鹤无霜是第三日夜里回来的。

    她没从镇口进，而是直接翻过后山小路，落在林远院子外头。林远那时刚送走沈溪云，正坐在廊下擦那柄许久未用的旧剑。剑鞘上的铜钉已经有些松了，他拿了块软布，一颗一颗地紧。脚步声极轻，像片被风从北边吹来的叶子。他抬起头，见鹤无霜从墙头掠下，鹤氅下摆沾着几点山泥，神情疲惫，却极清醒。

    “查到了。”她没绕弯子，走到他面前，从袖中取出一卷极薄的旧纸，“温氏确有其族。北鹤旧档里记着，三百多年前，确实有一支擅药的外姓人替三山九派中的几家供过药材。后来那一族突然从北境消失，鹤家只留下一个名字，叫‘青崖温氏’。”她把旧纸展开，上面是几行极淡的墨字。林远看不太清那些字，却能认出“青崖”“温氏”“鬼门香”几个字样。鹤无霜指着其中一行道：“青崖温氏消失的时间，正是上一次天外天开鬼门的那几年。有人怀疑，温氏不是被灭，是被带进去了。”林远眉心微拧。他看向沈溪云住的方向，那屋子的灯还亮着。沈溪云娘从“山外”逃出来，嫁给了沈万川。那么其余温氏族人呢？是还困在天外天，还是早已不在世上？鹤无霜说：“我祖母从前说，北边有些旧族，不是亡了，是成了天外天的药奴。这种话，在北鹤也不能明说。可你看看这页旧档，青崖温氏之后，北境再没出过一个温姓的药人。这一族，断得太干净了。”林远把旧纸折好，收进袖中。他沉默了片刻，问：“北鹤能派多少人？”鹤无霜道：“北鹤弟子本就不多，能出远门的更少。可黎轻尘那边若肯点人，三山九派还是能凑一支精干小队。”林远摇头：“去天外天的路，连我都不敢托大。人多不一定有用。我还没摸清那三个灰黑人的深浅，贸然带人进去，只会是送死。”鹤无霜没说话。她明白林远的顾虑。天外天三个字，在她们这些三山九派的遗族口中，都和“不可能”一个分量。

    第二天，沈溪云从铺子过来。她已经把那块青布照着样子临摹了一遍，只是有些绣纹太密，怎么画也不像。林远看了，只说：“布上的路，画是画不出来的。得有人带。”沈溪云问：“你看到的路，究竟有多远？”林远道：“往北，再往西。像从落雁峰后头绕过去，有一条被鬼门香标出来的古道。我还没见过真的鬼门香。”沈溪云说：“如果花开了，天外天的人就会出来。那花会不会也开在黔南？”林远没答。这恰恰是他最担心的事。黔南才安顿下来，若花也开到了这里，说明天外天的人早就盯上南边了。他站起身，走到院中。天灰得发白，风从东边来，卷着一缕极淡的桂花香。他忽然道：“我们去后山。”沈溪云没有多问，随他去了。

    后山有片极少人去的野坡，坡上生着些野兰。林远和沈溪云在坡上走了一圈，并没有看见“鬼门香”。可当他蹲下来，拨开一丛极密的枯草时，发现地面有几处新翻过的土，不深，边缘散着几点黑绿色的碎叶。他捏起一点碎叶，放在鼻尖闻了闻，极淡，却有股清凉中带腐的异香。那香味让他后颈一紧。沈溪云也闻见了，脸色微变。林远站起身，四下看了一眼。坡下有条极隐蔽的小径，往东直通镇外。他低声道：“有人来过。在这儿找东西。”沈溪云问：“找鬼门香？”林远道：“也许。也许只是在种。”他话音刚落，远处山道上就传来阿福的声音，说镇子口来了几个货郎，挑的担子里全是兰花。林远和沈溪云对视一眼，同时朝山下走去。他们都知道，这世间最凶的，往往不是刀剑，是那些冷不丁就开在眼皮底下的花。天外天的人，或许没走远。他们就在黔南。在黑石镇外。在花和土和风之间。像一条极细极冷的线，已经绕到了他们脚边。林远牵住沈溪云，走得更快了些。风更凉了，头顶有鸟极尖地叫了一声，像被什么从林子里惊起。山下的黑石镇，仍亮着点点灯火。可这一次，林远看那些灯的眼神，已不再只是归处。那是他必须死死守住的地方。而有人，已经把花，种到了它的门外。