暮色垂落，残阳把山林染成昏黄。

    匠坊集镇的炊烟缓缓升腾，叮叮当当的锻打声响连绵不绝。

    村口两道灰袍探子静静伫立。

    衣摆一角那枚细小的银色铸纹，在余晖之下若隐若现。

    二人目光锐利，来回扫视每一个打算进入集镇的行人。

    凡是身上带有锻道气息的匠人，一律会上前盘问身份来历。

    陆烬躲在路边茂密灌木丛之后，缓缓敛住呼吸。

    体内灵力还未恢复，满身伤势尚未愈合。

    一旦被探子识破身份，根本没有脱身的余力。

    硬闯，等同于自投罗网。

    绕道避开集镇，荒林之中妖兽横行，又找不到落脚养伤之地。

    进退两难。

    他目光扫过村口往来的人群，快速思索对策。

    不少进山挖矿的苦工，满身尘土，衣衫破旧，肩上扛着沉甸甸的矿石，排队接受盘查。

    探子大多重点盯防修士与修行匠人，对底层矿夫，往往草草略过。

    陆烬心头，顿时生出一个主意。

    他退入密林深处。

    抓来大量黑泥与草木灰，抹在身上与脸庞。

    原本简单修饰过的面容，此刻变得更加粗糙灰黑。

    又折断一根粗壮木杈，削成扁担，搬来几块沉重的铁矿石压在两端。

    将自身那一丝微弱的锻道本源彻底封入经脉深处。

    此刻的他，看上去，就如同一名疲惫不堪、进山归来的普通挖矿苦工。

    做完一切，陆烬压低脑袋，混进矿夫队伍的末尾。

    一步一步，缓缓朝着集镇村口走去。

    “站住，报上姓名，来自何处。”

    一名灰袍探子伸手拦在身前，目光在陆烬身上来回打量。

    指尖灵力微动，想要探查他体内是否蕴藏匠人修为。

    陆烬垂着头，刻意压粗嗓音，声音沙哑干涩。

    “山里挖矿的，没有名号，进山挖铁矿，回镇上换些粮食。”

    他双肩被矿石压得微微佝偻，浑身沾满泥土，气息平平无奇。

    探子灵力扫过，只能感应到一副受损疲惫的肉身，丝毫察觉不到锻道力量。

    可另一名探子依旧没有放松，盯着陆烬的手掌细看。

    匠人常年握锤，掌心会留下厚厚的老茧。

    陆烬十万年挥锤锻铁，掌心茧痕根深蒂固，很难彻底遮掩。

    气氛瞬间紧张起来。

    陆烬心中一凛，手掌下意识攥紧扁担。

    一旦暴露，便只能拼死突围。

    就在这时，旁边几名矿夫吵吵嚷嚷往前挤。

    “快点快点！天就要黑了，再不让进，我们就要在山里过夜喂妖兽了！”

    喧闹人声扰乱探子的注意力。

    那名探子皱起眉头，不耐烦摆了摆手。

    “行了行了，进去吧。”

    没有再继续深究。

    陆烬心中悬着的石头稍稍落地，低头扛着矿石，迈步踏入匠坊集镇。

    街道两旁木屋林立，熔炉火光从各家匠铺门窗透出。

    街边堆满各类铁矿、铜矿，铁锤敲击铁料的声音此起彼伏。

    来往之人，谈论的皆是矿石成色、兵器锻打的门道。

    总算暂时摆脱盘查。

    可危机依旧没有远去。

    集镇之内，难保还藏有其他道祖的眼线。

    当务之急，是寻一处偏僻住处，安心疗伤恢复灵力。

    他沿着街巷缓步前行，目光四处打量。

    街角，一间破旧的小铁匠铺，院门虚掩，正在招雇杂工。