李承乾从甘露殿出来的时候，脚步快得带风。

    父皇说做得不错，比什么赏赐都管用。

    他一路小跑回东宫，还没坐稳就冲门口的内侍喊：“去鸿胪寺传话，说大唐太子设宴款待各国使臣，请他们即刻过来。”

    内侍愣了一下，“殿下，这……是否要先禀报陛下？”

    “不用，孤自己的事，自己办。”

    李承乾开始整理思路。

    苏大哥教过他，做买卖跟打仗一样，先让对方知道你有好东西，再让对方知道你不缺买家。

    手里有货，心里不慌。

    ……

    半个时辰后，东宫正殿。

    三十国使臣鱼贯而入，个个穿着本国的礼服，有的裹着厚实的皮袄，有的缠着彩色的头巾，高矮胖瘦挤了满堂。

    他们接到太子的邀请，谁也不敢怠慢。

    大唐刚灭了突厥，这个时候得罪太子，等于找死。

    李承乾站在殿中主位，身穿一袭素色便装，面容白净，个头还没长开，看上去就是个半大孩子。

    但他脊背挺得笔直，下巴微微抬着，手背在身后，目光把每一张脸都扫了一遍。

    “诸位远道而来，孤代大唐欢迎你们。”

    客套话说完，李承乾不拖泥带水，直接从桌上拿起一盒火柴。

    “孤今日请各位来，是要给你们看一样好东西。”

    他打开纸盒，抽出一根细木棍，在盒侧一划。

    火苗跳了出来。

    殿内三十双眼睛齐刷刷盯住了那团小火焰。

    紧接着，嗡一声炸开了。

    “这是何物？”

    “不用火石？一划就着了？”

    几个使臣站起来往前挤，脖子伸得老长，恨不得把脑袋凑到火苗上去看。

    李承乾把那根火柴吹灭，笑了一下，朝侍从点点头。

    侍从端着托盘走上来，把火柴一人一盒分了下去。

    使臣们拿到手里，翻来覆去地看，有人学着李承乾的动作在盒侧一划，火苗窜出来的瞬间整个人往后一仰，差点把椅子掀翻。

    “神物！”

    “此物若有一百盒，我族冬日再不必为生火发愁！”

    薛延陀使臣攥着火柴盒，手都在发抖，他们那地方冬天零下几十度，用火石打火能把指头磨出血。

    李承乾看着他们的反应，嘴角翘了翘。

    这就对了。

    好东西，得让人先尝到甜头。

    他清了清嗓子，声音不大，但殿内立刻安静了。

    “孤听闻诸位的国家，冬日生火困难，百姓深受其苦。你们此番来大唐朝见，表达了对大唐的善意，大唐也喜欢交朋友。”

    “你们若有需要，可向大唐购买火柴。”

    话音落下，好几个使臣对视了一眼，眼底全是热切。

    回纥使臣第一个开口：“敢问太子殿下，此物作价几何？”

    “五文钱一盒。”

    殿内安静了两息。

    “五文？”大羊同使臣皱起了眉头。

    “殿下，五文钱虽不多，但一盒只有十根，用完便没了。我大羊同五万户牧民，日日要用，一年下来……”

    他掰着手指头算了算，脸色变了。

    “这也太贵了。”

    其他使臣也跟着附和。

    “我们小国不比大唐富庶，能否便宜些？”

    “三文如何？”

    “两文一盒，我们要十万盒！”

    嗓门一个比一个大，价格一个比一个低。

    李承乾站在原地没动，也没说话，就那么看着他们你一言我一语地砍价。

    大羊同使臣叫论赞布，四十来岁，在这群使臣里最有城府。

    他观察了李承乾好一会儿，心里渐渐有了底。

    一个十一二岁的孩子，能有什么城府？

    再怎么是太子，也不过是个没经过事的少年郎。

    论赞布站起来，走到李承乾面前三步远的地方，深深鞠了一躬。

    “殿下年少英才，此番设宴，风度翩翩，实乃我等平生仅见。大唐有殿下这般储君，何愁不兴盛万年？”

    “您心怀仁德，我大羊同虽为小国，却也倾慕大唐文化。”

    “殿下若能将火柴的制作之法传于我等，我大羊同愿年年朝贡，岁岁来朝，为大唐永世藩属。”

    他说完，又鞠了一躬，姿态放得极低。

    殿内其他使臣的耳朵全竖了起来。

    对啊，如果能拿到制作方法，何必花钱买？

    几个使臣交换了眼色，纷纷站起来附和。

    “大唐天朝上国，泽被四方，若能将此法传授，我等感恩戴德。”

    “殿下仁德之名必将传遍天下！”

    ……

    殿外，廊柱后面。

    李世民和长孙皇后站在暗处，把里头的对话听得清清楚楚。

    李世民的脸已经黑了。

    仁德？

    这群蛮夷几句好话一灌，就想把东西白拿走？

    他盯着殿门，等着李承乾的反应。

    殿内。

    李承乾沉默了片刻，然后笑了。

    “论赞布大人说得有理，大唐既为天朝上国，自当泽被四海，好啊，孤答应你。”

    ……

    殿外。

    李世民的太阳穴突突直跳，右脚已经抬了起来。

    完了。

    这臭小子被人三言两语忽悠瘸了。

    什么仁德？

    人家拿顶高帽子往你脑袋上一扣，你就真当自己是圣人了？

    说到底还是嫩了。

    他正要跨出去把这场闹剧终止掉，身旁的长孙皇后伸手按住了他的袖子，脸色煞白，嘴唇抿成一条线。

    她不是怕丢人，怕的是陛下从此对承乾失望。

    一个连使臣都应付不了的太子，如何承继大统？

    李世民深吸一口气，脚悬在半空。

    就在这时殿内李承乾的声音又响了起来。

    “就是代价嘛……很昂贵。”

    李世民的脚停住了。

    李承乾的语气还是笑着的，但话里的温度在一个字一个字地往下掉。

    “三年前，突厥人跑到渭水河边，拿了大唐的东西。”

    “突厥没了。”

    殿内死寂。

    三十国使臣的笑容全部凝固在脸上。

    论赞布的身体僵住了，刚才还堆满笑意的面皮一寸寸地褪白。

    李承乾往前走了一步，目光从左扫到右，一张脸一张脸地看过去。

    那双眼睛不再是少年该有的清澈和温和，而是冷得刺骨。

    “有个人教过孤四个字，恩威并施。”

    “恩，孤给你们了。五文一盒，公道价格，你们的百姓用得起，大唐也不亏。”

    “可你们好像不喜欢。”

    大殿内连呼吸声都听不见了。

    杜荷站在侧面，整个人被钉在了原地。

    他跟着李承乾这些日子，从来只见过太子活泼跳脱的一面。

    此刻站在殿中央的这个少年，背脊挺拔，目光居高临下，周身散发出来的气势……

    跟陛下站在龙椅前俯视群臣时一模一样。