午后的阳光有些刺眼，通往苏家庄的土路上，一高一矮两个男人正互相搀扶着往前走。

    两人穿着破烂的粗布衣裳，脸上抹着黑灰，头发蓬乱，看起来和那些逃荒的流民没有任何区别。

    但如果仔细观察，就会发现他们的眼神四处乱瞟，脚步虽然装出虚弱的样子，但下盘却很稳。

    “大哥，前面就是那个苏家庄了。这院墙修得够高的啊，上面还插着碎瓷片。”矮个子压低声音，盯着那高耸的青砖墙说道。

    高个子眯起眼睛，打量着墙角新建的了望塔，冷笑一声：“修得再高有什么用？咱们弟兄连府城的城墙都爬过。走，过去探探虚实。”

    两人走到苏家庄极其厚实的木制大门前，矮个子用力拍了拍门环。

    “行行好吧，给口水喝吧，饿了三天了……”矮个子用极其虚弱的声音喊道。

    门内很快传来了脚步声。

    负责守门的二牛站在门后，透过门缝看清了外面的两人。他牢记萧凛的嘱咐，无论遇到什么情况，绝不开门。

    “外面的人听着，庄子里有规矩，外人不许进。”二牛大声喊道。

    矮个子眼珠一转，顺势靠在门上，带着哭腔说：“大兄弟，我们不进去，就求一口水喝。再不喝水，就要死在你们门口了。”

    二牛没有废话，他顺着门后的木梯爬上墙头。

    手里拿着一个用绳子拴着的竹篮，篮子里放着一个装满井水的竹筒和两个杂粮馒头。

    “水和干粮给你们，拿了赶紧走！”二牛将竹篮顺着墙头顺了下去。

    高个子看着从天而降的竹篮，眼中闪过一丝阴狠。他原本打算等门一开，就制服守门的人，冲进去看个究竟。没想到这庄子里的人警惕性这么高。

    他装出感激涕零的样子，拿起水筒喝了一口，又抓起馒头。

    “多谢大兄弟救命之恩。”高个子连连作揖，随后拉着矮个子转身离开。

    两人并没有走远，而是绕过正门，顺着院墙往后山的方向摸去。

    “大哥，正门进不去，咱们去后山看看。听说他们那里建了个什么水磨坊，肯定有粮食。”矮个子一边啃着馒头一边说。

    两人顺着河岸，悄悄摸进了后山的竹林。

    竹林里静悄悄的，只有风吹动竹叶的沙沙声。

    高个子拨开前面的竹枝，刚要往前走，脚下突然绊到了一根极其纤细的藤蔓。

    他心里暗叫不好，刚想后退，头顶的竹枝突然猛地弹起。

    一道黑影如同大鹏展翅般从半空中扑下。

    萧凛没有动用任何武器。他单手扣住高个子的肩膀，膝盖狠狠顶在对方的后腰上。高个子连声音都没发出来，就直接被压倒在满是落叶的泥地上，瞬间失去了反抗能力。

    矮个子大惊失色，下意识地伸手去摸藏在腰间的匕首。

    但他还没来得及拔出刀，萧凛的另一只手已经如铁钳般卡住了他的脖颈，用力一捏。矮个子双眼翻白，直接晕了过去。

    整个过程发生在电光火石之间，没有发出任何多余的声响。

    萧凛站起身，从腰间抽出麻绳，将两人反绑结实。

    半个时辰后，这两个探子被扔在了苏家庄的柴房里。

    一盆冷水泼下，两人悠悠转醒。

    萧凛搬了把椅子坐在他们面前，手里拿着那把磨得雪亮的柴刀，刀刃在地上轻轻刮擦，发出令人牙酸的声音。

    “你们是哪条道上的？来苏家庄干什么？”萧凛语气平稳，没有一丝逼问的急躁。

    高个子咬着牙，还想强硬：“我们就是逃荒的，你凭什么抓我们……”

    萧凛没有废话，手腕一转，柴刀的刀背狠狠砸在高个子的膝盖骨上。

    一声凄厉的惨叫在柴房里响起，高个子的冷汗瞬间冒了出来。

    “我没耐心听废话。下一刀，是用刀刃。”萧凛将刀刃贴在高个子的脖子上，冰冷的触感让对方浑身一颤。

    矮个子吓破了胆，连声求饶：“好汉饶命！我说，我全说！”

    “我们是钻山豹的手下。豹哥带着一百多号弟兄，就驻扎在二十里外的破庙里。听说苏家庄天天往外运面条，肯定有存粮，豹哥让我们来踩点……”

    “什么时候动手？”萧凛打断他。

    “明……明晚三更。”矮个子哆嗦着回答，“豹哥说，明晚没有月亮，正好趁黑摸进来。带了十把竹梯，准备从北墙翻进去。”

    萧凛得到了确切的情报，站起身，一掌劈在矮个子的后颈，将他再次击晕。

    他走出柴房，苏清妤正等在院子里。

    “问出来了。明晚三更，一百多人，从北墙夜袭。”萧凛将情报告知。

    苏清妤深吸了一口气，眼神变得无比坚定。

    “好。”她转头看向那些装满油脂火球的木箱，“既然他们挑了时间，那咱们就给他们准备一份大礼。二牛，去通知护卫队，今晚好好睡一觉，明晚，咱们关门打狗！”

    第二天一早，晨雾还未散去，苏家庄的空气里透着丝丝凉意。昨夜审问完探子后，萧凛便让二牛把那两人死死捆在柴房，派了两个机灵的汉子轮流盯着。

    厨房里，灶膛的火光映红了苏清妤的脸。她起得比平时更早，手里拿着长柄木勺，正在搅动大铁锅里浓稠的粟米红薯粥。越是临近危急关头，越要让大家把肚子填饱，这是最能安定人心的法子。

    旁边的小锅里，贴了一圈焦黄的玉米面饼子，底壳烤得酥脆。苏清妤又切了三棵大白菜，配着昨天挖来的野葱，用热油泼了，拌上陈醋和盐巴，做了一大盆爽口的凉拌菜。

    “阿姐，我帮你端。”苏景阳揉着眼睛走进厨房，小脸绷得紧紧的。显然，昨晚的动静他也听到了。

    苏清妤摸了摸弟弟的头，把一摞碗递给他：“害怕吗？”

    “不怕。”苏景阳摇摇头，眼神里透着股超出年龄的稳重，“有萧大哥在，还有护卫队，咱们庄子跟铁桶一样。”

    正说着，萧凛从外面大步走进来。他身上带着清晨的露水气，石青色的短褐袖口高高挽起，露出结实的小臂。