马车渐远，尘土扬起又落下。

    苏哲转身回了院子，冲屋里扬声喊。

    “走，带你和乐儿赶集买年货。”

    段简璧从屋里出来，脚步顿了一下，脸色变了。

    “万一又遇到刺客……”

    苏哲斜眼看她，嘴角往上一勾。

    “来一百个不够你夫君打的。”

    段简璧的脸腾地红到耳根，脖子都染上了绯色，声音细得跟蚊子哼似的。

    “婚都没定呢，谁是你……”

    后面的字含在嘴里没出来。

    苏哲笑出声，伸手揽住她的肩膀往外走。

    “以身相许了，跑不掉喽。”

    段简璧低着头，耳朵红透了，脚步却跟得飞快，一点也没挣扎。

    长乐蹦跳跳跑出来，拉住苏哲另一只手臂。

    “哥哥，我要吃糖葫芦！”

    “行，买十串，够不够？”

    “不够！我要二十串！”

    “吃多了牙疼。”

    “才不会！”

    三个人的笑声远了，院子里只剩灶台上还冒着热气的锅。

    ……

    长安城。

    天已经黑透了。

    郑府后院书房里，一盏油灯摇摇晃晃，把郑元秋的影子拉得歪七扭八。

    他半张脸肿着，左眼眶青紫一片，鼻梁上贴着膏药。

    三个毛头小子套麻袋打的。

    当了大半辈子五姓七望的体面人，让人堵在巷子里按在地上捶，这辈子没受过这种侮辱。

    可他现在顾不上丢脸了。

    五个死士一个活口没留下，这是唯一的好消息。

    坏消息是，段简璧受了伤。

    她是纪国公的女儿，长孙皇后的亲侄女。

    陛下会不会查到他头上？

    郑元秋闭着眼捋了一遍。

    死士身上没有任何郑家标记，训练时走的暗线，连郑家族谱上都查不到这些人的名字。

    除非有人亲眼看到他调派人手……

    不对。

    段俨三人连夜来打他。

    他们知道了什么，还是只是怀疑？

    郑元秋攥紧了拳头，指节发白。

    不能等。

    如果皇帝铁了心要查，早晚会翻出来，趁现在证据断了，得把水搅浑。

    他抬头唤了一声。

    “来人。”

    管家无声无息地从侧门闪进来。

    郑元秋压低声音，语速很快。

    “去一趟长安北坊，找'灰鸽'那条线。找几个江湖散人，扮成突厥余孽，在泾阳一带闹几起事端。动静越大越好，不必伤人，只需要让朝廷把注意力往突厥残部上引。”

    管家低头应了，转身退出去。

    ……

    东宫，偏殿。

    门被一脚踹开，哐当一声响得半个殿都在抖。

    段俨吓得从榻上弹起来，程处默和尉迟宝林滚到一块儿，以为杀上门了，摸刀的摸刀抄凳子的抄凳子。

    段纶站在门口，三个人见状缩在墙角，面面相觑。

    段俨咽了口唾沫，腿肚子在打哆嗦，“爹……我能解释……”

    段纶大步走进来。

    段俨闭上了眼。

    然后他看到他爹咧了嘴。

    笑了。

    “干得漂亮。”

    段俨的脑子白了一瞬。

    程处默松开椅子腿，张着嘴愣在原地，尉迟宝林手里的刀鞘咣当掉在地上。

    段纶抱着膀子，下巴扬起来，声音里全是底气。

    “郑元秋那老东西敢伤我闺女，套麻袋打一顿算轻的，他敢追究，老子弄死他。”

    段俨回过神了，咧嘴傻乐，拍着胸脯表忠心。

    “爹，我当时一听说姐被伤了，脑子都炸了，什么都没想就冲出去了……”

    “行了别废话。”段纶收起笑，脸沉下来，语气变了。

    “郑元秋这人心黑手辣，第一次没成他不会罢手，你们仨明天去泾阳，待在苏哲身边，给我护好你姐和你姐夫。”

    “是！”三人齐声应。

    屏风后面伸出一颗脑袋。

    十五六岁的少年郎，穿着太子常服，眉眼生得俊秀，一脸期待地探出半个身子。

    “舅父，我也要去！”

    李承乾两只手扒着屏风边沿，眼睛亮得发光。

    段纶一愣，“殿下，你……”

    “我早就想见苏哲了！父皇每次从泾阳回来都夸他，我馋了好久了！”李承乾嘴巴一撅，满脸不服气。

    角落里传来一声轻咳。

    所有人的目光齐刷刷转过去。

    黑暗的角落里不知何时多了一把椅子，李世民坐在上面，一条腿搭着另一条腿，手指点着膝盖。

    段俨三人的腿又开始抖了。

    李世民目光扫过几人，落在李承乾脸上，点了下头。

    “去把！”

    李承乾差点蹦起来。

    “但有一条。”李世民竖起一根手指，语气不轻不重。

    “不许暴露我的身份。”

    四人齐声应下。

    段纶拍了拍手，语气干脆利落。

    “明早卯时，卢国公府门口集合。谁敢迟到，我拧断他腿。”

    次日卯时，早朝。

    传奉官没有引百官入殿，而是领着一群紫袍绯袍往御花园走。

    文武百官面相觑，脚步拐过回廊，远便看见一个身影。

    御花园空地上，当今天子李世民，挽着袖子，肩上套着绳索，弓着腰，拉着一把犁，在新翻的泥地里走得虎生风。

    犁头破开泥土，翻出一道笔直的沟槽，深浅一致，新土乌黑油亮。

    满朝文武的脑子集体宕机了。

    长孙无忌第一个反应过来，撩起袍子就冲过去，官帽差点被风吹歪。

    “陛下！万金之躯怎可行此农夫之事！这是牛干的活啊！”

    李世民直起腰，擦了把额头上的薄汗，畅声大笑。

    “辅机，以后大唐百姓，无需用牛，也能犁地。”

    长孙无忌手伸到半空就僵住了。

    什么？

    不用牛？

    犁地？

    他脑子转了三圈没转明白，低头看着那把形状古怪的犁，辕身弯曲，跟寻常直辕犁完全不同。

    李世民把绳子解下来，往长孙无忌肩上一套，两手一拍。

    “你试试。”

    长孙无忌整个人都傻了，连摆手，后退了半步。

    “臣一介文官，手无缚鸡之力，怎么可能拉得动犁？这不是为难……”

    李世民不由分说，把绳索往他身上一扣，拍了拍他后背，力道不小。

    “少废话，拉。”

    长孙无忌苦着脸，两条腿跟灌了铅似的，认命般弓下腰。

    他心里直叫苦，我堂堂赵国公，这辈子连锄头都没摸过，你让我……

    咬牙使劲。

    犁动了。

    犁头破土，泥浪翻卷。

    轻。

    太轻了。

    长孙无忌低头看脚下翻开的新土，又扭头看身后那把犁，两条腿钉在地上不动了。

    他一个养尊处优几十年的文官，拉着犁在地里走，跟走平路一样。

    “这……怎么可能？”

    他声音发飘，脸上的表情从震惊变成呆滞，又从呆滞变成狂喜，来回切换了好几轮。