老院长已然处在了弥留状态，丁四最后说了什么，他并没有听到。

    他只知道。

    他强撑到了现在，想要把命留给丁四，可丁四似乎没要。

    这让他有点开心，可随之而来的，便是更多的后悔自责。

    因为当年那件事，他真的做错了。

    “唉。”

    微不可闻地叹了口气，他拖着那具和尸体没什么两样，僵硬而又冰冷的肉身，一步一步挪动，来到了小院子里。

    不过几步路。

    已然耗尽了他最后的气力，他毫无形象地一屁股坐了下来。

    五鬼锁魂，借命半日。

    还的是来世，是入轮回的机会，代价不可谓不大。

    他却半点不后悔。

    反噬不断爆发，他的魂魄，意识，乃至于自我都渐渐被吞噬一空，只觉得眼皮越来越沉，越来越重……终于在某一刻，悄然合上。

    好像。

    陷入了永恒的沉睡。

    啪的一声！

    一只手掌悄然落在了他肩头，一道让他隐约有些熟悉的声音骤然响起。

    “小家伙。”

    “谁让你睡在这里的？”

    刷的一下！

    老院长猛地一惊，突然睁开了双眼，待看清了眼前的一切，彻底怔住！

    昏沉的暮色，殷殷如血的天穹，乃至于那片即将把他彻底吞没的黑暗，竟是全都消失不见了！

    眼前绿草如茵，远处山峦壮阔，周身清风徐动，撩动着他的衣袍。

    下意识低头。

    他赫然发现自己不知道什么时候竟是化作了青年模样，一身白衣，二十余许，岁月青葱，年华大好！

    “这……”

    他呆呆看着这一切，一时间怀疑自己在做梦。

    “小家伙。”

    “虽说圣院并不在这里，可这山脉也算是我圣院的产业，谁让你在这里……建房子的？”

    那声音再次响起。

    更带着几分调侃之意，让他身形猛地一沉，也彻底反应了过来！

    这声音，是他！

    猛地抬头，他又是发现，身前不远处站了个人。

    中年模样，一身蓝袍，相貌清瘦，两袖隐有清风缭绕。

    “总……院长？”

    他喃喃自语，又呆立在了当场。

    “路长明。”

    中年男子盯着他，眼中似有几分唏嘘，似笑非笑道：“你现在可是圣院……不，可是北溟大洲的大名人了啊！”

    一句话。

    让那一段尘封在脑海中更久，久到他几乎彻底忘了的记忆彻底苏醒！

    时年。

    他背负一个妖孽神童的名号，前来参加圣院考核。

    可。

    因为性子太直，导致试炼中得罪了一批人。

    然后。

    便是一段不堪回首的经历。

    四次考核。

    次次被人针对，次次被人故意下套，把他刻意淘汰，也让他彻底从昔日的神童，成了后来的笑柄。

    换了旁人，早放弃了。

    可他却凭着那股子不甘心和执拗劲儿，一次次来。

    直到第四次。

    他又被淘汰之后，干脆不走了，直接在圣院旁边搭了个小茅屋，准备跟那些人耗一辈子。

    这段记忆来的并不猛烈，却让他同样深刻，更驱使着他下意识看了一眼四周……茅屋尚未峰顶，绿草散发着清香，小院边上的篱笆，也只扎了一半。

    这里。

    就是他曾经的二十岁。

    “不甘心么？”

    那中年男子见他不吭声，微微一叹，忽而朝他伸出了手。

    “我理解你的感受，现在的圣院，已经不是曾经的圣院了，再这么下去，它就要彻底毁了。”

    “我想改变一下。”

    “可奈何孤身一人，空有其心，却力有不逮。”

    看着他。

    中年男子目光灼灼道：“路长明，你这个名字很好，你这个性子也很好，那……愿不愿意帮帮我？”

    “……”

    面前的那只手同样清瘦，却似乎很有力，也很有决心。

    只是。

    老院长却迟迟不接。

    哪怕面前的一切都是梦……他也很怕，怕再失败一次，怕再一次重蹈覆辙，怕再一次毁了所有人对他的期望。

    “怕了？这可不像你的性子！”

    见他如此，那中年男子奇道：“你丢人都丢到这个份上了，连你家里的人都觉得你是个笑话……一个声名狼藉，一个一无所有的人，又怕个什么？”

    老院长微微一怔。

    神情又开始恍惚了起来。

    是啊。

    毁掉了圣院的根基和未来，自己早已成了世人眼中万年不易的罪人，连生死都不知道……不，或许大概率已经死了。

    甚至于。

    自己连入轮回的资格都没了。

    已经一无所有。

    那，还怕个什么？

    悄无声息间，他缓缓抬手，握向了中年男子。

    两手握住的刹那。

    时光流转仿若加快了千万倍！

    草木枯荣，日夜交替，星移斗转，桑田沧海……竟像是在一瞬间流转过了数千年的时光！

    青年。

    中年。

    老年……不过是刹那间的功夫，他又变成了那个腰身佝偻，满身腐朽，眼中死意弥漫的路长明。

    面前。

    依旧是那位对他有知遇之恩的上任总院长，依旧容貌未变，气质不改。

    “总院长。”

    “我，是不是让您失望了？”

    老院长喃喃自语，愧疚得不敢直视对方的双眼。

    “……”

    中年男子没说话，目光一转，注视向了不远处，许久之后才轻轻抬手，拍了拍他的肩膀，笑得有些欣慰。

    “长明。”

    “你做得很好……比我好。”

    话落。

    他身形忽而一散，化作了星星点点的浮光，照亮了老院长的双眼。

    前路漫漫。

    可，长明在望。

    暮色昏沉，幽暗笼罩。

    那座小院子里，坐在那里许久，身上早没了丝毫生气，犹如死人一样的老院长眼皮一颤，眼睛睁开了一条缝。

    目光艰难转动，朝那中年男子先前注视的方向看了一眼。

    然后。

    忽而怔住了。

    天色幽暗，却依稀还是能够看到不远处的那株灵树。

    似是这段时间他疏于照料，灵泉浇得少了，那灵树早已是彻底腐朽，没了丝毫生机，而寄生在灵树上的那些小虫子，似乎也因为失去了养分来源……没有一只活下来的。

    可偏偏！

    在那株灵树旁边，那根当日里被顾尘糊弄般，随手插下的一根枝条，顶端却抽出了一颗绿芽。

    很脆，很嫩。

    看上去有点弱不禁风。

    只是……

    却透着一丝别样的勃勃生气。

    嘴角勾起，老院长微微一笑，彻底合上了双目。

    数千年一梦。

    一梦，化作了刹那间的释怀。

    轻风徐来，拂过了那嫩芽，落在了老院长身上，将他吹散成了点点飞灰，落在了树梢，落在了山岗，落在了这片……他坚守了四千年的土地上。

    ……

    同一时间，圣院之外。

    “起风了。”

    沈南山似隐隐察觉到了什么，忽而朝远处看了一眼，神色颇为叹惋惆怅。

    “此间风骨，又少了一根。”

    “……”

    大虎听不懂他在说什么，脑海中只反复思量一个问题。

    作为镇界玄器。

    血阳旗纵然一分为三，威能也绝非凡俗，可……这玄器其实和沈南山表现出来的路数，并不太合。

    有没有。

    其实差别并不大。

    而更重要的……

    “想要血阳旗？你怎么不去找赵破军和沈天河？”

    “大伯那里，情况有些特殊。”

    沈南山徐徐收回目光，坦言道：“至于父亲那里……三叔莫非不知道？”

    “知道什么？”

    大虎皱眉，一脑子雾水。

    “数月之前……”

    沈南山语气幽幽，缓缓讲述，“父亲动用那血阳分魂法，派出了一具化身，携带了一片血阳旗来青阳界，结果化身死了，血阳旗也丢了。”

    还有这种事？

    不明就里的大虎听得一怔，目光忽而闪烁了起来。

    血阳旗……哪怕只有三分之一，那也是至宝！

    包括他在内。

    他们兄弟三人一人一块，从来都是贴身保存，连看都不让别人看一眼。

    可如今。

    沈天河竟然只派一具化身，就带着这至宝闯进来了？

    来做什么？

    来送玄器吗？

    又给谁送的？

    诸多疑惑在脑子里徘徊，他顿时觉得有点不对劲，下意识就骂。

    “这狗日的沈天河，脑子里装的都是大粪不成？”

    他骂得很脏。

    可沈南山似乎并没有追究的意思。

    “三叔应该知道。”

    “父亲的行事风格向来有些孟浪，做出这种事，不足为奇。”

    看着大虎。

    他似笑非笑道：“三叔您并不是这种人，想来您的那块血阳旗，还保存得比较完好？”

    “把它给我。”

    “今天，我就只当没见过三叔。”

    “……”

    大虎一言不发。

    当日里，人人都知道，他重伤之下，携带血阳旗逃入了青阳界……否认没有任何意义。

    “血阳旗，不在我手上。”

    “那去哪了？”

    “那谁知道？”

    大虎突然破口开骂，“老子当时伤得那么重，刚来就被人偷袭……鬼知道是哪个狗日的把血阳旗拿走了？”

    “他娘的！”

    “别让老子知道这狗日的是谁，不然非灭了这狗日的全家……不，全族……不，连这狗日的祖宗十八代，都不放过！”

    虽然在说瞎话。

    可，在顾尘手下吃瘪太多的他，骂着骂着就彻底投入了。

    表情真假参半。

    就连沈南山一时间也难以判断他的话到底可不可信。

    当然。

    对他而言，这从来不是一个难题……因为他本来就不信大虎说的每一个字，他本就选择亲自去看。

    “罢了，既然三叔不肯配合，那便不要怪小侄无礼了。”

    微微一叹。

    他朝着大虎逼近了过来。

    只是……

    迈步的瞬间，他似又感应到了什么，眉头微微一皱，抬头看去！

    不知何时。

    幽暗昏沉的天际尽头，隐隐多出了一抹红光。

    第一眼看。

    那红光尚在极远处。

    可！

    等大虎也看过去的时候，那红光席卷蔓延之下，已然来到了近前，化作了一片红云！

    烈烈如火！

    杀机森森！

    更带着一抹浓郁至极的铁血杀伐真意！

    “你？”

    大虎一愣，顿时认出了来人的身份，旋即大喜过望！

    “你怎么才来？”

    “快快快……二对一，优势在咱们！赶紧弄死他！”

    一连串的暴喝中！

    那红云倏尔一脸，自中心处绽放出了一抹刀锋！

    刀身赤红！

    刀刃猩红！

    赫然便是丙三的招牌……那把七级浮屠刀！

    “轰——！”

    刀锋森森，刀意湛湛，出现的瞬间，已然是斩落而下，目标……赫然便是下方二人立身处！

    大虎：“？”

    他突然傻眼。

    “不是，自己人都砍啊……”