回到客栈，夜已经深了。

    阿福在院门口迎他们，见两人回来，忙去灶间烧水。林远没让人跟，只扶着沈溪云进了房。那木匣被沈溪云一路抱在怀里，像捧着块烧红的炭，又像捧着她娘最后一点没散的魂。她在桌旁坐下，把木匣摆在面前，半晌才道：“我想自己开。”林远点头，替她拨亮油灯，又倒了杯热水放在手边，然后退到门口，背靠着门边站定，没有走，也没有看。沈溪云若需要，他就在。

    沈溪云把那根系匣的白绳慢慢解开。她的手指平时极稳，算账、写字、配药，从不抖。可这会儿解了好几次，那绳扣才松开。匣盖翻开，里面先是一块叠得极旧的青布，布色发暗，像在箱底压了几十年。布下面，是一封信。信纸极薄，有几处已被虫蛀出细孔。沈溪云把信抽出来，没急着看，只将青布铺展开来。那布上绣着一整幅极淡的山水，针脚极密。山是鹤形，水是凤形，山水之间有一只半展翅膀的鸟，又似鹤，又似凤，停在一根极细极长的枝上，像要飞，又像在等什么。林远只远远扫了一眼，就认出了那纹样中藏着的东西。那根“枝”，不是树枝，是一条河。而那只鸟所停的位置，正在河与山之间。他心头微凛，却没作声。

    沈溪云把青布叠好放回匣中，这才拆开信。信纸上只寥寥数行，字迹极淡极软，像用旧笔蘸了极稀的墨写下的。沈溪云看得很慢，像要把每一个字都吃进去。林远没有催。他看她的肩。她没哭，只是背挺得太直，像全身的力气都撑在那一小页纸上。

    过了许久，沈溪云才低声道：“我娘说，若这封信能落在我手里，说明我已经不是一个人了。”她顿了顿，声音又轻了些，“她说，温家不是寻常门户。他们是为天外天养药的一支。几百年来，族人住在山外的药谷里，替天外天培药、续脉。后来族中出了一个不肯认命的女子，带着一册不该带出来的药典逃了。那女子，就是我娘。她逃到黔北，嫁给了我爹。那册药典，她只让我看过一次。我那时太小，早忘了。”她抬起头，看向林远。灯下她的眼红着，却极清醒，像从极乱的旧事里抓住了什么：“信上说，温家还有人在。他们还在山外。这些年，有人一直在找那册药典的下落。我娘把它藏在一个地方，只有我知道。她让我把药典取回来，但不能一个人去。”

    林远走到桌边，慢慢坐下。他看了一眼那封信，没有去拿。沈溪云把信平放在桌上，继续说：“她藏着药典的地方，就在苍溪老宅东厢第三根房梁下面。信上约在白鹤渡口见面，是怕药典落在别人手里。那老婆婆能找过来，说明温家已经知道我还活着。”她终于把信折好，放回木匣，问林远：“那药典，我该不该取？”林远说：“先告诉我，那册子叫什么。”沈溪云道：“我娘信上没写。只说那东西，‘山外的人要，山里的人也要。谁得了它，谁就得替温家还债。’”林远沉默了一下。他知道，这已经不是一册药典的事了。这是把沈溪云也拖进三山九派与天外天之间的旧局。而他，本就站在局口。他不怕被卷进去。他只怕带累了她。可看她此时神色，他若叫她别去，才是真伤她。他便只道：“明天，我陪你去老宅。把东西取出来，看看到底是什么。若真有人来抢，我们一起走。你爹那边，我让人去说。沈家的根，我们保。”沈溪云看着他，像终于从很远的地方回到这间屋里。她用力点了一下头。阿福在门外轻轻敲门，说热水好了。林远开门接了水，又把阿福打发去睡。然后他回到屋里，见沈溪云正把木匣重新盖好。她忽然说：“我娘信上最后还有一句。”林远问：“什么？”沈溪云说：“她说，若替我取匣之人，身上有龙火，就让他看那块青布。”林远一怔，目光落向那木匣。沈溪云说：“你看吧。”林远犹豫了一瞬，还是从匣中取出那块青布，走到灯下，慢慢展开。那幅山水纹样在灯下像忽然活了过来。尤其那只半鹤半凤的鸟，翅膀似在极轻极轻地颤。林远只觉丹田里的龙觉猛地一跳，像有什么东西被这布上的针线勾了出来。他闭了闭眼，以归元真戒压住那股悸动。再睁眼时，布上的山与水似乎都退去了一层，只留下那只鸟，和鸟足下那一条极细极长的河。他忽然就懂了。这青布绣的，是一条路。一条从南到北，从山到天外，能走通“龙”与“凤”的路。温九娘留下的，不止一册药典。她的绣布里，藏着天外天真正要找的东西。而沈溪云，是温家唯一还留在这条路上的人。林远将青布折好，放回木匣。他转过身，对沈溪云说：“去取药典。那块布，比药典更要紧。你娘把你托付给我，我接了。”沈溪云没说话，只伸手，极轻地抓住了他的袖口。林远把她的手握在掌心里。灯花轻爆，满室皆静。窗外，有风从苍溪河上吹来，带着芦花和水的凉气。天边将明未明。林远知道，过了今夜，他们便要一起去揭一块从没人敢掀的旧幕。那幕后面，也许是另一个更大的江湖。可他心里没有半分退缩。因为这一次，他不再是一个人。他们都不是了。