尹东府一带海匪成患，这才是整个海上路途最险的地方。

    “听闻海匪茹毛饮血，一个个身健如牛，手臂怕是比腿都还粗，这要是遇上了可怎么是好啊？”

    三姨愁煞了。

    “海匪虽然狡诈，但其实大多都身材矮小，并没有传闻中那么可怖，近半年来朝廷剿匪也颇有成效。”

    程意川担心他们自己把自己吓坏了，便挑了些能说的朝中军政同他们分享了一下。

    “前不久我随商队从大沽港出海，虽然流落南安海域被小画所救，但一路上确实并不曾遇上海匪。就算有，应该也是些不成气候的流匪。”

    当日父皇一意孤行，派人前往海外仙山寻长生不老药。

    他主动请缨揽下这差事后，舅父担心他的安危，一路远征剿匪，再次立下赫赫战功。

    “这吃人的朝廷，还真是难得做了件好事。”渔族众人听得咂舌。

    程意川苦笑：“再腐败的朝廷，也总有一心想做实事的人。”

    江画看着他，隐约能察觉到他周身萦绕着一股悲伤的气息。

    “哎呀，就算是遇到海匪我也不怕的。我们船小跑得快，真遇上了我就把他们当狗溜，累也能把那群坏人累死！”

    她惯会插科打诨，大家听乐了，悬着的心又稍稍放下一些。

    启航日定在了明天，这一晚，大多数渔族人都没能睡着。

    第二日一早，江画还没起身呢，就被船头甲板上传来的动静吵醒。

    咸鱼干、米面袋子、油纸包着的药材、成捆的麻绳、补帆用的针、连夜磨得蹭亮的铁器......

    看着高高堆成小山的各色东西，她彻底傻眼了。

    “你们别把我船给压沉了啊！”

    江日将两个沉沉的麻袋从肩上卸下来，往船板上一丢，擦擦额头冒出的汗。

    “都说穷家富路穷家富路，咱家日子虽然过得艰难，也定不能让你们在路上吃苦。”

    “就是，再说了，咱第一次上男方家去不得多带点礼么？”淳儿爹在旁边帮腔，“你娘糊涂了没给你备，我们大伙儿可都记着呢！”

    江画脸上的笑意渐渐淡了下来。

    一个谎话要用无数个谎话来圆，她一句轻飘飘的不想让大家多想，换来的结果却是让大伙为了她更加煞费苦心。

    要是哪天他们知道真相，该多伤心啊？愁绪和内疚缠绕在江画心头。

    江虎提着三四个处理好的木桶上船，刚站定就听见淳儿爹这么一句编排，也是有苦说不出。

    “去去去，我自己的闺女我自己操心，你们都给老娘回去歇着。”

    江虎扔下木桶，双手叉腰开始赶人。

    族人们笑着跟她斗几句嘴，最后还是放下东西乖乖走人。

    “小川？”江虎嚎了一嗓子。

    程意川本来正在堆成山的物资里归纳整理，听见江虎唤他，探出个头来应。

    “怎么了娘？”

    母女俩齐齐一噎。

    明明船上也没外人在了，他倒是叫得顺嘴。

    江虎干咳两声：“我忽然想起还有个水罗盘放在老船上忘拿了，就在囝仔床铺底下的箱笼里，你帮我看看去呗？”

    “好嘞娘。”

    程意川看得出江虎有心支开他，但这并不妨碍他一口一个娘套近乎。

    看见江画无语的表情，他脸上的笑意更深了一些。

    江画：......这人到底什么意思？本来就烦闷的心，更加乱了。无奈之下，只能对着程意川离开的背影挥了挥拳头。

    程意川刚走，江虎便拉着江画到船舱里坐下

    本以为阿娘翻来覆去又是那些担心的话，江画刚想寻点话头岔开，就见江虎从贴身的衣袋里摸出一样东西来。

    那是枚蝙蝠纹样的玉牌，被一根发黑发灰的红线穿着。

    江画不懂玉，但看那抹浓郁鲜亮的绿，就能察觉这东西绝对非同一般。

    “这是你生父的东西。”

    江画一听这话，眼睛都直了。

    她从小就知道自己的父亲是岸上人，可阿娘不细说，她也不敢多问。

    族里包括阿婆在内的其他人心照不宣，也从来不深究江虎那段往事。

    当初凤姑将江虎从头到脚看了个遍，确认过不是受人欺负了，是闺女自己愿意的，就没再过问这事。

    江虎自己也不提。

    大家遮遮掩掩过了这么些年，不代表江画真的不好奇。

    “当时我上岸换货，听他们说那阵子山上灵芝多得挖不完，我就偷摸跟着去采。”

    江虎把玉牌翻来覆去在手里摩挲，眼神望着地面。

    江画一时间也看不出阿娘的心思，耐着性子不追问，等她接着往下说。

    “我看见他时，他已经倒在路边的草里，背篓里的画卷散了一地，约莫是个到山上采风的画师。”

    “待我走过去一摸，才发现他已经浑身发烫，口中说着听不清的胡话。”

    上来就摸人吗？

    江画震惊，但不敢多言，鼓着嘴等下文，像只嘴巴里藏了东西的小松鼠。

    “我背着他找了间客栈安置，还给他找了个大夫。”

    “那大夫说他是中了合欢毒，有药能治，不用药也有不用药的方法。”

    “当时我实在是掏不出诊金了，他身上也就这东西看着值钱，我把东西薅下来正准备付给大夫当报酬，可他就算病糊涂了也死抓着这玉牌不放。”

    江虎说着说着，脸上居然难得起了红晕。

    “最后，阿娘没办法，只能用了不花钱的法子。反正他生得好，我也不算吃亏。”

    “他醒过来后对我千恩万谢，总说对不住我，要带我回京城。那会你阿公刚死，阿婆已经病了，我哪能答应他。”

    江虎说完，视线落在那枚玉牌上。

    “最后，他把这个给了我，说是以后遇上难事，可以拿着这个进京寻他。”

    一种淡淡遗憾爬上江画心头，不知怎的，她突然想起了程意川那句“这个世界是分开两端的”。

    她好像懂他话里未尽的深意了。

    “那后来有我守着阿婆了，您怎么还是没去找他呢？”

    江画摁了摁湿润的眼角。

    “嗐，京城那么远，哪里是想去就能去的？再说了，他有他的日子，我有我的日子。我去找他做什么？”

    江虎拍拍女儿的脑袋。

    “我跟他之间拢共就待了两天，说穿了，不过是个连名字都没问清楚的人。就算后来发现有了你，我也没想过去寻他。咱家日子虽然苦，但养个娃娃还是养得起的。”

    江画从阿娘手中拿过玉牌，仔细端详。

    船舱窗户透进来的光打在上头，越看越觉得这玉牌绿得让人心发慌。

    “那您今日同我说这些，是希望我去找他吗？”

    那男人没养过江画一天，让她喊爹她可喊不出口，顶多算是阿娘的露水姻缘罢了。

    不过，事情都过去这么多年了，阿娘心里竟还是没放下吗？

    谁知，江虎听了江画的话，不屑地啧了一声：

    “哪能啊，我是怕你路上有急用钱的地方，可以拿它去应个急。”

    这可是她亲闺女，头一回出这么远的门，江虎哪里能真的不上心？压箱底的东西不得都拿出来？

    江画听乐了，这才是她习惯的啊娘的作风嘛。

    她将玉牌贴身收好，心里莫名生出更多的气力来。

    阿娘身上这洒脱劲儿，总有一天她肯定也能学会。得之为幸，不得为命，总而言之自己怎么舒坦怎么过活便是了！

    老船那头。

    程意川早就找到了水罗盘，但见江虎迟迟没有从船舱里出来，生怕她们母女俩还有事情没聊完，便没有回去，自个儿在老船船头罚站。

    淳儿爹隔着窗户瞧见程意川，四下张望了一番，偷偷将他招上了船。

    那小心谨慎的模样，总觉得像是要做什么见不得人的事。

    程意川一边觉得好笑，一边好奇，快走两步上了淳儿爹的贼船。

    今日淳

    儿不在家，估计是跟着江日出海学本事去了。淳儿爹小心翼翼从箱笼底掏出一本泛黄的册子。

    “你们成亲那日人多，我怕他们哥几个说我藏私，就没敢拿出来。”

    程意川漫不经心接过，待翻开看了第一页，又深吸一口气赶紧合上。

    淳儿爹偷偷观察他反应，满意点点头，虽然他已经将小川当成了自家子侄，但亲疏远近他还是分得清的！

    他可不想小画招个经验过多的夫婿呢。

    淳儿爹干咳两声：“叔是当长辈的，本不想干涉你们太多。但今早我上新船的时候，看你俩别别扭扭的，昨晚你没伺候好她吧？”

    程意川仔细回想了一下昨晚的事情，虽然百般不愿意承认，但还是点了点头。

    “刚开始嘛，都是这样。”

    淳儿爹一副“我懂的”样子，接着道。

    “这里头全是些能讨娘子欢心的招式，你听叔的话，赶紧好好学吧，保管让小画越来越离不开你。”

    淳儿爹卖力讲解着，甚至翻开其中几页细细同程意川说起了心得。

    从前他在宫中不小心看过几本秘图，多是些女子怎么讨夫君欢心的，像这样的图他确实是第一次见。

    程意川推辞不过，只能收好册子贴身藏着。

    最后，淳儿爹将人送出门，口中还念叨着一些让人羞愤欲死的话。

    “反正你就照我说的做，等你俩口子从大沽港回来，我就等着当姨公了。”

    程意川脸红心跳回到新船时，江虎已经从船舱里走了出来。

    江虎临走前，意味深长地看了他一眼，弄得他心虚地摸了摸胸口的册子。

    日头渐渐跑到正中央，阳光照在海面，如同铺了层碎银子，闪得人晃神。

    一切陆陆续续准备齐全。

    在这个阳光极好的晴日，江画站在新船船头，将帆一点点升起来。

    程意川站在她身后，帮她理着帆索。

    风从西边吹来，正好兜满了帆。新船船身微微一倾，终于稳稳地向外海驶去。

    几艘小船拥簇在新船左右，其上站满了准备送他们一程的族人。

    “囝仔，一路顺风！”

    “知道啦！”

    “早些回来！平安最要紧，万事莫逞强！”

    “知道啦！”

    “遇到事情多想一想，别太莽撞！”

    “知道啦！”

    ......

    他们声声嘱咐，江画声声回应，不让每个人的惦念落空。

    族人在小船上拼命追着，终究赶不上大船的速度，只能缀在后头，越来越远。

    江画站在舵位回头深深望了他们一眼，不知隔了多久，才缓缓收回视线。

    前方只余茫茫大海，天连着水，水连着天，一切犹如没有尽头。

    程意川走至她身旁与她并排站着，两人一时静默无言，任由风声和浪声将他们裹挟。

    过了好一阵，还是江画先打破僵局：“我手有些酸了，你来掌一会儿舵吧。”

    教会徒弟会不会饿死师傅，江画不晓得；她只晓得要跑这几千里路，若是不教徒弟那她这个师傅就要累死了！

    程意川也不想一路上只有江画辛苦，没有拒绝接过舵柄，学着江画的样子握好。

    可惜，他实在没什么经验，几个浪头涌过来，船身便开始轻微地左右摇摆。

    “放轻松。”

    江画说着，手覆上程意川的手上，帮着一起稳住方向。

    程意川抿着唇，神色严肃地望着前方海面，隐约像是回到了当年师傅教他骑马射箭的时候。

    “咱们的船要往北走，舵柄就得反过来向南转。”

    ......

    江画教得细，从基础的控船教到起风时要怎么调整，才能防止船被吹偏。

    等程意川学得差不多了，她才安心跑去控帆。

    等到风向变得乖顺，她就折去船舱里热了今早阿娘备好的鱼粥。

    第一日的白日，两人就这么相安无事地过了。