可别人缩头乌龟似的不敢出面，他怕真让李红兵这么干了，以后吃亏的是自己。

    他向来爱占小便宜，自然不肯吃大亏，只能硬着头皮出来当出头鸟。

    听到这儿，李红兵差点笑出声。

    他对阎埠贵不熟，但对这些街坊邻居太了解了。

    平时一团和气，一旦触及利益，比谁都积极跳脚。

    看来自己提前去自来水公司单独开户，算是狠狠打了他们的脸。

    “阎大爷，您想多了。”

    李红兵一脸淡定地摇头澄清。

    “我是打算入户，但根本没打算从院里的公共管道接线。”

    “下午我去的就是自来水公司，办的是 ** 新户。”

    “这跟院里的用水毫无关系。”

    “不过丑话说在前头，下个月开始交水费时，请把我家剔除出去，我不出那份子了。”

    话音刚落，阎埠贵整个人都僵住了。

    彻底傻眼，愣在原地，半天没缓过劲来。

    李红兵听得直愣神。

    阎大爷这脑回路，真是清奇得没边了。

    合着我不跟大伙儿共用水管，就是搞特殊、不合群？

    还得有个必须过不去的理由，才显得我正当？

    他这是上门碰壁，下不来台，硬找补呢。

    话里话外的质问味儿，太冲。

    “阎大爷，我都解释过了。”

    李红兵语气平稳，理直气壮：

    “独开户是为了自己方便，多花钱也不连累邻居。”

    “你们动作这么快，我刚想动工，就闻着味来了。”

    “我要是不这样，反倒成了罪人？”

    这话一出，阎埠贵脸都绿了。

    尴尬得脚趾能抠出三室一厅。

    “怪我！是我没摸清情况！”

    阎大妈眼神躲闪，不敢看李红兵。

    “是大爷误会你了，给你赔个不是。”

    “回头我帮你在院里澄清，免得大家有疙瘩。”

    李红兵乐了，表面客气，心里阴阳怪气。

    “那太好了，都是邻居，别为这点小事伤和气。”

    “我可不想背个破坏团结的黑锅。”

    阎埠厚着脸皮待不住。

    赶紧找借口溜之大吉。

    走出门，阎埠贵心里憋屈又后悔。

    之前拼命套近乎，别因为这事闹僵了。

    要是真得罪了李红兵，肠子悔青都没用。

    刚进屋，阎大妈急问：“咋样？”

    前院几家代表也盯着他。

    阎埠贵黑着脸甩锅：

    “瑞华，你们办事怎么这么不靠谱！”

    “下次别搞这种乌龙！”

    “害得我脸都丢到姥姥家了！”

    阎埠贵一肚子火，这话既是骂自家婆娘，也是故意喊给前院邻居听。

    “咋回事？”

    “老阎，说清楚点！”

    “别吊胃口啊！”

    七嘴八舌的追问涌过来，还有人嘀咕李红兵不配合。

    阎埠贵没好气地甩出一句：“配什么合？你们让我去之前，连底细都不摸清。”

    “人家早就把自来水接入户了，压根不想走咱院里的管道！”

    “他下午跑自来水公司，就是为了单独开户安装。”

    早知是这结果，阎埠贵绝不当这个出头鸟，更不信那些捧杀他的鬼话。

    纯属被当枪使了！

    “真这样？”

    “阎大爷，您没搞错吧？”

    “会不会是李红兵忽悠你？”

    “万一他还是用咱们的管子，那咱们才叫亏大了。”

    “自己装水表多花钱啊，李红兵就算有钱，也不至于这么败家……”

    议论声越来越大，猜疑心也跟着起哄。

    阎埠贵听着心里更堵得慌。

    “我就按红兵说的复述一遍，不信你们自己去问人，或者直接去自来水公司查。”

    不管 ** 如何，他彻底撂挑子，绝不替谁背锅得罪李红兵。

    想求证就自己去，这事儿又不是他一人的私事。

    凭什么大伙儿躲在后面看戏，最后让他一个人去惹一身骚？

    见阎埠贵当众翻脸，众人面面相觑，瞬间安静下来。

    谁也不想做那个讨嫌的坏人，刚才不就是指望阎埠贵去碰钉子吗。

    毕竟大家都爱当好人。

    看着这群缩头乌龟，阎埠贵气不打一处来，又抛出一个重磅消息。

    “他还说了，下个月起，水费分摊他没份了。”

    有人立马接茬：“老阎，你的意思是，以后李红兵不用院里的水了？”

    既然不分摊水费，自然也不能再用院里的水源，更别说接管入户。

    这也间接证实了，李红兵 ** 开户装表这事，铁板钉钉是真的。

    “要是真退出分摊，那以后的水费，咱们各家是不是得重新算算账？”

    这提议刚冒头，大伙儿心里的小算盘就噼里啪啦响个不停。

    原本以为李红梅嫁走，院里少摊一个人头，水费能省点。

    谁承想，接着李红兵也要单干，这下倒好，直接少了两户用水的人头。

    一算账，所有人都傻眼了。

    前院那帮人愣是没占到便宜，反而每个月分摊到的钱变多了。为啥？因为自来水公司那是按五口人起算的。

    哪怕家里没人凑够五个，收费标准照样往上顶。

    现在李红梅和李红兵走了，总费用没降，分钱的人却少了两个。

    这不就是纯亏吗？

    虽说每户多掏的那点钱不多，甚至可以说是九牛一毛。

    但事实摆在眼前：每月的支出实打实地涨了。

    这就让大伙儿心里跟堵了块石头似的，难受得很。

    你想想，李红兵非要自己开户、接管子。

    光这笔初装费，就得花掉他们好几倍的水费差价。

    这就好比人家割了自己一根毫毛，你们却被扎了一刀。

    不管亏多亏少，这种“自损”

    的感觉，让人怎么咽得下气？

    “真是疯了，好好的公共用水不用，非要搞私有化。”

    “显摆什么呀，显得他有多能耐不成？”

    “红梅一走，这混小子彻底没人管了，有钱也没这么糟践的。”

    “这一阵子造了多少财啊？还这么败家！”

    “命好呗，天降横财，加上老李家底子厚，有啥办法？”

    “哼，我就不信他能一直这么顺风顺水。”

    “等他把钱都霍霍光了，看他还怎么救娄家的闺女……”

    抱怨声此起彼伏，大伙儿把心里的酸水全倒了出来。

    眼红是肯定的，毕竟李红兵最近太招摇。

    但这年头，无冤无仇的，谁也不愿像贾家或易中海那样，没事找茬去招惹他。

    正好借着这次算账的机会，把那股不平衡劲儿发泄发泄。

    阎埠贵听得眉头直皱，实在听不下去了。

    “行了都！别在这瞎嚷嚷。”

    他沉声打断众人，“红兵花的是自己的钱，又没碍着大家伙儿的事。”

    “谁心里有疙瘩，有本事当面去找他说去。”

    这话可不是随便说说的。

    阎埠贵清楚，背后议论归议论，但在自己家门口，绝不能让李红兵误会。

    今天出面调解已经让他后悔了，要是再闹出误会，对他百害而无一利。

    随着人群渐渐散去，阎埠贵站在原地，重重地叹了口气。

    这日子，真是越过越心累。

    前院那帮人刚从阎家溜出来，李红兵冷眼瞧见，心底暗讽。

    早该想到，这院子底下全是小动作。

    他没动怒，反而觉得正常。

    谁家过日子不为钱？私自接水管，肯定影响大家用水。

    指望邻居大度？那是傻白甜。

    要是真这么想，他和剧里的易中海有什么区别？

    人都自私，包括他自己。

    宁愿自己多掏腰包，图个清净，也不看谁脸色。

    几天后，自来水公司的人准时上门。

    一番折腾，终于把水管通进了屋。

    之前有怨言的邻居，此刻全哑巴了。

    一个个笑脸相迎，甚至组团来参观。

    嘴里全是好听话，捧得李红兵舒坦。

    他照单全收，心里门儿清。

    现在过得风光，没人敢惹。

    等哪天落魄了，这群人才会踩上一脚。

    所以，必须一直赢下去。

    至于以后风浪起时，不整死他们就算仁慈。

    泥瓦匠和木工随即进场。

    只改一间房，另两间简单收拾。

    工期短，见效快。

    为了赶进度，李红兵加了加班费。

    晚上回来验收，有问题当面改，省心省力。

    三天时间，三间屋子搞定。

    这世上，钱能解决的大多是事。

    转眼一个月过去。

    深秋寒意渐重，冬天不远了。

    李红兵忙着在四合院和丰泽园之间往返。

    一边苦练厨艺刷经验，一边休息时到处囤货。

    院里那几位老油条，最近老实得很。

    没搞幺蛾子，算他们识相。

    这天，李红兵蹬着自行车去上班。

    一进丰泽园，就觉得气氛不对。

    前堂伙计、后厨学徒，一个个愁眉苦脸。

    满肚子心事，压得人喘不过气。

    “红兵哥，听说了吗？”

    有人压低声音，神色慌张：

    “咱丰泽园，要被上面接管了……”

    李红兵刚踏进后厨，吴军就火急火燎地凑了上来。

    那张小脸上写满了焦虑，话到了嘴边，却只憋出半句：“什么接……”

    李红兵脑子一转，瞬间明白了意思。

    这是要搞公私合营了？

    难怪大伙儿今天的状态跟往常不太对劲，原来是有这层缘故。

    毕竟之前解放那会儿，上面针对重要工业企业有相关政策兜底。