种的。我不保证你能全身而退。”

    说完他起身往外走，走到门口又回头看了林远一眼。那一眼很复杂，像在看一个让他看不透的后辈。他轻声道：“你母亲那边，峨眉派的人去探她了。三十年了，峨眉从没派人找过她。这次突然来，不会只为了接她回峨眉看看。你小心些。你娘当年离开峨眉的时候，带走了峨眉的一桩秘密。如今你身上又背了天鹰教和火脉。这两件事若搅在一起，未必是善局。”

    余半山离开了。林远站在厅中，看着门外渐渐暗下来的天色。峨眉、秘密、母亲。三年前他以为最大的难题是活下去，后来以为是变强，再后来以为是救出母亲杀掉原震山。如今这三件事都做到了，难题反而更多了。他想起了白芷提到的“苏晚照”——峨眉派前任掌门苏千峰的独女，他母亲的名字。如果母亲的身份并非寻常峨眉弟子那么简单，那她当年叛出峨眉跟父亲私奔，背后到底藏了什么？而原震岳冒着身败名裂的风险将她带走，又是否从一开始就知道些什么？

    夜深了。霍七进来禀报今日值守情况。林远立在窗前，没回头，只问了一句：“霍七，你信这世上有宿命吗？”

    霍七想了好一会儿，才哑声说：“以前不信。现在信了。有些人跟有些人，就是会撞在一起。躲都躲不掉。”

    林远笑了笑，没再说话。窗外的月亮从云里浮出来，把总坛层层叠叠的楼阁照得雪白。他忽然很想去崖底看看那老头。那坛酒，还在他的药篓里压着。