十月初九，黑石镇从没这么热闹过。

    天还没亮，镇口就支起了棚子。阿贵带着几个弟兄把官道两边的杂草全铲了，换了新土，又用青石子在空地上拼出个极大的“南”字。霍七领着两队教众在镇外五里处的凉亭迎客。陆文翰坐镇总坛，专管名帖和座次。沈溪云天不亮就带着沈家铺子的伙计挨家挨户分茶点。阿福牵着他那头新买的骡子，驮着两筐从北边换来的红枣，满镇子乱跑，说谁来了都能先抓一把甜嘴。

    第一个到的是青城许长老。他带着五六名弟子，从官道上来，远远见了林远便笑。余半山稍后也到了，一见面就拍他肩膀：“你小子把半个南方都叫来了，我青城要是不来，还当你不会摆酒。”林远笑着把人迎进去。接着是雪山派的岳寒，只带了两名近侍，却抬来两口用雪松木封的红木箱，说是雪山新采的几味地宝，给会盟添些彩头。姜别雪也来了，极清简，只一人一骑，剑系在马鞍旁。她下马后跟林远拱了拱手，说：“崆峒派愿入南境共约。”没有多话，却让在场不少人暗暗心惊。接着是北鹤的黎轻尘、鹤无霜。再往后，黔北沈家的商队、滇西几个小门派的长老、黔中几家镖局的当家、十几处山寨的寨主，陆陆续续全到了。到午时前，陆文翰的名帖已收了六十三份。林远站在总坛山门前，看着官道上还不断有人来，心里那根弦慢慢松了。这些人，有正有邪，有官有商，平日里彼此提防。今日却愿给他一个面子，踏进黑石镇。他知道，南境的局，从今天起，真就不同了。

    会盟设在总坛前那片新铺的青石校场上。校场极大，能容近千人。正北处搭了座丈高的木台，台上摆着长案和座椅。台前两侧各置数十席，坐的是各派掌门、世家首脑和道上有名的人物。后面则容各派弟子观礼。日头到了正南，林远登台。他今日穿了身极庄重的玄青长袍，外罩同色披风，额前朱砂淡得几乎看不见。他先朝众人抱了抱拳，声音不高，却清清楚楚地传遍了整个校场。

    “今日请诸位来，只为一件事。南方这地方，山多，路险，人杂。有争产夺业的，有亡命逃窜的，有借着地脉和火口发财的，也有守着几亩药田讨生活的。我们不能再各扫门前雪了。北脉、西疆、凤栖谷，这几桩事大家都看见了。单打独斗，谁都不是天地的对手。所以我想立一个约。南境共约。不为吞并，不立盟主，只定几条大家都能点头的规矩。共守地脉，共防外敌，有难同当，有路同开。愿意入约的，就把名字留在册子上。不愿入的，贺一声，喝完茶，大家还是朋友。可丑话说在前头，若日后谁做了南境的耗子，别怪大家把灯点得太亮。”

    台下静了片刻，接着便是一阵极低的议论声。有人点头，有人蹙眉。林远没再说话，只让人把南境共约的草案抬上来，贴在木台两侧，由各派自行传看。陆文翰站在台前，一条条诵读，声音朗朗。约法不过七条，字字平实，不偏不倚。等读完，余半山率先起身，说了句“青城愿入”。岳寒也起身抱拳。姜别雪没说话，只拿起笔，在名册上写了“姜别雪”三字。黎轻尘和鹤无霜相视一眼，各自签了。有了这几位带头，余下的人再没犹豫。不到半个时辰，名册上已落了上百个名字。林远看着那页页墨迹，什么也没说，只朝台下深深一揖。这一揖，拜的是所有人。

    当晚，总坛内外大摆宴席，百桌流水，连镇上的百姓都沾了光。林远没坐在主位。他端了碗酒，在人群里走，跟这个喝一杯，跟那个说两句。他走到一个苗家山寨的寨主面前，那老寨主汉语说得磕巴，却也笑着把酒干了。走到沈家铺子那些老伙计面前，他又被拉着划了两拳。沈溪云远远看着，忍不住笑。阿福在角落里跟几个孩子放河灯，灯影映在河上，像把整条黑石河都点着了。霍七喝得半醉，提刀在台上舞了一套，刀光如雪，惹得满场喝彩。姜别雪坐在灯火边上，安静地看着，偶尔和鹤无霜低语两句。林远走到她们那桌，弯腰给两人添了酒。姜别雪端起来，一饮而尽。鹤无霜只抿了一小口。林远问：“还习惯吗？”鹤无霜说：“比北边暖。”林远笑：“那就多待些日子。”鹤无霜点头。夜风从河面吹来，带着酒香、烟火和桂花最后一点甜。林远站在场边，回望这片被灯火照得通明的山镇。他知道，今夜不是结束，是开始。从今往后，南边的天，由许多人一起撑。而他和沈溪云，还要继续往前走。一直走到，再也不必害怕。灯光很亮。人心很热。他仰头，见天心一轮将满的月，正把清辉洒向这千里山河。他忽然觉得，江湖再大，也不过是这样。有风，有月，有酒，有归处。还有一群愿意跟他站在一起的人。这一夜，林远睡得极晚。他把所有防备都放下了，像把心里那根绷了几年的弦，轻轻松了一个扣。因为他知道，有些东西已经长出来了。即便他哪日不在了，这片南地，也还有根。也还有人。也有灯火。也有明天。