吃完饭，陈朗说有军务要处理，先行离开了。

    费舒安站在家里派来的车旁边，目送他的背影消失在餐厅出口的感应门后面，脸上的笑意迅速淡了下去，等到车门合拢的刹那，他闭上眼睛，抬手揉按眉心，仿佛非常疲惫。

    “少爷很累吗？”前方有人问他。

    “不算很累，是他的心思没有完全在我身上，让我很不舒服。”费舒安说。

    “怎么会？”坐在前面的声音惊讶道，“陈朗从边境到首都星，没有接触过除您以外的任何向导，他的生活轨迹也很单调，不应该……”

    “不知道。也许他在犹豫吧。”

    精神链接里，向导能捕捉到的信息远多于哨兵。哨兵只能感受到最终成型的情绪，而向导可以抓住那些细碎微妙的波动。

    很多时候，连哨兵自己都察觉不到心底出现了摇摆的岔路，向导却可以一清二楚。

    费舒安当然看穿了陈朗的心不在焉，仿佛在陈朗决心付出全部之前，有什么东西在阻碍他，让他犹豫，让他踟蹰。

    不过好消息是即便如此，陈朗也给出了令所有人都满意的回答。

    “有什么好犹豫的。”司机嗤笑。

    边境来的少将，要根基没根基，要人脉没人脉，费家愿意为他铺路是看得起他，他还有资格犹豫？

    费舒安不想将时间浪费在毫无意义的交谈上，因此换了个话题：“闻禹行也在餐厅里，怎么回事？”

    说到这个，司机的神情一下子绷紧了。

    “……我们事前完全没收到消息，没有出行备案记录，他应该是临时决定过来的。”

    费舒安点点头，神情若有所思：“有一个人跟他一起吃饭。那个人是谁？”

    司机的表情变得更加紧张，如果不是正处在后视镜的注视之下，他可能会抬手擦掉额头上冒出来的汗珠。

    “没有查到，少爷，”司机咽了口唾沫，“闻禹行手下的人动手很快，相关影像资料根本没有留存，所有公共区域的记录都被清空了，而且餐厅的人也都说不熟悉。”

    “他似乎跟那个人关系很好。还跟陈朗抱怨了两句，说那个人生他的气。”

    费舒安回想起方才经过闻禹行那张桌子时捕捉到的画面，轻声问：“你见过闻禹行这样吗？”

    司机都要打哆嗦了，勉强摇了摇头：“不，没有。”

    在帝国最顶层的圈子里，闻禹行这个名字一直被所有人都熟悉，又被所有人都小心避开。

    他是长公主应对皇室的叛逆之举，是对君父的背叛，不被期待，也不会有所结果。

    他本该在层层遮掩下度过荒废的一生，然而长公主只有他一个孩子，他自己又很争气，以至于不等高层有所反应，他已经加入了棋局。

    皇室不肯承认他，也不能忽视他。

    费舒安对闻禹行了解不多，只见过几面，可即便如此，他也清楚闻禹行不是那种会跟随便什么人开玩笑的性格。

    费舒安思索着，手指无意识地敲动扶手。

    片刻后，他又问：“还有什么是你没告诉我的吗？”

    司机闻言沉默了一瞬，嗫嚅着说：“有消息传，陛下想要见他。”

    “见谁？”费舒安一时间没有反应过来，“闻禹行？”

    “是。但也有可能是谣传，想让我们自乱阵脚……”

    “也许吧，”费舒安面无表情，“爷爷马上就要退役了。陛下也未必能在位太久。长此以往势力收缩，对我们来说不是好消息。”

    一旦新帝上位，必然推动改革，他们这批守旧派系，首当其冲会迎来一轮清洗。

    眼下最稳妥的出路，就是他们能够及时找到支持他们的新力量，并且干预皇位结果。

    陈朗就是备选之一。他来自边境，毫无根基，因此容易操纵。费舒安跟他建立联系，为的就是在军部培养新的力量。

    可与此同时，闻禹行如果真的要进宫面见陛下，那就意味着长公主或许也要参与进这滩浑水。

    “长公主已经几十年不理朝政了，”司机犹豫着说，“就算闻禹行有大志向，他也未必真能做出什么结果，顶多是替陛下动动手……”

    “但愿如此吧。现在想这些都没有意义。”

    费舒安望向窗外，自己的住所越来越近。

    他淡淡吩咐：“回去转告爷爷，监狱里那两个人不能久留。他们本身就是证据，越早抹掉痕迹越好。”

    司机连忙应声：“我明白，已经在安排了。”

    话音落下，悬浮车停在家门口。车门向外打开。费舒安下车，随手整理衣领，脸上重新挂上温和得体的笑意。

    方才车内这场暗流涌动的谈话，像从未发生过。

    ……

    ……

    天色渐晚。

    宣朔冬从盥洗室出来，嘴里叼着牙刷。他走到桌前，一边刷牙，一边翻看着工作文件。

    2111忽然冒出来：[结果出来了。]

    “怎么样？”宣朔冬抬眼，“说点我不知道的。”

    [大概率就是药物影响，]2111说，[第一次袭击的时候，我尝试着分析了袭击者的精神力波动和身体素质基本样本，跟这两个人做了竖向对比，发现他们的衰败率已经超过了百分之八十五。除了药物影响以外，我暂时没有办法在这个世界找到其他结果。]

    “也就是说研究院和实验部之前的猜想是对的。”

    宣朔冬嘴里满是泡沫，说话含糊：“军部过往存档里，没有记载过同类袭击事件？”

    2111肯定地说：[没有。你就是第一次。]

    “我不是第一次。陈朗才是第一次。”

    [有任何区别吗？]2111不明所以。

    “有很多区别。首先，他才是那个万众瞩目的人，”宣朔冬说，“而且他没死。这个很关键。”

    2111仍然不明白。系统的强项在于分析数据，而不是做推理题。

    它跟着宣朔冬回盥洗室，等到宣朔冬漱完口洗完脸，拧上水龙头，才得到新的回答。

    “要么那次袭击是想杀了他，要么是在制造契机。考虑到他们只是选用了几个打了

    兴奋剂的普通人来实施袭击，我个人更倾向于第二种。”

    因为刚洗完脸，额发被水沾湿，垂在眼前会遮挡视线，宣朔冬将额前湿漉漉的碎发向后捋去，露出光洁完整的额角，眉目清冽冷峭。

    他呼出一口气，继续道：“按照这个思路来考虑，那第二次袭击只是在打消疑惑。本来可以全身而退的，但是闻禹行插了一脚，所以有两个人被俘虏了。”

    [也许审讯会有结果，]2111提议，[那两个人的意识是清醒的，迟早可以问出来。]

    闻言，宣朔冬低低哼了一声，并不看好。

    他走出盥洗室，回到客厅，继续浏览明天的工作内容，手指在悬浮屏上漫不经心地滑动着，思绪还停留在2111给出的报告上。

    安静了几分钟，他忽然道：“你能查阅到帝国目前已经销毁的实验记录吗？时间拉长到一百年左右，最好是从这任皇帝登基开始。”

    工程量不小，2111提示需要时间运算。

    “不着急。你先查着。”

    宣朔冬丢开光脑：“重点是非法实验，关键词类似于‘潜能激发’或者‘干预分化’……我目前只想到这两个。有完整的实验记录最好，只言片语的也找出来。”

    他给出了两个关键词，指向性太明显。

    2111：[你认为这些药剂是来自帝国内部？]

    “我认为我对闻禹行的判断是正确的。”宣朔冬说。

    “他知道发生了什么——起码知道大概。但是他不愿意分享。这就意味着这些事情不是明面上的矛盾，跟联盟没有多大关系。

    “他不是在打外战，他是在打内战。”

    宣朔冬靠回沙发靠背，手指在膝盖上轻敲两下，对2111徐徐善诱。

    “而现在，帝国暗地上最大的矛盾是什么呢？”

    2111沉思一瞬，恍然大悟。

    皇帝已经二百五十八岁了，垂垂老矣。

    他要死了。

    帝国像庞大的遗产，即将移交给新一代的年轻人。统治阶层没有提前选定继承人，各方势力无从建立信赖基础，这意味着赖以生存的稳定即将变得不可靠。

    所有倚仗遗产生存的阶层都在蓄势待发，这是最容易产生争斗与阴谋的时刻。

    也是像宣朔冬这样的人，最容易从中谋得好处的时刻。

    思及此处，敲打的节奏就此停住。

    此时窗外日头偏斜，暖融融的午后光线透过落地窗漫进客厅，冲淡了室内几分紧绷的凝重。

    宣朔冬随意调整坐姿，干脆盘腿窝进柔软的沙发里，勾过一旁搁置的光脑，抬手抛高，银色机身在空中划出一道利落的弧线，又被他稳稳接回掌心，反复把玩了两下。

    他垂着眼，漫不经心地算计着：“就算跟费德牵扯上，磨蹭五十年也太长了……”

    顿了顿，他抬眼看向悬浮的系统投影，唇角勾起。

    “算咱们俩运气好，碰上好时候了，皇帝退位，元帅也别想一直赖着不走……五十年计划太长了，看看能不能压缩到三十年。”