梅玖慢慢蹲下身，将地上的借契捡起来，展开看了一眼，点头道：“本钱两贯，利钱一贯，共三贯钱，没错。”

    她从袖中取出那个早就备好的布包，当众解开。里头是三贯整整齐齐的铜钱，用麻绳串着。

    “亡父生前还欠儿大伯父一家三贯钱，儿这婶娘前些日子来催过一次。”梅玖将布包举高，让众人看个清楚，“还债的时日本是二月二十。儿本想着过两日去县城，请中人做个见证，将钱如数还了。谁料婶娘看不上这区区三贯。”

    李氏从地上爬起来，脸色煞白，嘴唇翕动，半天憋出一句：“你……你哪挣来这么多钱？”

    “儿起早贪黑卖包子，一文一文挣来的。”梅玖一字一句道，“不像婶娘，来钱的路子倒是快，一倒手就是七十两。”

    这话像针一样扎在李氏脸上，她面皮涨红，吭哧了半天，说不出一个字来。

    梅玖转向众人，声音朗朗：“诸位乡邻，今日之事，大家都看在眼里。儿父母双亡，支个小铺子独力抚养幼妹，对得起天地良心。我爹当年借了伯父一笔钱，连本带利，今日当着大家的面，儿替阿爹如数还清。”

    她将布包递到李氏面前：“三贯钱，您收好。借契，儿当场销毁，从此两清。”

    “好，是个有骨气的女郎！”

    “五成的利钱，真敢狮子大开口，这伯父一家不是什么好东西！”

    “瞧这一文一文串的，都是辛苦钱呐。”

    众人纷纷为梅玖叫好。

    “入室绑人，私卖良家，这是大裕律明文规定的重罪。”钱衙役也对梅玖多高看几分，再看向李氏和许牙婆二人时，不免更加嫌恶，“带回去！”

    李氏本是为这三贯欠债生了邪念，可这钱摆在跟前，她却不敢接了。

    李氏心中怕到极点，“噗通”一声跪倒在地，朝梅玖磕头：“玖姐儿！婶娘错了！婶娘一时糊涂！你看在你死去的爹份上——”

    梅玖只把布包扔到李氏面前，打断了她伪善的求饶。

    就在此时，张保正挤了进来。

    一听到梅家那个小娘子出事儿的消息，他便被老妻催着赶过来，自己上次刚在小娘子面前拍着胸脯说过让其安生做生意，没几天就出了事，他一张老脸还要不要了？

    毕竟上了年纪，紧赶慢赶生怕迟了一步，挤进人群，先瞧见衙役早已在此，又瞧见一个道长打扮的人，他顿时心头一惊，再见梅玖面上带着泪，身上还有挣扎过的青痕，心里更是烦躁。

    “梅丫头，你无大碍罢？”张保正问。

    见梅玖摇摇头，他这才长舒一口气，接着扭头紧盯着地上的两个人，怒斥道：“我山前镇容不得你们！此事我会连同几位差爷上报县里，必定严惩！”

    这番话又是招来一阵叫好。

    张保正此番来得正好。梅玖趁热打铁，请众人稍候片刻，几步跑回家中，没一会儿，抱着梅时，拿着一份早已备好的文书出来。

    “保正，这是儿写的立户文书。梅氏女玖，年十五，依大裕律，父母双亡、近亲无良者，可申独立门户。儿今日当着众位乡邻的面，请保正做个见证。”

    周围瞬间静了一瞬。

    “若无亲族帮衬，日后婚嫁何人操持？”

    大裕确是有此律，只是女郎不依附族人，何以过活？

    “操持啥？操持地要把人变卖了，吃人不吐骨头！”

    “梅小娘子有做包儿的手艺，生意红火，还愁人帮衬？”

    刘婶子从梅玖怀里将梅时抱出来，听闻此言，忍不住开口。

    她与梅玖不光是邻居，彼此还有生意来往，最是知道她的本事。

    张保正也是愣了一下，接过文书，看了一遍，又看了看跪在地上的李氏，叹了口气。

    “你可想好了？”

    “儿想好了！”梅玖斩钉截铁道。

    此事她早有打算，本朝虽无什么三从四德的糟粕约束，然亲族纽带依然束缚女子。

    梅玖深知李氏不可能善罢甘休，且她那亲伯父还未出面呢，那可是原身的亲伯父，谁知能拿什么大义来压她？

    除了还钱，她早早备下这份文书，就是为了快刀斩乱麻，永绝后患。

    “你既已想好，便随我去祠堂，盖了印章来。”张保正道。

    这便是应下了。

    一旁的李氏眼睛瞪大，印章一盖，梅玖便与她一家再无瓜葛了！日后还如何拿捏？可她张了张嘴，什么也没敢说出来。

    几个衙役将李氏和许牙婆押走。许牙婆一路冲着李氏骂骂咧咧，李氏则垂着头，像是被抽去了骨头，连哭的力气都没了。

    到了此时，梅玖才总算缓了些气，身子有些不稳，晃了晃。

    理彦眼疾手快地托了她一下。

    梅玖赶紧站直，终于意识到自己冲出门碰到的人是理彦。只是他为何会在此？

    也幸好他在。若不是他就在店前，说不准自己会被反应过来的李氏和许牙婆再拎回去。毕竟那时她可是一丝力气都没了。

    梅玖捋了捋碎发，朝他感激地福了福：“多谢道长施以援手。”

    理彦站在一旁，半晌，他开口：“你身上有伤，记得去医馆。”

    梅玖低头看了看手腕上的青紫，活动了两下，倒是没伤到骨头，只是皮肉伤。她刚想开口说“不碍事”，却对上理彦那双清冷的眸子，到嘴边的话又咽了回去。

    “好，儿记下了。”梅玖从善如流，又问，“道长来此可是有何事？”

    理彦先微微颔首，才道：“确实有事相托，只是眼下情形，善主先自忙，稍后再议罢。”

    梅玖知晓他是好心，便请他先进院中等候。

    她从刘婶怀里接过梅时，小丫头虽然不知道发生了什么，但见阿姐这番情形，早已红了眼圈。米糕在梅时脚边转来转去，时不时昂起脑袋看小主人一眼。

    “阿时，跟姐姐去趟镇上。”梅玖柔声道。

    “去做什么？”

    “去把咱们的户帖办了。”

    梅时似懂非懂，小手却乖乖搂紧了梅玖的脖子，趴在她肩上，小声嘟囔：“那办好了，坏人就不能来了？”

    “对，再也不能了。”

    梅玖抱着梅时，跟着张保正往镇上祠堂走，米糕小跑着跟在脚边。

    张保正办事利落。

    祠堂里，他在文书上加盖了印章，又请了族中一位识字的老者做见证，写了份回执。

    “户帖明日去县衙领，有了这文书，那边会给你入册。”张保正将文书递还给梅玖，“梅丫头，往后你就是一家之主了。”

    一家之主。

    梅玖接过文书，手指轻轻摩挲着上面鲜红的印章，心头忽然涌上一阵畅快。

    她低头，朝张保正郑重福了一礼：“多谢保正。”

    祠堂外围了不少人看热闹，众人见证之下，这事总算是板上钉钉了。

    梅玖因理彦还等在家，没多留，带着梅时回了家。

    理彦正坐在石桌旁，单手扶额。

    梅玖让梅时先去屋里，自去奉上茶水，站着问道：“道长方才说有事相托，不知是何事？”

    理彦直起身来，道：“观里在清明有场大斋醮，需备供品。除了惯例的香、花、灯、水、果外，那供奉的善主说了，要再供上些素斋，尤其是素馒头。”

    “梅善主可能做？”

    梅玖一愣。

    道观供养祖师乃是传统，多为“五供”，即刚才理彦所说的五样。也有“十供”的，便是在此基础上再加上五种贡品。

    至于更多的，则不是普通民众的范畴了。不过除了这些惯常贡品外，也可根据善客自身所求，供奉些羽衣和素斋等。

    一次大斋醮的素点供品，少说也要上百份。可不是穷苦人家供奉的起的，可是笔大单子。

    “此事不是由观中的斋堂负责么？”梅记问道。

    本着肥水不流外人田的原则，一应供奉之物，除了善客自己准备的，道观往往都会备上不少，大道观尤其如此。

    譬如香和油灯，往往声称比外边买的更灵验些，也由此价格不菲，道观借此再捞一笔油水。

    理彦微微颔首，道：“本是斋堂可做，但那位善客并不是头一次来观中斋醮，他总嫌弃供奉的馒头不够好吃。”

    梅玖：“……”

    虽说有些善主会将供奉完的供品请下来吃了，但大多都是图个吉利，对味道并不看重。这位倒是与众不同。

    理彦嘴角也是带了丝无可奈何的苦笑。

    这位善主乃是京中的谢侯爷，军功赫赫。天下太平后，他过起了安逸日子，自此慢慢改了性子，偏爱游山玩水，搜罗各种吃的。

    且自觉前半辈子杀伐过重，他便常常来道观办斋醮。其中因与老监院脾性相投，来清风观次数最多。

    可要问为何不是每次都来清风观……则是因为谢侯爷曾点名道姓清风观供的斋食实在难吃。为此事，老监院还与他生了半个月的闷气。

    这次尚在京中的老监院给他传信，教他找个外边的酒楼来呈供，他这才想到梅玖。

    都说这小娘子做的包儿好吃，想来能入那位侯爷的眼？

    自然，梅玖对这些八卦一概不知，她只知道自己的机会又要来了。

    “儿接下了。”她答得干脆。

    或许是理彦的道士身份，也或是因为他帮了自己多次，梅玖对他很是有些信任。

    理彦愣了一下，没料到梅玖应得如此干脆。不过一想到自己与她见过的几次遭遇种种，开店，卖包儿，乃至提前备好立户文书……桩桩件件，这小娘子都丝毫不拖泥带水，倒是与外表的娇俏迥异。

    他眉头不自觉展了展：“除了素馒头外，还有些油饼、点心之类。”

    他道：“过两日，那善主定了贡品单子，我让宗远给你送来，你可先看看哪些能做，又能做多少。”

    “素点需提前三日备好，不可沾荤腥，不可用五辛。诸般事宜，到时一并写清，带于你过目。”

    梅玖点头：“儿记下了。”

    理彦“嗯”了声，没再多说，转身上马。

    梅玖以为他要走了，却见他勒住缰绳，突然捂着腹部眉头紧皱起来。