“陆归远......你这脾气......真该改改了。”

    沙哑的双重和音在空旷的坑洞底撞出回音。

    陆归远左半边脸部的肌肉猛地抽搐了几下。

    没有半点劫后余生的庆幸。只有被愚弄到极致的火气直冲脑门。

    他那只没被鳞片覆盖的左手，像钳子一样探出去，死死掐住了自己右手的脉门。

    指甲硬生生抠进灰白色的角质层里。黑红色的黏液顺着指缝往下淌。

    钻心的疼。

    不是右手在疼。是痛觉神经在脑子里炸开，左半边身子跟着一起哆嗦。这具拼凑出来的怪物躯壳，把每一丝痛楚都毫无保留地平摊给了两个灵魂。

    “你他妈还敢出来发癫？”

    陆归远咬着牙，左边声带震动，扯出粗粝的嗓音。

    “咳......轻点。”

    右半边嘴唇不受控制地向上一挑，咳出一口带冰渣的血沫。

    “这壳子现在是一人一半。你掐断这只手，咱俩都得变残废。”

    “老子宁可当残废，也得把你从皮肉里抠出来。”

    陆归远左手一点没松劲。拇指顶住桡骨，大有直接把整条右臂折断的架势。

    “行了。”

    霍沉舟的声音低下去，带着气音。

    “长衫客跑了。傅阎王在紫禁城外面守着。你现在把我拆了，拿什么去挡太岁死气？”

    胸腔那个血窟窿里，红黑相间的肉瘤正在有规律地搏动。

    万蛊噬心降的毒液和太岁本源在里面咬成一团。全靠霍沉舟那点残得不能再残的魂力在中间当润滑油。

    陆归远松开手。

    不是他大度。是这具身体根本撑不住内耗。左腿膝盖里传来骨头摩擦的嘎吱声，他连站直都费劲。

    “这到底是个什么玩意儿？”

    陆归远低头看着自己胸口那团恶心的肉瘤。

    “阴阳鼎炉。”

    右半边声带给出回答。

    “十年前，傅阎王让你爹在南山地宫布九煞阵，就是要炼这么个东西。能装得下龙脉死气，还能用蛊毒压制太岁。我花了十年把你的壳子洗干净，本来想把这局棋掀了。”

    “结果你算计半天，把自己算进这副怪物皮囊里了？”

    陆归远啐了一口。唾沫星子里全是苦涩的药味。

    “你那半枚铜钱，根本就不是用来锁老怪物的。那是你用来毁掉原装肉身的引线!”

    “不毁了那具肉身，太岁毒核怎么炸？”

    霍沉舟控制着右手，撑着旁边的碎石块，强行让这具沉重的身体站起来。

    “只是没算到......你对自己这么狠。连心都敢掏。”

    陆归远冷哼一声。

    他左眼死死盯着坑洞上方那一线惨白的月光。

    傅阎王。

    这老东西在京城盘踞了不知道多少年，手里捏着军阀的枪杆子，背地里却在养地底下的怪物。

    “你跟那位傅督军拜天地，也是为了这个鼎炉？”

    陆归远问出这句话的时候，左手不自觉地攥成了拳头。

    脑子里安静了两秒。

    霍沉舟没立刻答话。

    就在陆归远准备再次发难的时候，右半边嘴唇动了。

    “傅督军手里，有半卷《走阴手札》的残页。上面记着把魂魄从鼎炉里剥离的法子。”

    霍沉舟的声音里透着一股疲惫。

    “我得拿到那东西。不然你这辈子，都得被困在那只破纸人里。”

    陆归远的呼吸停了半拍。

    他想起自己刚爬回人间的时候，被困在识海深处，看着霍沉舟穿着大红喜服，挑开傅督军的盖头。

    那不是戏。那是一场拿命去换筹码的交易。

    心脏位置的肉瘤猛地抽搐了一下。

    一股尖锐的情绪顺着神经元传导过来。那是霍沉舟藏在最深处的、没有说出口的后半句话。

    ——他根本没打算活着走出督军府。拿到残页，剥离魂魄，把干净的壳子还给陆归远，然后自己去填阵。

    “少他妈在这自我感动。”

    陆归远强行压下胃里的翻腾。

    “你欠我的账，老子要一笔一笔慢慢算。现在，先想办法从这鬼地方出去。”

    他拖着那条沉重的右腿，深一脚浅一脚地往坑洞边缘爬。

    灰白色的石皮随着动作扑簌簌往下掉。每走一步，地上就留下一个带黑血的脚印。

    太岁死气把周围的宫墙冻得像脆饼干。

    陆归远左手抠住汉白玉栏杆的缝隙，借力一翻。

    翻出坑洞的瞬间，一阵夹着雪粒子的阴风扑面而来。

    午门广场上。

    干涸的血迹被雪掩盖。

    原本死寂的广场尽头，毫无预兆地亮起两排幽红色的灯笼。

    不是长衫客手里的那种小灯笼。

    是八个穿着清朝纸扎官服的死人，一人手里提着一盏半人高的人皮灯笼。

    灯笼中间，停着一顶四抬的黑漆大轿。

    轿顶上绑着一朵惨白的大纸花。

    雪下得越来越大。落在那八个死人的官服上，连个印子都没留下。

    这帮死人脚跟不沾地，就这么悬在半空，幽幽地朝着坑洞的方向飘过来。空气里弥漫起一股浓烈的尸油味。混着烧焦的头发渣子味，直往鼻孔里钻。

    陆归远用大拇指抹了一把下巴上的黑血。

    “这阵仗......冲咱们来的？”

    他眯起左眼。卷刃的伞兵刀被他反握在手里，刀刃抵着小臂。

    右手不受控制地抬起来，死死按住了陆归远握刀的左手。

    “别动。”

    霍沉舟的声音在喉咙里紧绷到了极点。

    “那是督军府的接阴轿。”

    陆归远侧过头，左眼透着一股子煞气。

    “接阴轿？傅督军派人来接你这新过门的姨太太回府？”

    “他接的不是我。”

    霍沉舟没理会陆归远的嘲讽。覆盖着鳞片的右手攥得骨节作响。

    “他接的是这具阴阳鼎炉。”

    一阵风吹过。

    厚重的轿帘被掀开一角。

    轿子里空荡荡的。只在正中间的座位上，端端正正地摆着一个穿着大红喜服的纸人。

    纸人脸上点着两坨僵硬的红脸蛋。嘴角画着一个诡异的笑。

    额头上，用朱砂写着陆归远的生辰八字。

    而在纸人的心口位置，赫然插着一把半尺长的剔骨尖刀。

    刀柄上，挂着霍沉舟那块破怀表的表链。

    陆归远的视线死死钉在那把刀上。

    那不是普通的刀。那是十年前，在南山地宫里，霍沉舟用来剜他心头血的那把法器。

    “他把这东西送过来，是什么意思？”

    陆归远的声音冷得掉渣。

    “催命。”

    霍沉舟的声音从右边声带里挤出来。

    “十年前，我用这把刀剜了你的心头血，换你一线生机。傅阎王今天把刀插在写着你八字的纸人上送过来，是在告诉咱们......”

    霍沉舟顿了顿，语气里透出一种破釜沉舟的寒意。

    “他要把当年南山地宫没走完的局，在这紫禁城里走完。”

    八个提着人皮灯笼的死人停在了距离坑洞不到十步的地方。

    为首的一个死人缓缓转过头。

    那张用白纸糊成的脸上，没有五官，只有一个黑窟窿。

    黑窟窿里发出一阵漏风的声音。

    “督军有令......请陆大少爷、霍先生......上轿。”

    陆归远握着伞兵刀的左手手背上，青筋一根根暴起。

    他看了看自己这具半边石化、半边流着黑血的残破躯壳。又看了看那顶透着死气的黑漆大轿。

    “如果老子不上呢？”

    漏风的声音再次响起。

    “督军说了......若二位不愿上轿......便将城南长春胡同里的那三十六口人......全部点了天灯。”

    长春胡同。

    这四个字砸下来的瞬间。

    陆归远明显感觉到，右半边身体的血液流速猛地加快了。心脏位置的肉瘤剧烈地收缩了一下。

    “长春胡同里有什么？”

    陆归远在脑子里冷冷地问。

    霍沉舟沉默了。

    死一般的沉默。

    “说话!”

    陆归远左手一把揪住自己右边的衣领，硬生生把布料撕开一条口子。

    “你这十年，到底在外面留了多少烂摊子!”

    “那里......”

    霍沉舟的声音哑得不成样子。

    “那里住着你爹当年遣散的陆家旧部。还有......你那个没过门的未婚妻，沈青霜。”

    陆归远的脑子嗡的一声。

    沈青霜。

    这个名字像一根生锈的钉子，死死扎进他已经麻木的神经里。

    十年前，陆家满门被算计，他替霍沉舟挡枪惨死。他以为陆家的人都死绝了。他以为那个成天跟在他屁股后面喊“归远哥哥”的丫头，早就成了南山地宫里的冤魂。

    “你把他们藏在京城眼皮子底下？”

    陆归远的牙齿咬得咯吱作响。

    “傅阎王拿他们来要挟你？”

    “是我没藏好。”

    霍沉舟的声音里满是颓败。

    “我以为只要我入赘督军府，把傅阎王的注意力引开，他们就能活命。我低估了这老怪物的胃口。”

    陆归远闭上左眼。

    肺管子抽紧。再睁开眼时，那只黑白分明的眼睛里，只剩下纯粹的杀意。

    “霍沉舟。你这辈子干的最蠢的事，就是自以为是地替别人安排后路。”

    陆归远松开衣领。

    他用卷刃的伞兵刀撑着地，拖着那条沉重的右腿，一步一步朝着那顶黑漆大轿走过去。

    “陆归远!你干什么!”

    霍沉舟在脑子里厉声喝道。

    “上了那顶轿子，就等于自己钻进傅阎王的锁魂阵!这具鼎炉一旦被他接管，你连投胎的机会都没了!”

    “老子怕他？”

    陆归远走到轿子前。

    那八个死人齐刷刷地转过头，没有五官的脸对着他。

    陆归远左手探出，一把扯下轿顶上那朵惨白的纸花。扔在地上，一脚踩进雪泥里。

    “回去告诉傅阎王。”

    陆归远盯着轿子里的纸人，左边嘴角扯出一个残忍的弧度。

    “这鼎炉，老子亲自给他送过去。让他把脖子洗干净等着。”

    说完。

    他没理会霍沉舟在脑子里的疯狂阻拦。直接弯下腰，钻进了那顶透着浓烈尸臭的接阴轿里。

    轿帘落下。

    八个死人抬起轿杠。

    幽红色的灯笼在风雪中摇晃。

    接阴轿转了个方向，朝着紫禁城深处那片化不开的浓重夜色里，无声无息地飘了过去。