动身去崆峒那天，是个极好的秋日。

    天蓝得没有一丝云，日头也不烈，照在官道上，暖融融的。林远只带了沈溪云和阿福。霍七本也要跟，被林远按下了。南边刚稳，天外天的花路还没断净，总坛不能没人镇着。霍七闷声应了，转头就把镇外的暗哨又加了三处，还让阿贵带人把镇东那口井围得铁桶一般。林远临走前，又去了趟崖底。孙不苦正蹲在药圃里翻土，听他要去崆峒，只哼了一声：“又跑。你那身子刚养好几分，别又给折腾回去。”林远把一坛酒搁在石头上，说：“这次不打架。去问个人。”孙不苦斜他一眼：“你哪回是说去打架的？”林远笑。孙不苦从药篓底下摸出一个小瓷瓶，塞给他：“万一又动手，把这个含在舌下。补元气的，比你自己扛着强。”林远收下，朝师父拜了一拜，走了。

    三人三骑，一路北行。过了黔北，又过了川南，官道渐渐窄了，山也高了起来。崆峒在陇西，是极西极北的一座大山，山势险峻，峰峦如剑，常年云雾缭绕。越往北走，秋意越深，官道两旁的树已经落了大半叶子，风一过，满地黄叶卷着沙土打转。沈溪云裹了件厚披风，骑在马上，不时看路边的山色。她对林远说：“我娘从前总说，她小时候住在一个‘云在脚下’的地方。我一直当她是说山高。如今看这崆峒山势，倒有几分像。”林远道：“也许她说的就是这里。青崖温氏，也许原本就住在这一带。”

    行了七日，他们进了崆峒地界。山道更险了，有些地方窄得只容一匹马侧身而过，左边是崖壁，右边是深涧，涧底的水声像从地底传上来的闷雷。林远让阿福在前头牵马，自己护着沈溪云，走得极小心。又走了一日，远远望见山腰处有一排灰白色的石屋，依崖而建，像一群栖在山壁上的鸽子。那是崆峒派的外院。姜别雪的信中说，到了外院，自有人接引。

    果然，刚到院门口，便有个年轻道童迎上来，行了一礼，说姜师姐在后山等他们。道童领着三人穿过几层院落，朝更深处走去。崆峒派的殿宇多是石砌，黑瓦灰墙，不施彩绘，殿前种着几株极老的松树，枝干虬曲如龙。一路行来，到处静悄悄的，见不到几个弟子。偶尔有几个道人从廊下过，见了他们，也只是淡淡点一下头，不多看一眼。林远注意到，这些人的眼神极沉，走路时脚步声极轻，像把一身气机都敛着。崆峒派从上到下，都透着一股“不说、不问、不惹事”的旧气。

    到了后山一座极僻静的偏院，姜别雪已经等在院中。她比上次在苍溪时清瘦了些，面色仍白，眉眼间那柄剑似的锐气却收了大半，取而代之的是一种极深的倦。见林远和沈溪云来了，她也不寒暄，只道：“人在里面。他身子不好，你们说话短些。”林远点头。姜别雪带他们进了偏院正屋。屋里陈设极简，一床一桌一椅，桌上摆着半碗冷粥。床上靠坐着一个极老的男子，头发全白，满脸深纹，两只手叠放在膝头，枯瘦如柴。他穿着一件洗得发白的灰布衫，领口处露出一截锁骨，像一具还留着一口气的旧骨架。他听见门响，慢慢抬起眼。那双眼里，极淡极浑，可在看见林远和沈溪云的一瞬，忽然像有什么东西从很深的地方浮了上来。他盯住沈溪云的脸，看了很久。然后，他张了张嘴，发出一个极轻极颤的声音：“九娘……”沈溪云心头一震。她不知道该怎么答。林远上前一步，低声道：“温前辈，她不是九娘。她是九娘的女儿，沈溪云。”那老人又看了沈溪云好一会儿，眼里的光才慢慢褪成一种极深的悲哀。他低下头，缓缓道：“像。太像了。”他停了好一阵子，才重新开口，声音极哑，像从肺腑最深处挤出来的：“你们来问我温家的事。我告诉你们。可我有一个条件。”林远说：“您说。”温宁抬起眼，目光里忽然多了一种近乎绝望的恳求：“别让天外天的人再找到我。也别让崆峒的人，把我交出去。”林远看着他，沉默片刻，点了点头。温宁这才松了一口气，像把背上几十年的石头卸了一角。他慢慢闭上眼，过了好一会儿，才睁开来，开始说。他说的很慢，断断续续，像在翻一本被虫蛀穿了的旧书。林远和沈溪云坐在他对面，谁也没有打断。他们知道，温宁说的每一个字，都是温家用命换来的。而天外天那扇门的真相，正从这间极偏极暗的小屋里，一点一点，浮出水面。屋外的山风从窗缝里钻进来，吹得桌上的残烛轻轻摇晃。那光忽明忽暗，把温宁那张满是皱纹的脸照得像一张被水浸过的旧纸。他说了很久，一直说到日头偏西，声音越来越低。说到最后，他忽然停下来，看着沈溪云，问了句没头没尾的话：“你娘，可曾提过一只玉匣？”沈溪云摇头。温宁叹了口气，说：“那匣子，是温家的钥匙。没有它，谁也进不了天外天的药谷。当年你娘把它带走了。你若能找到那只玉匣，也许还有办法。”林远心中一动。玉匣。他想起沈溪云那只木匣，又想起那块青布。温九娘留了绢书，留了信，也留了青布。可玉匣，他从未见过。沈溪云也怔住了。她娘的东西她都翻过，从未见过什么玉匣。难道，藏在别处？温宁不再说话，只把身子往被子里缩了缩，像把最后一点气力也用尽了。姜别雪在门口轻轻咳了一声，示意该走了。林远起身，对温宁行了一礼。沈溪云也起身，朝温宁轻轻鞠了一躬。温宁闭着眼，没有回应。可他们走到门口时，身后忽然传来极轻极轻的一句：“九娘当年做得对。逃出去，比留下来强。”那声音像一缕将灭的烟，在暮色里很快散了。林远和沈溪云走出偏院。山风极冷，吹得人衣袂翻飞。沈溪云站在院门外，望着远处被云雾吞没的山峰，好一会儿没有说话。林远走到她身旁，只静静地站着。许久，沈溪云才低声道：“玉匣。”林远点头：“回去找。温九娘把它留给你，一定有她的道理。”沈溪云转身看他，眼里那层薄雾似的迷惘渐渐退去，只剩坚定：“我们回去。把玉匣找出来。”林远说好。两人并肩朝山下走去。身后，崆峒的暮色越来越浓，山雾从谷底漫上来，把那些灰白色的石屋一座座吞没。而温宁那句“逃出去，比留下来强”，像一颗极轻的种子，落在沈溪云心里。她知道，她娘逃出来的那条路，她也要走一走。只是这一次，她不是一个人。