之后数日，林远都待在镇里，哪儿也没去。

    他每日只在清晨去后山练一个时辰的功，然后回书房与沈溪云、陆文翰研看那册绢书。三人把绢书摊在长案上，用极薄的竹篾一页页压着，灯下细读。那书以药典为皮，实则记的是山外一脉的旧事。越往后翻，字迹越潦草，像写字的人越来越急。到最后一页，只画了一株极怪的墨兰，根须如蛇，花瓣半枯半开。旁书一行极小的字：“路在根下，门在花中。”

    陆文翰见了直摇头，说这册子后半本已近符咒，非账房先生能解。林远却盯着那株墨兰看了很久。他想起自己那晚观青布时看见的幻象：雪山，深谷，墨色兰花，一条古道。那古道旁生着的，正是这种兰花。他问沈溪云：“你娘可曾跟你提过这种花？”沈溪云摇头：“我只记得她有一条旧帕子，上头也绣了类似的花。我小时候怕那花的样子，总觉得它像要咬人。”林远没说话。他闭上眼，试着把归元真解运到最静处，再在脑中勾勒那株墨兰。龙觉又动了，极轻极轻，像这花儿真的在暗处开了。他仿佛看见一片极陡的雪坡，雪里冒出一根根青黑色的根茎，沿着根茎走，地势往下，最后没入一道窄得只容一人通过的石壁缝隙。那石壁上，也刻着一株同样的墨兰。他睁眼道：“这花不是花，是记号。温家当年就是靠这些花认路的。从北境一路往西，过雪坡，下深谷，再穿石壁，就能到天外天的入口。”沈溪云问：“你看见了多少？”林远道：“只到石壁。门后头的事，现在还看不见。”沈溪云不语。她知道那意味着什么。连林远都还看不到的地方，才是真正凶险的开始。

    午后，鹤无霜从镇上过来。她还没回北境，这些天一直住在沈家铺子后头的小院里。见三人围着绢书，她也不避，坐下来听了几句，忽然道：“这墨兰，我在鹤家旧札里见过。不叫墨兰，叫‘鬼门香’。是天外天入口处的引路草。旧札上说，鬼门香开时，山外人会走失。意思就是，花开的时候，天外天有人出来了。”她这话一出，屋里静得落针可闻。林远看向那绢书上的花，又看看鹤无霜：“那什么时候开？”鹤无霜道：“旧札上没写。只说天外天的人，每百年出来一次。每次出来，都跟鬼门香的开花相合。”她顿了顿，声音压得更低：“上回他们出来，是九十七年前。”林远的手指极轻地敲了一下桌面。九十七年。也就是说，距下一次，只剩三年。或者，他们已经提前出来了。那一日苍溪老宅外那三个灰黑影子，身上那“空”气，不就是天外天的路数？林远道：“他们出来，想做什么？”鹤无霜道：“不清楚。我祖母在时，只说天外天不轻易开鬼门。开了，就是南边要出大事。”沈溪云听得脸色发白。林远看她一眼，道：“也可能不是三年后。也许今年，也许明年。那三个人，已经来了。”鹤无霜瞳孔一缩。林远便将苍溪老宅外遇到那三人的经过说了。鹤无霜听完，好一会儿没作声，最后道：“若他们已经出来，这事就不能再等了。”林远点头。他叫来陆文翰，让陆文翰把绢书里的地名和方向摘出来，列成册子，与青布上的山水一一对照。他又对鹤无霜道：“北鹤那边，可有人听过温家？”鹤无霜道：“温氏是旧姓，我回去查。若真替天外天养过药，山上不可能全无记载。”林远说：“好。三日内，我要知道温家到底还在不在。”鹤无霜起身去了。沈溪云仍坐着，手里捏着那册绢书的一角，像在给自己找一点实在的力气。林远走到她身旁，把书轻轻抽走，放回油纸中。她说：“我原以为，找到我娘的旧事，心里会好过些。可越查，越觉得她是从一个极黑的地方逃出来的。她逃出来了，却把我也留在了那条路上。”林远道：“你不是一个人。”沈溪云抬头。林远道：“温九娘走出来的路，你接着走。可这次有人替你提灯，有人替你挡风。你只管走。”沈溪云眼圈一红，别过脸去。林远没再说话，只把一只极暖极稳的手掌按在她肩上。外头的天暗下去，镇上的炊烟从窗缝里钻进来，混着柴火气。他们都知道，那条路快近了。可至少此刻，这盏灯还亮着。他们还在人间。这比什么都好。