寅时的更鼓刚敲过，谢砚便提着医箱往太和殿去。今日轮到他随侍早朝，青衫外罩了件御赐的鹌鹑补子，倒比平日更显温润。

    殿内金砖映着烛火，百官垂首分立两侧。谢砚立在丹陛东侧，目光掠过龙椅上蜷着的身影——沈玉澜裹在明黄朝服里，睡眼惺忪地打着哈欠，眼角那颗泪痣在宫灯下格外清晰。

    “陛下。”摄政王萧墨言出列，玄色蟒袍扫过金砖，“北狄使者三日后抵京，提及和亲之事。臣以为，当择宗室女封为公主...”

    “不可！”沈玉澜突然直起身，琉璃珠似的眸子瞪圆，“北狄王年过六十，怎可让宗室贵女嫁与垂暮之人！”

    户部尚书王延之颤巍巍出列：“陛下仁德，然北狄铁骑已至雁门关，若拒和亲...”

    “王大人是在教朕卖女求荣？”小皇帝嗓音带着少年特有的清亮，尾音却发颤。

    谢砚看见他攥着龙椅的手指节发白。

    萧墨言轻笑：“陛下误会了。然则北狄要求娶的是真公主——先帝嫡出的长安公主。”

    满殿哗然。谁不知长安公主才满十三，是沈玉澜一母同胞的幼妹。

    “放肆！”沈玉澜猛地站起，明黄袖摆扫落御案茶盏，“哐当”碎裂声在殿内回荡。小皇帝胸口剧烈起伏，眼圈倏地红了：“你们...你们竟敢打阿姐的主意...”

    王延之跪地叩首：“陛下！国事为重啊！”

    几个摄政王党羽纷纷附和。沈玉澜孤立无援地站在高阶上，像只被围猎的小兽。他突然望向谢砚方向，泪水滚落的同时竟跌跌撞撞冲下丹陛，一把揪住谢砚衣袖：“先生！他们欺负朕...”

    满殿死寂。谢砚感受着袖口传来的颤抖，少年帝王指尖冰凉，泪珠正砸在他手背。萧墨言眯起眼睛，百官目瞪口呆。

    “陛下认错人了。”谢砚温声开口，却任他抓着衣袖，“臣是太医院谢砚。”

    “先生骗人...”沈玉澜哽咽着把脸埋进他衣袖，“你明明答应过母妃要护着澜儿的...”

    谢砚心头一震。先帝贵妃逝世已十年，这少年竟记得这般清楚？他抬眼撞上萧墨言探究的目光，当即扶住小皇帝手肘：“陛下忧思过甚，乃肝郁之症。臣记得先帝医案有载，当年北狄求娶和静长公主时，先帝曾言...”

    他清晰背出永昌七年医案记录，字字珠玑：“‘和亲乃缓兵之计，若以此换三年边贸互市，则我军可新铸箭矢百万’——可见联姻非目的，增国力方为根本。”

    萧墨言抚掌：“谢医官好记性。如此说来，陛下拒绝和亲，倒是秉承先帝遗志？”

    “臣不敢妄议朝政。”谢砚垂眸，感觉沈玉澜悄悄在他袖口画了个圈。

    早朝最终以“暂缓议和亲”收场。散朝时，小皇帝仍揪着谢砚衣袖不放，声音细若蚊呐：“先生随朕来...”

    穿过九曲回廊，沈玉澜一路沉默。直到踏入暖阁，他猛地甩开谢砚，赤足踩上波斯地毯：“跪下！”

    谢砚从容跪地，见那双白玉似的脚丫踩到自己膝前。少年帝王俯身，龙涎香混着蜜糖气息扑面而来：“谢医官今日很威风啊？”

    “臣不敢。”

    “不敢？”沈玉澜指尖勾起他下巴，“在朕的朝堂上引经据典，连摄政王都对你刮目相看...谢砚，你当真只是个医官？”

    暖阁里银炭烧得噼啪作响。谢砚抬眼直视帝王：“陛下希望臣是谁？”

    沈玉澜怔住，忽然笑开。他趿着鞋跑到多宝阁前，抱来鎏金蜜饯盒子，捏起一枚糖渍梅子递到谢砚唇边：“赏你的。”

    梅子沾着晶莹糖霜，少年指尖却比梅子更诱人。谢砚启唇含住，舌尖不经意掠过指腹。沈玉澜猛地缩手，耳尖泛红：“你...”

    “臣谢陛下赏赐。”谢砚咽下梅肉，温润一笑，“这梅子用甘草、陈皮腌过，最宜舒缓肝气。”

    沈玉澜盘腿坐在地毯上，歪头打量他：“先生怎么什么都知道？”忽然凑近，“那你知道朕现在想做什么吗？”

    暖阁里香气馥郁，谢砚看见少年帝王瞳孔中自己的倒影。他不动声色后撤半寸：“陛下当先用早膳，空腹食蜜饯伤胃。”

    “无趣！”沈玉澜抓起蜜饯掷向帘栊，又光脚跑去端来翡翠碗，“那喝燕窝粥总可以吧？”

    他舀起一勺递来，眼巴巴望着。谢砚就着他手尝了，点头：“火候正好。”

    “先生乖。”沈玉澜满意地揉他发顶，像逗弄宠物。谢砚眸光微暗，在小皇帝再次喂粥时轻轻咬住玉勺。

    沈玉澜拽了拽，没拽动。“先生松口呀...”

    谢砚缓缓松齿，勺沿留下浅浅牙印。沈玉澜盯着那印子，突然把勺子塞进自己嘴里，舌尖舔过牙印处：“这样就算...间接亲吻了吧？”

    窗外忽起喧哗。太监尖声通传：“摄政王求见——”

    沈玉澜瞬间变脸，把粥碗塞进谢砚手里，赤脚跑回龙椅正襟危坐：“宣。”

    萧墨言迈入时，目光扫过谢砚手中的粥碗，笑意深沉：“看来陛下与谢医官相谈甚欢。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“王爷何事？”沈玉澜板着小脸，脚趾却在毯下蜷紧。

    “三日后百花宴，北狄使者将至。长安公主的婚事...”萧墨言意味深长地停顿，“太医院需备好安神汤。”

    谢砚垂首：“臣遵命。”

    待萧墨言离去，沈玉澜猛地摔了怀中手炉：“他威胁朕！他明知阿姐是朕的逆鳞...”

    炭火溅上地毯，谢砚无声踩灭。抬头时见小皇帝缩在椅中掉泪，分明是真情实感。

    “陛下。”他递上绢帕。

    沈玉澜抓住他手腕，泪珠砸在他袖口竹纹上：“先生帮帮朕...阿姐若去和亲，会死的...”

    谢砚任他抓着，目光掠过少年颈间红痕——那是昨日梅林中不曾有的掐痕。

    “臣记得。”他轻声开口，“长安公主尤爱杏花。”

    沈玉澜倏地抬头，眼底闪过希冀。

    谢砚微笑：“三日后百花宴，太医院会准备杏花安神饮。”

    这夜太医署当值，谢砚在灯下调香。苏月白传来的琴谱摊在案上，《阳关三叠》的变调指向“北狄使者携秘药入京”。

    门轴轻响，有人影闪入。楚云舟拎着酒壶倚在门框：“谢太医好雅兴，值夜还调香？”

    “楚公子擅闯宫禁，当杖一百。”谢砚头也不抬。

    “啧，无情。”楚云舟凑近香炉深嗅，“甘松、丁香...这是要配迷魂香？”

    谢砚扣住他手腕：“北狄秘药的事，你知道多少？”

    楚云舟吃痛咧嘴：“轻点！那药唤‘醉春风’，混在酒里无色无味...”他忽然压低声音，“摄政王买了十盒。”

    窗外传来三更鼓。楚云舟跃上窗台：“对了，小皇帝今日找你撒娇了？”他挤挤眼，“听说揪着袖子喊先生？真会玩...”

    一枚银针擦着他耳际钉入窗框。楚云舟举手投降：“走就是了！百花宴见——”

    余音散在夜风里。谢砚拔出银针，见针尖沾着极细的金粉——是楚云舟从西域商人那弄来的追踪香。

    他碾碎金粉，在奏章上写：北狄秘药醉春风，摄政王购十盒。落款时笔尖顿了顿，添上一行小字：陛下颈有伤。

    卷起奏章塞入竹筒时，谢砚想起沈玉澜舔勺子的模样。他取出那枚沾过帝王唾液的玉勺，鬼使神差地贴唇轻触。

    “间接亲吻？”他对着空荡大殿轻笑，“陛下还是太天真。”