林远和沈溪云赶到镇口时，那几个货郎正被一群孩子围在中间。

    他们一行四人，挑着用细竹编成的浅担，担上摆满了兰花。花都开得极好，有的淡紫，有的素白，幽幽地香着，像把整片山野都搬进了镇子。打头的是个四十来岁的汉子，黑瘦，寡言，只蹲在地上给人看花。另外三个年纪小些，像他的子侄，都穿着极平常的粗布短衫，看不出什么不妥。

    阿福先跑过去，挤开孩子，装模作样地看花。他回头冲林远使了个眼色，意思是这些人正挑着担子从南边山路上来，没绕远。林远不动声色，牵着沈溪云走到摊前，俯身看花。他看花很慢，一朵一朵地看，有时还要捏起叶片，对光瞧一瞧。沈溪云也看。她生在药商之家，对花木比旁人更熟，只扫了几眼，便知这些都是极寻常的建兰，花虽多，却无一样奇种。林远却在一个极不起眼的角落停住了。那角落摆着一小盆花，花瓣墨黑，只有指甲大小，半开不开，像被露水打湿了似的。叶片也极怪，不是普通兰叶的油亮，而是暗青色，像极深的湖底生出的草。他伸手去碰，那货郎忽然抬起头，朝他笑了一下：“客官好眼力。这花是山里捡的，不知叫什么。您要喜欢，给十个铜板拿走。”林远没说话，只把花端起来，放在鼻边轻轻一嗅。极淡的清香，像被冷水浸过的檀木，凉而腥。他胸口龙觉又轻轻一动，像有条小鱼在丹田深处摆了下尾。林远把花递过去，说：“我买了。”那货郎接过去，也不多话，拿草绳把盆缠了。沈溪云会意，取出铜板付了。林远又问了他们从哪里来，往哪里去。货郎说，从黔北过来，本想往西边去，看镇子热闹，就进来卖两天花。林远点点头，没多问。花就是花。可有时候，一株不知道叫什么的花，比一个明火执仗的敌人还叫人不安。

    回到茶馆，林远让阿福在院里搭了张矮桌，把那盆墨色兰花摆在正中央。沈溪云又取来药典，翻到最后一页，与那花对照。虽然画得潦草，但叶形、花态、连花心处那几茎极细极浅的纹路，都有七八分像。沈溪云脸色变了：“这就是鬼门香。”林远说：“还不一定。花没全开，也可能是相似种。但放着它，就是引子。”他叫来霍七，让他派两个可靠人手，暗中跟着那几个货郎，看他们夜里住哪儿、跟谁见面。霍七领命去了。鹤无霜闻讯也过来了，只看了那花一眼，便退后半步，说：“鬼门香不会单独开。这花既然在黔南出现，附近八成还有第二处、第三处。它们会连成一条路。”林远抬头看天。天快黑了，几朵极淡的云正慢慢往南移。他说：“能找到就好。就怕人已经把花种在了我们没看见的地方。”鹤无霜道：“我夜里去后山转一圈。鬼门香喜潮怕旱，长在背阴处。若有人在山上种了，我一定找得出来。”林远点头，又让阿福准备几盏能提的灯笼。沈溪云也要同去，林远没拦，只让她换了身利落的衣裤。入夜后，三人便往后山去。

    后山的夜极静。几盏灯笼如豆，在林间缓慢移动。鹤无霜走在最前面。她左手里捻着一段细如发丝的白线，那是她自北鹤旧库带来的“探霜丝”，能感应到鬼门香极淡的阴气。走了约莫半个时辰，她在三处极背阴的岩缝里各找出了一株。加上镇口买回的那株，一共四株，分别种在镇子正东、东北、正北和西北。鹤无霜用树枝在地上画了图，四株花连起来，竟像一条极细的线，从东边山外笔直地穿过镇子，最后指向西边的断魂崖方向。四株花，四个点，像四盏不点火的灯。林远看着那图，忽然道：“他们不是在种花。他们是在开道。”四株鬼门香，若再向北绵延，与北境旧墟外的那条古道一连，天外天的人就能从北边一路循香走到黑石镇，走到天鹰教门口，甚至走到断魂崖下面。这花，就是他们的地标。沈溪云道：“有花，就得有人伺弄。他们一定还在附近。”林远点头，转身对鹤无霜道：“你回去给黎轻尘去信，让她查北境沿线可有同样的花。我今晚带人搜镇外东边的山坳。花在，人就不远。”鹤无霜应下，先一步回镇。林远和沈溪云也下了山。灯笼还没熄。山风从东边吹来，把灯光吹得忽明忽暗，像这南边的夜色，也开始藏着看不见的脚印。林远握紧沈溪云的手。那只手微凉，却极稳。他说：“这次我们比他们快。”沈溪云“嗯”了一声。两人进了镇，灯火多了起来。可林远知道，今夜没人会真的安睡。因为那条看不见的路，已经被他们找到了入口。而路的另一头，正有人不紧不慢地走来。他得在那人到达之前，把路先断了。或者，把来人留下。风更凉了。老槐树的叶子在头顶簌簌地响，像在为谁轻轻拍掌。夜已深，而局，更近了。